“于此事上，你记性倒是不错，”沈诘点点头，道，“那我问你，你打算怎么‘有技巧’地问？”
“呃……”陈澍想了想，做出个抹脖子的手势，试探着道，“骗他们隐瞒失物要被扭送官府，斩首示众，吓唬他们说实话？”
沈诘盯着她，目光带着薄薄的愠怒，直把她盯得调皮且心虚地吐了吐舌头。
“……这一趟营丘城你真是没白来，尽学些什么乌七八糟的东西！”
“我说笑嘛！”陈澍道，连连讨饶，又歪头细想了一会，道，“问自然是要问的，不过要循序渐进，不曾确定对方确实拾得剑之前，不要一口气倒太多细节，以至于被他人掌握了主动。”
话音未落，沈诘便抿着嘴，侧过头来，看她自若地说完，面上怒意不自觉地化作了笑意，道:“不错。”
她这一赞，陈澍越发藏不住尾巴，甚至忍不住把手伸出来，一面说，一面比划：“还有！同他人说话时，不止要听他说了什么，还要瞧他的神情，看他做了什么，更要听他言下之意，揣测他所言是为了什么！那些老奸巨猾的恶人，说三句也不一定能有一句是真的，但凡是谎话，便有破绽，凡有破绽，便能借此发作，撕开他那层谎言！”
“——我看你呀，都可以去坐堂审案子了！”沈诘大笑，手臂一展，隔着马儿拍了拍陈澍的背。
把陈澍拍得神情一愣，脸颊一红，嘟嘟囔囔地又小声嘀咕了什么，方道：“……我可都认真答了，你不是还要教我的么，怎么尽是由我在说呢！”
“这不是给你个机会，让你显摆显摆么？”沈诘反问，又笑着逗了她一句，方道，
“此处一别，我回京，你去点苍关，正好这来回也不过两三日光景，那点苍关的武林人士，应当还有不少逗留在关内的，你便可藉机寻那些人，付些酬劳，烦请他们回门派的时候带上你的悬赏令，只需张贴在孟城、理城这样繁华热闹的城市里，赏金高了，自有那些闲来无事，喜欢凑热闹的大爷大婶，能把你寻剑的消息散播出去，这便是头一步。”
“那这悬赏的告示要怎么写呢？”陈澍问，有些小心翼翼，“……不能写那剑是从山里飞出来的？”
沈诘看着她，神情悠然，二人又对视了片刻，俱都忍不住，不约而同地笑出声来。
“自然不能了！”沈诘笑着道，“只需写那剑长什么样，长几许，重几何，是否有旁的易辨认的印记，又或许又什么缺角划痕——”
“我的剑可是绝世宝剑，哪里会有缺角划痕——”陈澍大声反驳。
她说得嘹亮，声音传出去很远，仍在山谷回响，但沈诘笑了笑，没理她，接着往下说。
“——不过呢，也要留意，因为人心难测，若只以利诱，不免有人动了旁的歪心。或觉得这剑价值不菲，占为己有，甚至从真正拾到剑的人手里抢来，就为敲你一笔，或是借此生事，拿一些假的、错的，做成你描述的样子，来骗你许诺的酬金。因此，也要防着些，那剑上如有什么印记，最好留一两个，不要在那悬赏的告示中说得太明白。”
“这下懂了！”陈澍兴致勃勃，掰着手指，同沈诘边算边道，“那我就写它长两寸有余，很重，不写它剑脊上刻了我——”
“——都叫你不要说了！”沈诘打断她，笑骂。
二人边聊边行，不一会，又回到了山道之上。
既已穿过那山谷，被山脉分开的岔口便也在不远处，沈诘见了，紧了紧缰绳，回身，大抵是要同陈澍道别，只是一回头，便见陈澍两只圆溜溜的黑眼睛瞧着她，好一会没开口。
