“这件事，我需要从头和你说起，”阿尔嘉缓缓地说，“你知道费切尔来纳特西亚是为了什么吗？”
玛琳摇摇头。她在费切尔和阿尔嘉的对话中听到了祭司这个词，但她并没有弄明白具体是怎样一回事。
阿尔嘉解释说：“白花骑士团已经有六百多年没有祭司了，威利斯七世国王和大神官经过近四十年的博弈，最终在去年冬天，国王陛下同意让白花骑士团参与第二次神圣南征，他开出的条件就是公开选拔祭司。”
阿尔嘉说完这几句话，看向了玛琳，说：“你似乎并不惊讶？”
在大多数人的眼中，神殿与神圣帝国密不可分，国王和大神官当然也一定是一个鼻孔出气，在许多地方，神殿和教堂的话比国王的命令还要有用。
当然，这是普通人的看法，玛琳的灵魂来自世界上最擅长内斗的国家，自有历史渊源在，所以她听到这种事一点都不觉得奇怪。
玛琳想了想，问：“神殿居然同意了吗？我似乎记得，神官也是可以担任祭司的？”
“国王没有同意。”阿尔嘉解释说，“二十五年前，大王子高登死于传染病，国王认为是神殿的疏忽和消极治疗才造成了高登王子的死，这件事成为神圣治愈术无法胜任祭司之职的证据。”
未必是因为消极治疗吧，玛琳心想，如果她的想法没有错，神圣治愈术很难治愈这种病因根本“看不见”的疾病。要是有魔药，说不定有用，不过神殿肯定不会允许的，可怜的高登王子，他本来是有希望痊愈的。
玛琳抓住了一个让她惊讶的点：“有二十五年了？国王居然能忍耐这么久吗？”
“想要恢复一个600多年前的职位，自然是非常不容易的。不过现在，大神官也老了。国王最初想要指定某一位魔法师来担任，但是只要提出，就立刻被大神官否决，不管什么样的条件，大神官都不肯接受。直到去年，丝妲薇安首席女神官出面斡旋，大神官才做出让步，同意进行公开选拔。”
玛琳有一点没有理解：“这两点有什么区别吗？这片大陆上根本没有可以使用无声魔法的神官，一旦进行公开选拔，比如魔法对决什么的，神殿不是必输吗？”
“你太小看无声魔法了，”阿尔嘉轻轻地摇头，“在你之前，这片大陆只有大魔导师才可以使用无声魔法。但是大魔导师是不能担任祭司的，就如同大神官不能驻守地区神殿一样。选拔过程除了魔法对决还有其他很多方面，大神官之所以让步，是因为他相信就算给国王这个机会，祭司的位置最终也将属于神殿。中央神殿的学徒瑟娅德拉，是目前我所见过的天赋最高的女神职者，她的能力已经超过了大多数神官，如果不出意外，她将获得这个位置。”
“你们认为我能够打败她？”玛琳小心地问。
“是只有你才可以。”阿尔嘉回答。
“可是明明费切尔说我……说我根本没有什么了不起的。”玛琳不由心里觉得非常委屈，但是她又忍住了没有表现出来，毕竟要是露出这样的表情就显得太幼稚了。
阿尔嘉其实知道原因。费切尔身为大魔导师，心里其实也非常清楚玛琳的潜力，他知道这件事只有玛琳才有可能办到，但费切尔这个人从小就不甘心对人低头，更不要说请求别人了。于是他采用了相反的方法，恐吓、威逼，他想要玛琳畏惧他，这样即便是她成为了祭司也能够继续保持服从。
如果玛琳真的是一个普通乡下姑娘，或者说就是一个小贵族家庭的女儿，那么费切尔真的有可能办到，可是玛琳不是。
阿尔嘉则很清楚，如果只是想要顺手的工具，那么费切尔的方法也许可以，但是面对一个天赋极高的魔法师，这些手段通通没有用。
因为魔法师最重要的，就是高傲的野心，他们的目光看到哪里，在魔法上才能够走到哪里，而费切尔竟然试图蒙上一个魔法师的眼睛，那么他是必然不可能得逞的。
阿尔嘉说：“那只是他的气话，他比任何人都了解你的才能，不然他也不会亲自教导你魔法了。”
但玛琳一想到那时候费切尔上课时候的后妈脸，整个人都叹了一口气。
