慧明先用火钳从竹篓中拣出几块新炭置于风炉，风炉三足，一中上写“坎上巽下离于中“，一中上写“体均五行去百疾”，一中上写“圣唐来胡明年铸”，风炉下另有三脚灰承。接着他低下头去，略挽起袖子，用炭檛轻轻杵碎炭块。

　　事毕，他用火折子点起炭火，用小青竹夹平着新打开的茶饼，在火上均匀地烤炙，清香纯净的竹香伴着茶香扑鼻而来，小和尚做这事时耐心细致，煎好的茶饼被他放在洁白略厚的剡藤纸上，用竹夹略分成了几瓣，夹入鎏金银色茶碾中，双手握着橘木碾轮，细细碾碎，还不时用拂末将茶末拢回。

　　慧明进行这一道道仪式时，神色极专注，连映雪坐于一旁，虽然室中只有一主一客，一僧一俗，但竹林静寺，她已知这是一场可遇不可求的茶事盛会，她默了声音，静静然看眼前这个小和尚行云流水一般细致的动作。

　　他将茶末慢慢倾进纱绢竹罗合，筛出细细的茶末。此时，他略起了身，从柜中取出一个微有些重量的小坛子并两个越州青冰玉碗，坛上素纸封写了年号并品名，原是去年存的竹香雪水。

　　他将这小坛子水三分倾进银鍑，端置于风炉上，在等水沸时，他才端坐了，答道：

　　“画中人是小僧的师傅。”

　　连映雪被这茶意渲染，心思静极，一时如置别境，忽听慧明作答，迟了好些才回过神道：“原来是贵寺的方丈，想必小和尚的茶事也是师傅教的罢？如此精深，令人忘俗。”

　　慧明眉眼淡淡一笑，将越州青冰玉碗置于盛满井水的涤方轻轻洗过，再用染竹叶的绸巾拭干，此时雪水已沸，雾气潦绕，他用鎏金银长匙状的茶则从罗合中取用一寸正方的茶末，添于水中，渐渐茶沫轻而细地泛出，好像晴天鳞然的浮云，又似菊英绿钱，皤皤然若积雪。

　　水沸后，他用绿涓漉水囊漂去第一道黯沫，再瓢起缃色茶汤，细水长流般添在碗中，手心自袖中露了出来略请了请，邀连映雪享用。

　　连映雪知这是上品，一炉不过三碗，她素手捧碗沿，细细与眼前这个脱离尘世的小和尚对饮了，此时周遭只有茶水轻沸之声，竹叶穿风之声，轻透而来，饮前茶香隽永，饮时茶味馥烈，饮后已仿佛身临超凡脱俗之境。

　　她饮而忘返，不由轻叹道：“在下虽然眼拙，但看这一应器具，金贵稀有，皆非寻常人家所出，敢问小沙弥原是出身何处富贵人家？”

　　连映雪何等聪明，自然晓得诡计多端的南宫瑜刻意引她彻查命案，绝不是为了惩邪查奸，只怕与眼前的小沙弥有关。

　　“小僧自小在寺中长在，承南宫公子照拂，旁的小僧并不知晓。”

　　连映雪看他眼神净无暇晦，不像撒谎，只好转而问道：

　　“在下唐突，敢问小和尚当日如何发现张阁老的遗体？”

　　慧明放下茶碗，如实答道：“那夜的天气与昨晚一般，下了大雨，但张阁老仍冒雨前来求经，经书原是师傅云游前托小僧保管，小僧见他心诚，便将经书奉上。次日清早，小僧送了些素食糕饼请张阁老享用，不料门室紧闭，问答皆无人相应，小僧喊了些师兄弟一齐推开房门，就看见张阁老已倒于血中，那只猴儿拿着匕首蹦跳于一旁，众人皆吓得不轻。”

　　连映雪听他所说，与坊间所传并无出入，细问道：

　　“那只猴儿的主人是？”

