“是，裴行借新政为名，欲调动翼、并、幽三州的官员，想以此架空三州刺史，断我鲜卑后援。所幸义父已及时请旨北上整顿三州军政，暂时不会有大乱。”
“那就好。”
宇文恪转目，看到站于族老间的段瑢，微微颔首，似有欣慰：“段老，今年你终于肯来了。”
段瑢叹气，笑着道：“我早就想来了。”他仰着头，站在阶下遥望祠堂。祠堂里鼎炉烟紫，北面墙壁上挂着一副画像。画像里是位年轻的黑甲将军，面容冷俊，目光刚毅。
段瑢望着画像里的男子，苍老的面容在追忆中渐渐黯然。
宇文恪自然知道段氏与拓跋氏的恩怨，瞥了眼站在一侧神色冷淡的拓跋轩，没有再语。
祭祀的时辰还未到，众人站在庙外，都沉默得有些异常。族老们各自在心底盘算着战事，神情凝重，不时望向商之。商之转身与郗彦并肩站在长廊下，低语了几句。郗彦听着，轻轻摇头。栏杆外古树萧瑟，树枝低垂探入了廊内。郗彦扬手折断头顶的枯枝，在雪地上写字。隔得太远，众人看不清白茫茫的雪地里字迹的变化。再观望两人的神色，皆是波澜不兴的冷静，旁人根本不能从中揣度出半分头绪。
石勒奉命一直保护着令狐淳，也是在这两日才抽身回云中，有些摸不清眼前怪异的状况，于是低声询问贺兰柬。贺兰柬扬扬眉梢，只轻轻说了一句：“放心，一切有少主。”厚实的毛绒几乎遮住了他整张脸，他却还哆嗦得利害。石勒看着那双狡慧若狐的眼睛，能想象出毛绒之下的笑容此刻该是多么地意味深长。
辰时三刻，宗祠里铜钟敲响，檀香飘起。
看护祠堂的族老请商之与众人入室。悼词敬酒，叩首上香。
礼罢，商之刚撩袍起身，已有族老安耐不住，道：“少主，今日主公生忌，除狼跋外，族中长老今日都聚集一处。不妨在此谈一谈与匈奴之战的进退对策，如何？”一言道出，不少族老纷纷附和：“是啊，主公在天之灵，也必然关心鲜卑此战的存亡。”
商之未语，弯腰将仍跪在地上的宇文恪抱上轮椅。
郗彦拂落衣袖，走到墙角，静坐在案边。钟晔递上一杯热茶，郗彦便握着茶盏慢慢饮。室外石阶下，一丛素兰正迎风摇摆，姿影婀娜，不可方物。郗彦专注看着，似已置身事外的安然。
石勒温和持重，向来为族中长老之首。忍不住以一声咳嗽打断堂前喧闹，拱手对向独孤玄度的画像：“先主去逝已九年，诸位还不能让他清静片刻麽？偏要在此处商议战事，吵吵闹闹，成何体统？是攻是守，少主心中自有分寸，诸位心中担心什么？这些年来，少主可曾打过败战，让族人再受分毫的苦难？”
“我们也并非想打扰主公亡灵，更非不信少主。只是如今形势着实严峻，匈奴大军三十万，柔然大军二十万，我们才有将士不满三万，如何能抵挡得住？”那族老话语一顿，望了望商之，语中存着试探，“更莫提主动进攻，敌众我寡，实力如此悬殊。鲜卑儿郎再骁勇，然一旦两军对阵，便似溪流沉入大江，我军怕会在瞬间被对方大军淹没。以卵击石，结果只能是双手拱送城池，得一个倾覆流亡的命运。少主，您说是不是？”
商之还未说话，已有另一族老冷笑，驳道：“如你所说，我们该闭守云中，遇敌不出？那才是坐以待毙。匈奴几十万大军，待他们粮草一到，养精蓄锐后，铁骑攻来，踏也会将云中踏平。你以为云中城真的在云层里？能水火不侵，刀剑不入？”
