“的确是目光短浅。”万颜青叹了口气，摇摇头，“在他们夫妻看来，女儿迟早是要嫁出去的，未来的发达也与自家无关，都是夫家的。但嫁人之前做女工的钱，却是可以收归家里的。”

　　他有点失落出神，“我在这当差五年，秋蓉露也算是我看着从小女儿长成大姑娘……她真的是个很优秀的孩子。”

　　万颜青入道早，看着年轻，但也有三四十了，足可以当秋蓉露的父辈。他也的确时常提点她，想着未来或许可以一起当差，可谁知却落得这种结局。

　　众人都有些沉默，哪怕这是历史事件，与他们相隔百年，也感到了寂凉。

　　第二个事件是关于镇子上木芙蓉花的。小利镇的木芙蓉原本生长了几十年，哪怕先前的战乱时候也不带灵气，可这个月芙蓉开花的时候，大家才发现它们莫名其妙变成了灵植。

　　植物转变为灵植的原因一般有三种，一是用灵石培土、用灵气浓郁的水浇灌；二是被同种灵植催化感染；三是修士用自己的修为或血液催发。一旦转变，这株灵植以后和它诞生的种子就都是灵植了。

　　由于是开花时才发觉了改变，玄灵阁没有办法判断这些木芙蓉到底是何时、如何转化的，只知道肯定是上个花期之后发生的事。

　　第一份文书截止到这就没了，小利镇多年以来都很太平，近年的异常事件也就这么两件。

　　诗千改垂眸，轻轻抚过纸面上秋蓉露的名字，问道：“失踪事件本身是什么样的？”

　　“失踪的人是二女一男。”万颜青道，“都是镇上私塾的学生。”

　　他翻出了文书，诗千改一看，竟然是私塾的考校记录——那两个失踪的女子成绩也很优秀，在私塾中名列前茅。一个叫葛彤，一个叫金七娘。

　　而那个男子成绩却不大好，名叫曹守业，十九岁，上面还有一些不良记录，缺课打架一类。他家是县中富户，儿子就养成了这么个纨绔性格。

　　最开始被发现失踪的是曹守业，在秋蓉露死后第五天，他的父母来报官儿子失踪。由于这纨绔混账时常不挨家，他父母前期并未重视。

　　“最开始嚷嚷着闹鬼的就是他们家，一口咬定是秋蓉露作祟。”万颜青道，“因为曹守业曾经追求过秋蓉露，对她纠缠骚扰不休，当时这件事在私塾影响不小，小秋被很多人指指点点。我还曾经帮小秋打跑过一次那混账。不过，在被小秋暗中教训过几次之后，曹守业就熄了心思。”

　　其次失踪的是金七娘，她是在秋蓉露之后的一个月出事的。那一日，她迟迟没有去私塾，是从前从未有过的缺课情况。先生和同窗们心觉不对，沿途去找，却只在她平常路过的一个巷子口发现了她遗落的木钗，还有几缕凌乱的头发，像是曾与人发生了争执打斗。

　　那之后镇子里很是戒严了一段时间，私塾要求女学生都由家长陪同接送。

　　但上个月中，葛彤还是失踪了。她家中没有人可以陪同上课，只能是自己走路。而她失踪的情状也和金七娘差不多，是在路过的一簇木芙蓉下，现场掉了很多花瓣和叶片，她的头发勾在了木芙蓉枝叶里。

　　诗千改：“这两个女子，秋蓉露与她们有没有什么关系？”

　　万颜青点头道：“有。秋蓉露生前和葛彤、金七娘关系很好，是形影不离、义结金兰的姐妹。她们出身很相似，都是平民，都是家里不支持、自己做工赚的钱上书塾，入学也都是二十多岁。”

　　天魔之乱前没有后来的“义务教育”书院，平民读书有诸多艰难，更不用提示受限更大的女子。这三个女孩绝对是同辈中心性、智力俱佳的佼佼者，才能如此坚持下来。

　　六娘沉默了一会儿，道：“秋姐姐怎么就自尽了呢……”

　　录取而不来报道，往后两年不得再报秋闱，但两年之后就可以重考。可自杀之后，却什么都没有了。

　　夜九阳出身也是寒微，对此有一些触动，低声道：“可能是坚持了那么久，眼看已经成功，却突然又被毁掉了希望，所以撑不下去了。”

　　而且他还有一句话没说——就算秋蓉露活了下来、当上了官，以她家人这个德行，肯定还会继续吸血。作为官员小吏，一举一动都被人盯着，若是违抗父母，恐怕还得被别人记一笔“不孝”。

