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《玄中魅》
作者:尤四姐
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☆、第 1 章
太阳落下去了,浓稠的赤霞弥漫上来,天边有地光,头顶有星月,钨金刹土的夜晚,向来是这样一副诡谲又深刻的画面。
一条小路从山包顶上垂挂下来,地光把它染成了彩色的丝带。丝带蜿蜒,铺向山脚,山脚下有一座碑亭,黄土盖顶,像野地里的孤坟。
一只三足鸟飞过,翅膀带起猎猎的狂风,吹倒了路旁的枯草。朦胧间乍现一盏鬼灯摇曳而来,青灰色的芒时断时续。渐渐走近了,灯笼圈口映照出一张精致的脸,五官工细,眉眼缱倦。那身形也是袅袅,但不似蛇的无骨,或者狐狸的痴媚,她一本正经,目的明确。花了很大的力气搀扶身边的男人,脚下踉跄着,眼睛却紧盯那座石碑。
“快到了,阿郎你要坚持住。”
鬼灯先行,停在碑的中段,碑上没有字。她仰头看半空中盘旋的瞿如①,瞿如是刹土灵医的领路人,只要有它在,灵医就不远。
她一手揽着身边的人,一手叩击石碑,“阴山麓姬,求见灵医艳姑娘。”
她的嗓音在无垠的旷野上回荡,石碑毫无动静,别说灵医,连只虫袤都没有。
她等了又等,摸了摸男人的脸,轻声说:“阿郎,你答应过我会坚持住的。我们到钨金刹土了,只要见到灵医,你就会好起来的。”
可是灵医并不是说见就能见的,刹土灵医,治三界内妖魔魑魅。不像人间看病的大夫,把个脉开两剂药,不伤医者本身。病人是精怪,有时候施救需要灵力相佐。灵医是个女人,修为损耗了,恢复得用上一段时间,所以前后两次接诊,通常要相隔半个月。
鬼灯照出男人的脸,一派森森的死气。麓姬心急如焚,一面叩碑一面哀声恳求:“艳姑娘,两界都传你心地最善良。麓姬的心上人忽然染了重疾,药石无医,求艳姑娘发发慈悲施以援手,麓姬将来为奴为婢,报答姑娘大恩。”
结果好话说尽,不见成效。求医问药的人太多了,谁来的时候都不会骂天骂地。阿谀的话到灵医耳朵里,打个滚就出溜了,撞不进她心里去。麓姬束手无策,那三足鸟停在碑顶,古怪的人面上没有表情,只有一双大眼睛直勾勾看着她,照这意思,是让她继续。
男人站不住了,直往下滑,麓姬用更大的力气叩击石碑,把掌根敲得生疼,“艳姑娘,你开开门吧,麓姬愿意献上内丹供姑娘使用,求姑娘成全。”
内丹是妖怪的精元,是一生修为的结晶,再怎么发誓做牛做马,也抵不上这种实打实的交易。被逼到那个份上了,求人救命得拿出诚意来。刹土灵医究竟活了多少年,没人知道。年纪大,老江湖,不见兔子不撒鹰。麓姬面向月亮,无量海上吹来潮湿的风,她在风里张开嘴,把胸中供养的内丹吐了出来。
藤树的内丹和走兽飞禽的不一样,别人是赤红的,她是绿色的。漂浮的珠子流光溢彩,四周扩散的晕,比鬼灯还要亮几分。她放下阿郎,双手承托上去,“麓姬微末之妖,身无长物,唯有此丹还有些用,请艳姑娘救命。”
这么直接不做作的手段终于打动了灵医,石碑边上的空间开始荡漾,豁了个细长的口子,缝隙间有光泄出来。麓姬大喜,背起她的心上人,快步挤进了狭小的通道。
迈过那道屏障,仿佛身处另一个世界。这里没有赤霞和地光,却有大如锅魁的月亮。长长的石板路,十步一盏灯笼,路的尽头有三间屋子,建得很奇巧,莲华盖顶,素纨飘拂……麓姬觉得好像在哪幅画里看到过这个场景,不过时间隔得太久,已经回忆不起来了。
无论如何救人要紧,她温柔地蹭了蹭阿郎的额,嘴里说着“得活”,把他送上了诊室的竹榻。
回身找灵医,预备痛哭流涕道一道感激。因为灵医的名号早就以刹土为圆心,向四面八方扩散开了,众妖都道艳无方很美,但她实在想像不出来能有多美。见惯了狐狸和鹿变幻出的人形,还有怎样的容貌,能够令妖怪吃惊呢。
灵医从她身边经过,画帛像一道烟,滑过她的手背。没有任何香气,然而有种奇异的力量涌动,和以往她遇见过的任何妖魔都不一样。也是一怔忡,居然错过了看清她长相的机会,只看见侧面精瓷般的耳廓和风流的身段,不像个和妖魔鬼怪打交道的灵医,反倒像壁画上舞乐的飞天。
麓姬有些纳罕,不过暂且顾不上其他,定了定神,焦急地搓起了手。担心之余又很忌惮,万一灵医发现一些私密的病因,譬如纵欲过度导致元神耗尽什么的,那就尴尬了。
她的视线跟随她游走,灵医的脚腕上有红绳拴着银铃,移步的时候琅琅作响,仿佛高僧震动锡杖上的九环。
麓姬小心翼翼问:“艳姑娘,我的郎子有救吗?”
