从医院出来，已经过午。

　　路遥在医院楼下找了个小面馆，点了碗腊肉土豆丝面。

　　医院之行没有打破路遥对医院的刻板印象，倒是有件小事让她有些介怀。

　　路遥当时在一楼大厅挂了号，搭电梯上楼，遇到一个大概五十岁的女人。

　　女人的表情和声音都很夸张，带着淡淡尴尬的笑容，匆忙挤进电梯，站在角落，不知是跟别人解释，还是自言自语。

　　女人说她不会坐电梯，平时上下楼都是走楼梯，刚好看见别人按了电梯，顺道搭一程。

　　女人是陪护，病房在七楼，每次走上走下都不轻松。

　　至于生病的人是谁，路遥没听到。

　　腊肉土豆丝面条很香，可惜路遥胃口不大好，只吃了半碗。

　　从面馆出来，路遥一时有些迷茫，不知道该去哪里，后来搭着海月的手慢慢悠悠逛到了附近的农贸市场。

　　路遥在小摊上买了几个油桃，刚上市的水果，闻着可清香。

　　路遥逛累了，坐在街边的一截矮台阶上休息，指示海月再去给她买几样东西。

　　路遥像一个真正的七十岁老人，疲惫地坐在人来人往的路边，想歇个脚，突然发现她好像坐得太久，起不了身，刚买的油桃装在透明的塑料袋子里，就挨在腿边。

　　海月还没回来，路遥的目光落在行人身上。

　　提着菜的女人、手插口袋的男人、和同伴一边走路一边闲聊的人、刚从超市出来的女人、路边摆摊卖豆腐的小贩、人行道旁修剪树木的工人……都不是合适人选……

　　突然，人群里窜进一抹靓丽的粉色。

　　路遥微微皱眉，有些奇怪这人怎么会在这里，但眼下顾不了那么多。

　　她微微吸一口气，等年轻男人走近，招呼道：“年轻人，拉我一把，坐太久站不起来了。”

　　陆铭潇偏头，垂眸望向坐在台阶上的老太太。

　　他想了很多，万没有料到她只是因为站起不来才一直坐在这里。

　　稍微迟疑片刻，对上那双过分年轻同时溢满期待的眼睛，他脚下一转，弯腰伸出手。

　　路遥拽住陆铭潇的手，起身时感觉关节像挂在旧机器上老旧螺丝钉，发出吱吱呀呀的响声，好在一番折腾后，终于又顺利运转起来。

　　陆铭潇拉她站稳，又蹲下去帮她提起地上的油桃。

　　路遥朝他道谢，偏过身伸手在塑料袋里掏啊掏，掏出两个微红泛青的油桃，塞进他手里。

　　海月提着大包小包的东西赶过来，连连朝陆铭潇鞠躬道谢。

　　陆铭潇站在街口，手里揣着俩桃子，望着路遥搀着机器人搭上一辆出租车。

　　这邪魔有些奇怪。

　　和他以前见过的都不一样。

第340章 第十二间店

　　死亡、深渊，以及命运。

　　路遥在县城住了三天, 白天带海月到处闲逛，吃吃喝喝，晚上住旅社。

　　桐花镇和县城, 和路遥熟悉的村镇、城市一样, 没有任何特别之处。

　　人们聚集在一处, 工作、生活, 再慢慢老去、死亡。

　　路遥感受比较深的是哪怕只是一个小小县城, 人也比桐花镇密集太多, 病痛、死亡在繁杂的生活场景下并不那么显眼，除非特意去往一些特定的场所, 比如医院、养老院、殡仪馆。

