……
宛籽只觉得一瞬间所有的氧气被抽空，窒息的感觉铺天盖地而来。她慌忙后退，脚下一滑，整个身体失去平衡，噗通一声栽进了水里——
“宛籽！”
就算是怀恩，也终究毫无回天之力。
*
湿漉漉的宛籽从水池边爬起来时，整个身体都冷得直哆嗦。
感谢帝国现代化科技产物，不消片刻，她的身上就干了。只有头发仍然湿漉漉的，像一只落水的麻雀。
怀恩静静地看着眼前的地球人狼狈的模样，嘴角勾了勾，细长的指尖在虚空中划了几下，从他的“轮椅”座上忽然射出了淡黄色的光。
宛籽笨拙地站在原地，感觉到身体周围的温度逐渐上升了，就像是站在了夏天的太阳底下。
“很抱歉。”怀恩的声音柔而缓慢。
宛籽尽量把自己装作一直鸵鸟，或者是一朵蘑菇……管它是什么呢，只要不直视这货的眼睛。
为什么明明是科学巨人支撑起来的高度文明国度，会有这种更像是巫蛊的东西？每次只要一对上他的目光，她就全身都不对劲……
“对不起。”怀恩似乎是在轻笑，“我的声线与眼睛做过一些基因改良，可能对你会造成一定的干扰。”
“……啊？”宛籽愣住。不是催眠吗？
怀恩不着痕迹地靠近宛籽，犹豫了一会儿，伸出手，轻轻拨了拨她湿漉漉的头发。
宛籽顿时恨不得有个龟壳缩进去。
怀恩收回手，轻笑道：“作为伊克斯皇族的当权者，尤其是一个……身体已经残缺的年轻的当权者，为了让言语更具威慑性，对声线和眼睛做一定的基因改良是捷径。”怀恩发现眼前的地球人已经忘记了避开目光，顿时笑容带了小小的狡黠，声音越发循循善诱，“你要知道，军部和参议院的老头们，可是非暴力不合作呢……”
对声线和眼睛……做基因改良……
宛籽的脑袋乱作一团，一时间消化不了怀恩的话，甚至忘记了回避他的目光。
只是一眼，她的身体就彻底失去了主导权。
她眼睁睁看着自己的身体像是木偶一样走到了怀恩身前，与漂浮在空中的他面对面，凝望彼此的眼睛。
怀恩伸出手摸了摸宛籽的脸，指尖顺着她的脸颊轻轻下划她的下巴：“你们地球人，似乎对这样的改良缺乏免疫功能啊。”
宛籽仿佛踩在云里雾里，所有的意识都像是散射的光，无法聚拢——然而，她终归不是很久之前那个懵懂的宛籽了，她的意识并没有完全地涣散。她不着痕迹地调整着自己的呼吸，缓缓地闭上了自己的眼睛——片刻之后，身体如释重负，瘫软到地上。
怀恩饶有兴趣地看着地球人的反抗，忽的垂下眼睑笑了起来。
“地球人真的很有意思。”他轻轻道。
宛籽再一次睁开眼睛，这一次，她总算平复了心跳。
其实怀恩与莱格修斯长得十分相像，只是莱格修斯长相偏硬朗，而怀恩却是个还没有长开的少年模样。他笑起来时，明明只是细微的表情变化，眼角眉梢却泛起了一点点明媚，其实看起来十分人畜无害……谁知道这是一个变态的□□者呢？
对于无法确定的局面，宛籽沉默以对。
怀恩并未受挫，他的目光略过宛籽，落到遥远的湖面上：“那是幼年期人鱼么？”
宛籽望向湖泊，看见尾巴不知道什么时候又浮出了睡眠，留在岸边兴奋地摇着尾巴。
怀恩道：“光靠水，并不能够治疗它现在的症状。”
宛籽诧异地睁大眼睛。
怀恩怀恩缓缓靠近尾巴，俯身凝望尾巴，声音柔煦：“你已经闻到了么？”
尾巴的尾鳍摇动得越发欢快，掀起一朵朵浪花。
宛籽：……
……叛徒！
怀恩微笑起来，从身旁取出了一个小小的营养剂容器瓶。瓶子里盛了半瓶荧蓝的液体，他徐徐倾倒，瓶子里的液体一滴一滴落在尾巴的脑袋上。
“尾巴！”宛籽慌了。
然而为时已晚。
小人鱼摇晃着金色的尾鳍，似乎很痛苦，懵懵懂懂撞击着湖畔堤岸，忽然噗通一声跳了出来。它在地上打了个滚，坚韧的尾巴伸直了，竟然缓缓分裂出雪白的双腿。
“尾、尾巴……”
宛籽震惊地看着地上发生的一切，眼睁睁看着小人鱼的尾巴变成了双腿，鱼鳍慢慢伸展成细长的带蹼爪的手，圆圆的脑袋上长出金色细软的卷发。它瞪着幽绿的眼睛，朝宛籽眨了眨，发出了第一个声音：“啊——”
作者有话要说： 有人猜到了吗？啊哈哈哈哈