这话极冲，先前那位族老恼羞成怒，脸孔通红，抖着手指向他：“你，你……”话语颤微，却是说不下去。
“恪父――”商之在杂吵声中淡淡开口，声音极轻，却盖过了所有的话声，诸人顿时闭了嘴，安静地望向他。
商之微微垂眸，看着宇文恪：“关于此战，你有什么看法？”
宇文恪漫不经心地抬起蓝眸，道：“这战该怎么打，如何才能保得云中平安，相信少主心中已有计较。”
商之笑道：“是。”他扬起眉，眉下的那双凤目深邃如潭，不见锋芒。族老们却同时摒息，仿佛他的目光能戳穿自己的胸膛，清楚地探视到灵魂里那一丝难以逃匿的怯弱。
诺大的宗祠里诸人无声，肃容而立。静寂中，商之缓缓开了口：“父亲生前驰骋沙场二十载，私下却对我说，平生最乐并非沙场得胜、旌旗凯旋之时。他最爱与母亲去深山幽泉，听风看云。他生性好静，却因为族人而一生金戈铁马。我明白他的的遗憾，所以宗祠之外广植香梅冷松，青竹素兰，为的便是给父亲亡魂安宁。你们方才这样吵闹，确实如石勒所说，不成体统。”他的话语并不见得严厉，然而所有族老都听得额起冷汗，以手贴额，匍匐下跪。想起先主生前的英烈，他们是无颜以对的惭愧，再想起先主死时的惨烈，他们是难以忍耐的自责。
室外白兰葳蕤，香气正盛。郗彦抚摸茶杯，慢慢将视线移回室中。
“至于这场战该如何打，”商之语气慎重，神色坚毅，“五日后，我会给诸位族老一个满意的对策。定于初六戌时，中军升帐。”
“是。”族老们恭声应命。
代商之出府送走诸族老，石勒返回书房见商之时，身后跟了一人。
黑衣苍发，脸色疲惫，却是连夜赶路回云中的狼跋。
石勒禀报时，商之淡然点头，似乎毫不意外狼跋回来的迅速。过了好一会儿，他才执着书简自重重书架间走出，望了眼狼跋身后，并不见其他人。
狼跋单膝下跪，面有难色：“少主……”
商之抿唇：“路上出了事？”
“并非是路上，”狼跋道，“少主走后，我们当夜歇在苻氏马场。因是三十年夜，苻公子让人燃烟花庆贺，谁知却将几位深夜赶路的胡商吸引过来。苻公子与胡商相谈甚欢，于是挽留他们共用晚膳。席上那些胡商不知怎地提到雪山，郡主好奇，便问起有关雪魂花的事……”
“她人呢？”商之极不耐烦，冷冷打断。
狼跋道：“与沐奇去了雪山。”
“不告而别？”商之问得平静。却不知冰寒的声音流出唇齿，足以让人心神顿凛。石勒在一旁冷眼旁观，低头理着衣袖。
“不是，与我商议过，”狼跋硬着头皮道，“是我答应的……让离歌跟随她去雪山。”
“离歌跟着？”商之紧皱的眉微微松展，见狼跋仍跪在地上，轻叹，“族老起来吧。”
狼跋道：“属下自知办事不妥，请少主责罚。”
商之冷笑：“怪你什么？此事与你无关。她既如此任性，出了事也怪不得别人。”
“这个……”狼跋想要解释，却又不知从何说起，于是闭嘴，起身默立一侧。
商之站在窗前，望着书房外的湖面。日光拂照，结冰的湖水早已破出一个窟窿。绿纹依依荡漾，小小的一隅之地破坏了冰雪无垠的纯粹，扰得他心烦意乱。
