女王每次露出这样甜美的笑颜，都不会有好事发生。她上一回这样笑的时候，司铎就被打入炼狱，永远无法转世了。

第10章

　　玛戈毕竟曾是罗曼国的细作，稍作思索，就明白了艾丝黛拉的想法。

　　她想利用司铎的死，去腐蚀神殿的声誉。

　　试想，在民众如此盲目相信神殿的时代，神殿突然曝出一个惊天丑闻——边境最为德高望重的司铎居然是满手血腥的杀人犯，十年间毒杀了将近七百名少女，并且在庭院里种满了致命的毒草，还将少女的姓名、特征详细地记录下来，藏在床头柜里，日日欣赏……民众会作何感想？

　　这样的惊天丑闻，如果艾丝黛拉主动曝光，绝对会被神殿利用各种势力打压下去。

　　但她进入神殿后，神殿主动来追查她，就不一样了。

　　当教区的神使发现她涉嫌谋杀时，必然会勃然大怒——神女、神甫、谋杀，这三个词语无论怎样组合，都会给神殿的名誉造成难以想象的污损。

　　神使的第一反应必然是暗杀她，让她悄无声息地死去，所以，她必须赶在司铎的失踪被发现前，让每一个人都记住她，注意到她，喜欢上她。

　　万众瞩目之下，她虽然无法免罪，却免去了被暗杀的风险。神殿不可能再让一个人莫名失踪了。

　　不过同样地，她也会成为神殿肃清风气、树立权威的祭品。

　　毕竟神殿以信仰与权威统治人民——神权是至高无上的，没人能污损神华美而圣洁的衣摆。

　　她的审讯现场一定会是有史以来最热闹的、最盛大的，说不定整个教区的平头百姓都会过来围观，假如她在那种时刻，再说明真相，澄清自己的冤屈，神殿的权威自然就立不起来了。

　　这是一招险棋，一环扣一环的险棋。只要有一个人——包括她自己——没有按照预期行事，她就会没命。

　　比如，她没能让每一个人都记住她，喜欢上她；再比如，教区神使尸位素餐，不想追查下去，武断地给她判了火刑，她就得再次经历一遍逃亡；最关键的是，那些少女的父母，要是畏惧于神殿的权威，不敢出来作证，她的计划也得全军覆没。

　　她完全是在豪赌，赌手腕上的洛伊尔能耐有多大。

　　之前短暂的交锋，她让洛伊尔剥夺司铎转世的资格，把司铎打入地狱，其实就是想试探洛伊尔的能力。

　　她不仅在赌洛伊尔的能力，也在赌自己的判断力。

　　要是她的判断失误，同样是满盘皆输。

　　玛戈服气了。

　　她忍不住想，假如她是艾丝黛拉的话，有勇气那么赌吗？

　　答案是否定的。她根本不确定教区神使的反应，也不确定自己是否能被所有人喜爱，更不确定洛伊尔的能力。

　　她没有胆量，在前景还是一片迷雾的情况下，将手上所有的筹码投掷出去。

　　女王真的太疯狂了。

　　她早该想到，女王就是这样疯狂的一个人。

　　还记得当初，她被女王带到酷刑室里受刑。寻常贵族都会远离那个阴暗的肮脏之地，女王却坐在一边，目不转睛地盯着她，黄宝石般的眼睛亮得惊人，脸上闪动着兴致勃勃的红晕，仿佛一个小女孩第一次领会到玩具娃娃的妙处。

　　当时，她以为艾丝黛拉是因为她这个“玩具娃娃”而兴致盎然，现在想想，艾丝黛拉的眼里至始至终都没有她。

　　她从头到尾看的都是行刑的过程。她渴望的“玩具娃娃”，是那些千奇百怪的刑具。

　　这样一来，一切都解释得通了。

　　为什么艾丝黛拉不愿意先善后司铎的事，等进入神殿后，再从长计议？

　　因为那样效率太慢，她是一个危险人物，骨子里渴望的就是千钧一发的刺激。

　　而现在，正好有一个办法，既能给她带去惊险的刺激，又能给予她可观的收益。

　　她当然会选择这个办法。

　　玛戈却有些忧心忡忡：女王的洛伊尔，真的能对抗神殿吗？

　　她曾熟读罗曼帝国的魔物图鉴，但没有哪一种魔物，能跟洛伊尔对上号，也没有哪一种魔物，拥有与人类相近的智慧，且能口吐人言。

　　洛伊尔究竟来自哪里？接近女王、吮食女王的鲜血，又有什么目的？

　　玛戈的想象渐渐离谱：难道女王身上藏着灭世的秘密，洛伊尔接近她，是为了利用她毁灭世界？但转念一想，洛伊尔都有插手世间秩序的能力了，假如它真的在图谋什么的话，何必依附于女王？依附在罗曼国的武士身上不是更好？

