“我们知道危险是什么，那我们就可以保护自己呀。”

　　“用什么保护？”大头拍拍腰上的剑“那东西什么墙都挡不住，视若无物，还只能用这剑能杀，但你看，这剑为什么这么短。不知道吧？你要说做枪多好呀，为什么做冷兵器，是不是傻啊？并且还做得这么短，一寸短，一寸险，事关人命的。是不是傻呀。不是傻，是真的没办法呀，没材料知道吗？你要做成子弹，用一发少一发，用两天就没得用了。剑要做成正常尺寸，也完全不够用，只能尽量地短，尽量地薄。但再怎么缩减尺寸，都只造出二百五十把。再说镜片吧，不戴看不见，非戴不可，但一共就几百来斤的晶体，用一片少一片。愁死人了。还好现在渗出还不算太频繁，但以后可怎么办？”说到这些大头显然心情并不好。嘴里不停地低声骂骂咧咧。

　　两个人到达工厂时，已经有接送过汤豆的工作人员已经在门口等，见到汤豆十分意外。

　　大头并不需要返回现场，和他们一起到了旧楼之后就地找了个角落，躺下就睡。不一会儿就呼声震天了。

　　工作人员给了汤豆一杯水，一点吃的，让她在小房间呆着。

　　外面的大办公室，正在开会。关于死的这十人和一名退体人员的后续安排。

　　汤豆向外面张望，看到见过几次面的居住区域管理所的所长，她和汤母进入这个居住点的时候，他在欢迎式上讲过话，学校开学的时候他也讲过话。

　　三十多岁的人，一头白发。

　　为了是否要将真相公布的事，与音箱里传出来的那个中年妇女的声音争执了很长时间。

　　“学院也建成了，本届学生中将会有第一批参训者……”

　　但中年妇女不答应：“所有考入者，都将会离开居住区域，前往学院，之后才会进行再一次大招考。学院区域与外界不会有太多私人通讯。信息扩散的可能性非常小。我们没有必要现在冒风险将信息公开。引起动荡呢？你打算怎么办？你们本地有多少武力可以维持稳定？”

　　……“但大家有知情权力，并且我们可以通过民主的投票来……”

　　中年妇女立刻打断他的话“我们没有时间搞民主。你不要太理想化！”语气可以说毫不客气“如果投票结果偏离设想呢？你不要把一切以个人的智力程度与道德高低来做赌注。”

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　　他们就这样你来我往，不知道争执了多久，后来又就资源匮乏的问题讨论了很长时间。虫子的血导致很多土地都无法再耕种，食物一直是大问题。

　　中年妇女只说：“不建议进行生育控制，我们很缺人，食物的解决方案已经在商讨中。”

　　他们结束对话时，天已经快亮了。

　　汤豆听到所长走前有提到她的名字，过了一会儿，有个工作人员进来，似乎想让她放松些，脸上带着笑，但这笑非常勉强，显然他正为什么事忧心忡忡。

　　“我不会乱讲话的。”汤豆没有等他开口就说道。

　　工作人员愣了一下，为了保险起见还是以非常婉转的口吻向她描述了一下如果告诉任何人，会有多么严重的后果。总结起来却是非常残酷的一句话——违反保密法案的话，全家人都会被驱逐，不会得到任何居住区的收留。

　　汤豆从办公楼出来的时候，诸世凉他们正在收拾行装上车。

　　大头落在后面看到汤豆，拍拍她的肩膀“小丫头。好好读书吧。我们也不知道还能挺多久，总之过一天算一天，接下来就看你们的了。”

　　虽然他的手移开了，但汤豆却觉得那份重量始终还在，压得她喘不上来气，可同时，胸中有一种奇怪的情绪在翻涌。她过于懵懂，根本不知道这是什么。

　　只是在回味着大头的话，心想，他之所以会这么说，也许和徐大妈口中的‘新的知识’有关吧。

　　因为还要办一些手续，工作人员让她暂时在大厅中等着。

　　诸世凉的车队远去，又有工厂的车进来。

　　工作人员领着一个看着沉默寡言的少年边向这边走，边不停地给他描述他的工作职责：“每天傍晚18点开始，早上6点结束。工作时间不能离开瞭望塔，发现异样立刻上报，不论发生什么事，都要坚持职守。绝对不想接触渗出点。你想像一样，一个猛兽卡在墙缝里，它虽然不能移动，但你走过去它咬不咬死你。所以，绝对不要这么做。除非……”工作人员停顿了一下才继续“除非你觉得非这样做不可。”