　　这么看，简直余生都无法摆脱家里的阴影。

　　诗千改心想，难怪那县官会说这是“闹鬼”。

　　一个人心怀不甘自尽而亡，后面其生前关系要好的朋友接连失踪，得罪过她的仇人也不见踪影……看起来的确很像冤魂作祟，简直是经典的恐怖片开头，而且还是那种日式恐怖片。

　　但她们作为修士都清楚，除非被魔气污染，否则人的魂魄是不能停留太久的——而经过反复检查，这个镇子上并没有魔气。至于执念，先前裴小姝那样的执念已经是超常发挥，而且她是个金丹后期修士。秋蓉露才炼气二阶，属于凡人范畴，执念也不可能保存这么久。

　　连十八郎都被带偏了，愤愤说：“如果我是这个秋蓉露，我死后应该先报复这两个弟弟，再进去县衙大牢报复父母。”

　　诗千改点头，换个思路，就算从冤冤相报的角度来说，这案子也绝不可能是闹鬼——因为根本不符合正常华夏人的逻辑。

　　“先去再调查调查。”诗千改收起文书，“卷宗上面的信息还太少了，不足以让我们推理。”

　　她们率先去的是两个姑娘失踪的地点。

　　“葛彤是在木芙蓉树下失踪的，金七娘失踪地附近也有木芙蓉。”夜九阳仰头看着花道，“这些灵植会是变异的吗？”

　　肉食性灵植并不算罕见，它们有的是种族特性如此，有的是变异了——所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，有时候同一种灵植在不同的地域里生长，也会具有不同的能力。

　　但是能吃人的肉食灵植是很少见的，大部分都只是吃一些小型动物。若是某地出现了会吃人的灵植，必定会引起恐慌。

　　万颜青：“这也是我第一个想到的方向，但是我查了一些木芙蓉，却并没有在里面发现骸骨。反倒是我发觉，这木芙蓉可能有一些致幻成分，会让人看见幻觉。”

　　诗千改心里不由吐槽：致幻，好一个国产恐怖片经典要素。

　　面前的木芙蓉开得盛大热烈，内里的红色像鲜血一样，带着诡异妖冶。

　　但是这附近已经快被万颜青犁过一遍了，包括整个镇子上的木芙蓉也都在排查，秋蓉露家更是重点关照对象。

　　“我目前查了这些地方。”万颜青拿了张地图出来，可以看到，大半个小镇都已经被他覆盖到了，其中包括秋蓉露和葛彤的家。

　　“金七娘租的房子呢？”诗千改问。文书上面有记录，这个姑娘是租房，没住在家里。

　　万颜青：“我先前看过一遍，屋子附近是没问题的。但那边的街道还没有仔细探查，今天正准备去看。”

　　离两个失踪地最近的是秋蓉露家，一行人便又浩浩荡荡地去了。

　　秋父秋母已经进了大牢，秋家现在只有秋蓉露的两个弟弟。一个十九岁，一个十六岁。

　　贺雪一进秋家就皱起了眉：“好乱。”

　　身为狸猫灵物，他是稍微有一点洁癖的。秋家现在简直让人难以下脚。

　　“十九岁的人了，怎么都没有一点自理能力。”夜九阳嫌弃地小声说。

　　秋氏兄弟显然这些天没少被玄灵阁问问题，不耐烦说：“我们知道的都回答过了！还有什么问题？”

　　他们的焦躁中还带着一点恐慌，因为按照迷信的看法，很容易就能联想到下一个被报复的人是自己。

　　其他人在盘问问细节，诗千改则独自打开了那个被锁上的房门——秋蓉露悬梁自尽的屋子。

　　比起秋氏兄弟的房间，这个屋子要小得多，也破得多。三个月没打扫，角落都生出了蛛网。她上吊的绳子、踢倒的凳子都已经被归置了起来，看不出死时的场景。

　　整个屋子里的家具只有一张书桌和一张硬板床，简陋得可怜，一眼就能看清布局。

　　诗千改走到秋蓉露的书桌前，见到书籍分类整齐，显然很是爱惜。文书中写，秋蓉露还留了一封遗书，此刻就放在桌角上。

　　她打开看了看，内容是抒发怨愤的，还说了我做鬼也不会放过你们之类的话——又一个“闹鬼”的证明。

　　诗千改转了一圈，没有发现什么特别的线索，遗憾地准备关上房门。可就在这时，她目光落到那堆书上，却觉得有些违和。

　　……那里面是不是缺了点什么？

　　诗千改微微皱起眉，靠近了书架。现在的私塾和后来的书院教学体系不同，用的教材也不尽相同，但至少有一本书是应该有的——《字通汇》，也就是字典。

　　自从文字修仙之法出现，有人编撰了这本书，几百年来历经好几版修订。而且灵气复苏后，出现了生长迅速、适合做纸的树木，乱世初年便有人改良了造纸法，书本并不昂贵。所以，《字通汇》可以说是每一个学子人手必备的工具书。

