昨晚，一伙强人夜袭城主府，城主叶大人全家带仆役一共死了三十七人！

　　从昨晚起，署衙就排布兵力四处巡查，到今晨终于抓到几个贼人，此刻正在严加审讯！

　　黟城很小，平时最多听闻鸡鸣狗盗之事，这样的恶性大案却是从未有过，一时间闹得沸沸扬扬，街头巷尾都在热议。

　　小乞丐在城主府大门口看了好一会儿才离开。他进不去命案现场，但听说里面是尸横遍野、血流成河的惨状。

　　下手的凶徒有多么狠辣，他倒是亲自领教过。

　　他抚了抚自己胸口，木铃铛就掩在衣襟底下，别人看不见。但他明白，城主府的命案与这枚铃铛有关。

　　把黑匣递给他的汉子，就是城主的亲信！

　　但愿那些黑衣人不知道，他冒死携出的东西、害城主全家丧命的东西，眼下就在一个小哑巴身上。

　　小乞丐又想起了红衣女。她知道来龙去脉么？

　　她一直盼他将木铃铛交去城主府，现在这里被血洗，她的希望落空了。

　　一整个白天，黟城大街小巷都有军队穿梭往来的身影，到处风声鹤唳。

　　小乞丐又走去西城门，毫不意外地发现铁将军把门，城守军把人往回赶。

　　署衙查案，怕走了贼人，因此黟城全城封锁，谁都不得进出。

　　这下好了，他暂时去不了西郊的土地庙了。

　　转眼又到傍晚。

　　夕阳下山时，小乞丐去井边打水喝。刚一低头，地上就多了条长长的影子。

　　他定睛一看，原来是昨晚救下的兵头子。

　　这人一身便服，领口还露出包扎的白布。他的身板硬朗，虽然负伤多处但未中要害，是以脸色苍白了些，精神却很不错，右手还抱着一只白猫。

　　他站到小乞丐面前，以身体挡住其他路人视线，而后掏出一串铜钱、两块碎银子递过来：“谢谢你。我身上暂时只有这么多。”

　　他知道那几挂鞭炮是眼前人的手笔了，这孩子于他有救命之恩。

　　男孩毫不客气地收了，又看了看他手中的猫。

　　这是本地罕见的长毛白猫，杏眼直鼻，面相饱满。虽然还未完全长成，但领毛浓密而完整，体态雍容。

　　可惜，它身上到处都沾着树叶泥灰，脏兮兮地。

　　兵头儿道：“这是城主夫人豢养的宠物，昨晚被贼人踢了一脚。它原算作是灭门案的物证之一，不过检查出内脏被踢破了，恐怕活不过今晚。衙里留只死猫没用，上头令我带出处理。”说到这里，将猫儿往小乞丐面前一送，“这猫原是府里精养的，还有一身好肉，不若你拿去吧？”

　　白猫和肥兔子差不多重量，这孩子也不知多久没碰过荤腥，他就做个顺水人情吧。

第6章 找上门来

　　说话间，猫儿转过脑袋，果然是奄奄一息的模样，有气无力的叫声仍是娇滴滴地，难怪曾是城主夫人的心头宠。它一直眯着眼，这时勉强睁开，小乞丐就发现它琉璃般的眼睛有一只是黄色的，另一只却是蓝色。

　　他咽了下口水，把猫抱了过来。

　　“这猫据说很有灵性。”兵头儿揉了揉小乞丐的顶发，“归你了。”

　　他又叹了口气：“黟城发生了这等大事，署尹大人焦头烂额，从昨晚到今天都不敢合眼。听说很快有大人物要来了，我们也都战战兢兢，反倒不如你的日子过得坦然。”说罢转身走了。

　　入夜之前，小乞丐拿铜板换了两个粗面馒头，就着井水吃下肚，又奢侈了一把，买了个小糖人，把玩了许久才吃掉。

　　然后，他才往旧驿站走。这城里的栖身之地不多，每一块都有主人，非法入侵就是率先挑事。

　　哪怕是个弹丸小城，也有普通人看不见的规则在作祟。

　　不过这只猫怎么办？只要拿进驿站，恐怕不等天明就会被其他人抢去吃掉吧？

　　他边走边想办法，没留神自己正走过市集最后一段路程。

　　这是市集最靠近河边的部分，平时摊位就少，太阳下山以后，这里就静悄悄地一个人也没有。

　　城守军刚刚巡过这里，所以应该挺安全吧？然而耳边风声忽起，眼前即有人影一晃。

　　小乞丐立知不好，正要转身逃跑，却被人揪着后领直接提起。

　　对方还捂紧了他的嘴，而后随便找了家店铺削开门闩，反手把他丢了进去，再恶狠狠问：“东西呢？”

　　虽然杀气十足，但他压低了声音。

　　白猫掉在地上，虚弱得爬不起来，只得喵喵叫了两声。对方心细，把它也挪进铺里，免得引来路人注意。

　　这是家成衣店，无人值守。

　　现在小乞丐眼前站着两人，相貌服饰都只是平常，属于扔进人海里就再也寻不着那一类。

　　这些杀人凶徒恁快就找上门来了！小乞丐侧了侧头，脸上茫然，心里却转过无数念头。

　　“城主府的朱涣昨天交给你一样东西，你把它藏哪了？”

　　小乞丐心念电转，而后伸手指着一个方向，“啊”了两声。

　　这两人也知道哑巴说不了话，只得道：“带我们去。”

　　他小心绕过两人身边，正要往外走，其中一人突然抓过他的手，在他掌心盖了个红红的朱砂印。

　　“别想着逃跑。”这人冷笑，“有这引路咒，就算你溜去天涯海角，我们也不会跟丢。”