　　罗曼帝国崇尚力量。只要洛伊尔展现实力，很快就会成为罗曼人心目中的至高强者。它会轻而易举地受到君王的器重，得到炙手可热的地位，继而成为整个世界的霸主。

　　玛戈想破了脑袋，也没想到洛伊尔对征服世界压根儿不感兴趣。

　　祂渴望的只有甘美的欲念和艾丝黛拉的鲜血。

　　祂仅仅是因为焦渴的食欲，才向艾丝黛拉效忠。

　　·

　　第二天早上，玛戈拿到艾丝黛拉标注的记名簿时，一下子愣住了。

　　她找不到艾丝黛拉标注的规律。

　　由于神圣光明帝国消息闭塞，普通百姓只能从各地的教堂获取消息。艾丝黛拉让她按照标注的顺序分还财产时，玛戈还猜测过，女王是不是想以教区神殿和各个教堂为中心，优先补偿那些离得近的家庭，以便日后她被送到裁判所审讯时，那些人能第一时间出现。

　　可眼前的记名簿，却完全不是按照地域远近标注的，更像是艾丝黛拉一边享用黄油面包，一边用羽毛笔随手勾了几个名字。

　　事关女王的安危，玛戈不敢盲从，连忙捧着记名簿去问艾丝黛拉：“陛下，我不明白，为什么第一个补偿的是这家？”

　　“别叫我陛下，叫我主人。”艾丝黛拉说，用勺子卷了一圈厚厚的糖浆，敷在涂着浓奶油的面包上，“现在就改口，以免被人抓住口误的把柄——为什么不明白？”

　　“好的，主人。”玛戈困惑地说，“我是真的不明白，这户人家离教堂那么远。教堂清晨宣布的消息，起码要日落才能传到他们的耳朵里。为什么不选离教堂最近的那家呢？那家也失去了女儿呀，他们还是大户人家！”

　　艾丝黛拉一口吃掉了半边奶油面包，唇角沾了一点儿亮晶晶的糖浆。

　　她好整以暇地说：“大户人家？你在名册上查了他们的姓氏？”

　　玛戈点点头：“书架上有一本教区名册。他们死的是二女儿，大女儿嫁给了男爵，最小的弟弟正在神学院读书，打算一毕业就成为神甫。二女儿失踪后，他们一家人都非常悲痛，尤其是母亲，差点跳河自杀。所以弟弟才选择当神甫，想要超度姐姐的亡灵，他想用毕生所学送姐姐一个安宁。这难道不是最好的选择吗？”

　　“他们的确是最好的选择，”艾丝黛拉缓缓地说，“但同时也是最糟糕的选择。”

　　玛戈愣了一下，脱口问道：“为什么？”

　　艾丝黛拉用腿上的餐巾上擦了擦手指，指向“男爵”的勋衔：“这就是答案。”

　　玛戈还是没明白。在她的眼里，贵族的力量比平民大多了，要是贵族都不敢站出来作证，那平民还有可能吗？

　　艾丝黛拉看透了她的想法，一边细细地用餐巾擦嘴，一边说道：“光明国是怎么建立起来的，又是怎么在群狼环伺之下屹立不倒的，从前的我被困在闺房中，怎么想也想不明白。当时的我以为是靠手腕和兵马，现在想想，真正使光明国立于不败之地的，是信仰，是思想，是那个无论存在与否都被神殿利用透了的神明。”

　　听见她这样形容光明神的玛戈：“……”

　　“罗曼国在旁边虎视眈眈那么久，在他们的国土，魔法、巫术和魔物均不受限制，自由发展，按理说应该早就攻破我们这个禁魔的国家了。但直到现在，罗曼人都不知道怎么瓦解光明国的内部，是因为他们不够强大吗？”艾丝黛拉面带酒窝地摇了摇头，声音愈发甜美，她非常享受剖析神殿的过程，“是因为他们不知道如何攻破神殿。”

　　玛戈从来没有想过这一层，她以为罗曼人攻破不了光明国，就是因为实力不够。

　　玛戈愕然问道：“难道罗曼人用武力侵略了光明国，也没办法统治整个光明国吗？”

