山道尽处，有座八角小亭。一名身着黑衣的男子背倚孤松，西瞰着苍莽虚茫、变幻多端的美景，轻声叹了一口气，似是自言自语道：“幽居观天运，悠悠念群生。终古代兴没，豪圣莫能争。若天道真的无法相争，我又当如何做呢？”
这时，山道的另外一侧，响起几道密集而急促的马蹄声。
李放转过身来，回望山道数骑，收起脸上怅惘之色，露出他那漫不经心的招牌笑容，道：“又见面了，诸位。咦，谢王臣竟然没来？”
来的正是卓小星、沐青莲与蜀山剑阁的江秋枫、李梦白四人，独不见谢王臣。
卓小星红衣一骑，绝尘而出：“司长老呢？”
李放用手一指他身后的那棵古松：“请看——”
众人一眼看去，只见在悬崖之外的那颗古松之上，赫然吊下一根极长的绳子，一直垂到悬崖之下，绳子的尽处正吊缚着一道白衣身影，看服装装束正是蜀山剑阁之人，在半空中左右摇晃，随时有坠崖的危险。
李梦白与江秋枫担心师伯安危，早已破口大骂：“没想到堂堂竟陵王竟是如此卑鄙无耻、恩将仇报之人，我蜀山剑阁自问待你不薄，没想到你竟是如此下作……”
李放毫不在意：“众位如果想救司长老，不妨省下骂我的口水。如众位所见，我便是为达目的不择手段之人，若非如此，我也到不了如今的成就与地位。如果惹恼了我，说不定我的手一抖，司长老就会坠下悬崖……怎么，众位要一试吗？”
他轻指一弹，那摇摇晃晃的绳索已断了一股，绳索发出一声轻响，众人的心都提到了嗓子眼。所幸那绳索本是由三股粗麻线绳拧成，虽然断了一根，只是颤颤巍巍地晃了几下，并未完全断裂。
“你——”卓小星发出一声轻呼。眼前之人，分明仍然是她所熟悉的模样，可是那眼中的冷淡与骄矜却与之前判若两人，更带着些许嗜血的杀意，此人竟真的毫不在乎司心烛的性命，那事情就变得难办了。
“龙渊剑呢？你们是否已如约带来？”李放冷冷地道。
“在此。”卓小星一手托着剑匣，一手将匣子打开，匣中亮出白色的浩光。
“你亲自将龙渊剑送过来。”
李梦白忍不住道：“一手交人，一手交货，想要我们交出龙渊剑，你须得先将司长老放了才行。”
李放脸上露出不以为然的笑意，道：“我拿到龙渊剑自会下山，你们可以自行将这位司前辈救上来。若是你们不愿意放弃龙渊剑，我绝不会让龙渊剑有复原的可能，届时，便只有——”
他并指如刀，利锋一闪，那矮松上吊着的绳索再断一股。三股粗麻线被他断去两股，唯有最后一股，似乎承受不住一个人的重量，在风中摇曳，危如累卵。
卓小星脸色苍白，如果因为龙渊剑之事累剑阁长老惨死，又如何对得起阁主李空花对自己的一片恩情厚意。
“慢着……”她将匣子合上：“我可以将龙渊剑给你，但是我有一个建议……”
“哦？”李放饶有兴致道。
“当世之上，唯有司长老有能力修复龙渊剑。你就算得到龙渊剑，没有司长老的铸剑之术，龙渊剑也不过是两块废铁而已。不如你我双方合作，你放了司长老，等龙渊剑彻底修复完成之后，我们再来讨论此剑归属。”她顿了顿：“龙渊剑本为李周皇室所有，虽然按照原先的约定，我应该当此剑送往金陵，交给广陵王李昶。不过竟陵王你同样为李周皇室血脉，也应有执掌龙渊剑的权力。”
李放似笑非笑的看着她：“哦，难道卓姑娘改变主意，要舍广陵王选择我吗？”
卓小星摇摇头道：“非也，龙渊剑为北伐慕容傲而出。我会选择愿意挺身而出，对抗慕容傲的英雄作为它的主人。如果竟陵王有志北伐，大可以与广陵王公平竞争。”
卓小星直直地盯着李放，等着他的回应。这是她想了一路所想出来的方法，一方面是为了拖延时间，另一方面前几日与李放朝夕相处，更蒙他多次相救，她实不愿意相信李放会是沐青莲口中那个贪恋权势，利欲熏心的人。李放镇守荆襄，如若同样愿意配合北伐大计，更添不少胜算。知道龙渊剑为父亲所毁的原因之后，她早已下定决心，绝不会以自身血脉开启此剑。而龙渊剑对李周皇室的象征意义大于实际意义，交给哪一位皇子并没有实质的区别。
