她走向自己的面包车，离着三五步远时，蓦地停下脚步。

　　车门是开的，隐约能看到车里有个人影。

　　叶流西笑起来：今天是什么日子啊，一个两个的，都来撞她的枪口。

　　她放轻脚步，悄无声息地走过去，身子倚住半开的车门，手伸进离得最近的座位底下，慢慢抽出一把刀来。

　　尺长的直柄西瓜刀，刀身锃亮，夜色里闪寒光。

　　那个人还在车里翻找着什么，动作很小，窸窸窣窣的声音像老鼠刨食。

　　叶流西拿刀背磕了磕车门框，那人猝不及防，打了个哆嗦，僵住了再不敢动。

　　叶流西说：“你找什么呢？我对这车熟，不如说出来，我帮你一起找啊。”

第7章 山茶

　　接到电话之后，昌东匆匆下楼。

　　隔着几米远，就看到肥唐双手抱头，脚边放行李包，劳改犯一样蹲在半开的车门边，叶流西倚着车身，已经等得很不耐烦。

　　肥唐看见昌东，如见亲人，嘶哑着嗓子大叫：“东哥，你快告诉她，我是跟你一起的，是你让我翻她车的！你跟她说啊。”

　　边嚎边使劲向他挤眼睛。

　　前些日子托肥唐的关系查监控视频，想不到欠下的人情，这么快就要还了。

　　昌东在叶流西身前约莫丈远的地方停下，然后点头：“是，他跟我一起的。”

　　叶流西下巴微抬，笑里带几分故意做出来的诧异：“还以为你是个老实人，原来也会干见不得光的事儿……都翻到什么了啊？”

　　最后一句话是向着肥唐说的，顺带着一脚踹过去，肥唐扑跌在地上，也不敢叫疼，手脚并用着爬远了些，继续蹲着。

　　昌东给叶流西道歉：“对不起啊，没别的意思，就是想查查你到底是什么人，做得过了，保证以后不会了。”

　　他认得这么干脆，叶流西反而不好借题发挥，顿了顿唇角一弯，居然笑起来。

　　“没事，大家还不熟，一起做事，起初总会有摩擦的，我也不是这么计较的人，不过昌东……”

　　她意在言外，一字一顿：“别再有第二次啊，我这个人，没什么法律意识的。”

　　——

　　肥唐跟在昌东后头走，开始不敢出声，后来估摸着叶流西听不见了，嘴里开始骂骂咧咧，什么贼尼玛，湿你北，万货，不干不净的话都出来了。

　　进了房间之后，眼珠子溜溜四下打量：“东哥，我刚到，你这屋大，匀我个沙发睡觉呗，省得我去找地方了。”

　　昌东说：“刚到，旅馆还没找就去翻人的车，主次抓得很清楚啊。”

　　语气不善，肥唐心里打了个突，昌东的做派，他或多或少听过，“沙獠”这词，绝不是形容他和蔼可亲。

　　他脑子转得飞快，琢磨着怎么样才能把话说得周全。

　　“其实是这样的，东哥，我也不瞒你，这叶流西，之前不是在西安待过一阵子吗，她路数不正，顺了我朋友的货，硬货。”

　　肥唐的朋友，都是做古董古玩的，他说是硬货，必然价值不菲……

　　“我那朋友呢，货也不是明路子来的，不好报警。撂了话，谁帮他找回来，车马费不会低于十万。说起来还得谢你，要不是你去齐刘海那找监控，我也不会发现这事跟她有关。”

　　“东哥，你也知道，我这两年生意不好，开店还背了债……别耽误兄弟发财行吗？”

　　叶流西顺货，失主悬赏，肥唐求财，这事确实跟自己没关系，昌东点头：“行。”

　　肥唐心里一喜，但也知道有后话——

　　“但是这些天，我需要她帮忙，不希望节外生枝，你找货也好，找她算账也好，时间押后，不要耽误我的事。”

　　肥唐赶紧点头，顿了顿小心翼翼：“东哥，我知道你车开出来了，你是不是要跑戈壁？叶流西……也去？”

　　昌东嗯了一声。

　　肥唐心跳得突突的：“能不能带上我？不盯着她，我心里不踏实……”

　　昌东说：“不只这个原因吧？”

　　他打开戏箱，取了根凿刀出来，在刀石上细细磨口，两年了，已经养成习惯，每到晚上，不磨刻点什么就不自在。

　　肥唐被他问得一愣，不过既然已经被看穿，也就无所谓藏着掖着了：“出来一趟，谁也不想跑空啊，东哥你懂的。”

　　叶流西的车里能不能翻出宝，说到底还是未知数，一颗向着钱的红心，得做两手准备。

　　昌东跑的线，跟古丝绸之路有大部分的重合，这条线要么已经是无人区，要么就是沙漠——且不说那些被掩埋的古城遗迹，上千年来，多少商旅驼队因为沙暴被埋进了沙漠啊，同时埋掉的还有那些值钱货，随便一件放到今天，都不是小数目，要是他能捡上一件两件……

　　这可不是做白日梦，组队去沙漠碰运气的人年年都有，虽说楼兰古城已经建了文保站，小河墓地也被保护起来了，但就不兴他走狗屎运，撞上个楼兰古城2号，或者小河墓地奢华版？

　　梦想还是要有的，万一实现了呢？

　　“我跑线，不带闲人，不带吃白饭的嘴，你想我带上你……你能给我什么啊？”

　　肥唐想也不想：“东哥你尽管开口，规矩我懂，要么出钱，要么出力，不会白蹭的。”

