那名风度翩翩的男性走向前，热情开口：“没想到您这般人物会到我的城市来！”

　　切利奥一声不言。

　　他认得对方，下河城的城主路德·道瑞文。

　　作者有话说：

　　感谢在2023-07-19 23:24:47~2023-07-20 23:56:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢灌溉营养液的小天使：ZJN 4瓶；多肉葡萄 2瓶；樓芝、今天吃啥好 1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

第12章 012

　　◎蚕食。◎

　　12

　　下河城城主路德·芮文，今年不过二十一岁。作为家族，以及领地的继承人，已然年轻到了令人质疑其能力的地步。

　　但自他继承家业三年以来，下河城的一切井井有条，起初出现的质疑声也就渐渐散去。

　　俊美的青年一袭深色衣衫，看似朴素，可笔直的布料与修身的剪裁还是暴露了衣着的造价不菲，更衬得他黑色长发与紫罗兰色的眼眸无比俊美。

　　路德手持银色手杖，杖身毫无装饰，唯独杖首以无比精细奢华的方式雕刻着象征着芮文家族的狼头。

　　低调的衣物装饰不仅不显寒碜，反倒是沉淀了路德身上的稚气，让他看上去更为端庄温和。

　　“席尔瓦大人。”

　　身为城主，他不卑不亢。路德走向前，手杖轻盈落地，他礼貌地欠身示意：“您为我的市民操劳奔波，太辛苦了。作为主人，我现在才出面，实乃失职。”

　　说着，路德转身，对着自己的随从招了招手。

　　“把席尔瓦大人与他同伴的行李送到我的城堡里，”路德吩咐道，“我要以上宾的规格招待二位。”

　　谦逊、克制的绅士，怎么看都是无害且真诚的模样。

　　但切利奥·席尔瓦却冷淡地摇了摇头。

　　“很感谢你，芮文大人，但不需要，”他说，“我以雇佣兵的身份进城，自然也要与雇佣兵住在一起。晨风旅店很好。”

　　“请容许我坚持。”

　　路德的语气温柔，态度和煦，但寸步不让。

　　“您为下河城做事，若我招待不周，日后势必会被其他贵族嘲笑，”路德开口，“况且，席尔瓦大人住在破败的旅店里，会造成多少轰动？要是看客与崇拜者踏破晨风旅店的门槛，不仅打扰您，我还得向戴维斯赔罪呢。”

　　城主大人说着莞尔：“为市民考虑，大人。”

　　切利奥：“……”

　　说是怕看客打扰切利奥，但特地点明此事，就证明路德已经知道不久前街头发生的混乱了。

　　路德继续开口：“况且，旅店的居住条件难称体面，您一路旅行辗转至下河城，在城堡房间享受久违的火炉与软榻，难道不好吗？”

　　火炉！

　　站在一旁的莉可猛然抬头。

　　文质彬彬的小帅哥确实让她心生好感，但远不及“火炉”二字产生的诱惑力。

　　下河城毗邻黑夜森林，还有一条长河穿过城中。哪怕是夏天，这里依旧潮湿又寒冷，莉可实在是不习惯。

　　她很想念深渊中的暖烘烘、热腾腾的环境。

　　“切，切利奥……”

　　莉可忍不住了，她小心翼翼地戳了戳切利奥的臂甲：“晚上，晚上很冷。”

　　切利奥还没说话，站在五步开外的路德·芮文率先笑出声。

　　路德亲切地迈开步伐，走到了莉可面前。

　　“为您的同伴着想，席尔瓦大人，”路德温声道，“招待你们是我的荣幸。”

　　说完，他扭头看向莉可。

　　路德·芮文身材修长，为了拉近与莉可的距离，他杵着银杖微微弯腰。

　　“我记得你，”他带着清浅笑意，对莉可说，“是席尔瓦大人将你从邪术师的阵法上救了下来。这位美丽的女士，您隶属于哪个家族？”

　　家族？

　　莉可眨了眨眼，旋即意识到路德·芮文默认她是贵族后裔了。

　　她对面前的贵族第一印象不错。路德·芮文长得好看，还说话文雅，尽管有点年轻，可看上去是会照顾人的类型。

　　若不是与切利奥签订了契约，仅凭这幅皮囊，城主大人还是能列到储备粮行列当中的。

　　但现在就算啦。

　　“您认为呢，大人？”莉可歪了歪头，问。

　　路德端详着莉可，片刻过后朝着莉可脸侧的长发伸出手。

　　他好似着迷了，深深凝视着莉可，好似她是什么难得一见的古董，或者理应藏在展示柜的珍宝一般：“这如绸缎般的黑发与蜜酒般的眼眸……”

