仅仅过了一个时辰，徐管事的预言就灵验了：

　　马红岳将他找过去主楼。

　　两边离得很近，燕三郎没必要带着猫。他走出去之前，千岁叮嘱他：“见好就收，别要太多。”

　　男孩挥了挥手：“我省得。”

　　主楼的会客厅很宽敞。

　　三掌柜也是衡西商会的三东家，他先灌了一口浓茶才问：“英雄出少年，好得很。有功就得行赏，你想要什么奖励？”

　　马红岳满脸疲态，眼下一团青黑，原本富态的身材好像消减了不少，显然这几天很不好过。两支商队被截杀，贵宾连家眷死了几十个，衡西商会承受的压力自不用多说。

　　而衡西商会的压力，又有很大一部分要转嫁到他这里来。

　　燕三郎并未马上回答这个问题，反而问起：“我能问问，胡文庆他们偷走了多少东西？”

　　“他们偷走的财物至少价值三万两银子，都用那只苏湖木宝箱装了起来。单那只宝箱就价值五千两。”马红岳不屑道，“一群泥腿子，错把宝珠当鱼眼了。”

　　燕三郎恍然。

　　胡文庆等人也不知在哪个隐蔽角落发现这批货物，见周围没有外人就起了盗心。衡西商会称霸柳沛多年，平时他们都得兢兢业业工作，哪蹭得上这种机会？偏巧这回不知名的对手劫道杀人，谁也不晓得他们到底劫走了多少宝物。

　　换句话说，谁也不知道现场还留下了多少货物。

　　像胡文庆这样最先到场的，就有先发优势。无论他偷走多少东西，只要手脚做得干净点，衡西商会很难追查得到。

　　他的一大败笔，就是错看了苏湖木宝箱。

　　这只箱子颜色灰朴朴地，也没有任何装饰，乍看之下与一般的柳条长木箱并没甚两样，除了触手微凉之外。它的最大作用是置物而不腐不蛀，用来存放珍贵的存世字画古物最合适不过。

　　但是这些走马的汉子怎么看得出好？

　　那灵湖斋主用它来装玫瑰雪盐，着实也是很有想法，顺便把胡文庆狠坑一把。这倒霉鬼怎么也猜不到，这个毫不起眼的箱子比雪盐还要昂贵得多！

　　当时他们搜刮了一批宝物，找不到趁手又低调的容器偷偷带走，胡文庆一眼看见这只箱子，就把雪盐另外灌装出来、带回商会交差，腾出的箱子安放自己这些人偷走的赃物。

　　哪知……

　　当然，他最倒霉的地方就是遇上了燕三郎这么个较真的账房。

　　换作别个管事，也许就让他蒙混过关了，毕竟这次丢失的人命和物资太多，苏湖木箱在其中还算不上特别贵重。胡文庆也不挑太贵重的带走，毕竟独一无二的东西在黑市里也不好出手，容易被衡西商会追查到来路。

　　“钱。”燕三郎也不兜圈子，心里微一考量就想好了，“以及适合我修炼的神通法诀两本。”

　　马掌柜还在为截杀案焦头烂额，相比之下，胡文庆惹出来的麻烦就是雪上加霜的那一层“霜”，惹厌，但不是他关注的重点。

　　这种情况下，他不想为燕三郎花费太多心思。只是有功必赏是立会之本，燕三郎立了功，又是在这么多人面前，马掌柜就有必要将这套赏惩分明走完。

　　惩胡文庆，赏燕三郎。

　　班子大了，就必须讲规矩才好带。

　　这也是方才千岁叮嘱燕三郎的缘故。

　　马红岳果然笑了，脸上有两分漫不经心：“行。”

　　“你替我抓住蛀虫，挽回了货物和面子，我也不能亏待你。”他交代身边人一声，后者很快拿进一个锦盘。

　　燕三郎一侧头，就看见红布上躺着两锭金元宝。

　　“这是奖赏，都是十足赤金。”马红岳点了点桌面，“另外你的工钱提到每月二两，等同于大账房先生。能把账核对得这么仔细，我看其他人也不会有意见。”