　　昌东点头，指腹在磨好的刀口上刮擦了一下试锋：“在她车上，翻出什么了？”

　　有求于人，肥唐答得积极：“乱七八糟的，什么都有。炉子，锅，盆，还有瓜。这女人睡车里的，床是块挂板，可以放下来，床底有副拳击手套，哦对了，还有块皮脸……”

　　昌东手上的动作一顿：“皮脸？”

　　“就是块软皮子，叠在手套箱里，我以为是什么呢，抖开一看，上头挖了两眼窟窿一张嘴，吓我一跳……”

　　……

　　凌晨两三点的时候，昌东起夜，洗了手，本来要回房，谁知道鬼使神差，走到窗帘边，把帘子稍微掀开了些。

　　停车场里，叶流西的车位已经空了。

　　昌东沉吟着放下帘子。

　　沙漠里有一种植物叫红柳，是用来固沙的，阻了沙之后，乍看像坟头，长得不甚高大，只一米见方，但很少有人知道，它的根株粗壮密集，可以往地下抽伸30多米。

　　叶流西给他的感觉就像红柳，只要事不关己，他就不想究她的底，因为不知道带起的，会是什么样庞大的秘密。

　　也许应该提醒肥唐，有些人，擦身而过也要目不斜视，尽量别去惹。

　　——

　　第二天傍晚，昌东取回车，特意从土路口绕了一下，想跟叶流西说一声，已经准备好可以出发了。

　　他的所谓“准备好”，就是列了张单子，写明要带的东西、要联系的后援——那旗镇太小，连卫星电话都没处买，他预备路上购齐，至于最占重量的吃喝消耗品，到距离戈壁最近的补给点再装车。

　　叶流西居然不在，摊位被一对老夫妻给占了，昌东打听时，老头答说：“她今天去别块（处）做工咯。”

　　又做什么工？

　　昌东给叶流西打了个电话，她很快接了，那头嘈杂得很，她在忙，回了句“在德胜街，有事过来，没事回头再聊”，就挂了。

　　昌东翻出新买的那张城区图看，在“推荐去处”的版面里找到德胜街，居然是个标四星的去处，写着“那旗人气最高的美食文化街”、“不可错过”。

　　遣词造句跟回民街的版本如出一辙，可能是那个编辑跳槽过来的。

　　昌东决定过去吃个饭。

　　到了才发现，也就是比较热闹的小吃街，正是饭点，露天搭了不少桌，生意最好的是烧烤和小火锅，有小贩推着大桶的杏皮水穿梭其中。

　　至于叶流西，非常显眼——她正在烤串。

　　烧烤炉里火正旺，那些串钎，新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的，她居然真的一点都不乱。

　　昌东在一张空着的小桌子边坐下来，点了些烧烤，又加了瓶啤酒，他的单子送过去时，叶流西抬头朝这边看了一眼，昌东朝她点点头，算是打招呼。

　　他有点佩服她，每次见她，她都能换份工，每份工之间还风牛马不相及——说她是三百六十行成的精他都相信。

　　这一餐快吃完的时候，叶流西终于得了个空闲，嚼着烤饼过来找他：“找我？”

　　昌东一条条说：“昨天你见到的那个，叫肥唐。他会跟我们一起走线——我让他去租一辆四驱越野，这样多一辆车装补给，更稳妥。”

　　叶流西说：“好啊。”

　　边说边顺手拿起装辣椒面的调料罐，给烤饼添点料。

　　“我们从敦煌进，行程顺利的话，预计四天出，我会在进戈壁之前谈好后援队，每天定点跟他们联系，报GPS位置，失去联络48小时就开始救援。”

　　叶流西说：“挺好的。”

　　“还有就是，龙城的面积比半个上海都大，东西南北都长得差不多，人在里头很容易失去方向感，你凭什么说你能准确找到孔央的位置？”

　　叶流西斜乜了他一眼：“怀疑我啊？”

　　昌东掏出列好的物类单，在背面画图：“不是怀疑你，你至少给我大致的方位，这样我可以事先规划路线，少走弯路。”

　　他把画好的方位图给叶流西看。

　　“龙城大致的形状，是斜三角，很多人去过，但都是循前人的路线，快进快出，基本是这条东南斜插到西北的线……”

　　他在方位图中央位置穿插了一条曲线。

　　“而这条线，每年都有不少车队在走，如果孔央尸体在这附近，早就被发现了，所以你去的那次，一定是深入龙城腹地了。”

　　“这条线上，有三个方位点，这里，是汉代的烽燧台，只剩下一个土台了；这里，有两个灌满沙的大汽油桶，桶身用红漆刷了个指向标，是70年代的考古队设的路标；这里，是百米沟槽，里头都是骆驼的骨架——你是在哪个点附近偏离安全路线的？”

　　叶流西看了会，示意了一下烽燧台和汽油桶路标之间的方位：“这里。”

　　昌东皱眉：“这一带盐壳多，路不好走。”

　　叶流西耸耸肩：“所以那些进龙城的人，都没发现你的孔央啊，要是路好走，早就找到了。”

　　昌东收起清单，把餐钱压到调味罐下：“明天凌晨，4点半，那旗镇外，大家在前进桥头汇合。”

　　前进桥在镇西十多里，河道早干了，空留一座桥。

　　叶流西意外：“为什么桥头汇合？不能在镇子上汇合了一起走吗？”

　　“不能。”

　　“四点半是不是太早了？需要这么赶吗？”

　　“需要。”

　　叶流西觉得好笑：“就不能解释一下为什么？”

　　“明天见了面，会告诉你。”