花溪县令的做法虽聪明，却连累到燕三郎的针胎花被烧毁，她费了这么大功夫，结果事倍功半了！

　　果然傍晚拦住刑家商队去路的兵头子站了出来，扯着嗓子大喝道：“从风向判断，大火暂且烧不到北边和西边的花林。花溪县令现召集红磨村老，当面会晤！”

　　这是要谈判了。

　　村人都是满面悲愤，恨不得将这些县兵生生啖之。然而就连三岁孩子也明白，这想法太不理智。

　　尽管这里是红磨村的地盘，尽管村民人数占优、县兵只有区区数百人，可那又如何？官军要放火，他们真敢将官军全部杀光么？那么下次来的，可不会再是几百人了，或许是几千人，几万人，直到把整个红磨村推成平地为止。

　　若是这里的人们都被扣上悍匪的帽子，官方对付他们怎么会手软？

　　就在一片沉抑中，有几个老人缓缓走了出来：“带路吧。”

　　这几位便是红磨村的村老。除了村正之外，其他都是本地德高望重的长者，深得民心。在这种偏乡僻壤，他们说出来的话有时比律法还要好使。

　　然而这样的老人家也最是顽固，燕三郎从周大户那里知悉，村老的强烈反对是县令心愿不能达成的主因。

第336章 对质和取证（加更）

　　这几位老人出列，当即有其他人上前陪同，这里面就有周大户。

　　不过他们还未走到官兵面前，倚在娘亲怀里的阿眉忽然奶声奶气说了一句：“下雨了。”

　　的确，被烤得火烧火燎的村民，都觉出头面上一点清凉，有水珠落下。

　　这雨开始还是淅淅沥沥，众人还在愣神的功夫，它就变身成瓢泼大雨。又有几道闪电划亮夜空，大伙儿这才发现，天上不知何时起乌云滚滚，已经压到了山巅！

　　暴雨如注，仿佛是天漏了一般，灌得人眼睛都要睁不开了。

　　只不过这时的暴雨不再惹厌，反而成了对付山林大火的无上利器。在庞沛雨水的反复冲刷下，再凶猛的火势也不得不低头。

　　仅仅过去小半盏茶，燎谷的火灾就被浇灭了大半。

　　那几名村老看到这里，不由得哈哈大笑，而后面向花神庙恭恭敬敬行礼：“花神显灵了！”

　　傍晚还是万里无云，这当口儿上却大雨滂沱，不是花神显灵求助红磨村，谁还能派出这样的及时雨？

　　人力绝办不成这样的事。

　　红磨村民当中顿时爆发出阵阵欢呼，有人干脆起哄：“官兵滚回去，滚出磨谷！”有花神撑腰，他们怕得谁来？

　　群情激愤中，村正伸手虚虚压了两下，村民的声浪就小了下去，只听他道：“乡亲们莫怕莫急，待我们先与官家磋商。大家且宽心等着，我们去去就回。”

　　说完，他就率领众老随着兵头儿往官兵营地方向走去。

　　身后，村民的躁动渐渐平息。

　　燕三郎见状，即往外头移动。村东头的空地不大，一下子挤入几千人，他想出去也是步履维艰。

　　可他还没走出两步，就听见“啪”地一记脆响，像是耳光甩在脸上的声音。

　　周围的空气好像突然安静。

　　随后，燕三郎已有几分熟悉的嗓音响起，是一声惊呼：“靳娘子，作什么要打我家毅儿！”

　　身边的千岁轻笑：“哟，有好戏看了，往前一点。”她轻轻拍了拍燕三郎的肩膀，“你太矮了！得站高一点，我看那个土坡就不错。”

　　争执的双方，的确离他很近，燕三郎无奈回头。在千岁要求下，他走到土坡的坡顶，站立的位置比多数人都高一点，恰好可以居高望远，不受身高影响。

　　这时胳膊和手指都痒得厉害，他下意识挠了两下，再低头一看，又是红肿。

　　“你的毛病越发严重了啊，这么P大点的女娃都碰不得？”千岁就坐在他身边的树枝上，仗着别人看不见她，从怀里掏出一把瓜子慢慢嗑了起来。

　　这是打算看热闹看到底了？

　　燕三郎往下一瞟，就明白千岁为何不肯走了：

　　合着在这段中场休息期间，官兵之间的矛盾暂时演变为村民内部矛盾。现在红磨村人自发为争吵双方让出一小块空地，燕三郎定睛一瞧，涉事双方他居然都认得！

　　一方是牵着外孙儿小手的伍夫人，她身后还跟着好几名家丁。周弦毅一手捂着小脸，一边憋红了眼。

　　站在这对祖孙前方的，是阿眉母女。

　　方才着急办事，燕三郎现在才有空细看阿眉母亲，这妇人被伍夫人唤作靳娘子，身材窈窕，面貌清秀，母女俩像是一个模子里刻出来的。但她细眉横挑，颧骨微隆，显然不是个好相与的角色。