李放凝视着卓小星莹白如玉的脸庞，目光温柔沉静，有一个瞬间卓小星几乎以为他会同意自己的提议。可是，片刻后他只是发出一声低低的哂笑：“呵，公平竞争？这个世界何来公平？胜者为王、弱肉强食才是世间公理……就比如，司长老性命在我手中，你们只能乖乖奉上龙渊剑，并没有讨价还价的余地……”
他再度恢复之前冰冷淡漠的神色：“还有，对你们来说，修复龙渊剑是一件非做不可的大事，但对我而言，只要李昶无法拿到龙渊剑就足够了。至于剑是不是能修复，我一点也不在乎。”
他袍袖轻挥，卓小星手中的剑匣仿佛有了自己的意志，直直往李放手中飞去，牢牢地落在他的掌心。
李梦白向前一步，道：“龙渊剑既然已经给你，那就将司师伯放了。”在她说话的同时，沐青莲与江秋枫对视一眼，已暗自戒备，准备出手。一旦司心烛平安脱险，两人就会全力出手，绝对不能让李放平安带走龙渊剑。
这时，李放却先动了。
他指尖一弹，指刀竟切断那悬在风的麻绳的最后一股，麻绳上吊着的白衣身影失去凭力，向山谷中间坠去。
众人发出一阵惊呼，万万没想到李放龙渊剑到手，竟然还欲致司心烛于死地！
真是可恶之极！
“你——真是可恨——”
卓小星急红了眼，手中折月刀向李放劈面斩去，沐青莲一旁策应。江、李二人更是怒火攻心，双剑齐出，封住李放所有的退路。这本就是处孤崖，李放已是退无可退。
李放不慌不忙，跳上了小亭之后的孤松。接着便是凌空一跃——
他的身后便是万丈高崖——
卓小星一愣，此人竟是将跳崖当作家常便饭么？上一次，是自己坠崖之时他救了自己，而这一次，竟是自己逼他跳崖……她心中五味杂陈……
半空中的李放并未如她所料直直向下坠去，而是向对面稍矮的山崖斜飞而去——两山之间原是一处宽达十余丈的深谷，根本不可能凌空而度，可李放先是一踩那棵老松借力，再凭借当世罕有的轻功“步虚法”纵身而起，稳稳落在对面的山巅之上。
与此同时，麻绳那头的白衣人影在山风吹拂下摇摇曳曳地向对面飞去，挂在山间的一棵小树上——众人这才看清那白衣人影根本不是真人，不过是一个布做的假人，换上了蜀山剑阁的服饰罢了。
没想到四人竟被李放摆了一道。
那真的司心烛又到了哪里？
李放回望山亭，微微一笑，高声喊道：“古有草船借箭之典故，今日李放效而行之。诸位不必担心，司心烛前辈乃怀德抱才的剑阁奇人，李放岂敢挟持得罪，不过是邀前辈叙话一番，现在司前辈已安然回到万盛兵器铺，诸位回去便知李放所言非虚。今番多有得罪，他日若有机会，再向诸位赔罪。”
众人眼睁睁看着他将龙渊剑匣背在身上，扬长而去。
卓小星咬牙切齿怒骂道：“真是混蛋——”
没想到他们竟然被李放用一个假人诈走了龙渊剑。四人你看看我，我看看你，都感到哭笑不得。
本来四人有备而来，绝不至于眼拙至真人与假人都无法分清。但是李放先是写信以司心烛的性命威胁，已给他们造成先入为主的印象。再在谈判的过程中，故意做出一副冰冷淡漠、无视司心烛生死的样子，更有两次一言不合，便要切断绳子的作态，让他们心理上极为紧张，更是无暇去检查崖下吊着的是否是司心烛本人了。
江秋枫突然道：“这位竟陵王殿下倒真是一个奇人，我若是谢王臣，必定会辅佐他成为南周的储君。”
李梦白道：“怎么说？”
江秋枫道：“算上今趟，已经是竟陵王第三次得手龙渊剑。竟陵王此番入蜀，只是孤身一人，从未见他身边有任何的属下或同伴，却能以一己之力，以巧计三次夺走龙渊剑，更可怕的是我们迄今为止只知道他的轻功非常高明，并不知道其武功到了何种程度。不过，此人虽然行事不择手段，却自有分寸，今天虽然被骗了一着，但我内心却是十分佩服他……”他看了看一旁沐青莲愈发暗沉的神色：“沐兄怎么了？”