　　少年没有因为这些话而退缩，低声询问另一些自己需要知道的事情。

　　他们从汤豆身边走过。

　　汤豆想，如果自己能进那些大人口中的‘学院’，也许有一天，她就能拿起武器，像老人保护只见过一次面的自己一样，去保护素不相识的其它人。

　　虽然这个行为太傻了。但那位爷爷一定会感到欣慰。因为他的生命没有虚掷在不值得的人身上。

　　工作人员办好手继，带她上车，她望着窗外不停后退的景象、看着朝阳下残破的旧址废墟。

　　默默地想着，那些被爸爸帮助过的人，现在也一定也像爸爸一样帮助着别人。

　　就像，被王永昭守护过的人们，以后一定也会有人站出来，像王永昭一样守望同胞。

　　她有些想哭，但决定要更坚强。

第5章 丧事

　　汤豆到家时天还没有大亮。

　　工作人员敲响王家的铁门，正在刷牙的汤母拉开门看到汤豆站在门外，一瞬间有点迷糊，下意识地回头看看汤豆和叶子住的房间。

　　“孩子半夜跑出去，遇到工厂巡夜的人。”工作人员抱怨“孩子不好让她乱跑的，我出来的时候听说昨天夜里郊野有野兽，咬死了好几个人。”

　　汤母连连致谢，还请他进来坐。

　　工作人员摆摆手，转身下楼去，转弯时回头看了汤豆一眼。

　　汤豆明白他眼神在提醒自己什么。

　　关上门汤母脸上客气的笑容就消失了“你半夜干什么去了？”她又生气又愤怒，手里拿着牙刷，嘴上的泡沫都没擦。

　　“没干什么。”汤豆没有什么能对她说。

　　汤母还想再说什么，去看到她背后的二胡盒子，她愣了一下，几乎是下意识地伸手就给了汤豆一巴掌，怒吼“谁让你拿出来的？”一把抓住盒子从汤豆背上扯下来，放在桌上打开，急切地端详，检查了半天发现并没有损坏才松了口气，好像那是什么无比珍贵的东西，不只是一盏灯而已。

　　汤豆从来没有被打过，捂着脸有些懵。她想过回到家会是狂风暴雨，但她从来没有想过，妈妈会打自己。“体罚是父母最无能的表现。”那时候妈妈坐在客厅里督促她写作业的时候，听说她学校的事时曾经略带责备的语气这么说过。

　　“你用过了？”汤母用一种从来没有过的表情审视她，既恐惧又焦虑。

　　汤豆默默摇头。

　　“真的？”

　　“嗯。”

　　汤母这才完全松了口气，立刻把盒子收起来，原本因为汤豆半夜跑出去的事而恼火，恨不得狠狠地教训她一顿，叫她知道什么事绝对不能做，但现在却觉得，只要没有用过这个灯，一切都只是小事而已。只是看着面前略显沉默，不愿意正眼看自己的女儿，突然微微有些丧气。

　　最后只说：“以后不要再这么做。”就转身继续刷牙去，用余光看着汤豆回房间，停下动作，怔怔地盯着洗手台上的污渍出神。

　　汤豆回到房里，叶子已经早就醒了，坐在床铺上，衣服也穿好了，只是没有出去。

　　见她进来，立刻起来关好门，低声问“你真的去查我哥的事了？”她本来有些怀疑汤豆会做什么，但晚上不知不觉就睡着了，等她醒来，身边是空的。一夜都睡不着，即希望汤豆这次会有什么发现，又希望她这么大胆包天半夜一个人出门，一定要被发现狠狠地教训一顿。

　　直到听到那记响亮的耳光，惊得她的心都跟着颤了一下……

　　“查到什么吗？”

