唐姝的母亲青夫人, 苦心经营，只为了给唐姝的未来和幸福铺路。
而她的母亲, 只把她当作一枚随意搬弄的棋子，像一株金灯藤紧紧攀附在她身上，吸尽她的骨血。
她寄托情意的少年，会因为权力而放弃她，一次又一次地伤害她。
如果一切按部就班地发展，一年后封离谋反，以屠城威胁她说出姜庭的下落，她才会彻底心死，为了保住满城百姓自刎。
她那么真诚地爱着每一个人，却永远无法得到相同的回应。
凡人身处俗世之中，受种种困扰，就永远不可能将她放在第一位。
但是他可以，只有他可以。
他可以当她的母亲，她的朋友，她的爱人。
无形的、巨大的窒息感涌上肺腑，姜真茫然地看着他的眼睛，发现他灰蒙蒙的眼睛里，不复淡然沉静，透出血一般噬人的红色。
她眼睛里是茫然的神色，嘴唇张了张：“你说你爱我？”
伏虺还没有说话，她笑起来。
姜真语气里含着复杂的自嘲：“你不是爱我，你只是怜悯我，伏虺，你是不是没有爱过人？”
伏虺没有说话。
他确实不懂什么是爱，更别提“爱人”。
她望着他，没有避开他的视线，和他有些瘆人的瞳孔直直对上：“怜悯不是爱，只是人的本能。”
“伏虺，我不需要你的怜悯。”
她语气蕴含着他无法理解的东西：“也不需要谁的爱。”
姜真被他抱在怀里，像是很小的一团，柔软、孱弱。他看到了她所有的彷徨、挣扎和痛苦，却无法真实地触碰她。
伏虺垂眸，浓密纤长的睫毛将眼中神色全部遮挡，只余下透不进的，混沌的光：“对不起。”
“没关系。”
姜真觉得修道之人大抵心思单纯，况且他还活不了几年了，说话才会这么夸张：“你与其和我说这样的空话，不如好好练功，让自己多活几年，太医说你的身体像个漏风的筛子。”
伏虺顺势抵唇，轻咳了几声：“我身子向来如此，已经药石无医了，生死有命，殿下不必为我担忧。”
……她根本没在担忧他。
她还是觉得伏虺身上，有股让她不舒服的气息，有种被蛇缠上的感觉，无声无息，但是致命。
姜真推了推他的胸膛，小声说道：“你别离我那么近。”
他听了抱怨，移步站起，还紧握着她的手，稍稍用力，将她的身子扶起来。
他不愿意放手，只是温和地看着她，手心被她染上一点温度：“殿下，今晚不去想其他事，好吗？”
姜真全身上下都柔软得像是一捧水，唯独嘴很硬。
“我什么都没想。”
他神情愈发温柔，眼神透过高墙，听见了远处细碎的爆竹声，这在平时是没有的。
姜真也听到了：“平日里都有宵禁，上元附近三天，不用遵守宵禁的规矩，外头会热闹些。”
“殿下想看看吗？”伏虺说道。
“我在禁足。”
姜真无言以对，而且她也没有那个心情凑热闹。
伏虺牵着她的手，缠绕着她细细的手指，冰凉而微妙。
因为身量不同，她的手比伏虺小得多，伏虺的手几乎比她长一个指节，把她握在手里，还会轻微地晃荡。
他晃了晃她的手，声音柔软得像是在撒娇：“殿下，是我想看。您施恩布德，就让让我这个……将死之人吧。”
伏虺唇色殷红如血，仿佛下一秒就要咳出来，她看着他那张苍白又美丽的脸，终是说不出拒绝的话。
伏虺一点点攥紧了她的手，带着她往前走，周围的景色跟着一步一换。
姜真若有所感地回头，低声道：“我好像听见了很大声的鸟叫。”
伏虺语气平静：“殿下的院子里，怎么会有鸟？”
姜真也怀疑是自己幻听了。
但这声鸟叫真的很尖锐，也很洪亮，已经有点刺耳了。
姜庭之前还和她说，在她院子里看到了一只大鸟。
伏虺余光看见她的神情，眉梢柔了几分，原本淡漠的神情，转化为一种无声的柔软。
他捂住姜真的耳朵，手上的薄茧冰凉地贴在她耳廓，他低下头，手圈着她，像是一个拥抱。
“闭眼。”他说。
姜真闭上眼，又重新睁开。
伏虺背后的夜幕里，绽开一朵比一朵更绚丽灿烂的烟火。
她愕然地望着他，眼里倒映着天际、星辰和璀璨的光。
伏虺在刹那，心中一动。
紧接着，又是无数道彩光拖曳喷出，染得夜幕流光溢彩，燃烧殆尽的白烟，像是云雾一般在身边流动。
姜真缓慢地眨了眨眼，周围嘈杂的声音仿佛在这一刻，才统统涌入耳中。
