跟阿尔西亚的其他镇民一样，波尼夫妇并不知道米莉和老头的关系比起爷孙更像师生，也不知道米莉其实是个勇者。

米莉沉默了几秒，回答道：“四年前死了。”就在镇里的其他人都离开不久之后。

波尼夫妇大吃一惊，对视了一眼，意识到他们问了个不该问的问题。

波尼太太面露同情，道：“抱歉，米莉……这几年过得很辛苦吧，要是当初我们把你一起带走就好了。”

米莉摇了摇头，表示没事。

其实除了最后的魔王比较难打，别的不算辛苦。

如今她身上的伤都好了差不多了，只剩下额头上那个诡异的魔法阵不知道怎么消除。

“不过，”波尼太太又说，语气里带着点轻松，“现在魔王死了，起码我们活着的时候，应该不会再有魔王复活了，以后日子会越来越好的……真是感谢那些杀死了魔王的勇者啊！”

米莉一怔，埋在头发底下的脸烧了起来。

离家久了，外人对勇者的尊敬和崇拜她多少都知道一些。但她和大多数勇者不一样，她并不是为了全人类的幸福才冒险杀魔王的，也没有别的勇者那么高尚的品德和自我牺牲的心胸。要说她为什么会踏上征讨魔王的道路的话，大概只是为了完成抚养她的老头临终前的遗愿而已。

另外……

她从小就只接受过勇者的训练，别的什么都不会做。

不过，虽然自知有愧于评价，听到波尼夫人这么说，米莉心里还是稍微浮现出了一丝喜悦。

嘴角似乎扬起了一点，米莉赶紧用力把它压了下去。

这时，波尼太太看了看天色。

“抱歉呀，米莉。”她歉意地道，“今天我们刚回来，天黑前必须要收拾好几个房间才行，等空下来我再送牛奶给你吧？”

波尼夫妇家是经营牧场的，以前就经常送她牛奶羊奶之类的东西，说是有助于生长……虽然这些对米莉来说大概已经没什么卵用了。

犹豫片刻，米莉还是点了头。

波尼太太温柔地摸了摸她的头，便告辞和丈夫一起匆匆进了隔壁的房子。

与他们告别后，米莉很快撒完了剩下的种子，也进了屋内。

“有人回到镇里来了？”蛇不知什么时候一路将苹果滚到门边的，米莉一进门，它就发出了声音，“是姓波尼的那户老邻居？”

米莉有些惊讶蛇竟然认识波尼夫妇，但还是承认了。

蛇又问：“啊，是吗。那两个老好人到今天都没死真令人意……嗯？”

蛇扫了扫米莉。

“你心情很不错的样子啊，他们说了什么吗？”

米莉动作顿了一下，意识到大概是之前的情绪还没完全散掉，连忙用力擦了擦尚未完全冷却的脸。她下意识地避开蛇锐利的视线，道：“……没什么。”

“是吗。”蛇并不意外回答地又吐了吐信子，“不过，你可别忘了我是你的引导者啊。”

它的意思是即使米莉不说，它也知道。

大部分勇者并不知道自己如何才能打倒魔王，因此他们需要引导者指点方向。引导者一般是知识渊博的学者、能得到神谕的祭司或者天生的预言家。指引一个勇者需要耗费非常大的精力，因此大部分指引者只会专注于一个勇者或一个勇者团。一般来说越是杰出的勇者，就能得到越有名望的引导者的垂青。比如国家派遣的官方勇者团的四个勇者的引导者，是整个国家最受尊敬的大祭司。

米莉出发那年才十二岁，自然是不可能得到什么好引导者的引导的。于是老头就给她了这个水晶苹果，让里面的蛇当她的引导者。

事实证明，这条蛇意外地是个智慧博学的引导者。它对世界上的知识了若指掌，好像还懂得观星来预测未来，米莉问它的问题它暂时还没有不知道的。

不过，米莉至今不清楚抚养她的老头是怎么得到这条蛇的，也不清楚为什么这条蛇为什么会说话、为什么不吃不喝没有空气也不会死。蛇果然时不时就会提出“放它出来”的要求，只是即使相处了很久，米莉仍然会常常觉得这条蛇很诡异，所以对它保持着警惕。

“你只不过是被夸赞了一下而已，可不要高兴得太早了。”

蛇似乎没有察觉到米莉对它的戒备，继续悠哉悠哉地道。

“我最近夜观星象，又得到了一个预言。现在我有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪一个？”

米莉下意识地抬头。

蛇的这种问法，就是根本没有好消息，只有坏消息和更坏的消息而已。以前遇到危机的时候，它就常常用这种方式说话。

可是……魔王不是已经死了吗？

怀抱着困惑，米莉皱眉道：“坏消息。”

蛇说：“老头死后，你一直依靠国家提供给勇者的政策——用魔物和魔使死后掉下来的本命羽毛换取生活资源——来维持基本生计。原本这样倒也没问题，但现在魔王死了，魔物和魔使都消失了，国家提供给勇者的政策当然也……”

“说重点！”

“你失业了。”

米莉：……

无法反驳。

米莉深呼吸了一口，问道：“那么好消息呢？”

“好消息是，虽然你已经杀了一个魔王，但是……”

蛇故意停顿了一会儿，晃了晃尾巴。

“但是这一次的魔王，是双子。”

第三章