恭喜尾巴同志，明明在第10章 登场的，终于在48章出声了！
第49章 前夕
尾、尾巴……
宛籽呆呆看着岸边的……婴儿，感觉自己的三观收到了冲击。
就在几秒钟之前，尾巴还只是一条鱼，她养了它那么久，顶多就是个头变大了一点点，但那真的是一条鱼啊！！
“你不知道它是一条人鱼么？”怀恩诧异问。
“知、知道啊……”宛籽恍惚答。
“所以，它会变成人形。”怀恩轻道。
“不是要……要19年……吗？”宛籽的三观风雨飘摇。
怀恩似乎很享受她的震惊，笑得眼睫都弯了。他道：“是，以恒星年来计算的话的确是19个轮回，今年似乎正好是第19恒星年。”
宛籽：……
提问：一条鱼如何变成人类呢？
曾经的人类、前任地球生物课废材少女宛籽同学仔细思考了自己的认证过程：
鱼类是水生动物，人类是陆生动物，拥有两套呼吸系统的统称为——两栖动物，比如青蛙。
青蛙如何进入成年期呢？
首先是身体发生异变，皮肤底下孕育出脚。
然后从四肢处长出粗短的四肢。
最后尾巴变短，慢慢掉落。
宛籽一直在等金色的小鱼尾巴同学长出腿来。
——谁知道是以这种大变活人的方式啊啊啊——！
……
湖岸边，小小的婴儿趴在地上，碧绿的眼睛没有瞳孔，水汪汪地盯着宛籽，胖嘟嘟白嫩嫩的小手张牙舞爪地乱晃，抓住了一把树枝，竟然颤颤巍巍地站了起来——
“啊——”小婴儿出声了。
宛籽：……
她现在充分可以理解当初破军号上的那些人在指挥舱里目睹她破蛋是什么感觉了……眼睁睁看着一个有别于自己地物种就这样大变活人成了和自己十分相似的……幼体模样，而且这个幼体明显还有自己地意识，被那样一双眼睛盯着，真是说不出的毛骨悚然啊啊啊！
小婴儿的身下有一点点金色的残骸，在恒星的斜晖下闪动着晶莹的光芒。
那是“尾巴”蜕落的鳞甲。
其实宛籽并没有看清整个过程，惊骇的情绪把这一切变化缩小了。尾巴的身体在它初入湖面时就已经逐渐长大，直到怀恩的药剂让无数量变终于一跃成了质变，稚嫩的骨骼猛烈地收缩，早就准备完毕的身体彻底地舒展开来，双腿撑破原有的束缚，蜕落了金色的鱼鳞。
刚刚变成人形的异星人鱼的全身雪白，粗短的四肢胡乱挥舞，拽住了一把灌木树枝似乎是想站起来——吧唧——又跌倒了。
宛籽：……
“尾巴”站立受挫，干脆在地上爬了起来，一摇一摆，向宛籽靠近。
宛籽：…………
“尾巴”抬起脑袋，一双眼睛如碧蓝的海水，毫无焦距地看着宛籽。
宛籽：………………
“尾巴”伸出手，拽住了宛籽的裙摆，水汪汪的眼睛眨了眨，喉咙底吃力地挤出稚嫩的童声：“宛……宛……籽……”
宛籽：=口=！！！
*
婴儿总是最能让人心软。
尾巴甜甜地笑起来，伸出暖暖的双手，用力抱住宛籽的腿。
宛籽犹豫了已汇入，终于小心翼翼地触碰了一下小人鱼尾巴，把它从地上抱了起来。
“尾……尾巴……”
“宛宛……”
帝国皇帝怀恩眯起了眼睛，似乎也感染了宛籽与小人鱼的亲近，极淡的眼眸中流过一丝难以言说的光晕。他轻笑：“没想到，帝国迎来的第一个生命居然是一条小人鱼。”
宛籽抱着手里柔软的肉团子，防备地看了一眼怀恩。
怀恩低道：“矿物质X-334。”
宛籽不明所以：“……什、什么？”
怀恩骤然抬起头，眼睛里的平和的光晕忽然潋滟得有些刺目：“这是它的故乡……一颗边陲星球上的特产矿物质，也是帝国与虫族结盟的根源。人鱼族世世代代用它来促成基因的剧变……只要一点点，就能让一条成年人鱼变成真正的人形。”
宛籽、脑海里一团浆糊：“你是说……爱丽丝公约？”
怀恩的面目顿时有些兴奋狰狞：“是，遍寻宇宙，X-334是我所能找寻到的唯一的‘解药’。如果帝国的人民能够拥有它……”
怀恩双拳紧握，目光紧紧锁着尾巴，孱弱的身体瑟瑟发抖，金色的发丝成了他身上唯一的生机。
他就像一个病态的，癫狂的，苍白的精神病人，明明是一个纤弱的少年，眼里却倾轧了太多疯狂的情绪。
保持了片刻，他如梦初醒，眼圈周围渐渐泛起了青灰色的死气。
他闭上了眼睛。
……