　　“原是师傅一年前从一个耍猴人那买下的，带回寺中饲养，猴儿乖巧，师傅说它知恩图报，有佛心佛缘，它本性连香案上的糕饼果子都不肯拿的，怎么会去杀人呢？”

　　慧明语带惋惜，连映雪不由信任起眼前这个小和尚来，关切道：“在下听闻捕头将这猴儿锁在官府中？”

　　慧明点头道：“望公子早日查清此案，令它脱离樊笼。”话毕，他起身略辞道，“小僧还有许多添灯洒扫的事务未完成，先行告辞了，施主请便。”

　　连映雪看他弱不承衣的小小身影缓缓去了，不由暗暗钦敬了，可是回想来与这小和尚的谈话并无大益，反而有令案子更杂乱之感，她不由叹气一声，只好决定去姑苏驿站再走一趟。

　　去之前，连映雪又特意回厢房看了邹云一眼，只见他埋头苦读，这才想起，原来慧明与他本是差不多年纪，都是一样生得好且慧黠的少年，可一个是忘尘脱俗，一个是深陷仇怨，造化弄人，果然迷离，不知长大了各会成了怎样的人物？

　　邹云看见连映雪不知何时倚在门前发呆，不由扬声道：

　　“师傅，你要是犯了痴症，那就早些去看大夫。”

　　连映雪不由轻笑一声，戏弄道：“乖徒儿也晓得关心师傅了？”

　　“哼，你问和尚话问得怎么样了？”

　　“你怎么不说你背书背得怎么样了？”

　　“我都背好了，但我还得再细看，等晚上你再查不迟。”

　　邹云悟性，背完了本也是常理，连映雪点点头道：

　　“这寺里很静，只有一个小和尚，你要散心，大可随意走动，只是不要弄坏他的东西。”

　　“小和尚？他一个人住在这么大的风月寺里，他不怕么？”邹云惊奇，连映雪微微一笑，道：

　　“这我倒没问他，不过他老成持重，和你这种怀抱贪嗔心、爱恨心的，可完全一个在天一个在地，不可作一处比较。”

　　邹云又听连映雪奚落他，不由皱了眉，道：“一个小和尚而已，有多了不起，等他瞧了我的厉害，师傅你就晓得没有白收了我这个徒弟了。”

　　连映雪听了不由反问道：“我竟然不晓得，你有什么厉害的？”

　　邹云将十指摊开，道：“我这双手做机关可是很有天赋的，师傅你没看到满寺都是竹子，正好做些新巧的陷阱，等我把那个小和尚倒吊起来，师傅你就佩服我了。”

　　连映雪听了心上不由微微抽动，那么个可爱的小和尚遇上了这么个小魔头？连映雪不由想起自己从前的顽劣难驯，知道说也无益，但不忍心慧明遇上这么个劫数，只好略劝邹云道：

　　“你想玩我也拦不住你，不过我看他好像是从小就被南宫府送进寺里修行的，看在你恩人的面子上，你可不要伤了人家。”

　　邹云点点头，眼中却掩不住坏笑，道：“师傅，我很有分寸的。”

作者有话要说：　　俺觉得可以考虑写个十年后邹云和慧明的耽美。。。。。。哈哈哈。。。。。

　　☆、似故人来

　　临出寺门，连映雪正看见慧明执竹帚扫石阶上的雨后竹叶，她双手合十，施了个礼，问道：

　　“小沙弥，敢问姑苏驿站往哪去？”

　　慧明指了指右手边的青石小岸道：“张阁老那天从那边来。”

　　连映雪像想起什么一般，细问道：“那天他可撑了伞来？”

　　慧明略作思索，答道：“撑了把素纸红梅伞，那夜猴儿不知乱跑去了哪里，我因寻它所以才开了寺门，正遇上张阁老独自前来，方见礼时，那猴儿突然从竹林子里蹦了出来，见着张阁老那把红梅骨伞就要抢，吓了人一大跳。”慧明记得这节，忽又道：“小僧记得张阁老连续重复了一句话，但小僧没听懂。”