沐青莲摇头道：“我没事，但是龙渊剑被他带走，我们的计划都泡汤了，又该怎么做？”
卓小星气恨已极，狠狠地道：“无论他走到天涯海角，我一定要将龙渊剑夺回来。我们走——”她狠狠一挥马鞭，已率先往山下疾驰而去。
作者有话说：
幽居观天运，悠悠念群生。终古代兴没，豪圣莫能争。
出自：感遇诗三十八首
作者：陈子昂
第45章 星夜拦路
被李放空手套白狼地骗走龙渊剑之后, 卓小星四人从凤鸣山悻悻而归，第一件事便是往万盛兵器铺确认司心烛的安全。
惟一可堪欣慰的是，司心烛果然平安回到了万盛兵器铺。
面对众人的惶恐与惊慌, 这位蜀山剑阁的长老倒是显得颇为淡定：“不过是造访一位颇有趣味的小友，喝茶聊天罢了。”司心烛如是说。
她那日闭关之中突然遭人暗袭，随后便被带入一座名为“幽篁山庄”的小院。她当时虽是困惑愤怒，但见小院清雅古朴, 主人温和随缘, 还泡的一手好茶，所制茶点精美可口, 很快便让司心烛放下戒心。那人博闻强识、言谈风趣，对铸剑之艺颇有精到的见解，与之对谈，使人忘俗。两人讨论了半日铸剑补剑之艺，直至下午，主人方说另有要事, 将之礼送出门。
众人皆是目瞪口呆。
李梦白问道：“未知这位主人生作什么模样？”
司心烛道:“此人看起来约二十二三岁, 自称姓李, 身型高挺笔直，穿着一身黑衣。他看起来颇为清贵，仿若出身世家, 但待人却谦和有礼, 风雅和煦。最奇异的是他的一双眼睛, 漆如点墨, 明亮异常……单以面容来说, 足可称为一等一的美男子……”她微微叹了一口气, 惋惜道：“说起来, 我在成都府多年，也算识人无数，还从未见过这样有魅力的人。若是我年轻二十岁，定然为之倾倒……”
突然她将目光投向卓小星与李梦白，露出欣喜的笑容：“嘿，我觉得你们两个小姑娘不错，与之甚是登对……不过梦白自幼与秋枫一起长大，青梅竹马，还是算了。这位卓姑娘既是中州大侠卓天来的后人，生得也十分好看，不如就由我来保这个大媒……”
一旁的沐青莲脸色渐渐古怪了起来。
她尚未说完，李梦白已打断了她：“师伯，这位卓姑娘已经有意中人了，就是旁边这位沐少侠呢……”
司心烛露出尴尬之色，老脸一红，摸摸鼻子道：“嘿，人老了口无遮拦，两位莫怪呢。”
卓小星摇摇头，深吸一口气：“果然是他……”
司心烛欣喜道：“你们认识？此人泡茶的功夫真是我平生所未见，我正想改天再去那座小院拜访呢，你们要不要与我同去？”
李梦白无奈道：“师伯，此人便是南周竟陵王李放，也正是他从我们手中骗走了龙渊剑。而且此人爱慕权势，卑鄙无耻，丧心病狂，行事不择手段，师伯还是不要与之来往……而且他既然得手龙渊剑，必会立即远遁，那座小院恐怕只是他借居之地，又怎么会折返……”
司心烛一愣：“我观此人风采态度，绝非恶人，你们之间是不是有所误会？”
李梦白没想到师伯只是见了李放一次，便对他赞许有加，不知道李放给她灌了什么迷魂汤，她便将剑阁阁主李空花让他们前来找司心烛修复龙渊剑与凤鸣山之事合盘托出，道：“既然师伯没事，我们便该合计如何从那李贼手中重新夺回龙渊剑才是正理。”她与卓小星一样，对李放空手套白狼之事十分不忿，对李放的称呼也变成了“李贼”。
“秋枫你看呢？”司心烛看向江秋枫。这个师侄素来沉稳机敏，深得李空花信重，司心烛也对他信任有加。
江秋枫缓缓道：“既然师伯你平安回来，竟陵王也对师伯甚为礼遇，说明竟陵王并无意与蜀中剑阁为敌，其目的只在龙渊剑。之前凤栖山上，卓姑娘向竟陵王提议，以支持北伐慕容傲为条件，让他与广陵王李昶公平竞争龙渊剑，却被他断然拒绝。我担心，他恐怕无意修复龙渊剑，而想将之毁掉。龙渊剑既然关乎北伐大事，我们还是尽早行动的好。”
几人计议已定，稍作休整之后，便沿凤栖山四处搜寻李放踪迹。
幽山野岭，明月旷照。
