加雷斯摊开手：“木精灵们想杀你，却无意杀死我。即使我被抓住，充其量也就是挨一顿打吃点苦头，我可不想死于瞄准你的流箭。”
说着，游侠转身。
“我先走一步，在前方探路，”加雷斯说，“你们骑马走——务必要尽快，木精灵一定会先行追捕你们。”
切利奥沉着地点了点头。
待到加雷斯·戴维斯的身影灵巧地消失在树林之中，切利奥才迈开步伐。
他无意唤醒沉睡的莉可。玲珑窈窕的魅魔对他而言过分轻盈，但切利奥环着她的腰肢上马时，莉可仍然醒了。
“小心。”
切利奥叮嘱道：“抱紧我，路上可能会颠簸。”
莉可睡意惺忪地打了个呵欠。
她想也不想，几乎是闭着眼伸出双手，用洁白的双臂环住切利奥结实的脖颈。
小魅魔的翅膀在切利奥的披风之下抖了抖，便抖下布料，肆意伸展开来。莉可抬了抬手，之前褪下的衣物便回到了自己的身上。
“没关系的。”
莉可靠在切利奥的胸甲前，轻快开口：“我相信切利奥。”
切利奥：“……”
圣骑士蓦然攥紧手中缰绳。
不论经历了什么——他怀疑过她、甚至可以说是虐待过她，然而莉可能然能够坦荡荡地说出信任他。
她还爱他。
简单的言辞，却换来了切利奥的心绪不住翻涌。
他怜惜地俯首，轻轻亲吻她浓密油亮的黑发。
“走吧。”
切利奥一夹马腹，沿着河岸驶离木精灵的营地：“得为路易争取时间。”
在茂密的树林之间，即使切利奥的骑术再精湛，马匹也无法跑得太快。
高大的骏马只能在河岸边一路小跑，踩过岸边发出哒哒马蹄声。细微的日光沿着河岸，艰难穿过遮天蔽日的枝叶和绿意，倾洒在潺潺水面。
莉可坐在切利奥的怀中，昂起头。
切利奥情不自禁低下头，望向她金色的眼睛。
斑驳光芒投射到她璀璨眼眸之间，明亮的瞳仁凝视着他、在她的眼底摇曳。
这般灿烂，刺的切利奥眼底生疼。
他下意识地挪开了视线。
“切利奥有心事。”
莉可敏锐地察觉出了情况：“在河边时，切利奥还有话想说，但我睡着了。”
切利奥：“……”
他的喉咙上下滚动，却最终选择了放弃。
“现在不合适，”切利奥开口解释，“等离开黑夜森林，我们再找机会交流。”
“不行。”
莉可趴在切利奥的怀里，脆生生地拒绝了他的推诿：“离开森林就要去对付路德·芮文，根本不会有‘机会’交流。切利奥现在就得说。”
切利奥：“…………”
圣骑士想了半天，惊觉自己找不出反驳的话语。
他和莉可并没有认识太久。
从她来到地表世界，到现在二人策马逃亡，他们之间的交流太少太少了。
起初是因为偏见与戒备，后面切利奥·席尔瓦放下了一直以来的偏执和坚持，可时局情况又发生了巨大转变。
而且，圣骑士的职责是做一名神明的代行者，他接受的教育便是行动优先于表达。
切利奥也不善于将自己的想法直接说出来。
但莉可想听。
她想听，坚持要听，总是执着地向切利奥索要一个明确的答案。
他的想法、他的计划，以及他的真心。
每一次，切利奥的最初想法都是推诿和掩饰。
然而每一次，选择坦白的结果并不坏。
只是……
这次，切利奥不知道该如何开始。
他很迷茫。
总是坚定、执着的圣骑士，第一次对未来产生了动摇。
倘若伊托雷真的能解除他与莉可的契约、真的能将她从回深渊，该怎么办？
莉可说爱他，所以切利奥……不想让她走了。
他想与她永远在一起。
像世俗中的爱情歌谣那般，结合、相伴，带她踏遍大陆上的每一寸山川，尝遍每一种新奇的食物。
莉可对万事万物都那么好奇，她一定很高兴。
可是，她也同样很想回家。
“我……”
如此说出一句我不想你走，是否太过突兀？
“我不知道该如何说明。”切利奥决定说实话。
“嗯……”
莉可倒是没料到会有这般回答。
小魅魔眨了眨眼，脑袋不自觉地偏向一边。
她亲昵地圈着切利奥身着铠甲的胸口，温声提问：“切利奥好像很困扰，是与你我有关的问题吗？”
“是。”
“尤其是，与我有关，是吧？”
“……是。”
“那很简单啊。”
莉可无所谓地开口：“切利奥不用迟疑纠结，只也要是关于我的事情，到时候，交给我决定就好了呀。”
道理是这个道理，但——
若是莉可仍然选择离开呢？
她也许会不舍，然后开心地回归迪拉尼特的怀抱。一想到那样的场面，切利奥·席尔瓦只觉得莫名的气血在胸腔内控制不住地翻涌升腾。
不如就不去做了。
不解决路德·芮文的事情，莉可就没有回归深渊的可能。
反正他们已经认定了他堕落了，不是吗？就算切利奥·席尔瓦带着莉可转身离开，任何人——包括加雷斯与伊托雷，都不会感到意外。
他可以名正言顺地与莉可远走高飞。
带她藏起来，这天地这么大，总有一处能容纳他们。
把她锁起来，即使是迪拉尼特亲自到来，也不能放开。
不管外面发生了什么，都不会影响切利奥把她拥入怀中。
情绪在切利奥的耳畔叫嚣，理智却又强迫他把所有的冲动按捺回去。
这不是爱。
切利奥告诫自我：女神赋予他爱人的能力，不是这种。
而且，他又有什么理由呢。
就像是有人要求切利奥·席尔瓦不再信仰光明女神，不论是谁、什么代价，他都会觉得这是一种冒犯。
信仰便是他的“故乡”。
同理，深渊对莉可也是一样。
切利奥没有任何理由启齿道处这句话，这是绑架，也是不尊重她。
“……是的。”
最终切利奥咽下一切，认真回应：“你的未来，合该由你决——”
切利奥的话没能说完。
身后一根羽箭破空而来！
圣骑士反应极其迅速，他拽紧缰绳，在感应到危机的瞬间已然调转马头。
战马及时偏离方向，身后的羽箭直直与其擦肩而过，没入远处的树林当中。
木精灵已经追上来了！
…………
……
同一时间，木精灵营地。
所有能够战斗的营地成员全部出动，去追捕堕落的圣骑士。
一时间，生机勃勃的营地内部，竟凸显出几分寂寥与沉静来。