光珠二婢见他这般自大，只掩袖嘻笑，不多时，那些女眷共三百七十二人悉已登记了姓名、候在芦台殿外，甘贤只叹口气道：“苦差事来了，光儿你将名册编号拿来，珠儿你让殿外十人一拨，进得殿来。”

　　光珠二婢领命，头一拨十位女眷已轻轻迈进芦台殿，皆是低头侍立不语，甘贤只笑道：

　　“光儿，我来勾点名册，你教她们说那句，你再好好看看，哪个像是昨夜站在冷寒阁外通报的。”

　　光儿点头，教道：“请诸位依次说一句‘属下是梅园看守，今日收拾红梅时，发现了一具女尸’。”

　　那些女眷乍听得这句，个个悚容，惊疑不已，只听殿台高处有人春风般笑道：“诸位莫怕，只须依言重复，说完便可回去歇息。”众女子抬头看说话那人，只见一个俊俏极了的公子笑意吟吟的，温润如玉，那笑容仿佛有安抚人心的妙用，诸位女眷便依他所说，个个依次高声念了那句：

　　“属下是梅园看守，今日收拾红梅时，发现了一具女尸。”

　　……

　　……

　　甘贤听罢，不发一辞，只一扬手，光儿便请那些女眷依次退去，如是重复三十多个轮回，每个轮回又各念了十遍，遇到有些蛛丝马迹的又特特令其再念一遍，繁繁琐琐地，直煎熬到午时，终于点算完毕。

　　此时众女眷皆已离去，满殿的风声早已四散，诸门派都已晓得雪剑门声势浩大是在寻通风报信之人，另又传闻雪剑门梅园中又发现一具女尸，雪域之中顿时流言四起热闹不凡起来。众人都不免在猜到底是哪家杀的人，哪家的婢子大胆传的信，而那心虚负罪之人，恐怕亦早已惊动。

　　甘贤既已成事，终于起身伸个懒腰，道：“这般真是疲乏。”光珠二婢体晾他辛苦，早奉上好茶，甘贤慢慢饮毕，只道：“你们家小姐呢？难道还不醒？”

　　光儿笑道：“恐怕也未深睡。”

　　甘贤挑开垂帘，迈到帘后，听她呼吸，确未睡着，只见枕在锦枕上卧着，青丝如瀑，眉眼如画，腮似晴雪，红唇轻轻抿着，海棠春睡不外如此赏心悦目，甘贤轻轻坐在榻边，低头看她，连映雪不惯被人这样瞧着，只撇过脸去，睁开眼轻笑问道：“你听出是哪家的女眷没有？”

　　甘贤笑道：“你冰雪聪明，恐怕早已听出，何必问我？”

　　“我大梦方醒，如何晓得？”连映雪笑盈盈，且无赖着，甘贤轻轻握住她的手，只在上头一笔一一画写了字，连映雪觉得掌心痒，忍不住抽回了笑道：“我晓得你晓得了。光儿，册子拿来，我看看这个有些胆色聪明的，是哪家的女眷。”

　　光儿掀帘入内，将名册捧上，映雪儿坐起身来，接过名册略一翻，便看见了一个工整的名字：“谢芸，谢家随侍婢女。”

　　连映雪一瞧，眉不由轻轻一挑，甘贤只惟恐天下不乱笑道：“又是武林盟主谢家，我回来的倒真是时候，赶上这热闹。”

　　连映雪也跟着淡然道：“这谢家落脚在你踏雪山庄，不知是幸与不幸，但变故只在今晚。”

　　“放心好了，映雪儿，谢芸姑娘如此不俗，我又怎会舍得她香消玉殒呢？”

　　“你最是怜香惜玉。”连映雪笑眼瞧他，只淡淡叹口气道：“只是谢家势大，饶是在我们雪剑门中，我们也未必能随心所欲。”

　　“既是在我们雪剑门中，断无让人跑了的道理，只是我那把剑，久不曾见血，不免有些生疏了。”甘贤意要亲自出马，连映雪只道：“今晚你守株待兔，一则将谢芸带来二则查明凶手，何必动手？雪域之内，若本门不愿放人，自然是插翅难飞的。”