　　“他说什么了？”连映雪细问着，慧明答道：“他看着那伞说了好几遍的‘洒牛车’。”

　　“洒牛车是什么意思？”连映雪不由学了一遍，这三个字异音怪调。慧明低下头去，又接着沙沙地扫落叶去了。

　　连映雪沉吟着，正要往姑苏驿站，却见一顶四人抬的湖绸轿子匆匆地停在寺门口，领头的一个轿夫朝连映雪请了个安，道：“南宫公子请小的传话说，不知贵人已驾临姑苏，有失远迎，请府中一聚。”

　　连映雪晓得怕是她偷了人家的银子，把人家给招来了，只是没想到南宫府的耳目这么广，手脚这样快，只好略点点头，轿夫打起轿帘，连映雪低下身去坐上了轿子。

　　一路穿街过巷，轿子直从正门抬进了双狮镇宅、挂鎏金匾的南宫府，穿过几进院子，到了一处垂花门前方落了轿，这时已有四个小丫环在门口候着了，一见人来，其中一个丫环奔上前，纤纤细手替连映雪打起帘来，待连映雪下了轿，小丫环们娇柔低了身请了安，打帘的丫环道：“我家少爷还有纨素姑娘在风暖榭等公子多时了。”说着前呼后拥地，领她朝风暖榭去。

　　风暖榭廊下，沿镂空雕花的扇窗细望，轻绡茜纱随透窗暖风微微晃着，朦朦胧胧的脂粉淡香里，几折展开的松石清泉屏风下，锦垫上席地而坐一位低眉捧书的姑娘，想必她正是丫环们口中的纨素了，但见她身着蝶戏石榴花红襦裙，对襟小袄上绣着一对剪尾轻燕，肤如雪，眉如画，颜如玉，是个不可多得的佳人。

　　连映雪即作公子打扮，便不妨轻狂肆意些，对引路的小丫头道：“金屋里这位难道是南宫瑜藏的阿娇？”

　　众丫环掩袖一笑，但却不敢多嘴答话，这南宫府治下之严，倒可见一斑。

　　稍时，拐弯引到暖风榭扇门前，连映雪才看见另一折展开的画雪拥山关、纵马猎狐图屏风下，南宫瑜正坐着调云和琴的第三根弦。

　　小丫环低下身去通报了，南宫瑜和纨素姑娘皆抬起头来，南宫瑜看连映雪这身打扮，不由微微一笑，复又低下头弄弦道：

　　“别来无恙？”

　　纨素姑娘倒不像南宫瑜这样怠慢来客，起了福身道：“妾身纨素给公子请安，公子万福。”

　　连映雪点点头，暖风榭中果然风暖怡人，但四处不见炉子生火，入席时青玉簟却是暖的。想来这暖风榭定是引热水灌磨石砖下水漕，这才有流转而来的满室暖意。

　　“多谢你救我，还为我解了毒。”连映雪功力已恢复近九成，全是托赖眼前这个贵公子，开口言谢。

　　南宫瑜轻轻一笑，道：

　　“原不是什么大恩，更何况十支雪参，有劳你成全。”

　　连映雪点点头，默了声，她不想去打探雪剑门的旧怨新争，快人快语道：

　　“公子专程请我来，不只是叙旧罢？”

　　“我也不歪缠闲话了，敢问风月寺的案子可有头绪？”南宫瑜校好了弦，拨了段短曲促音，一旁的纨素姑娘释卷，轻轻提起兔肩紫毫笔，凝神在撒金笺上写着隶书小字，大概是在记录曲谱。