　　燕三郎称谢，收起金元宝。

　　沉甸甸的感觉，让他心底好生踏实。

　　有了这笔钱，他又能多坚持一小段时间。并且，这还不是奖赏的重点。

　　马红岳接着又道：“从云城过来时，我就知道你小子不简单，有心修炼神通。天色都晚了，这样吧，过几天秘库就整理好了，我让老徐带你去挑两本秘术，挂我的账就是——记着，不能挑孤本。”

　　孤本的价值高，多半又是来自大家的珍藏，他可送不起。

　　燕三郎顿时眉开眼笑，咧出一口白牙。

　　马红岳看他笑得灿烂，心里更添烦堵，不由得挥手道，“行了！你下去吧。”

　　至于胡文庆，以及他那些个兄弟的下场，燕三郎没有多问。

　　与他无关的，他从来不关心。

　　……

　　待燕三郎走后，又有管事来报：“大东家到了。”

　　大东家平日驻在别处，今回专为截杀案而来。

　　马红岳赶紧走出去迎接。

　　杨衡西和马掌柜走进房间，将门反踢上，才沉声问：“凶手找到没？”

　　“还没找到证据。”马红岳快速道，“我们派去护送的都是老手，对方不可能毫发无伤。这些天我打听到，蒲遥镇童遥村、闰和村等几个村落都有人带伤出入，血都渗到衣服外了。”

　　“那里离高头岭不远。”杨衡西眯了眯眼，“你没让官署去查？”

　　“查了，只说是那两个村落抢水源起了冲突，拉帮结党，附近的村落和乡保都卷进去不少人，打得血流成河，地上也有血渍，看起来挺像那么回事儿。“

第133章 不会是他！（加更）

　　再说没查到货物，官署定不了罪。这帮子人又分散在三四个县镇里，没法子统一抓捕。”

　　杨衡西面色阴沉：“查不到货物的印记？”

　　商会押运货物之前，都会暗中做些印记，被劫走以后也方便追踪。马红岳摇头：“查不着，对方消得很干净。”

　　“这样看，更是同道中人。”杨衡西冷冷道，“大拍快开始了，这伙人铁了心要搅乱。”

　　像衡西商会这样的大商会，一年两次的大拍成绩关系到它的声誉、前景，有心人可以从中看出许多痕迹来，所以容不得闪失。

　　过去这么多年，衡西商会的大拍无论规模还是质量，在附近十乡都是首屈一指。

　　马红岳的脸色也不见好：“?中城城主一下死了两个儿子，暴跳如雷，已经派人问责两次。我看明年?中城不会给我们商路权的方便了，其他的……也在问我们抓捕凶手，讨要说法。”他用力挠了挠头，小心翼翼道，“对了，韵秀峰那边呢？”

　　杨衡西站起来走了几步，面现烦躁：“你道我为何来晚？就是峰长将我找去，责骂了一个时辰！护送队被截杀，几个大苦主也不找我们，直接去峰长那里告状。她最好脸面，两天里面接了七八起告状，就恨不得把我骂成蠢猪！”

　　马红岳忍不住道：“这些官家嘴脸！我们勒紧裤腰带，每年都给她送去那么多笔孝敬，峰长说翻脸就翻脸。上回拢沙宗雅集，对面巫贤峰找来的戏班子出彩，她就把气都撒到我们头上……”

　　“闭嘴。”杨衡西低喝一声，“她也是你能指摘的？”

　　见他面有戾色，马红岳赶紧抿唇，不说了。

　　杨衡西缓缓踱到窗边，换了个话题。

　　“对方是经过了精心挑选。这两支商队护送的贵宾地位高，却非异士，纵然雇请高手相随，到底人数有限，方便他们下手。否则拢沙宗也有队伍过来，他们为什么不去打劫？”杨衡西细细分析，“柿子都挑软的捏。对方情报这么精确，必定是从商会内部走漏的消息。”

　　“已经盘查十余人。”

　　“春拍就快举行，时间来不及了。”杨衡西看他一眼，“对有重点嫌疑的多放出几个假消息，看哪一个能引对方上钩！”