月色之下，李放身负着剑匣在山野之中急急而行，不多时，已听到澎湃的激流声。他心中大喜，不由得加快了脚步。
他早已做下准备，等龙渊剑一得手，便乘舟船自岷江南下。岷江水系本是长江支流，顺江而下便可进入长江，届时只需度过长江三峡，便可到达位于荆襄之地的大本营。未来一年以内，南北必定风云涌动。谢家力主北伐，无论是在朝堂上还是战场上他都需要做好准备，应对接下来的局势变化。
至于龙渊剑，他已计划在经过长江之时，寻一处险恶隐蔽之处将此剑深埋水底，让此剑再无重见天日的机会，卓家的那个女孩儿也就再无接触它的机会，这样他才能彻底放下心来。
她被自己用这种方法从手中骗走龙渊剑，想必此刻心中必定恨自己入骨才对。不过，自己在她心中本来就没有什么好印象。
他转过一个山头，只见前方不远处出现了一片浅滩，滩上泊着一艘熟悉的渡船，正是自己早前备下的。李放心下大定，向江边的渡船行去。
一阵风吹过，月光突然变得模糊幽暗起来，蔓草丛生的江岸幽岭也突然变了凄迷起来。他心中突起不详之兆，抬眼望去，天上的那轮明月竟不知什么变成了血色。而江边骤生凉雾，很快他的那艘小船就便迷失在浓雾之中。
李放加快脚步，向江边行去，不过是数十丈的距离，对他而言不过瞬息可至。
可是数息之后，他却发现江水激流之声始终不远不近，自己的那艘小船犹在前方。看似不远，却仿佛永远无法抵达。
蝶虚梦衍。四字瞬间浮上他的心头。
传说这是一种幻术，一旦陷入此术法之中，眼前景物似真非真，恍若一场幻梦。
他停下脚步，沉声道：“我就说谢公子为何未曾赴凤栖山之约，原来是做好准备，在这里守株待兔。不过，不知谢公子如何会知道我的行踪。”他一向独来独往，虽然这次在成都不得已亮出重光令换取生死楼的帮助，但是也仅限于将司心烛从万盛兵器铺请出。除了他自己，绝无第二个人知道他接下来的计划。
谢王臣略显暗沉的声音从凉雾中传来：“你恐怕想不到，你所准备的这艘小船出自我谢家的船厂，船主自然也与我谢家有点关系。你想要过岷江渡三峡，绝非江边随便一艘渔船便可成事。因此我只需稍下工夫，便不难探知你的行踪。”
李放一怔，原是这里出了破绽。
“那谢大公子如何知道我必定会取水道回到荆襄之地呢？”
“这也并不难猜，殿下既然不惜开罪蜀山剑阁，挟持司心烛长老，可见殿下对修复龙渊剑之心并不迫切。既然如此，殿下得手之后自然不会继续呆在蜀中浪费时间。如今金陵已是厉兵秣马，龙渊再现江湖，慕容傲早已心生警觉，未来边境冲突必定频繁。荆襄地处战略要冲，亦是兵家必争之地，主将长期在外，军心恐有不稳。我若是你，必定会早点回到荆襄。而蜀中道路难行，最快的路线自然是水道了。”
李放拊掌道：“我自以为聪明，没想到行动皆在谢大公子掌握之中。”他旋即轻笑道：“不过谢大公子星夜拦路，又是为何呢？难道是因为看出李昶那厮并非明主，想要追随本人吗？”
谢王臣白衣的身影从浓雾中隐现，咬牙道：“聪明人何必装傻呢，龙渊剑是我此行必得之物。殿下将龙渊剑留下，谢王臣必定备上程仪，恭送殿下离开。”
“我若不肯呢？”
“那殿下将永远无法踏出蝶虚梦衍的幻境，除非，杀了我。”他手上不知何时竟出现了一把淡绿色的宝剑，此剑名为“秋萤”，剑身发出莹绿的光泽，在茫茫雾色更显得幽暗凄冷。“我谢王臣，今日在此，正式向竟陵王挑战，只有最终的胜利者才可以带龙渊剑离开。”
李放心中叫苦，轻叹一声：“何必呢。龙渊剑若对你真的那么重要，你早就可以带龙渊剑回返金陵，又何必在剑阁等我……”
谢王臣脸上亦浮现出一抹轻笑：“殿下能急人之难，以身犯险，只为救卓将军后人的性命。若是我谢王臣趁机将龙渊剑据为己有，岂非小人行径吗？谢王臣不才，还略懂为人的道理。殿下心中必然也很清楚，否则又怎么会在救人之前将龙渊剑交给我呢？”