　　“大人。”

　　站在一旁的切利奥蓦然出声。

　　圣骑士的提醒让路德动作一顿，城主大人惊醒般回神。

　　“抱歉，是我失态了，”路德歉意地笑了笑，“你是吉尔古德家族的后代吗？”

　　莉可敏锐地察觉到，切利奥的右手已然停留在剑柄之上。

　　他不喜欢路德·芮文。

　　尽管对方态度亲切，可切利奥还是不希望对方靠近莉可、并且知晓她的真实身份。

　　“我不能告诉你。”于是莉可脆生生回答。

　　“……很遗憾，”路德倒是不气馁，“能告知我缘由吗，美丽的姑娘？”

　　“要是我的家人知道我的行踪，我也不会出现在下河城呀。”她理所当然道。

　　这可是实话！

　　要是迪拉尼特大人知道这件事，他肯定不许莉可被召唤到地表世界来的！

　　然而现在的莉可收起了恶魔的特征，端庄的城主大人只以为她出身高贵的人类。这么一说，好像她不过是一名离家出走的贵族姑娘。

　　好在，路德·芮文没有继续追问。

　　城主只是保持着笑意颔首。

　　“女士生来具有保留秘密的权力，你不愿意说，那便罢了，”他让步道，“席尔瓦大人信任你，证明你对下河城没有威胁。那么美丽的姑娘，我有那个荣幸，知晓你的名字吗？”

　　“叫我莉可就行，大人。”

　　“很高兴认识你，莉可。”

　　路德礼貌地牵起莉可的手，他弯下腰肢，在她洁白的手背落下一吻。

　　待起身时，城主再次看向沉默不语的切利奥。

　　“席尔瓦大人，”他和颜悦色地说，“为了莉可小姐的安危着想，请允许我负责招待你们，好吗？”

　　句句谦卑、字字尊重，路德·芮文的每一句话都好似在征求切利奥的意见。

　　但实际上，他根本没有给对方任何选择。

　　仅是委婉提及白日骚乱……切利奥就不觉得自己有回绝的余地了。

　　——这也是切利奥不想与路德·芮文打交道的原因。

　　圣骑士放开紧握佩剑的手，阖了阖眼。

　　“劳烦你。”他说。

　　路德挂在脸上的淡淡笑容终于融进了眼底。

　　下河城的城堡坐落于城东靠近山脉的位置，结实朴素的石壁与老旧制式昭示着芮文家族的悠久岁月。

　　路德·芮文很是体贴，他知道圣骑士不喜欢应酬与款待，便免去了飨宴与寒暄的环节，只是命人准备好安静的房间与热水热饭，以供切利奥·席尔瓦沐浴休息。

　　这倒是让切利奥浅浅松了口气。

　　与路德·芮文相识还是三年前在狮心城的朝圣节上，那时的切利奥还肩负神圣教团骑士长的责任。

　　身为骑士长，他不得不与贵族们虚与委蛇，但这不意味着切利奥喜欢。

　　十八岁的家族继承人，脸上的少年气息尚未褪去，便已然是这幅滴水不漏的模样。他对待切利奥很客气，只是连圣骑士都听说过来自下河城的继承人战争传闻。

　　路德·芮文是名次子，他还有一位年长五岁的哥哥。

　　领地的主人，本应属于长子，而狮心城的贵族们，谁也不知道远在黑夜森林边沿的下河城究竟发生了什么。

　　当老芮文死后，继承家业的是路德·芮文，而他的兄长却像是完全不存在一般，无人提起、没有议论。

　　贵族们不说，切利奥也不便追问。

　　但他却因此对路德·芮文保持着一定戒心。

　　还是不能松懈。

　　进入下河城城堡的切利奥·席尔瓦告诫自己：在路德·芮文的注视下，调查邪术师的进展一定会受到阻碍。

　　洗澡、休息，然后起来后用餐，休整结束，已是晚上。

　　至少有一点路德说得没错，火炉与热水洗去了侵扰切利奥许久的疲倦，也让他的头脑多少清醒了些。

　　仆人将切利奥在旅店的行李拿了过来，他将换洗的衣物叠好放了进去，清点一番行装。

　　该在的都在，只是……

　　他的披风。

　　切利奥的视线不自觉往放置盔甲的架子上一瞥。