阿尔嘉继续说：“祭司的位置非常重要，从西德尼六世国王开始，白花骑士团就只有一半是属于国王的，而如果让神职者担任了祭司，也就是说，国王把白花骑士团的另外一半权力也给交给了神殿。国王陛下现在是孤注一掷，能否拿回白花骑士团，这还只是第一步，但如果办不到，他立刻就会失去国王直属领地内最强的队伍。”
玛琳不由觉得这个国王好冲动啊。要知道，神圣帝国这个国家是典型的领主分封制，流行雇佣兵，军队各自属于各自的领主，真正属于国王自己的军队只有他自己领地内的。如果发起全国性的战争，就如同众筹或者参股，谁出的军队多，谁的权力就大，最后的利益也要分得更多。
国王没有自己的直属军队暂时也不会垮台，但是他的威信和地位必然会越来越低下，距离整个王国分崩离析，也就不远了。
“你们和国王达成了协议吗？”玛琳问。
“是费切尔公爵和国王达成了协议。”阿尔嘉说，“当我知道这件事的时候还非常疑惑，因为我并不明白费切尔为何能够这样的有信心。但我们都是魔法师，在和神殿争夺祭司位置这件事情上，我们的立场是一致的。”
玛琳终于大概地把这件事情听明白了，于是她说：“所以，这就是为什么费切尔要放过我的原因了？”
阿尔嘉点了点头：“我答应了他，会尽力劝服你参与祭司这个职位的争夺，并且不离开索罗沃奇塔。”
玛琳有些黯然地垂下了头，说：“很感谢你的坦白，阿尔嘉阁下，但是我……”
她也不知道怎么形容自己复杂的心情，阿尔嘉和费切尔现在站到一个阵营了，让她觉得是理所当然的，但又觉得有些小小的抗拒，现在得到的信息，让她整个人都觉得心烦意乱，如果有公式什么的可以套套就好了，可是现在她没有头绪，脑子一片混乱。她觉得自己可能需要一点时间，静一静，想一想。
“玛琳，”阿尔嘉没有留时间给她，“我记得你曾告诉过我，你想要建立一个自己的法师塔，能够自由自在的生活。”
想到当时的话，又想到现在的处境，玛琳顿时觉得更加颓丧。
阿尔嘉说：“但是不管想要得到的是什么，都必须要依靠自己去争取，尤其是你想要的东西是如此的奢侈。即便是在纳特西亚，身为乌苏洛林塔的主人、一名大魔导师，我也不能够随心所欲地生活。不过能力越大，位置越高，你就会越自由。在我第一次见你的时候，你还是一个乡下姑娘，而你现在已经是一名潜力不可估量的魔法师了，我想你自己对身边的各种变化，一定有自己的感悟。”
是的，自从变成了魔法师，她就再也不是从前的玛琳了，即便是她那样想要逃离索罗沃奇塔，她也不得不承认在索罗沃奇塔的生活，要比在奥德林好一万倍。
这时候，阿尔嘉又说：“所以，玛琳，你可以考虑一下，要知道，能够实现梦想的机会是不多的。”
第106章 03
玛琳沉默了。
——你真的要答应阿尔嘉吗？这个祭司选拔一看上去就危险重重, 王室、神殿、魔法师，没有一个是好相处的，哪个都能轻易把你给碾碎。
——可是如果不答应阿尔嘉, 又能够去哪里？抛下黛黛？还是说带着黛黛一起去流浪？而且，别忘了阿尔嘉还救过你的命, 你却一点想要报答他的意思都没有吗？
——阿尔嘉帮你只是举手之劳，而你要面对的是神殿！毫无疑问，想要得到祭司的位置, 你必须要倾尽全力，冒着生命的危险, 这根本就是不平等的。
——不对, 你这样想就太卑鄙了, 假如一个富翁借给一个穷人很多钱, 可能那只是那富翁家当的百分之一, 那么穷人偿还的时候，就只偿还自己那破烂家当的百分之一吗？
——就算是为了报答阿尔嘉, 可是你还要面对费切尔啊, 费切尔恐怕都恨你入骨了，他真的会好好坐下来商量吗？谁能知道他会不会只是一时忍耐, 等待秋后算账呢。
——但如果现在就不顾道义地抛下阿尔嘉逃走, 你就永远是一个流浪的魔法师，问题也永远得不到解决。
……