　　“这个是自然，只是为稳妥见，恐怕你今晚要约一个人。”甘贤是个心思极缜密的人，连映雪也知他所指是谁，谢家子弟虽然个个是高手，但此次实力最出众的，毕竟还是同行的顾为川。天下第一剑客的威势，定非浪得虚名，非到无奈关头，不必多生枝节，她笑道：

　　“可惜昨夜已那般难堪，今日不知他还来不来。”

　　甘贤抬眼笑看映雪儿，轻声道：“你切莫低估了自己。”连映雪听了不由一笑，甘贤便吩咐道：“光儿珠儿，你们去下帖吧，就说雪剑门主人要与天下第一的剑客切磋武学。”

　　光珠二婢却面有难色，道：“白药师吩咐说今晚会来冷寒阁看小姐。”

　　甘贤听了，不由轻笑，起了身，掀帘回头一顾，仍是唇畔含笑地调侃道：

　　“不过是两个武功高强些，脾气有点坏的男人罢了，映雪儿你倾城倾国，周旋其间，一定是游刃有余，我还要救美查凶，就不插手了。”

　　连映雪早知道他又是走为上策，若非他是这样品性的人，不然怎么练成绝世的轻功？她亦笑道：“你去罢，我就不远送了。”

　　甘贤从容容出帘而去，远远听他又在歌道：

　　“也莫向，

　　竹边辜负月，

　　也莫向，

　　梅边辜负雪。

　　英雄美人，

　　情关难留，

　　总成痴。

　　憔悴花时无人问，

　　惜花情绪只天知。”

　　是夜，冷寒阁外，点起许多灯笼，迎照晴雪消融，连映雪开启阁门，随意翻看门中弟子报上来的谢家子弟名册，此番前来竞参的谢家门下，除了谢婉之，共来了三位出色人物。

　　一是谢家大弟子凌啸峰，传闻此人是谢家子弟中的翘楚，人品贵重武功又好，从无逾矩行径，因而甚得武林盟主谢崇的器重；

　　二是谢崇的幼弟谢飞，一手剑法出神入化，只是放荡不羁沉迷女色，因而常是被谢崇责罚，但谢崇对其的偏爱包容之心，江湖人尽皆知；

　　三是谢府大管家的儿子谢玄衣，他总爱着黑衣，为人极低调，但他从小由谢崇亲自指点剑法，与谢崇极为投契，也是当世一名高手，又听闻他生得仪表堂堂，若非出身低些，谢崇也曾有意将他列为女婿人选。

　　连映雪看着这三人，实在不知谁会是今晚被惊动的凶手，只是怕牵一发而动全身，若甘贤稍有不慎，被这三人围攻，恐怕失援。

　　一旁侍立着的光儿与珠儿看小姐神色变动，以为她忧心今晚顾为川与白药师同来之事，光儿出计道：

　　“我看小姐你装病好了，想必白药师就不会为难你了。”

　　珠儿笑道：“小姐本来就是体弱多病的，何用装？只是装了之后，又不能绊住顾大侠，这不是白耍了心计吗？”

　　连映雪只摇头笑道：“我担心的是甘贤，他以一敌三，不知胜算。”

　　“小姐莫要忧心，甘庄主毕竟是在踏雪山庄动手，谢家子弟不是他的对手。”光儿颇为自信，珠儿也道：“甘庄主深藏不露，难说他以一敌三，绰绰有余呢。”

　　“他的武功到底如何，倒连我也未曾见过。”连映雪拂净几上的棋盘，光儿惆怅道：“小姐还是忧心自己罢，白药师眼里揉不得沙子，恐见着顾大侠就要大大出手呢，奴婢听闻上回两人一相见，就毁了梅园十丈的梅树，小姐，他们若再起冲突，我们这小小的冷寒阁，岂不是要天翻地覆。”

　　珠儿也道：“小姐，白药师自然不会对您有半分粗鲁，我和光儿却害怕极了。”