狼跋与石勒眼神交流，石勒示意他目光下垂。狼跋顺着他的指示看去，视线落在商之手中的竹简上，一霎倒吸冷气。不知何时竹简已如此零散，分崩离析，惨不忍睹。狼跋暗暗心惊，再一想当日在苻氏马场那两个年轻人欲说还休的神情，恍惚明了几分。他轻轻叹了口气，笑着摇头。又想起临行前夭绍交待的事，对商之道：“少主，郡主还有信让我带给郗公子……”
“他在寒园。”商之神色如常，转身在书架上换了一卷竹简，径直出了门。到了内庭室中，静坐榻上，平定了心潮后，合衣躺下。他几乎是三日三夜未曾阖眼，一沾枕便沉沉睡去。梦中雪山擎天，紫衣玉颜。醒来睁眼，瞧着夕日余晖染红的素色帷帐，心中竟是一阵空怅。
沐浴后侍女入室欲取走旧衣，商之忽然道：“慢着。”目光停在侍女手里捧着的里衣上，那透出一角的紫帕衬着雪白的绫绸，仿佛梦境里的娇妍。商之取过丝帕，握在手中良久，才又重新放入怀中。
“出去吧。叫贺兰族老过来。”
“是。”
掌灯时分，贺兰柬携带一日密报过来，两人正于灯下商议，门扇却猛地被人撞开。寒风倏地吹卷满案藤纸，贺兰柬忙着伸手恩压，不住咳嗽。无忧站在门口，神色慌张：“少主！”望见贺兰柬，又忙垂首，声音低弱：“叔父。”
“何事？”贺兰柬拢紧狐裘，皱眉斥道，“说了多少次？怎么还是这么毛毛躁躁的？”
无忧似乎极怕他，向门口退了一步。与他要好的飞鹰从室外扑入，落在他的肩头瞪着贺兰柬。
商之温言道：“说罢，何事。”
无忧这才慢吞吞开了口：“轩公子和段云展在街上闹起来了。”
“什么！”商之与贺兰柬俱是一惊起身。
云中城主街仿照洛邑而建，长九里，宽百步，阔朗之至。如今鲜卑族中的少壮男子都在军营，入夜后街上行人寥寥可数。纵是如此，商之策马赶到街上时，闹事的地方却早已被围得水泄不通。石勒与狼跋领着侍卫先行开道，诸族人在火光下见到商之冰冷的面容，忙向两边退让。无忧说得含糊，商之原以为是拓跋轩与段云展一言不和再次动武，岂料眼前所见，竟是两族数十人的混战。刀光剑影，相斗甚是激烈。
段瑢手足无措地站在一旁，神情忧愤交加。看到商之前来，他自觉老面无颜，忍不住对天喟叹，蓦地提起内力大喝：“少主来了，孽障们还不停手？”
段氏族人为此声所震，一时皆住了手。不少拓跋氏男子也收了刀剑，单膝跪在地上。场中只有二人仍僵持着不肯罢休，刀剑相抵，目光相刺，那目光映着夜色的暗，火光的红，满是嗜杀流血的魔念，狰狞万分。
商之掠身上前，手里长剑并未出鞘，人们却觉有凌厉万均的寒光劈过眼眸。如龙游啸的清吟声中，那交缠在一处的刀剑也倏地分离。拓跋轩与段云展虎口发颤，刀剑脱手，哐啷落地。两人沉默着，俱是一言不发地盯着对方。
商之缓缓出声：“谁能告诉我，究竟是为了何事相斗。”
段瑢颤微微上前，夜风拂过，吹得他摇摇欲倒。他跪在商之面前，商之弯腰欲扶，他却摇头，固执不起。“少主要知道何事，段瑢可说，”他轻轻叹息，“今日其实不但是先主生忌，亦是老朽生辰。云展为讨我欢心，在酒肆为我摆宴祝寿。宴前轩公子领着族人到来，以玉为礼，说是来为我贺寿。更携来一个伶童，弹唱小曲。我当时说不出的欢喜，只以为拓跋氏与段氏从此恩怨互泯，能言交归好。谁知那伶童开口唱的……唱的却是：黥奴流娼，豭彘为段……”