她不语,挽起袖子试图吸出精魄,结果竟掌中空空。
终究不太好吧!麓姬怔怔看她,她脸上神色难辨,半晌摇头,“救不了,你带他回去吧。”
麓姬一听瘫坐下来,“姑娘是刹土最高明的灵医啊……”
那身形一闪走开了,麓姬再哭,她也没有半句安慰。悲伤冲昏头脑的人,一般都不愿意轻易接受现实,麓姬膝行过来伏地哀求:“艳姑娘,你一定有办法的,求你救救他。”
灵医坐在一架铜炉前调息,炉顶的香烟环绕,为那张艳丽的面孔覆上了一层轻纱。麓姬这才看清,灯下的美人美得恒赫,美得惊天动地。
用不着什么清雅含蓄,就是浓烈伴着凌厉。烟雾飘渺间的红唇尤其让人印象深刻,如同异闻录里惑佛的罗刹女。麓姬那刻忘了哭,脑子里窜出个想法,觉得世上应该没有任何妖魅能够赛得过她了。亦正亦邪,煞气纵横。不知她是什么幻化的,只知道她的名字取得太过贴切——美艳不可方物,确实是当之无愧的绝色。
轻飘飘一道目光投过来,带着冷眼旁观的味道,灵医的嗓音单寒,她说:“我只救活物,但凡有灵识的,就算离了魂,我也能把他拽回来。可你带来的人,空有人形,无魂无魄。救他不成,会坏了我的规矩,毁了我的名声。”
麓姬一怔,“怎么会无魂无魄呢,我们相处了三个月,他明明是活的呀。”顿了顿,似乎有些心虚,看见她盘弄菩提,忙双手合什向她参拜,“请姑娘恕罪,麓姬是走投无路了,才斗胆来求姑娘救命的。姑娘有过心爱的人吗?眼睁睁看着他死在自己面前,实在太过残忍了。”
心爱的人?艳无方想了想,发现从来没有,所以也无法体会这只藤妖的心情。
她在钨金刹土行医上百年,替各式各样的生灵看病,只是为了修点功德。能相救,固然是好的,不管救的是妖魔还是鬼魅,使他们摆脱痛苦,对她来说初衷就已经达到了。救不了,也没什么遗憾,每条生命都有自己的运数和造化,她不做逆势而行的人。
她偏过头看麓姬,“我说了,你的郎子无魂无魄,现在的他,和一只花瓶一颗石子没有区别。你要他活,不是不能够,随便捡个游魂塞进他的躯壳,你自己就可以救他。但这样他就不是原来的他了,他不认识你,将来会和别人双宿双栖,你愿意吗?”
麓姬果然不哭了,回首看她的心上人,慢慢摇头。
无方笑了笑,妖总是很实际,皮相都是次要,能和你谈情说爱的唯有这个灵魂,三魂七魄都没有了,留下躯壳也碍事。
既然不需要诊治,交易便终止了。麓姬见她重新合上眼,炉里的金香在她指尖缭绕,旋转成一个小小的漩涡。失去情人并未让麓姬难过多久,妖的一生很漫长,如果能逃过天劫,甚至会无止境地活下去。活得越久,男欢女爱的东西经历得越多,抽身得也越快。不过感情在存续期间是绝对真诚的,所以她愿意拿内丹去救人。但如果实在无力回天,尽过心也对得起逝者了,毕竟爱情很多时候是调剂,除了点缀枯燥荒芜的生命,别无他用。
“我入结界前曾经许诺,姑娘为阿郎看病,我就将修为敬献给姑娘。”
内丹从身体里催逼出来,麓姬抬掌推了过去,“虽然郎子没能活下去,但姑娘肯见,麓姬已经感激不尽了。妖也有道义,说过的话必须算话,请姑娘收下诊金。”
藤树的精魄干净纯粹,散发出植被的清香。绿色的光晕包裹精元,以大小推断,大概有七八百年了。
无方睁开眼,“没有了内丹,你就是最寻常的一株藤,一切要从头开始。”
麓姬说不怕,“我修成人形花了五百年,五百年转眼就过了。”
可是这五百年要经历风霜雨雪,万一运气不好被砍了,这辈子也就完了。
她伸出一根纤细的手指,指尖蔻丹红得悍然。轻轻一弹,那内丹又朝麓姬骨碌碌滚了过去。
“人在踏进我的医庐之前就已经死了,我没施救,当然不能收你的诊金。再说一个是尸首,一个又化作了藤,我还得花力气移植善后,太费手脚。”流转的眼眸轻俏一瞥,“医事终了,恕不相留,姑娘请吧。”
对麓姬来说,这当然是再好不过的结局。灵医不肯收诊金,并不是她赖账不给,不怕以后六合八荒拿她当笑柄。
她背起阿郎的肉身千恩万谢,临走却又支吾起来。无方问:“还有事么?”