　　被伍夫人出声质问，靳娘子头一个动作就是叉起腰：“怎不问你这亲亲外孙干了什么好事，啊？”她一指着周弦毅，“这小泼皮把我女儿锁在着火的仓房里，险些烧死她！”

　　众人都吃了一惊，伍夫人连连摇手：“啊哟，这话可不能乱说。”

　　周大户正要随村正前去谈判，闻言脚步一顿，边上的村老即道：“你先回去处理家务，有我们呢。”

　　周大户脸上讪讪，只得退了回来，转眼一瞪小孙子：“怎么回事？靳娘子说的可是真的？”

　　被这么多人直勾勾盯着，祖父语气又严厉，周弦毅脱口而出：“没有！”姥姥带他走了一圈也没找到漂亮的猫，他正生气得很哩，正好见到孙家傻乎乎的丫头……

　　“毛都没长齐，就学会撒谎了是吧？”靳娘子冷笑，把缩在身后的女儿拉到前头，“阿眉，把你刚刚对我说过的话，当着诸位叔伯姨婶的面再说一遍！”

　　忽然被无数双眼睛盯着，阿眉从未感受到这样的压力，下意训就往娘亲身后躲去，话都不敢说。

　　“怕什么，娘亲给你公道！”靳娘子看了周大户一眼，“周家老爷子也会给我们主持公道！”

　　这时又有七、八人走到阿眉母女身边，看样子是一家人，其中一个健壮男子更是伸手搭在了靳娘子肩膀上，显然是她丈夫赶来给妻子撑腰了。

　　在这样的村镇里，谁家人丁旺、谁家有钱，显然谁说话就有底气。

　　果然看着家人都赶了过来，小女娃阿眉觉出安全，这才细声细气道：“傍晚我随娘亲出门，要去花神池边，中途听见一声爆炸，很多人乱跑，把我和娘亲冲散了。我想回家等娘亲，可是遇到周弦毅说，娘亲在花林的仓库里面等我，让我赶紧过来，我就来了。”她扁了扁嘴，想起受到的委屈，忍不住又掉了两颗眼泪，“仓房里面没有人，我要出去，他就关门了，笑得好大声。我求他开门，他不肯。”

　　人群里一片窃窃私语。

　　燕三郎就听边上几个农妇小声议论道：“周家的小子又作弄人，这回险些搞出人命。”

　　“那又怎样？上回他在土里刨坑，坑上盖板子掩得好好儿的，大栓走过去踩空，掉下田梗摔断了腿，邬老太太也没舍得打，赔了大栓几锭银子了事。后头听说这小鬼还生了气，拿石头去砸大栓家窗户。”

　　千岁听得挑了挑眉。

　　那厢周大户忍不住摇头：“阿眉受了惊吓，确是可怜。不过孩子童言无忌，大风吹去。她说的话，靳娘子可拿得出佐证？

　　“当然可以！”靳娘子说完抬头，目光巡视全场，从众人脸上一一扫过。

　　不好。燕三郎赶紧低头后退。

第337章 好人有好报

　　可是来不及了，他站的位置太高，靳娘子一眼就能扫到他，紧跟着伸手指了过来：“这位小哥把我女儿救出，他可以作证！”

　　“啊哦！”千岁从树后绕了出来，“麻烦上门。”

　　果然靳娘子这么一指，全场目光就齐刷刷聚焦到燕三郎……和千岁身上。后者走出来时已经解除了隐身，这时就陪着燕三郎一起曝露在众目睽睽之下。

　　周大户皱起眉头：“你们是谁？”这是两张生面孔，尤其那女郎实是貌若天人，他如见过一次，必有印象。

　　“当时火都烧到我衣服上了，是小哥哥和……”阿眉伸手指了指燕三郎，再指了指千岁，突然卡壳了。该怎么称呼这个可怕的女人呢？叫“姨”会不会被打？

　　眼看千岁对着她再度挑起细眉，隐隐露出威胁之色，小姑娘突然福至心灵：“……和姐姐把我救出仓库呢。”