“爷爷，别说了！”段云展怒喝，深吸一口气，屈膝跪在雪地中，咬着牙道，“是段云展辜负少主的救命之恩。不过要让段氏在这样的屈辱下活着，却是忍无可忍。”他在商之面前叩首，再抬头时，眼角隐约有水光闪烁。
商之看着拓跋轩，冷冷道：“你昨夜答应我什么？”
拓跋轩在夜风中大笑，声音桀骜：“本不关我的事，是他们敏感多疑。那伶童只是我在清馆里随意挑来的，谁能料他开口唱这些？他们不听我解释，更说起宿仇，数落我先祖。如此我还避开的话，受屈而死的先祖也会蒙羞。”
两方人各持一词，关键人唯有一个。商之提高声道：“伶童呢？叫他过来。”
段瑢道：“宴上混乱时，那伶童就已不见了。”
“伶童自然趁机逃逸，”段云展冷笑，斜瞥向拓跋轩，“不然被捉住，岂不正落实了某人的险恶用心。”拓跋轩面色一变，正待反讥，段云展又望着商之，再次叩首：“少主，请允许段氏一族离开云中。纵是我们在野外寒风露宿，纵是被匈奴所灭，也比留在此地被人羞辱的好。”
商之沉默，半响，看向段瑢：“段老也是这样想？”
段瑢白发苍苍，身影愈发地孱弱。含泪道：“今日晨间拜忌先主时，老朽心中无比感怀。暗下誓言要忘记恩怨，一切以鲜卑为重。只要少主开口，不论生死荣辱，段瑢欣然而受。少主不叫段氏离城，段氏就绝不弃鲜卑众族人而去。”
“段老宽宏，尚先行谢过，”商之将他扶起，目光自拓跋轩脸上掠过，声音冰凉，“我再说一遍，如今大敌当前，诸族私仇暂且不计。若有违者，严惩不怠，按叛族逐出云中。”
“谨遵少主命。”
街上诸人跪地，齐声应呼。唯拓跋轩笔直而立，火光模糊了他的面容，更让他的目光在这一瞬狡异不可辩。呼声过后，满街静籁。横刮耳畔的寒烈风声中，拓跋轩终于撩起衣袍，缓缓屈膝，垂首下跪。
即便是夜晚，未出一个时辰，托在场为数不少的妇人之功，商之的严令遍传城中每一个角落。与严令一起传遍的，自然也有当街事件的风云盛况。
郗彦也正是在这个时候，听偃风叙说着街上两族私斗的事。
王府西侧的寒园翠竹清幽，清溪缓流，宛若世外之境。郗彦倚坐在栏杆上，静静望着远山寒峰，并没有认真听偃风说事。偃风见他心不在焉，遂闭了嘴，持剑站去一旁。他打量郗彦手里握着的信帛，心道：郡主的信少主不知已看了多少遍，到现在还是五指紧扣，松不开半分。他暗暗猜测，莫非是郡主出了事？但瞧郗彦平静的神色，却又不像。远远瞥见钟晔自园外走来，偃风迎上前，将街上的事归纳成三言两语，对他复述一遍。
“知道了，”钟晔点点头，将手里一件夹袄递给偃风，“将这个送去拓跋府给轩公子，行事小心，切莫让人发现行踪。”
那夹袄以金丝玉片织成，偃风吃惊：“金玉甲？这是少主的随身之物，为什么要给轩公子？”
钟晔没有多说，只挥挥手：“速去速回。”
偃风领命，点足跃上树枝，灵活的蓝影如飞鸟般，刹那消失在夜色中。
钟晔走到郗彦身旁，见他目不转睛地望着远方。抬目看去，高峰积雪，横伫于冷月星空下，分明与当年在雪山的夜色隐约相似。钟晔心中了然，叹了口气，劝慰道：“少主不必过于忧虑，郡主机敏聪慧，武艺不弱，身边又有沐三和离歌陪着，不会出大事。何况方才我已传信给云阁在柔然的商旅，他们会一路照应。”