“我也想同你去京城转转——反正去京城，也可以发悬赏嘛！”陈澍说，似乎憋了一路，此刻才能说出来。她那胯/下黑马仿佛也与她心意相通，跃跃欲试地跺了跺马蹄。
“我是回去述职，又不是回去顽的。何况，京里可不是什么好‘转转’的地儿。”沈诘摇摇头，温言道。
陈澍一听，鼓起脸颊，道：“点苍关大水我‘转’过了，营丘城匪患我也‘转’过了，那京城又有什么希奇的，怎么能拦住我？”
“京里啊……”沈诘道，似乎陷入了回忆，顿了顿，方接下了话来，“京里可是龙潭虎穴，能不去，还是不去为好。你若只是想再见我的话……”
她沉默了，后半句不再说出来，似是意识到了不妥，又或许不敢轻易给出一个约定。
毕竟陈澍是真的会信的。
“……说呀！你都是我阿姐了，怎么还同我卖关子！”陈澍不觉，开口催她。
“若是有缘，自会相见。”沈诘道，末了，大抵为陈澍神情所触，又添了一句，“点苍关巨洪的原委还有待查清，你回关里去时，定要小心，如有闲情——”
“小心什么？”
“小心些，”沈诘道，“洪水过后，那些尸体应当有衙役在处理。但点苍关内仍有恶人在暗，如若我不曾猜错，此人应当格外关注那些被清理的尸首，甚至可能寻机毁尸灭迹——
说着，她拍了拍一侧骏马上驮着的那具残尸。
“——大水只能冲走性命，可冲不走皮肤上的印记。”
第六十八章
去不过半日，回自然也不过半日，太阳还未下山，那群山峻岭间穿梭的山道便掠过一道纵马而过的身影，越来越近，直到点苍关城门。
陈澍也不懂得什么规矩，到了城下，全然没有防备地面对着城上的弓手，大喊一声：“开门！我回来了！”
城内大抵是第一次遇见这样莽撞叫门的，别说不曾有人放箭驱离，一时半刻间，连应答声也没有。
眼看着墙上临时被拎来充数的守城士兵互相商量了几番，终于推出个人来，扬声问：
“来者何人，报上名来！”
“我乃陈澍！是去营丘城送信回来了！”陈澍高声应道。
话音未落，那城上便响起不少听不分明的交谈声，有士兵冲下城门，一面冲，一面高呼，那呼声倒是响亮得能飘到城外来：
“陈大侠回来了！快开城门！”
接着，那士兵的身影刚消失在城墙后面，那如山般岿巍的城墙里便响起一阵机械转动的声音。城门就在这巨响声中缓缓落下，露出城门口的守军，还有不少似是凑热闹而来的群众。
方才那喊出声的士兵也在门口，快跑了几步，走到陈澍的马前。黑马嫌弃地一喷鼻息，也没拦住他几乎要扶着陈澍下马的热情动作。
陈澍有些讶异，也不免地有些欢喜，拍拍马背，稳住有些烦躁的黑马，半俯着身子问：
“……你识得我？”
“这偌大的点苍关，又有谁不识得陈大侠呢！刘都护说了，等陈大侠回来，就把大侠领去官衙里，好生招待！”那士兵中气十足地回了，被黑马这么一拒，也不气馁，转身去接了陈澍的缰绳，必恭必敬地牵着陈澍往刚开的城门走去。
迎着光，他们一步一步地走向这座劫后余生的关隘。
不过两日，这关里已然有了不少烟火一般的暖气，城门口附近一张张踮着脚探头来看的面孔，映着余晖，各个生机勃勃，怎一派兴兴向荣的画卷。虽然那洪水的余威还在，可这样与前两日截然不同，富有生机的景象，哪怕不如先前陈澍来访时那么繁荣，却更教人眼眶一湿，感慨万分。