玛琳思考了很久，等她回过神来，月亮都升起来好久了。她猛然抬头, 发现阿尔嘉依然站在窗边，他保持了之前一样的动作，眼神淡淡地注视着玛琳，也不知道这样多久了。
难道说他之前就一直看着自己吗？自己到底发呆发了多久？
玛琳有些不自在地说：“抱歉，我走神了。”
“没有关系，”阿尔嘉的语气依然很平淡，他好像永远没有多的表情，“可以冒昧地问一下你现在的想法吗？有任何条件，我都会尽量地满足你。”
“在这之前，我还是担心自己不能胜任，我很有可能会让你失望。”玛琳说。
“这一点你不需要担心，我和费切尔会倾尽全力帮助你得到祭司职位，你也应该相信你自己。”阿尔嘉虽然语气平淡，但显然充满了自信。试想这片大陆上，又有谁能够同时得到两名大魔导师的指导呢。
但这其实并不是玛琳最担心的，玛琳坦白地，又有点不好意思地说：“其实我很怕费切尔，他是大魔导师，魔法很厉害，地位也很高，就算我按照你们的心愿去做，我也不知道他以后会不会为难我。可能为难都是比较轻的说法，说他想要我的命我都不奇怪。”
“他不会，这一点我确认过，我也会保证他遵守承诺。”说到这里，阿尔嘉露出了一个淡淡的微笑，“玛琳，魔法师不应该害怕。如果你确实害怕他，那么这恐惧应该成为你的动力，只要你超越了他，那么你就永远不用害怕了。”
阿尔嘉的话，让玛琳不由地深吸了一口气：“你是说，让我超越大魔导师？”
阿尔嘉拿起旁边书架上的一本册子，白色的睫毛随着目光的移动，轻轻抖动了几下，在上面确认了什么之后，他说：“是的，如果你确实有一颗不甘屈服、属于魔法师的高傲的心，那么你就不需要害怕。我会指导你的魔法，希望你能好好地学习，就从今晚开始。”
-
费切尔感觉到头疼得睡不着，一想到夜色降临后，玛琳和阿尔嘉都已经醒来，这个时候应该正在说话，他就更是觉得不爽。
但和这些相比，更让他感到心情糟糕的是他那天的表现，他费切尔公爵竟然情绪失控了，真是太失态了。
“克里夫。”他喊道。
“公爵大人，我在。”克里夫站在一边。
费切尔疲惫地闭上眼睛，问：“我昨晚的样子是不是糟糕透了？是不是风度尽失，就像一个愚蠢的莽夫？”
克里夫谨慎地发言：“当然不是。”
费切尔看向了克里夫，克里夫并不擅长伪装，他那个犹豫着不敢说实话的样子说明了一切，这让费切尔感觉更加糟糕了。
费切尔曾提醒过自己无数次，一定要保持冷静，但一旦面对阿尔嘉，他就忘记了所有的提醒和心理准备，他完全没办法在阿尔嘉的面前控制住自己的情绪。
如果阿尔嘉能够给出一些反应，他大概都不会那么的愤怒，但阿尔嘉总是温和淡漠，让费切尔有一种被他无视了的错觉。于是，哪怕现在费切尔已经是大魔导师了，费切尔也依然认为阿尔嘉没有把他放在眼里。
现在玛琳也被他带走了，也不知道他是否真的会按照约定劝服玛琳，如果没有成功……其实不会不成功，虽然费切尔不愿意承认这点，但阿尔嘉从来不做没有把握的事情，从费切尔认识这个男人以来，他从来没有搞砸过任何事情。
但如果他成功了，以他的阴险，玛琳恐怕也变成了他的拥趸，就算名义上依然是索罗沃奇塔的学徒，那又怎么样，只要她的心是属于乌苏洛林塔的，对费切尔而言就没有任何作用。
费切尔想到这里，转身问克里夫：“杰罗斯什么时候能到？”
除开格蕾丝和巴特等几名学徒，费切尔也叫来了杰罗斯，他们都是年轻一辈中比较出色的魔法师，是费切尔以防万一所做的准备。杰罗斯是费切尔成为公爵之后才进入索罗沃奇塔的，所以他是在费切尔的眼睛下面成长起来的，费切尔早就准备在加姆伯爵死后，全力支持杰罗斯获得伯爵爵位。
不过没有想到的是，加姆伯爵竟然这么快就死了，但这也没有关系，他一死，索罗沃奇家族的那些老家伙们，就会像鬣狗追逐腐肉一样去争夺他的遗产，那么也就没有时间来理会纳特西亚的事了。这些老家伙，成事不足败事有余，要是让他们参与进来，只会拖自己的后腿。