她站在汹涌的人潮之中，擦肩而过的，都是陌生的面孔，小孩从大人们的间隙中钻来钻去，时不时推了这个，搡了那个。
熙熙攘攘，络绎不绝，人语喧哗，与高墙后一片死寂的皇宫，像是两个完全不同的世界。
姜真怔怔地走入了人间。
伏虺和她安静地穿过这条街道，灯笼在门匾上摇晃，投在他们俩身上，是一圈朦胧又奇怪的光。
上元节游街看灯，是历来的习俗，街上几乎人人都戴着面具，前呼后拥。
伏虺侧过脸看她，不知何时停在了一家首饰摊前，拿起上面挂着的彩绘傩面，随手放在了她脸上。
姜真说道：“很丑。”
“不丑。”伏虺说道，手指剐了剐她的面具：“戴着，可以给殿下驱邪去晦。”
姜真将信将疑地摸着脸上的面具，宽大的面具几乎遮挡了她的整个脸，只露出眼睛处的两个洞。
她站停在小摊的铜镜面前，光滑的镜面倒映出她脸上的面具，看不大清楚，只看见黑黑红红的，像是一张鬼脸。
“……”
姜真重复了一遍：“好丑。”
卖面具的摊贩是个和气的大婶，闻言探出身子。
伏虺在她后面说道：“她年纪尚小。”
“噢噢，啊呀，小孩儿说话，莫怪莫怪！”她双手合十，拜了两下，对着姜真解释：“这可是圣祖。”
大燕修仙之风盛行，各门各派的，只会拜自己祖宗，拜神的并不多，姜真没听说过，觉得这可能是某种民间信仰。
她没在意，脸凑近了一些铜镜，映出脸上面具的纹路，那黑色，竟然是一片一片细致画就的蛇鳞，而红色，是面具上勾勒的眼睛。
伏虺在她身后，俯下身帮她调整了一下面具的系带，语带迟疑：“真的很丑吗？”
姜真吓了一跳，细看倒也不是丑，就是吓人，她摇摇头，嘟囔道：“……为什么是蛇，这不是神仙吗？”
那边的傩面老板又卖出去一张面具，心情好好地转头回来：“圣祖化生万物，自然是人首蛇身喽，小妹子，你没听过吗？”
姜真拖着长音哦了一声，没放在心上，这样宽大的面具，倒是很有安全感。
伏虺支着脸看她，转移她视线道：“殿下喜欢什么样的灯？”
姜真果然被他的话轻松转移。
来都来了，她放下悬着的心，跟着他的视线看过去，琳琅满目的花灯，她没怎么见过，只觉得都很新鲜。
她想了想，说道：“那个兔子的吧。”
她看见唐姝养过兔子，养得又肥又圆，雪白蓬松的毛都炸开了，看上去手感很好，她也很想养只兔子，或者鸟什么的，但她连自己和姜庭都养不好。
伏虺给她买了一盏兔子灯，提在手上，苍白劲瘦的手指抓着灯竿，上面青紫的脉络都清晰可见，看上去很脆弱。
姜真的目光不由得从花灯放在了他的身上。
伏虺一无所觉，指尖轻轻碰了一下兔子灯的灯芯，兔子像活过来一般，灵活地动起来。
里头的灯芯摇曳，光晕从白色的灯纸里透出来，映出梦幻般的景色，小小的花灯里，仿佛放进了整条繁华的东街。
灯影里花灯如海，川流不息，再放大些，就能看到街上格格不入，相对而站着的一对男女。
“殿下，看。”
“街头街尾，不过一盏灯罢了。”
伏虺的声音在一派敲锣打鼓中，仍然清冽：“没什么大不了的。”
“这世上，远有比此处更大的地方。”
伏虺的声音很慢，很轻柔地在她耳边响起：“皇宫之外，尚有旷野，人间之外，也还有天地。”
“不想做的事，可以不做，不愿想的事情，不必逼着自己去面对。”
他重复了一遍：“没关系的。”
她不愿做的一切，他乐意效劳。
他将灯柄放在姜真手上，让她亲手提着，兔子灯两爪活灵活现地动起来，里头攒动的影子，和背后热闹而繁华的街道交相辉映。
有人在大声起哄：“要放花筒啦。”
他看着她，浅勾的唇角，含着比任何时候都真实的笑意，也比任何时候都要苍白，仿佛下一刻，就要消失在天地之间：“殿下，很美。”
他专注地看着她，不知道是在说这人间很美，还是说什么别的。
姜真迷迷怔怔地看着他，不知道为什么，视野越发朦胧起来，生出一层厚重的水雾。
她的眼泪流得无声无息，没有一点声音，甚至没有一点表情，所有的水痕，都被掩盖在那张面具之下。
花筒的引线被点燃，发出刺耳的哗啦和轰鸣声，巨大的烟火在天幕燃烧，周围爆发出前所未有的欢呼和雀跃声，地上未燃尽的滚滚浓烟，铺得街道像是仙境一般。