　　连映雪只歉然道：“上回殃及你这两条小池鱼，是我疏忽了，放心，白无恤争强好胜，我已想好计策。”

　　光珠二婢闻言一喜，连映雪却望着窗外，今夜凌啸峰、谢飞、谢玄衣，不知会是哪个要取芸娘的性命，又不知是否会与甘贤交锋？

　　不多时，却见顾为川握帖大步踏进冷寒阁院中来，光儿去门外相请，连映雪看见他，心中百转千回，一霎心事沉入湖底，只笑着起身，迎道：

　　“顾公子，妾身昨夜口不择言，惹扰了谢姑娘，实在难安，想登门谢罪，却又怕扰她歇息。”连映雪口舌伶俐乖巧，请顾为川一同在榻上相隔坐下了，才道：“是以借了切磋之名，特邀顾公子，想打探一番，不知谢姑娘如何了？”

　　顾为川十分客气道：“她已好了，此事怪不到连姑娘身上，连姑娘不必自责。”

　　“谢姑娘对顾公子情根深重，顾公子莫要惊了她的美梦才好。”连映雪此语一出，顾为川不禁细细看她一眼，她却不知是故意还是无意，撇过头去，布下棋盘道：

　　“长夜漫漫，不知顾公子可否与妾身对弈一局？”

　　顾为川记忆中的连映雪厌恶一切费心风雅之事，尤其喜欢焚琴煮鹤，曾把他的一副玉石棋子拿去换了二斤卤肉，一把古琴换了三笼馒头，回来还颇为惊奇地对他感叹，原来顾府中哪怕是石头和木头都能换成好吃的。

　　顾为川心下莫名一动，他每每见她总会想起从前的点点滴滴，他又怎么忍心拒绝她？

　　于是这冷夜中，连映雪执黑子，顾为川执白子，两人闲敲棋子落灯花，堪堪半局。

　　这时，门外一直望风的珠儿颤声道：“小姐，白药师来了。”

　　连映雪并不心慌，只听着他的脚步声迈进门来，淡淡笑道：“他来得正好，我恐怕要输了，需他助阵呢。”

　　匆匆进来的白无恤晓得映雪与顾为川对弈，原本有些薄怒，却见她笑靥如花、娇声款语地相迎，一霎仿佛没了火气。

　　他自然是偏要在顾为川面前显露的，待光儿上前来替他解了外袍，他便与连映雪亲昵挨坐着，替她呵气揉那冰凉的指尖，对顾为川道：

　　“映雪体弱，不耐思虑，顾兄，白甘替她下完这局如何？”

　　顾为川神色沉稳，却喜怒不辨，只点头应好。

　　连映雪任白无恤与她亲密无间，倚坐在一旁，枕着锦枕，瞧这局势。

　　这一霎冷寒阁中，三个冤家聚一堂，稍安这一时，光珠二婢看在眼里，顿时放下心来，不免暗暗要佩服起小姐的手段高明起来。

作者有话要说：　　脚踩多条船是技术活啊。

　　☆、庭燎之光

　　这棋一下便是半宵，围棋讲究一期一会，是天下无重复棋局之故，若想要将围棋下穷尽了，恐怕万世万年也不够用，因而高手对弈，每局都格外珍重，但今夜下棋这两人不知为何，却珍重过了头，一子输赢都斟酌半晌，顿令旁观者心生斤斤计较之感，全然不像高手过招那般大气。

　　连映雪却称了心，此刻她拖住顾为川，甘贤才好彻查谢家子弟，只是她心不安定，又担忧起谢芸来。谢芸不过小小婢女，却敢来冷寒阁通风报信，如此奇女子，若不幸丧命，岂不可惜？

　　今日连映雪和甘贤早在芦台殿中听出她声音，但为了拿她作饵，激出凶手，又不得不令她重回凶手身旁。这一番大动干戈，婢女泄密之事人尽皆知，那凶徒定会有所作为，甚至杀人灭口也在所不惜，连映雪心中不由暗暗替谢芸祷祝起来，但愿甘贤把握时机，一举查明凶徒，上下平安。