她说:“今日我们来求医的事,万一有人问起,请艳姑娘代为隐瞒。”
既然要隐瞒,想必见不得光,如此偷偷摸摸,看来现在的妖界也很乱呐。
无方脸上淡淡的,因为生得艳丽,面无表情的时候显得格外严谨,“这是为医者的操守,你不必担心。”
那个藤妖带着她的心上人离开了,瞿如送他们出了结界才飞回来,落地变成一个小姑娘,尖尖的耳朵,头发长得几乎垂到地上。
“我是看着他们过十丈山的,在山顶上的时候那个人还和藤妖说了两句话,怎么会没有魂魄?”她追着问无方,“师父所谓的无魂无魄,没往深里说吧,是不是还有什么内情?”
内情倒没有,诊断的结果就是这样,“那个人连鬼都不是,不在三界内。空有个壳儿,里头是实心的,与其说是人,不如说是傀儡。可是,谁见过这样有血有肉的傀儡呢……他鼠蹊鼓胀,房事不断,啧!”
瞿如斜眼看她,“才一忽儿工夫,师父检查得真仔细!”
无方正襟危坐,“我是个大夫,不能错过任何细节。”
有时大夫和仵作只有一线之隔,如果你不幸躺在那里了,上下被人摸个遍,不是很正常吗?
瞿如开始思考,“那你说,这人会不会是操劳死的?”
无方咳嗽了一声,一只三足鸟,懂得好像多了点。
“他长得瓷实,操劳也不至于要命。反正魂魄不见了,是被妖魔吸了,还是从来没有过,只有麓姬知道。”她说完起身,抚了抚后颈,“我刚起床,牙都没来得及刷,本以为能大赚一笔……”失望地叹口气,背着手回后院去了。
作者有话要说: ①瞿如:出自《山海经·南山经》,形状像鵁,白色的脑袋,长着三只脚,人一样的脸。它的叫声就是自己的名字。
☆、第 2 章
钨金刹土,是一片很辽阔的土地,横向有大小十六个区域,分属于十六座城。纵向倒很简单,和别处一样,最上层住的是菩萨,中有三界,妖魔和人共存。再往下是地府,煞魅并行,是世上最阴暗的地方。
有人的地方就有热闹,天极城是刹土上最大的一座城,这里甚至和中土互通贸易。白天你走在城里,人潮往来如织,街头总有数不尽的商户,售卖各种小玩意儿。
经济越发达,贫富就越悬殊,有钱人乘着花船在湖上泛舟的时候,穷人正在岸边的地里抠番薯。
刚下过一场雨,山色空蒙,当然裙角也是污浊的。站在泥泞的田垄上,绣花鞋早看不出原来的颜色了。忽听见远处有人喊小史,地头的人拎着藤蔓直起腰,转眼人就跑到了跟前。
“小史正忙?”来人穿着公服,满脸横肉丝,粗声大嗓却憋出了温和的语气,“又到发饷的时候啦,怕小史没空领饷,里长让我给小史送过来。”
地头的人没说话,站在水渠边上的孩子接过钱串,鄙夷地掂了掂,“上次说了要涨月俸的,结果这个月还是照旧。”
公差赔笑,“喊了二十多年了,听着高兴高兴就算了,切莫当真。”说罢拱手,“小史辛苦,里长接到消息,说过两天有场暴雨,烦请小史留意神塔。等雨后修塔的钱款拨下来,到时候把小史的屋子一块儿修了,还请小史暂且忍耐几天。”
公差说完,很快跑了,地头的人咂了咂嘴,“瞿如,买块肉回家红烧吧。”
一高一矮两个身影走在江边的集市上,看上去穷,却颇受礼遇,行人见了纷纷搭讪:
“小史出来买菜?”