　　它很厚，所以放在一堆书里面必然很显眼，诗千改这一扫过去才觉得违和。

　　秋蓉露这么努力的姑娘，会连字典都不买吗？

　　“你们家一共有几本《字通汇》？”诗千改朝换外面问道。

　　“啊？”秋家兄弟被这个奇怪的问题问得愣了一下，“……三本，我们姐弟三人一人一本。”

　　诗千改：“秋蓉露所有的遗物都在这里了吗？”

　　秋家兄弟点头。秋蓉露死的时候是夏暑假期，本来就没多少东西留在书塾里。

　　诗千改停顿了一下，问：“那你们有没有见过秋蓉露的《字通汇》？”

　　秋家兄弟见她追问不止，大着胆子进来房间张望，惊奇道：“还真没有……我们没见过。”

　　诗千改继续道：“你们再看看，你们姐姐的这些书有没有少几本？”

　　“……我从前不进她房间，不知道她都有什么书。”秋家哥哥答得比较谨慎，事实上就是不关心，“不过，比起我的书，这里确实少了几本。”

　　他把缺了的书名一一说了，都是私塾里要求的常用书目。

　　诗千改神色有些若有所思起来。

　　“这个和她的死有关系吗？”夜九阳听了一圈，没听明白诗千改的用意，虚心求问。

　　“这些书肯定是有人拿走了，这样做必有目的。”诗千改说。

　　六娘听得云里雾里，傻傻问：“啊，是什么目的呢？别人拿这些书干什么？”

　　贺雪停顿了一会儿，道：“我好像明白了。”

　　夜九阳：“……唔，我也有个猜测。”

　　十七郎：“啊？啊？？你们明白了什么？”

　　诗千改没有回答，忽然道：“我们去金七娘租的房子看看。”

　　她说走就走，直接御剑而行，剩下的人都差点没跟上她：“三姐你慢一点！”

　　秋家兄弟也很好奇，干脆跟了上来：“小仙君们，你们到底发现什么了？！”

　　金七娘租在镇西的巷子里，此处有许多租户，堪称鱼龙混杂，周围人看见诗千改这一群人当中有几个衣着鲜亮的姑娘，还有地痞无赖吹了个口哨，被诗千改一道剑光扫过眼侧，才不敢吱声。

　　六娘蹙着眉头：“金姑娘住在这里，还真需要一些胆量。”

　　这个租的房子只有一层，外面有一个光秃秃的小院，屋子里分两个房间，书房和卧室，其他烧饭之类的地方都在屋后的屋棚里。

　　一群诗家小辈大概还是第一次看到这么简陋的住处，瞪大了眼睛，脸上简直就写着一行字：这地方也能住人？

　　金七娘付的租金还没有过期，房间便空着，一切看着都是主人突然失踪的样子。

　　墙上、书桌上，都贴着三人的字句，也留有另外两人的生活痕迹，显然，秋蓉露和葛彤从前也经常来这里。

　　十七郎特意看了一下：“她的书架上也少了好几本常用书！”

　　诗千改则在房间里四处走动起来，拿着剑鞘敲敲打打，六娘像个小尾巴一样跟在她后头：“三姐姐，你这又是在做什么？”

　　贺雪和夜九阳也目的明确地在房间里到处寻找，突然，诗千改在书柜旁敲到了一个空心的地方。

　　她摸索了一会儿，干脆暴力推开了书柜——只见底下遮盖着一个很小的、藏东西的空间！

　　六娘惊了：“这是什么东西？？”

　　众人：“？？”

　　诗千改为什么能想到，关键是为什么还真给她找出来了一个秘密空间？！

　　连万颜青都傻眼了，说实话，他到现在都没太弄明白诗千改这一系列操作的原因，简直怀疑人生了，难道他这么没有做灵差的天赋吗？

　　书柜底下的空间是被挖出来的，里面现在空了，只剩下一把小花铲——看样子，这就是金七娘用来挖这个坑的工具。

　　十八郎凑过来道：“金七娘她们挖坑干什么？”

　　诗千改：“我猜，主要是装食物。里面残留着一点干粮的味道。”

　　万颜青一愣，露出一点恍悟的神色：“原来是这样……”

　　其他诗家小辈还是不明白，六娘抓着头发着急道：“你们在打什么哑谜？为什么食物要装在这么隐蔽的地方？……难道是秋家和葛家苛待她们、她们只能到金七娘这来蹭饭，还要避免被发现？”

　　秋家兄弟刚好这个时候赶到，一进门听见这话，怒道：“胡说，怎么可能？！我家也没有穷到这个地步！”