郗彦淡淡颔首，将目光收回。残月如割，洒落满庭清光。钟晔在月光下努力分辩着他的神色，轻声道：“不过，少主有没有想过，若这次郡主真的寻到了雪魂花，那竺法大师当年所说的十年期限也就不会成真。少主如能平安活着，是不是该与郡主说明婚约之事？”
平安活着？郗彦微怔，而后失笑。一天月色淡凉似水，在他的眉眼间凝封成冰。他是担心夭绍，万分担心。雪山寒域，冰封极地，她去那里几乎是舍了自己的双腿。那雪魂花千年难遇，早让传闻变成了传说。他不是不期盼能平安活着，相反，他已期盼了整整八年，然而对于身中剧毒、命不长远的人而言，存着那样期翼去面临绝望，实在太折磨人。还不如放下一切，坦然面对自己的命运。夜色寂寂，月光照入竹林，万缕素凉。郗彦站起身，寒风吹过，青袍纷飞。竹叶清气拂上面庞，他只需微微阖目，便能看到命运的枯爪正紧桎自己的咽喉，一刻也不曾松懈的森冷无情。
郗彦慢慢扬唇，钟晔目光紧灼，他却只能无奈摇头。
“少主，”钟晔声音沉痛，“如若少主不再想着那场婚约，为了郗氏子嗣的延承……你也断不该再刻寡自己。”他自知此话逾越，说完，双膝跪地，手遮住了脸，浑身颤抖。
郗彦只觉是在一瞬间，自己的身子被夜风吹僵。碎冰涌入心中，割破鲜血淋漓。静默了许久，天上风卷云残，九年的仇恨与隐忍飘忽掠过眼前，当年漫洒邺都满城的血光仍在眼眸里燃烧，他庆幸，此刻的自己还不至于万念俱灰。伸手扶起钟晔，唇微微一动，转身走入内室。
他说，“好”。
没有任何声音传入耳中，钟晔却听得分清。一时心肠摧裂，老泪纵横。月光幽幽，风烛晃动，那在地上无力飘摇的阴影，是凭空而生、残年悲暮的无望。
作者有话要说：
☆、计中计
时已过亥时，月隐云霄。寒园一地白雪，梁檐上冰棱倒悬，铜铃低垂。风过虚空，铃铛声便悠悠飘起。竹林之畔，偃风练完剑，出了一身大汗。拂开掉落肩头的竹叶，他回头看了眼烛火荧微的书房，心知郗彦还未歇息。正待入室催促他去安寝，墙外却忽起一阵急促的马鸣声。
偃风心中微动，纵身跃上墙头，看向马鸣传来的方向。
王府前，商之面容铁青，狼跋一脸焦急，两人快马离去，其后跟着十几名侍卫，直奔向北面城门。偃风正觉奇怪，又闻远处传来嘹亮的号角声，纵腾的马蹄声，抬头望去，西北方火光烈烈，映亮了半天夜空。无数飞鹰在火光上空展翅厉啸，偃风辨明方向，遽然一惊――那里正是鲜卑驻扎在城外的军营。
满城百姓闻声而动，一夜的寂静倏然而破，四面骤起无数的喧闹嘈杂。
“是匈奴人攻来了么？”有老者披衣上街，声色惊骇。
“不像……战鼓未敲……若是匈奴人攻来，不该听不到厮杀声。”一妇人惶惑接口，说得迟疑。
“是拓跋族叛逃敌营！”城墙上的士兵看清那在夜色下向北逃逸的旗帜，忍不住失声大呼。
一声既出，满城死寂。街道上人人面面相觑，不敢置信。
“是不是为了与段氏的恩怨？轩公子……可是怨恨今夜少主庇护段氏？”不知哪里飘出一缕细微的声音。
声音虽细微，却偏偏极清晰地落入了每一个人的耳中。众人哗然，想起方才纠纷中拓跋轩的桀骜不驯，都觉得这个理由可信。
“拓跋公子？”偃风头皮发麻，赶紧飘下墙头，急跑向书房。