说是凶宅，其实夸张了点，不过消息在市井当中传来传去，添油加醋一番，最后不凶也得凶了。千岁早晨将这消息告诉燕三郎，后者又转给大顺听，借机打压了一点房钱。

第117章 杨大东家

　　大顺离开以后，徐管事带燕三郎去主楼办事。才走到半截道儿上，就见一名大汉迎面而来，比周围的人都高出一个脑袋。他身材魁梧、满脸横肉，一双虎目凶光闪闪，边上的人却要对他毕恭毕敬。

　　徐管事也是满面堆笑，唤了一声：“大东家。”

　　这个像屠夫多过像商人的汉子，就是衡西商会的大东家，杨衡西。

　　杨衡西对他点了点头，目光在燕三郎身上一转：“这是？”看着眼生。

　　“这是三掌柜刚招进来的新人。”商会有规矩，主楼不许哪家的孩子私自晃悠，徐管事赶紧介绍，“在账房里做小先生，管零账。”

　　一听是马掌柜招来的人，杨衡西从鼻子里“嗯”了一声，不再多看燕三郎了。哪家商会的童工都不少，一般都在打杂，能进账房的不多。

　　等他走远，燕三郎才悄声问：“这就是传说中的大东家？”马掌柜那样的才像个生意人，这位大东家倒像是专业上门催租讨债的。

　　“对，这就是传说中的大东家。”他的语气把徐管事逗笑了，显然不止燕三郎一个人有过这种疑问，“我们大东家可是拢沙宗弟子。”

　　“真的？”燕三郎心底并不想和拢沙宗再有任何牵扯。不过这想法不现实，谁让他现在人就站在拢沙宗的地盘上。

　　“真得不能再真。”徐管事满脸自豪，“大东家是韵秀峰梅峰长座下。每年夏拍，梅峰长都会到场，专程给我们坐镇捧场！”

　　燕三郎的表情更吃惊了。

　　看来马三胖子说衡西商会是柳沛数一数二的大商会，这话还真不算吹牛，连拢沙宗的高人都这么给面子。

　　“拢沙宗有几个峰长？”

　　“三个。”对这些常识，徐管事还是如数家珍，“拢沙山的山峰不计其数，但峰长只设三位，分别是韵秀峰、巫贤峰和储云峰。”

　　燕三郎的语气钦佩得不行：“那大东家很厉害啊。”

　　“那是自然！否则我们商会怎能挣到今日这般地位……”说到这里，徐管事觉得自己好似说漏了嘴，赶紧转移话题：“对了，你租下大顺那套院子了？”

　　“租金便宜。”而且地段、大小、格局、采光、通风，无一不好。

　　“哎呀，真是人小胆大。”徐管事低声道，“你要是不想住那里，我另外给你介绍……”

　　燕三郎笑了笑：“不必了，租金就可以给我壮胆。”心里却想着大顺方才的话。

　　如果刘一召是肺痨而死，那么的确算不上暴亡，大顺拒不承认院子是凶宅亦有道理。自己带着千岁住了进去，魔女并没有察觉到房子本身有什么异样。

　　或许，这宅子根本没有问题，也不算凶宅吧，只是让他拣了个小漏。

　　……

　　杨衡西走上二楼，见到马掌柜正坐在案后奋笔疾书，他扬了扬眉毛：“老三。”

　　马掌柜一抬眼，有两分愕然：“大哥，怎么提早回来了？”说着，就站起来亲自给他斟茶。“雅集办得如何，峰长他老人家可满意？”

　　一提起这个，杨衡西就面色阴沉，占过马三掌柜的椅子坐下：“不好。”

　　“怎么？”马掌柜有些紧张。

　　“巫贤峰请来的戏班子据说是个新班子，叫什么玉桂堂，但演得比往年找来的都好，博了满堂彩，掌声前后四、五次，戏子们都出来谢幕两三回。”

　　马掌柜“呃”了一声，不知说什么好。“巫贤峰出了风头，梅峰长想必是不大高兴了。”

　　“那可不是？”杨衡西脸色不好看，“最糟糕的是雅集的夜宴由我们承办，结果宴后有七十余人出现中毒症状。”

　　马掌柜大惊，一下子站了起来：“不会吧！”

　　“用药及时，还好没出人命，但跟去雅集的许多女眷抱怨，一整晚都在泻肚。”