　　艾丝黛拉用赞许的目光看向她，点点头：“你说对了。至高神殿的神使只允许神的仆人继承王位。罗曼人没有信仰，怎么可能甘愿成为神的仆人呢？”

　　她喝了一口巧克力，继续不紧不慢地说道：“那群人为什么反对我继承王位？除了对女子有诸多偏见，还有一个至关重要的原因，他们不想‘神’的权威受到玷辱。在他们撰写的神话里，女子生来就是男人的附庸，是丈夫的奴隶——神却同意一个附庸、一个奴隶来当他的仆人，这严重违背了他们编撰的教条。他们害怕我的存在引起民众的质疑，所以毫不犹豫地剥夺了我的继承权。

　　“连王室都难以撼动神权。你觉得一个小小的男爵，会有对抗神明的想法吗？”

　　玛戈明白了，男爵无论如何也不会同意妻子出来指认司铎的。

　　假如德高望重的司铎吃少女的传闻成真，神殿在民间建立起来的权威，就会出现一条极细的裂纹。

　　也许当时不会对神殿造成太大的影响，但谁知道日后会不会出现更多的裂缝？

　　神殿想要保证自身屹立不倒，最好一条裂缝都不要有。

　　王室倒塌了没关系，神殿要是倒塌了，光明帝国将不复存在，那些贵族的爵位和财富也会在顷刻间化为乌有。

　　男爵虽然比不上侯爵伯爵富有，但也有世袭的家产。他怎么可能放弃荣华富贵，转而支持妻子揭露神甫的丑恶面目？

　　“所以，我才会选另一户较为贫穷的人家。”艾丝黛拉轻轻地放下杯子。

　　玛戈彻底明白了女王的意思。

　　当司铎的丑闻被公之于众时，那些身世显赫的人，即使失去了至亲，为了保护自己世袭的爵位和家产，也会缄口不言。

　　但穷人不同，有没有神殿，他们都是受苦。

　　有神又怎样？他们还是瘦得像骷髅，衣衫褴褛，在救济院和医院的走廊上苟且偷生。神是谁，君主是谁，跟他们又有什么关系呢？

　　他们麻木，冷淡，面黄肌瘦，每时每刻都在气若游丝中度过。神殿的兴衰荣辱，对他们毫无用处。他们只想要温饱。

　　假如这时有人告诉他们，他们失踪的女儿被大人物杀了吃了，这是补偿，想要更多的补偿，就必须在联名起诉书上按手印。起诉的对象当然是司铎。

　　拜神殿所赐，每一份起诉书都是具有极轻微的神力的，一旦心甘情愿地按下手印，就有了神圣的效力。心越诚，效力越大。

　　事先，艾丝黛拉会让玛戈跟他们讲解清楚，起诉的对象是谁，他们的女儿是怎么惨死的，又是怎么被这人换成金钱，成为腹中之物。

　　有人可能会被司铎的背景吓到，怕惹上麻烦，拒绝指认这人；有人可能早就忘记了惨死的女儿，不想为死去的人招惹这样一个大麻烦；但大多数人都是过了今天没明天的贫苦百姓，多一点钱就多活一天，按个手印又怎样？

　　不管他们是否签署起诉书，败坏神殿名誉的效果都达到了。她会让那一份份起诉书，变成供她驱策的白蚁，在神殿的基石上咬啮出一个小小的蛀洞。

　　这样的景象，用光明教徒的话怎么说来着？

　　——感谢仁爱的神，让她遇见劣迹斑斑的司铎，和忠诚又强大的洛伊尔，省去了她不少算计的时间。

　　这只是她渎神的第一步。

　　希望神殿的反应不要让她失望。

　　作者有话要说：

　　以为是这样或那样渎神的洛伊尔：“……”

　　洛伊尔，loyal，忠诚英文的音译。

第11章

　　洛伊尔藏在艾丝黛拉的手腕上，看着她看书，学习，游说人们起诉司铎。

　　她有一种神秘而甜美的魅力。

　　只要她轻启红唇，人们就会相信她吐出的每一个字。

　　祂亲眼看见她说服一个软弱无能的女人，毒死了自己的懒汉丈夫。

　　那女人的丈夫是个赌鬼，靠着英俊的面孔到处沾花惹草，今天在舞场中勾三搭四，明天在酒馆里大赌特赌，输光了钱就把她的衣服送到当铺去，继续赌博。

　　因为他败家的行径，她已经好几年没买新衣服了，手指因劳动而变得又粗又硬，跟老铁匠的手似的。