　　“洒牛车？是什么意思？”连映雪轻声问。

　　“什么？”南宫瑜不解其意，看来也并未听懂。

　　“这是慧明告诉我的，张阁老到了风月寺的时候挂在口中的话。”连映雪据实以告。

　　南宫瑜摇摇头，纨素姑娘却道：“莫非是闽地方言不成？想来这张阁老既是闽籍，一时吐露乡音也未可知？”

　　连映雪听了深觉有理，点头调笑道：“姑娘秀敏娴雅，做南宫瑜的红粉知己未免可惜了。”

　　南宫瑜听了不由眉梢一挑，亦笑道：“我也晓得委屈了她，只不过像你这么直接戳穿的，还是头一遭！”

　　纨素姑娘略摆手浅笑道：“纨素本是风尘中人，劳蒙南宫公子搭救，愿终身侍奉左右，不敢妄言知己。”

　　“是前缘误了你，你何必又提这话？”南宫瑜忽而轻声嗔怪，纨素姑娘脸上微红，低下头去，两个小儿女情态，倒令连映雪不禁自责，赔礼道：“是我轻薄孟浪了。”

　　南宫瑜看连映雪一眼，也笑着道：“说了不提了，纨素说是闽音，来人，去府内寻个闽籍的小厮过来问话。”

　　随侍在门口的小丫环听令，退下寻人去了。

　　连映雪本欲问慧明之事，但适才提起，南宫瑜只字不肯言及，恐怕多问也不得要领，只好拣轻巧的问道：

　　“听闻姑苏官府查此案月余，想必仵作早验了尸，不知南宫公子可借出记录，供我一阅？”

　　南宫府扎根姑苏数百年，这点小事定难不倒他，果然南宫公子点点头道：“我尽早派人送来，你这几日可都住在风月寺中？”

　　“正是。”连映雪点点头，这时，传唤的小厮已被小丫环领到门外，并不进来，南宫瑜招招手，方才进来，请了安，南宫瑜点点头，问了这小厮姓名、哪年卖到姑苏之类的闲话，待小厮答了，南宫瑜方客客气气问道：

　　“请教你，洒牛车三个字在你家乡话里是什么意思？”

　　那小厮眉头深皱，见公子脸色，忙跪下道：“小的不知，公子不要怪罪。”

　　南宫瑜以为这小厮存心欺瞒，纨素姑娘却道：“闽地方言不下百种，哪被你这么巧一问就问出来呢？”

　　“原来如此，”南宫瑜神色稍霁，嗔道：“你倒不早说，难不成是故意要看我白忙活。”

　　“公子是江南第一聪明人，妾身怎么敢在您眼前一再卖弄？”

　　“你不敢，谁敢？”南宫瑜摇头一笑，连映雪端坐其间，见情人软语，似暖风及面，微微一笑道：

　　“既然并无线索，我还要去姑苏驿站走一趟，先行告辞了。”

　　南宫瑜点点头，道：“我让人送你出去。”

　　正这时，忽然听闻那榭廊处几个小丫环惊惊慌慌道：

　　“这位公子您稍候罢，我家主人正在见客，您这样闯进来连累奴婢们受罚，请公子开恩。”

　　可那几个小丫环哪拦得住一个男儿郎，只见这位着极素衣裳的公子道：

　　“你们府上规矩太多，等我下了拜帖，等你家主人有了空，再等花月佳期，是何年何月？我从前就是在这一个‘等’字上吃了亏，从今后我可不管了！”

　　说着那公子推开这些小丫环，大步流星而来，隔着那茜纱窗，连映雪看清他俊俏眉眼，不禁一惊，略道了声“得罪”，退到了纨素姑娘身后的锦屏内，方端坐了，心上已微微跳了起来，只为这短短的一瞥，遇见了故人。

　　南宫瑜看清来人，不由笑道：

　　“如此肆意，我道是谁，原来是甘庄主。”

　　甘贤并未看见屏后人，只是道：

　　“原来你躲在这里。”

　　这本是甘贤对南宫瑜说的，屏后的连映雪却不由更加心虚意乱。