　　马掌柜：“……”

　　这事儿摊大发了，那可是“雅”集！

　　出了这种麻烦，跟“雅”字还能擦得上半点边儿吗？

　　杨衡西用力揉了揉眉心：“后厨检查，最后发现是错买了毒覃来做菜。这件事，我已经处理完了，但峰长被宗主传唤，回来以后把我大骂一通，说她在大庭广众之下从未这般丢脸。”

　　“是意外还是人为？”

　　“查无实据，但我总觉得不似意外。”杨衡西沉声道，“雅集只用新鲜，果蔬菜肴当天买办，进货那人都干了二十多年，经验老道，又只走最可靠的老渠道，怎么临到晚宴就出事了？”

　　“是针对拢沙宗、针对峰长，还是针对我们？”

　　“不清楚。”杨衡西两腿交叠，懊恼道，“我们无缘明年的夜宴了。”

　　食物中毒，偏生还在拢沙宗举办的夜宴上，衡西商会难辞其咎。出现这种问题，无论是不是商会的过错，明年主办方都不会再用他们了。

　　他两眼通红，马掌柜看得打了个寒噤。他知道最近这些年，巫贤峰和韵秀峰斗得越来越厉害，虽然同在一宗之内，彼此倒像生死仇敌，相看两憎。巫贤峰置办的节目得了赞赏，韵秀峰置办的夜宴却坏人肚皮，梅峰长能给大东家好脸色就怪了。

　　杨衡东生了一会子闷气也就算了，毕竟事儿已经办完了，虽然挨了梅峰长好一顿骂。他另起一个话题转移自己注意力：“来路上看见一个小鬼，据说是你招来放在账房做事？”

　　说话间，他从果盘里取了个苹果，放在嘴里嘎吱嘎吱啃着，又抬一双腿跷到案头上抖了抖，生把四脚的椅子当作了摇椅来晃悠。

　　这时一位管事进来上交资料，对这一幕视若无睹。他冲着两位东家行了礼，面色如常走了出去。

　　杨大东家的作派，商会里哪个不知，早都见怪不怪了。

　　马掌柜看着他鞋底的黄泥巴直皱眉：“老大，梅峰长可是个精细人儿……”哪里看得惯杨老大这种大老粗的作派？难怪杨老大不得宠。

　　“省得了，我自有分寸。”杨衡西翻了个白眼，满脸都是不耐烦，“在她面前装个斯文就得了，回到我自己地盘上，还不能舒服着来？”

第118章 反正无亲无故（加更）

　　马掌柜也知道多说无益，把心思拉回来：“噢，你见着的孩子是燕三，人挺机灵。我看能用就留下了。对了，他租了大顺的宅子。”

　　“谁？”杨衡东闭目养神，一时没想起大顺是谁。拢沙宗雅集的事故让他焦头烂额，然后又赶回柳沛处理商务，好些天没有合过眼了。

　　“燕三住在孙家的凶宅里。”马掌柜在边上解释道，“半年前，刘一召就是死在那里。”

　　杨衡西一下子睁眼：“这小子怎会住去那处凶宅？”

　　“他刚来柳沛，大顺就隐瞒事实租给他了。”

　　杨衡西不放心：“怎这样巧？这里面该不会有诈？”

　　“应该不会。”马掌柜摇了摇头，“那小子从云城跟着我的车队过来，本来不会呆在柳沛，是我邀他留在我们商会。你也知道，我不常跟车，三年才这么一回，他不可能事先规划好。至于大顺出租那个院子，就更是意外。”

　　杨衡西的面色这才和缓下来，忽然又看着马红岳道：“让他住着吧，说不定能发现点什么。”

　　“我也是这般打算的。如果真有……”马掌柜顿了一顿，才笑道，“反正他只是个孤儿，在柳沛无亲无故，无人在意。”

　　就和那个短打客一样。

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　　转眼就过去了半个月时间，燕三郎对柳沛也有粗浅的了解。

　　虽然都是小城，但这个县与他从前长住的黟城又不相同。黟城地处偏远，土地一年里有七个月是干冻着的，硬得像石头，种不了庄稼，只能长野草；而柳沛正好就在三大湖域的中心位置，说不上是一望无际的大平原，但水网密布，土地肥沃，种什么活什么，是拢沙界内有名的鱼米之乡。本地产出的优质水果如树菠萝、香梨等，最远可以直供云城，价格翻上四、五倍不止。