　　他外貌生得粗犷，心思却细腻。当年看错他的人，都付出过惨重的代价。

　　“我也正有此想，已经着手在办。”马红岳点头，欲言又止。

　　杨衡西一眼看到了：“说吧，什么事？”

　　“商会里面来回查了两遍，都没查见。”马红岳轻声道，“我想扩大范围。”

　　“扩啊，这个问我作甚？”在商会内部，三位东家各司其职。老二过世之后，他的权责就由老三马红岳接管了。

　　人事、账面、物资调管，这些都由马红岳负责。

　　马红岳斟酌一下：“我的意思是，我们的盘查有空洞，有些人一直都没去碰。”

　　杨衡西奇道：“那就查，你客气什么……哦！”说到这里突然反应过来，“你是说，我那些小师弟们？”

　　“是。”马红岳干脆把话说开，“其他异士都已经查过，只有拢沙宗派驻的弟子，我们没好盘问。比如端方，夜里时常下落不明，也不在我们安排的精舍里休息……”

　　“不会是他。”杨衡西想也不想就出言打断，“端方是峰长跟前第一红人，在拢沙宗年轻子弟中风头正健，据说已经有好几个国家都在关注，希望日后引他入朝。这么一个人，未来前途无量，何必对我们商会干出这种事？”

　　马红岳默了默：“好吧，除了端方，其他拢沙宗的人呢？”

　　杨衡西想了好一会儿才道：“暗中调查就行了，别让他们察觉。否则风声传到峰长那里，又要惹她不快。”

　　又要调查，又不能让人发觉，他以为这活计很好干？马红岳嘴皮子一动，想起他对峰长的尊崇，刚要出口的抱怨又吞了回去：“好吧。”

　　杨衡西仔细盯了他几眼，仍不放心：“老三，你没偷偷去找过端方的麻烦吧？”

　　“没有，当然没有。”马红岳嘴角一抽。毕竟是搭档了十来年的老伙计，杨衡西对他还真了解。他没去动端方，他找的是燕三。

　　“那就好。对了，商会这两天也有人日夜上门哭闹，都是死掉的伙计家属。这背后也应该有人着力煽动。”杨衡西说到这里话题一转，“刚才这里押了个人下去，是怎么回事？”

　　“红七组去打扫截杀现场，借机中饱私囊，原以为天衣无缝，哪知清单上漏了底细，被揪出来了。”说罢，将方才副楼账房里发生的事说了。

　　这只是小事，杨衡西也没往心里去：“审完了就送官，我们现在是正经生意人了。明面儿上该走的程序还得走。”

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　　燕三郎收到横财一笔，并没有响应账房先生们的晚饭邀约，而是下工以后背起藤箱，急匆匆往外走。

　　在外人眼里，他实在是怪人一枚。

　　在天黑之前，燕三郎已经赶到顺香酒楼，在那里等候了小半个时辰以后，伙计才拎着两只三层大食盒走到他面前。

　　燕三郎还未接过，马三掌柜正好从包房里走出来，嘴上还沾着油花儿，见着他也有两分意外：“你小子怎么在这里？”

　　燕三郎大方道：“馋了，打包两个菜回去。”

　　马红岳走过来，撩起盒盖挨个儿都看了一眼，面露惊讶：“你一个人吃这么多？”

　　与其说是盒，不若说是罐。顺香酒楼给客人备的食盒精美，容量也大，马掌柜在里面看到一屉六只五香肉丁大包，每个都赶得上他的拳头大小。既然是老字号顺香楼出品，这包子从皮到馅儿都跟街头卖的完全不同，楼里那口老卤汤十五年不曾关火，肉丁就是那汤里捞出来的卤肉精剁而成的，再加入了火腿、羊肚菌等七八味配料，像点心多过像包子。

　　可是这么大一个，小嘴姑娘吃上半个也就饱了，燕三郎能一口气要六个？

第134章 利器

　　这小子肚皮不会撑爆吗？

　　燕三郎也不由得讪笑：“我正在打通气血精窍阶段，饭量很大。”