城门足有数尺深，那士兵牵着马，带着陈澍缓缓从这一块阴影下而过，旋即又落入到城内的万丈霞光之中。甫一进门，耳边纷乱嘈杂的闹声也骤然高涨，方才在城外听不分明的，此刻一股脑地挤进了她的耳朵，声音更是各异，有老有少，有男有女，只是俱都是面带喜色，又默然有序地让出有数人宽的大道来，足以容她跑马而过。
“这就是陈大侠？”
“是她！我那日就是从她手里得了第一碗热乎粥，老好吃了！”
“你那日不是在施粥的地方见过么，怎么今日倒不识得了！”
“陈大侠回来了！我们的粮有了！”
有甚者，在那泥泞遍布的大街上，当场撩起袍子，就要朝她拜下，叩首，以表感激之情。
陈澍起先是难掩意气，咬着下唇克制着自己不笑出声来，但待她见了那下跪的人，还有更多似乎要跟着一同跪下的人，她的笑意便凝滞了。
微风拂过，这人筑的墙牢牢地把她护在里面，拥着她往前行。
牵着她马儿的士兵似乎见怪不怪，并不去拦，只随口说了句不要跪在道上，挡了贵人的路。但这句话似乎不仅并未起效，还在人群中泛起了好大一阵涟漪，哪怕不曾看见有人下跪的人，听见这声嘹亮的斥，也惊醒了，急忙诚心跪下。
一时间，山呼一般的道谢声，一道一道地，汇成了阵阵惊雷，不绝于耳。
陈澍愣住了，止住马来，腿一迈，便从黑马上下来，在那士兵还不曾反应过来之前，冲到那些人面前，站定，有些手足无措地去扶。
一张面黄肌瘦，目光却炯炯有神的脸抬了起来。
“你们拜我作甚！”陈澍道，又茫然地仰起头，冲不远处其他跪下的人高声喊道，“哎呀——切莫再跪了，我又不是庙里的神仙塑像，跪我也无用呀！这粮是沈大人写信筹来的，也不是我的功劳！”
这一声喊，顿时便有不少人应答，七嘴八舌地回了话来。
“庙里的神仙还不如陈大侠管用呢！”
“沈大人！沈大人回来了吗？我也要带我闺女拜拜她——”
站在她面前那个，瞧着是个精神矍铄的老人，被她这么一扶，没有当即便回，而是缓缓站起，等着身后那些人的话都说完了，才慢悠悠道：
“老朽的命是陈姑娘救的，这一城的命也都是陈姑娘救的，不提那求粮之事，单说这洪水之中砸城救人，这一跪，也是应当的。”
他说得慢，话说到一半，一旁便有人叫好，不少人甚至不顾打断他也要出言附和，但陈澍定定地看着他，是仔细听完了，才想也不想地答道：
“可我救你们，也不是为了要你们跪我呀！”
霎时间，那道上数十、数百道目光，无论是方才跪了一半，又从众站起来的人，还是凑上前来，高声道谢的人，又或是些只是来凑热闹，看个乐子的人，都为这一句轻飘飘，却似有万钧的话所动容，默然看向陈澍。那方才领着她的士兵，这时才回过神来，上前几步，顶到陈澍面前，伸手去平息众人的情绪。
只道是那些路边的民众，本就是情绪上头，情难自已，才会站在这道边，在人群中挤着，就为了看陈澍一眼，或是同她道声谢。这哪里是能被一双手，或是两双手所能平息的？
人群在不知不觉间涌了上来，原先井然有序的队伍被一些更激动的人冲散，短暂的安静之后，猛地爆发出更激烈的唤声，惊得那道中黑马都连着后退了两步，扬起马蹄来。
这样热切而嘈杂的喊声，已然听不分明了，却比那太阳洒在道上的余晖还要灼热，仿佛热浪一般，撩得人呼吸也急促起来。
陈澍束手束脚地被簇拥着，呼唤着，却还有不少人，刚从城里赶来，里三圈外三圈地把这城门口的一小块地围住。
眼见这人潮下一刻便要失控。正在此时，一声厚重钟鸣在城门口响起！