　　它的地理位置得天独厚，想要通行三大湖域的人类，如果不想乘船就必须取道柳沛。这也是本地大小商会林立的原因：这是个重要枢杻，承接了南来北往、东起西就。

　　如此，就造就了柳沛两大特色：

　　一是生面孔特别多。柳沛是铁打的营盘，盘桓于此的商队、外来客就是流水的兵，来来走走，不计其数。因此柳沛虽然赶不上云城庞大繁华，却也是个半开放的县城。

　　二是下（九）流人士特别多。才住了半个月，千岁夜里就搜集到柳沛县的大小八卦无数，显然这个小县城并没有表面上那么祥和，商会竞争激烈，官商勾连时有听说，也不知是不是空穴来风，但纠纷和案件时有发生。

　　衡西商会则是崛起于十余年前，在本地商会中首屈一指。

　　前前后后了解这么多，燕三郎总算是发现自己租住孙宅的好处之一了：

　　没人愿意靠近这种发生过命案的院子。

　　他在云城还会遇上不请自来的小贼，这里则完全没有。

　　他和千岁乐得清净。

　　当然弊病就是，他成了左邻右舍的谈资。据千岁的不完全统计，关于他的来历已经有了至少六、七个版本流传。甚至有人传他是衡西商会某个惧内高层不受宠的庶子，这才被丢到外头自生自灭。毕竟一个孩子孤身住在凶宅里，又能在衡西商会做事，给三姑六婆的遐想空间可真广阔。

　　燕三郎白天上工，晚上回家，基本不在外头闲逛，也很少与邻居打交道。时间久了，大家对他终于渐失兴趣。

　　这些天，他的账目做得越发娴熟，并且无师自通地学会了给自己找点空闲时间摸鱼。账房里其他先生和管事都这么干，包括徐管事，反正账面上的活儿永远也干不完。

　　蹲办公室的，哪个不懂得摸鱼？

　　到了午休时段，他就抓紧时间喂猫和看书。不出几天，整个商会都知道新来的小子养了只贵气的猫，吃食比人还精细。

　　至少大伙儿的伙食可做不到顿顿有肉。

　　每天夜里，燕三郎都要来一回木桶炖自己，在药力的帮助下尝试着贯通经脉，那速度也是时快时慢、因人而异，没有固定的规律可循。

　　若说有什么变化，那就是浴后桶里的水，越来越脏了。千岁脸上嫌弃，口中却道：“这说明你的身体越发通透了，不再藏捂不发。”

　　燕三郎是首先从足太阳膀胱经练起的，因其牵动阳气最足，主驱病最多。半个月下来，他已经贯通到膏荒穴，有越走越快的趋势。

　　他这是摸着门道了，千岁微感惊讶，脸上不动声色。她这一生也不知见多少天之骄子，深知世上有的是秉赋好到不给别人活路的天纵奇才，可是最后能进击到哪个地步，就不全是由天赋决定。

　　燕三郎有着远超同龄人的沉稳，还能同时保有生活逼迫出来的灵活机狡，并非世家贵胄里面刻意培养出来的老成持重。

　　这一点，难能可贵。

　　于燕三郎自己而言，那就是五感灵敏，头脑更加清明，并且身体较从前松快了很多。那种改变如春风化雨，他不好言述，但的确能感觉到自己一天天变得强壮。

　　反映于外，就是燕三郎的体型也有变化。从前在黟城，他有上顿没下顿，饿得面黄肌瘦。这么前后半年多，大部分时间衣食住行都有规律，充足的营养让他慢慢变得壮实，不仅长高了，身板儿也开始厚起来，头发不再细黄。

　　这时的燕三郎，面色红润，脸部有了轮廓。

　　就算黟城的兵头子刘诠站在这里左看右看上看下看，也绝认不出他就是半年前的小哑巴。

　　那已经判若两人。

　　大顺就拍过他的肩膀，夸他一句：“长大了肯定是个标致后生。要不要现在就给你介绍小媳妇儿？”

　　燕三郎不说话，把他从头看到尾，又从尾看到头，看得大顺讪讪缩起了脖子。

　　有个账房先生说话一贯尖刻，闻言哈哈大笑：“大顺你就算了吧，给人介绍宅子不够，还要再给人介绍个媳妇？”

　　众人轰笑，大顺无言以对。