“我这儿还有一把香椿,小史拿回家炒蛋吧。”
走了一路,萝卜冬瓜装了半筐。屠户半卖半送切上两斤肉,象征性地收了十个子儿就完了。瞿如很高兴,“师父,名声这东西真能当饭吃。”
她师父平庸的脸上露出笑意,瘦瘦的身杆像青竹,又直又挺拔。
在这地界上混,没有两个以上的身份,你都不好意思活着。无方每逢初一十五到十丈山下坐诊,平时就在天极城守塔。鲤鱼江畔的舍利塔里供奉着佛骨,守塔人俸禄不怎么样,但也算公职,地位很崇高。守上五十来年,她几乎成了塔的象征,城众个个都很尊敬她。
想当初,她不过是个邪祟啊,战争把东土小城变成了死城,她是煞气凝结而成的。生得突然,好像打个嗝就来到这世上了。那时候尸横遍野,她一个人孤伶伶到处游荡,世界完全是安静的,连只老鼠都没有。满月的夜里她经常坐在城墙上看月亮,有一次遇见个古怪的道士,手眼如钩想拿她喂剑,幸好莲师路过救了她。出身的缘故,她总是满腔怨恨,谋划着要做点符合身份的坏事。然而做坏事也不是那么简单,对着镜子操练,美美的脸,忽然张出个血盆大口,结果把自己吓倒了……
其实人活一世要开心,妖魅也一样,想来想去还是算了。后来上越量宫求莲师点化,这些年攒了点修为给阴阳两界的妖鬼看病,闲来无事时,变个不起眼的样貌,在天极城兼职看塔。
瞿如呢,是只被人唾弃的怪鸟,长了三个爪子,一张人脸。无方第一次遇见她,她在谷子地里逮田鼠,田鼠挣扎,把她的脸抓破了。那时无方追个游魂正追到那里,看见她叼着田鼠满脸血,模样十分骇人。医者或多或少总有慈悲心,她给她上了点药,不过举手之劳,可她二话不说,就决定当她徒弟了。
一个是煞,一个是妖怪,双双弃暗投明,阿弥陀佛,大造化。日子清贫不过是外人眼里的,守塔的时候穿公服,种番薯,坐诊的时候又是艳而不糜的灵医,两个身份不停转换,可以为这苍白的生活增添些趣致。
携瞿如回家,卷起袖子做羹汤,无方的手艺从原来的只求煮熟,渐渐也往色香味上靠拢了。将近午时,太阳从屋顶破了的窟窿间照进来,打在灶头的盐巴上。她把盐罐子挪开一些,“他们说暴雨过后才来修屋子,今晚又要淋雨了。”
瞿如一点即通,不声不响飞上屋顶,把那些断裂的瓦片都换了。
当妖魔的日子没有什么追求,酒足饭饱,一觉睡到傍晚。月亮升起来的时候,踏着夜色到鲤鱼江边散步,江很宽,谷深峡险,传说这里是第一条鲤鱼化龙的地方。但年代太久远,自从有人涉足,仙气就荡然无存了。
无方背着手,昂着头,脚下石子累累,走在长长的江堤上。隐约有号子随风传来,领句很长,合句稍短,“嗨呀嗨呀”气势如虹。
天极城再好,毕竟不是上界,这里除了人妖混杂,和中土没什么两样。鲤鱼江上有船工,长年运送木料。船的吃水太深,又是逆流而上,这种苦活儿一般人不愿意干,所以充当船工的大多是囚犯和奴隶。
月色下一串人影移过来,船工们精着上身拉纤,身子压得很低,斜斜的一线,几乎贴地。这种场面天天能看见,活着就是这样,各司其职,没有什么稀奇。她摘了片叶子衔在嘴里,即兴吹了个《十道黑》,婉转的音律从叶片间飘散,回荡在沉沉的夜幕里。
瞿如在她头顶盘旋,似乎又犯困了,一味催促她回去。她却不着急,夜色正浓,愿意在这里吹吹风,发散一下煞气。
百无聊赖的瞿如东张西望,忽然咦了声,“师父你看那个人!”
无方的视力在夜间尤其好,二里开外都能看得清。听了瞿如的话顺势望过去,只见一队匍匐的船工间站着一个人,江风吹起褴褛的白衣,破损处都被血污浸透了,然而脊梁挺得很直,哪怕鞭子抽打在身上,也分毫不肯屈服。
“有风骨。”瞿如说,“看上去还很年轻。”