至于杰罗斯，他向来很听话，只要自己有命令，那么就算他是遗产的有力竞争者之一，也会毫不犹豫地抛下可能到手的财富，一路飞奔着到他的身边来。因为杰罗斯很清楚，年轻的他是争夺不过那些老家伙的，他唯一的办法，就是依靠身为大魔导师的公爵大人。
除此之外，杰罗斯的相貌在新一代的索罗沃奇中也是翘楚。
费切尔长长地吐了一口气，说：“如果让杰罗斯和她订婚，她应该也没什么好抱怨的了。”
年轻、英俊、高贵、聪慧，假如不是因为他费切尔，这个玛琳可能一辈子都不可能认识这样的年轻人，就算她的天分很高又怎么样，就她那单薄的血统、几乎不存在的家族，杰罗斯已经是她能够遇到的接触到的最优秀的年轻人了。
只要和杰罗斯结婚，她就能够冠上索罗沃奇的姓氏，这样她就能够彻底代表索罗沃奇的利益了。
克里夫在听到费切尔的话后，犹豫地说：“杰罗斯少爷本来应该这两天就到的，但似乎在路上遇到了什么麻烦，耽误了路程。”
费切尔轻轻地皱起了眉头。
克里夫小心地提醒说：“公爵大人，我觉得，玛琳小姐的婚事，您最好还是不要这样做，我觉得她不但不会高兴，反而会非常生气。”
费切尔冷冷地看了克里夫一样，说：“有什么问题吗？”
克里夫从十二岁开始跟随费切尔，虽然也怕他，但并不像其他下属一样那么唯唯诺诺，在他心中，费切尔更像一个冷酷的长兄或者叔父，所以在感觉到费切尔犯错的时候，他有时候也是敢大着胆子去提醒的。
克里夫眼睛瞪得大大的：“您忘了那个叫菲利多的男孩了吗，那个手持索罗沃奇戒指的男孩？玛琳爱的是他，要知道，当一个女人心里已经有了别人，她就不会愿意嫁给其他任何男人了。”
费切尔却说：“那个菲利多只是一个名不正言不顺的私生子，怎么能和杰罗斯比。女人都是花心的，只要遇上更好的男人，她立刻就会移情别恋。”
克里夫心里很不服气，但是不敢对费切尔表示不满，于是嘟嘟囔囔地说：“可是玛琳和菲利多都私奔了，她对菲利多的感情是不一样的，怎么能和那些坏女人相比，反正我觉得，她不会那么轻易就爱上别人的。”
费切尔几乎想要用一个狂风魔法把克里夫给丢到门外去，但想到这个孩子几乎算是自己养大的，又忍住了。他这两天发了太多次火，完全失去了一个公爵应有的气度，不能再这样放任自己的情绪了。
“先让杰罗斯去试探一下吧。”费切尔说，“如果她对杰罗斯有好感，再商量订婚的事情。”
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在这个时候，本应该早就到达纳特西亚的杰罗斯，却还在旅途中。
他藏在临时的帐篷里，照着一盏昏暗的小灯用蘸水笔小心地写一封信。
突然，他的帐篷被掀开了，这吓了他一跳，立刻就把信藏到了怀里。
一个黯哑衰老的声音说：“把信给我。”
走进帐篷的是一个灰白色头发的老人，她的头发长得几乎垂到了地面，眼睛浑浊发灰，因为老了身材走样，看起来像个硕大的梨子。她一只手抱着一只绿色眼睛的黑猫，一只手伸出来，问杰罗斯要信。
昏暗的灯光给她脸上的皱纹投下阴影，使她看起来像传说中森林里会吃人的女怪。
杰罗斯的喉咙因为恐惧而吞咽了一下，他没办法违背这个老人的命令，缓缓地从怀里面抽出了信，交给了她。
那个女人拿起了信，随着一声咒语，信被点燃了，跳跃的火光映照着女人的脸，让她的脸显得更加恐怖。
女人丢开了烧掉一半的信纸，将它丢在地上，火焰将最后一点残渣吞没，整封信都化成了灰烬。
女人一边抚摸自己的猫，同时那猫也发出了喵呜的惬意声音，她说：“别想着通风报信，等我到了纳特西亚，你可以想做什么就做什么，但是现在，你只能听我的，懂了吗？”
杰罗斯低下了头，深深地行礼，并恭敬地说：“遵命，公主殿下。”