　　夜愈深，太静，静得出奇，连映雪终归有些不放心，但她又能轻举妄动，她只恨她身上中毒太深，心有余而力不足，而这万般的始作俑者，就在身旁，白无恤静静沉思的模样，令她厌烦。

　　就这样心绪复杂地等待着，连映雪趁换茶之时朝珠儿使了个眼色，珠儿会意，匆匆步出门外，意欲去踏雪山庄打探消息，却于门口迎头碰见踏雪山庄信使，启禀道：“珠儿姐姐，我家庄主已事成，他请门主去芦台殿一趟。”

　　珠儿听了不由一喜，匆匆回来冷寒阁中，笑容满面地朝连映雪道：

　　“适才奴婢去外头烹茶，听见梅枝那似有只喜鹊儿，叽叽喳喳似在报喜讯呢。”

　　光儿在一旁听了，只憨憨道：“你胡说什么，这半夜大冷天的，哪来的鹊儿？”

　　珠儿笑着较劲道：“我怎么晓得，难说是从踏雪山庄飞来的呢，甘庄主回雪域总会带些奇物，兴许就有这么只喜鹊呢。”

　　连映雪原本静静看着珠儿笑，听到是踏雪山庄四个字，已全然明白了，便故作疲乏道：

　　“想不到夜已这样深了，你们这局势，难不成要下个通宵达旦不成？”

　　顾为川原本执子沉吟，迎头看见连映雪意态懒懒地看着他，不由脸上微微一红，只将棋子放回原处，道：“在下不知不觉叨扰了半宵，请连姑娘莫怪。”话毕便起身告辞。

　　白无恤却以为连映雪体力不支，正要责问光珠二婢伺候不周，却见那红烛烧得只剩下半截，是夜深之故，不禁自责起来，手上弃了棋子，便握住连映雪的手腕为她诊脉。白无恤宽了心道：

　　“幸好只是脉搏虚了些，光儿，你还不去熬碗参汤来？”

　　连映雪怕难以脱身，只得道：“无恤，劳烦你送顾公子。”

　　白无恤自然不愿送这顾为川，但为迁就连映雪之故，便起身相送，再回来时，见她已垂帐睡下了，便也离开了冷寒阁。

　　连映雪见两人都走了，这才从床上坐起身来，一边匆匆更衣一边叹气道：“这番请君、送君真是大费功夫！”

　　光儿见小姐辛苦，只道：“若拿着那逞凶之人，光儿一定要狠狠啐他！”

　　“你倒憨得可爱，竟连珠儿说的喜鹊报信也听不出。”连映雪为掩人耳目，一边穿上与雪同素色的外袍，一边取笑着光儿，光儿只道：

　　“小姐你还有许多用得着奴婢的地方呢！”

　　“比如？”连映雪笑着问，光儿极聪敏道：

　　“比如奴婢今夜得替小姐你装睡呀，万一白药师又折回来了呢！”

　　“乌鸦嘴！”珠儿听了，急急骂她。

　　连映雪笑着道：“他折回来又何妨，只说我瞒着他赏雪去了。”

　　连映雪说完这句，匆匆出门，急步直奔芦台殿而去。

　　一路都是静无人音，踏雪有声，连映雪携光珠二婢，正要从后廊转入偏殿中，步入檐下时，忽听一声响动，她抬头一看，迎面有一人从雕梁上纵身下来，一瞬仿佛飞鹰利爪而至，光珠二婢不由连声惊呼，连映雪身姿轻袅，曼妙一旋身，已退至一旁。那歹人扑了空，不依不挠，依旧一手的擒拿功夫，迭迭进逼，连映雪提气闪避，要看清来人相貌，却见他蒙了面，知是有备而来，只得一味与他在拳脚上较量，连映雪见他武功知道不是寻常宵小，竟还是个高手！只是他似乎刻意隐瞒武功路数，所以只一味用擒拿手相逼，连映雪力有不逮，硬撑着与他过了三百招。

　　一旁的珠儿机灵，连忙奔向正殿请救兵，光儿见小姐与蒙面人斗得难分难解，身法太快，她无从助力，只能大声呼救道：