　　很多。汤豆想，但是摇摇头。

　　“那……你没事儿吧？”叶子问。

　　汤豆又摇头。把身上的衣服脱下来，默默在衣柜里找干净的出来换。

　　被打耳光似乎应该是一件很大的事，对于曾经的汤豆来说，这关乎尊严！小小一耳光都能叫她深思人生的意义，在被窝里哭上三天三夜，并且发誓绝食再也不和家里的任何人说话。可现在，她只感到有一些烦躁，并且竟然有些庆幸，这些事能就这样快速地过去。

　　她对于自己的这种反应，感到新奇，穿好衣服之后，从残破的半身镜里看着镜子里的那个少女。

　　那少女穿了一件打着补丁的海军衫，头发随手扎的到处都是毛毛躁躁的碎发。

　　真奇怪。

　　汤豆看着自己想。

　　以前她总在乎衣服上的补丁是否会让别人轻视自己，可今天并没有考虑这样的问题。

　　就好像像昨夜之前所有会困扰她的事，都一下变得微不足道。连脸颊上的手掌印，都并不让她怎么伤心欲绝，更不会因为感伤妈妈对自己爱已经如何稀少，而自怨自哀。她心里隐隐约约地感觉到，真正重要的是别的事。

　　可是什么事，她却并不是那么清楚明白。

　　“你妈怎么为那个灯生这么大的气？那灯是什么很贵重的东西吗？”叶子小声问。

　　“是家里传下来的老物件。”家人都没有了，只有它了。汤豆想，大概是因为这个原因吧。爸爸在的时候也很珍视那个灯。

　　外面传来明亮不肯刷牙的尖叫声。

　　不一会儿汤母就叫吃饭了。

　　一家人挤挤攘攘地坐下，好像什么事也没有发生，各自闷头吃饭，没有人提昨天夜里发生了什么。

　　王石安吃完后简单地交待了一句“永昭的后事工厂那边说出面来办。晚上我们一起过去就行了，不用自己准备什么。”

　　众人都默然。没有人说话，也没有人再继续吃。

　　一向很多话的叶子，也默不出声，只拿着筷子，盯着自己面前的饭碗。

　　“行了。”王石安抹了一把脸。打断了这种沉默，站起来夹着破旧的公文包出门去。从永昭死了之后，他的背就再没像以前一样挺直，就好像已经失去了站直些的力量。

　　叶子也起身拿着书包走了。

　　此时楼下已经闹翻了天，好多人聚集在下面议论着昨天夜里的事。

　　汤豆下去正听到邻居阿姨与楼下阿姨窃窃低语，讨论一楼那家的大儿子被野兽咬死了的事。

　　“也许是野狗群。那些玩意儿真的吓人。”许多人在议论。

　　曾经的家养宠物，现在已经变成了很危险的存在。偶尔能看到它们成群结队在荒野上游荡的身影。

　　“不只他，对面楼、前面几幢，都有。死了总有十来个。”有人咋舌。

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　　“哪有十来个，好像就四五个。”

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　　说什么的都有。

　　大家计划着要组织青壮年去周围把流浪狗群清理掉“不然到时候伤更多人。”

　　邻居阿姨冷笑“好好呆在家，怎么会被咬死？”许多只有女儿的家庭，对于那些放任儿子在外游荡惹事的家庭都深感不满。

　　当那些受害者的家庭也有话说“男孩子嘛，就是会精力比较旺盛。”

　　最后，这些人也没商量出个所以然。

　　说的时候都挺起劲，要报名出力的时候又都不吱声了。

　　邻居阿姨拉着汤豆上楼，低声嘱咐她“你家就一个男人了，可不能叫你爸去。你和你妈都要劝着点。事虽然是好事，可到时候出了事，你一家人怎么办？谁赚钱养家？”

　　下午时，1楼的丧事已经摆开来，整个居住区域十来家都办白事，听上去像是满居住区域都在放哀乐。

　　许多百无聊赖的人去看热闹，围上一大圈，人挤人。

　　汤豆跑到对楼，找到老人住的那一层，他家的门紧闭着，邻居和他也不熟。

　　说他是新迁入的，在这里没有亲人，想必也没来得及交朋友。汤豆下楼的时候遇到有个胖胖的老头站在红门牌的屋子门口，他和老人一样，门牌和其它人不同。

　　他似乎是听到汤豆在楼上的动静才开门的。但见到她下来问“你问他干什么？”