　　阿眉伸臂，众人果然见到她粉色的裙摆和袖口都有被灼烧过的痕迹，手臂上也被烫起了水泡。

　　伤口还未来得及处理，她年纪小，皮肤嫩，一点儿烫伤看起来就相当严重。

　　躲是不好躲了，燕三郎干脆大方道：“我们姓石，与在场各位都无关联，只是来红磨村求购针胎花，方才火场中听见呼救循声找去，发现阿眉被关在仓房里。”

　　周大户问他：“你确定，仓门上锁了？”

　　“确定落锁。”燕三郎毫不犹豫道，“是我和姐姐合力撬开门，才把阿眉救出。”

　　千岁摸了摸他的顶发，虽不吱声，这一个动作就代表了她对燕三郎的注解。

　　四下里一片嗡嗡之声。

　　如果作证的只有燕三郎，他本身也只是十一、二岁的男孩，又是外地来的，一样属于“童言无忌”范畴，说出来的话不能当真。

　　可是加上一个千岁，这证词的份量就不一样了。成年人都要为自己说过的话负责，何况这位姑娘比现场任何人都漂亮、都贵气。

　　见着她的人都有一个念头油然而生：

　　这样的女子，大概是不屑于说谎的。

　　周大户轻咳一声，“即便阿眉被关在仓房里，也不能说明这事儿就是毅儿所为。”

　　阿眉被关起来的过程，燕三郎和千岁的确没有亲见，因此两人都不吭声。

　　这时周大户的老娘邬老太太赶到了，正好听见后半截对话，立刻从人群站了出来，杖头朝着燕三郎两人一指：“这两个都是外地人。不知根也不知底，他们说出来的话，谁能信？”她冷笑一声，“搞不好阿眉就是被他们两个关进去的，贼喊捉贼么，孩子不懂事，被人利用都不晓得哩！”

　　见她杖头指向自己，千岁眯起了眼。燕三郎知她脾气，只怕下一秒就要发作，于是按住了她的手臂——隔着衣料，轻声道：“不行！”

　　他们原本就是偷溜进来的，大庭广众之下，最好莫与本地人公开冲突。

　　他手上用了点力气，千岁瞥他一眼，淡淡哼了一声，但没有其他动作了。

　　背地里，她有的是手段收拾这个老太婆。

　　伍夫人见状不妙，赶紧出来打圆场：“哎呀，阿眉没事就好了。这事儿就过去了，过去了啊，眼下咱村最大的麻烦在对面呢。”说罢向着不远处县兵的营地一指。

　　邬老太太哼了一声：“谁关起阿眉不好说，咱没看见。我只看见毅儿真地挨了她一巴掌，这笔账还没跟她算呢。”

　　“你倒是轻描淡写，又不是你孙子险死还生！”靳娘子横眉冷对，“要不是伍夫人在这里，我能把你曾孙打得他娘都不认得，你信不？”

　　说到这里，惊觉失口。

　　周弦毅的娘就是伍夫人的女儿，已经过世了。这话实有些不恭。

　　可是伍夫人笑眯眯地，好像没听见一般：“不管是不是弦毅所为，回头我让他给阿眉道个歉去。孩子们打闹玩耍也是常事，这里哪一个不是过来人？你看弦毅也挨了你一个巴掌嘛，我们也不计较，都别生气了啊。”

　　周弦毅站在两个老太太身后，气鼓鼓瞪着靳娘子，闻言叫道：“她打我，我才不道！”最后一个“歉”字还未说出口，伍夫人按着外孙的嘴，不让他说话。

　　靳娘子待要再辩，丈夫抓着她胳膊耳语几句，她才气呼呼别过脸，不吱声了。

　　其实她也明白，村里人低头不见抬头见，都不想撕破脸。就算闹去村老那里，最后的结果也是息事宁人，毕竟阿眉也没真地出事。

　　可她就是有满心的不忿哪！

　　村人也知这桩小小风波就算过去了，自此散开。

　　虽然大雨在靳娘子等人争吵中不知不觉停了，可是城东花林已经被烧去十之三、四，许多人家损失惨重，这会儿就要去清点整理。

　　两边首脑谈判期间，官军也不阻挠他们，后退了几十丈。

　　双方剑拔弩张的局面，稍有缓解。