陈澍抬头望去，逆着斜阳，看见城门上挂着一个顽猴一般灵活的身影，刚敲完钟，纵身一跃，在众目睽睽之下落在城门大道上，站起身来。
“严骥！”陈澍惊喜地叫出声来，问，“你怎么还在？”
“什么叫‘你怎么还在’？”严骥笑得肆意，几步便钻进人群，还有闲心对着那些人道声谢，才懒洋洋地走到黑马前，拍了拍马背，道，“你说我为什么还在？”
“……定是挂心这点苍关受难的百姓，不舍得离开吧？”
此话一出，四周俱是一默，那些原先围着陈澍打转的人们，似乎也有人信了，偷眼去瞧严骥，在人群中窃窃私语。
“这人是谁呀，也是之前帮忙救水的吗？”
“好像没见过，不是咱们关里的人……是不是来送粮食的？”
在点苍关几日，以严骥的性子，自然是游手好闲，镇日躲懒，每日躺在房顶晒太阳的时间，连人都找不到，又何谈救水。
顿时，严骥面上笑容更是一滞，冲着陈澍一呲牙，咬着牙关，用气声笑骂：“你这个小狝猴，跟沈诘跑一趟营丘城，怎么变这么油嘴滑舌了，一点也不可爱了！”
陈澍哼了一声，也压低声音，冲着他一吐舌头：“谁在乎你了！”
二人在这里打闹，那士兵却是终于找到了机会，趁着人群里的骚/动，伸高手来，挥舞着把人群慢慢驱散。
慢慢地，人群一散开，那热潮也退去了，晚间的微风终于拂过陈澍额角的乱发。同她斗了好几局嘴，严骥也不恼，一面去牵黑马，一面寻了个破绽，长臂一展，去把陈澍那几缕乱发粗鲁地薅了回去，用力之大，捋得她脸上立刻显出了两道浅浅红印。
“……等等！摸马儿也就算了，你怎么还摸我来了！”第三下，陈澍终于反应过来了，气鼓鼓地躲开严骥那手，冲着他直瞪眼。
严骥收了手，颇有几分失望的神情，又冲那士兵扬扬下巴。二人不知打着什么暗号，那士兵竟听话地转身而去，留严骥一个人，朝陈澍一挥手，才慢吞吞回道：
“怎么，何誉摸得，我却摸不得？你这‘大侠’，好不讲道理。”他说，又不顾陈澍想要反驳的样子，迳自接了下去，“罢了！我是心善的，大人不记小人过，愿意不计前嫌地领你去这衙门见那刘都护！”
其实哪里需要人带路呢？整个点苍关，陈澍最熟悉的地方，除了三人原先住着的红墙所围的院舍，以及那在巨洪之中屹立不倒的论剑台，便是这衙门了。
算上在门外等沈诘的那次，她笼统也不过来了三次，可她还记得那院里一角的小土堆，此刻看时，不仅沈诘的麻布还在，上面还各自堆了好些东西，只是都乱七八糟的，这个像是祭奠小狗的，那个又像是祭奠马儿的。
衙门如今归了刘茂，旁的不说，至少里面隔间处的被褥床榻被好好地修整了一番，案前摆着烛灯，还有一小碗肉香四溢的炒菜，陈澍一进门，鼻子动了动，自觉地就把目光往那小碟炒肉飘了过去。
这个时辰，确实也是该吃晚饭的时辰了。
只是刘茂见了她那眼神，却佯作不知，往屋内又是一请，接着他自己又先搬出椅子来，坐得舒坦了，方道：“陈姑娘可算回了，我算着时间也该回了，只是不知为何不曾见到沈大人，是还在营丘，或是……”
“阿……沈大人她回京了！”陈澍道，这两日叫顺口了，险些又随口叫了声“阿姐”，忙掩饰地一笑，“毕竟发生这样大的事情，沈大人也是急着回京汇报，我们从营丘城出来便分路走了。”
“……哦？”刘茂温和地弯了弯眼角，看着陈澍，嘴角笑意就这样敷衍地挂着，几乎一成不变，