　　“这玩意儿不错。”有个声音从他身后响起，空灵、清脆，悦耳，在冰冷的夜里却突兀得有两分瘆人。“拿来给我玩一玩。”

　　两人嚯然转身，见到一名红衣女子倚门而立。其中一人不及看她长相，就伸手去抓小乞丐：

　　这小子游鱼一般往门口蹿去，若被他跑了，他们又会有大麻烦。

　　不过他还未抓着男孩瘦小的胳膊，门边的女郎后发而先至，雪白软腻的小手重重按在他胸膛上，而后——

　　穿了过去！

　　全程未见血光四溅。

　　若是屋里两人通晓阴阳，当会看见那倒霉蛋的魂魄居然直接被她推出身体之外，这时正飘在空中茫然无措。

　　小乞丐头都不回，抓紧时机溜出铺子，不忘顺手带上了门。

　　过了几息，他就听到铺子里传出一记奇怪的响动，清脆、急促，像竹子被砍断。

　　而后，那里头就归于平静。

　　小乞丐谨慎地隐在夜色中一动不动，做好了随时拔腿就跑的准备。

　　但紧接着就有个女声附在他耳边哼了一声：“小没良心的！”

　　他一回头，发现红衣女不知何时溜出铺子，就站在他身侧。“自己一个人跑了还带关门的！我要不是那两人对手怎办？”

　　小乞丐摊开手，掌心躺着一枚竹制的哨子。

　　这是他白天在小摊上买的，一旦在城里遇险就用力吹响。在眼下草木皆兵的黟城，他只要撑过几十息，城守军一定来得其快无比。

　　市集又安静下来。红衣女忽然抓着他的手，红唇凑近，往他掌心吹了口气。

　　印在他掌心那个鲜红的符印就化作了粉末，被她这么一吹就飞离手掌，很快消散在空气中。

　　“好了，他们追踪不到你了。”

　　话音未落，小乞丐就用力抽回手，速度快得像被烫伤。

　　漂亮的凤眸顿时瞪圆了：“怕个P啊，吃亏的是我好么？”他以为她喜欢触碰一个脏兮兮的臭要饭的？“我替你祛掉追踪标记，懂？”

　　在识货的人眼里，这一手本事了得。可是小乞丐才不理会，左右看了看才重新钻入铺里，发现袭击他的两个人躺在地上，没了气息。一个脑袋以不自然的角度扭曲，显然被拗断了脖子；另一个浑身都没有伤痕，不知红衣女是怎么杀掉他的。

　　“这是昨晚城主府灭门案的同伙。”红衣女掸了掸裙子，“现在才找上你，手脚可真慢。”

　　手脚快的是这小子，他正伸手在两个黑衣人身上到处乱搜，很快就摸出两枚金叶子、几锭碎银、两张面具、两块令牌，一盘钩索、一捧暗器，还有几个药瓶子。

　　剩下的，就是辨不出用途的玩意儿。

　　对于发死人财，小乞丐毫无心理负担。他快手快脚收好银子，面对余下的东西就犯了难：

　　杂碎太多收不完。这两人用来装东西的都是上好的鹿皮囊，他一个乞丐要是敢佩在身上，恐怕明早署衙就要抓他进班房。

　　“罢了，我先帮你收着。”红衣女伸手从物件上抚过，变戏法一样，地上的东西就全都不见了。

　　小乞丐大奇，瞪圆了眼往她袖子里打量不休。

　　终于有个小孩的样子了。她弯腰去抚地上的白猫。那猫在城主府受过重伤在先，方才又被掼在地上，这会儿出气多进气少，显然是救不活了。

　　“那府里都是俗人，反倒是这猫有些灵性，就这样死了可惜。”

　　猫儿似乎能听懂她的话，挣扎着向她喵呜两下，满是哀求。

第7章 借宿

　　她微微一笑：“我可以救你一命，可是你拿什么来报答我？”

　　白猫呜咽得更娇气了。

　　这猫儿竟然能听懂她的话么？唔，或许该反过来问，她能听懂猫儿的叫唤？小乞丐好奇。不过红衣女已经俯身抱起白猫，对他道，“走吧。”

　　小乞丐走出铺子，却站在原地不动，好似有些犹豫。

　　红衣女问他：“你不去昨晚借宿的驿站了？”

　　他摇了摇头，往身后铺子一指。红衣女知道他意在说，这些人已经摸清他的底细，很可能布置人手，就在驿站守株待兔。黟城就这么丁点大小，城主府案的凶嫌们只要有路子，不难打听到这娃儿平时就憩在荒园，因此他们穷追不舍的黑匣子最可能被他带走。

　　因此这两人一出现，他就觉得步履维艰，不知去何处过夜才好。

　　七、八岁的乞丐，全城就那么几个。对方既已经弄清他的身份和体貌特征，黟城还有哪里是安全的？

　　小乞丐踯躅了。

　　红衣女看着他脸上流露出少许不安，心头畅快。自木铃铛唤醒她以后，这小子做事总是有条不紊，情绪鲜少外露，却原来也有害怕的时候。

　　“你这模样，再走回街上又要召来杀身之祸。”她目光从整排店铺的门面上扫过，又指了指身后潺潺流淌的小河，“我倒有个主意。”

　　石板街到这里就下沉入水，方便妇人在河边浣洗衣物。

　　换在昨日，她一定会借机要挟小乞丐将木铃铛送出去。可是城主府遭此变故，她一时半会儿也未见到甚合适的托付人选，再说这小子煞是有趣，她不妨再多考察考察。

　　小乞丐忍不住挠了挠脑袋。