　　可即便了解很多, 也无能为力。

　　生老病死不只是人之常情, 三千世界, 万事万物都遵循这一规则。

　　第三天下午，路遥和海月搭上回桐花镇的末班车，在天边最后一线夕光沉落前到家。

　　星棠跑出来迎接，开心地告诉路遥, 田家媳妇续租了可露丽，每天租借两个小时，要求一次准备好三餐, 租借时间一个月。

　　首次租借结束，此后都是正价租出。

　　一天两个小时，就是四十花币，一个月一千二百花币。

　　在桐花镇的居民眼里，已然是一笔不小的花费。

　　路遥没有惊讶, 田家媳妇上次过来就下定了决心。可露丽那么能干, 田家媳妇压力又那么大, 得到可以稍微喘息的机会，她肯定会续租。

　　卧床的老人，神志都不清醒了，撑不了太久。

　　等老人一走，田家媳妇也没有必要继续留在镇上，到时也不用再租借机器人。

　　吃过晚饭，路遥精神尚好，没有出门遛弯，钻进书房，从一摞初稿里挑出一本，开始第二份工作。

　　午夜，租借小店门外响起熟悉又诡异的呻吟，不只是三两个声音，人好像变得更多。

　　路遥没有出去，站在窗边，打起手电观察门外的状况。

　　漆黑的影子扭曲成各种痛苦的形态，有镇上的老人，也有路遥在县城遇见过的病人，还有她在养老院看望过的老人。

　　住在县城的三天，路遥去了几个她平时很少踏足的地方，养老院是其中之一。

　　路遥在养老院见到了一个卧床的阿兹海默症老人，听说年轻时是个飞行员，风光无两，结果老了不仅患上阿兹海默症，还无法起身，大小便没办法自理。

　　护工最厌烦的就是他，哪怕他的家人交了很多钱。

　　老人的家人并不经常来看他，他就像一团附着在床单上的巨大霉菌，无知无觉地挨过一个又一个日升日落。

　　此时那个老人也在门外，麻木浑浊的眼睛死死盯住窗边的路遥，含混地请求：“求你……让我……解……脱……”

　　路遥默然无言。

　　对于人类来说，比起身体的衰弱，精神剥夺更是一场酷刑。

　　就好像人一无所有的来到世上，最后也必须一无所有的离开。

　　圆梦系统：“一直逃避不是办法。你必须做点什么，不管什么都可以，但是必须有所行动。”

　　手电的光熄灭，路遥站在阴影中，月光从窗口投到她脚边。

　　路遥影子的边缘有些模糊，显出一些细密的锯齿形状，影子在躁动。

　　将死的老人，受尽折磨的病人，一心求死。

　　她能为他们做什么？

　　暗影又能做什么？

　　路遥迷茫不已。

　　为了那个未知的愿望，真的不惜做到这个程度吗？

　　漫长焦灼的夜终于过去，路遥伏案工作，彻夜未眠。

　　老人的身体经不起折腾，天光微明时，路遥起身，只觉浑身发软无力，脑子空空。

　　海月扶她到屋檐下坐着，又给她泡了一杯热热的枸杞红枣水。

　　咕咾肉在厨房忙碌，店主一夜未眠，上午肯定要休息，睡觉前一定要吃点暖胃又易克化的东西。

　　昨晚挤在地坝上的扭曲影子已经散去，路遥手捧茶杯，指尖被杯壁烘暖。

　　早餐备好，星棠在路遥身侧支了个小矮桌。

　　早餐有暖暖甜甜的南瓜粥、豆沙包、茶叶蛋，还有两碟小咸菜，甚为丰盛。

　　疲乏的精神被食物润泽，路遥准备再拿一个豆沙包的时候，门口的马路上一连路过四辆轿车，瞧着甚是热闹。

　　刚吃完饭不好立刻往床上躺，路遥强撑着精神出门遛弯。

　　沿大马路往老年活动区的方向走，在路边看到停了一串的轿车，不远处的一栋房子里人声鼎沸。

　　路遥没精神见人寒暄，站在路边不动，指使圆梦系统探听消息。

　　社里网络不发达，圆梦系统并不像在其他世界那样自如，不过它还有被动技能，搜集基本信息还是很容易。

　　过了几分钟，圆梦系统回来：“唐家那个老太太似乎快不行了，后人接到消息，匆匆赶回来送终。”

　　又是老人……

　　路遥不愿意继续往前走，转身慢悠悠走回家。

　　吃饱后本就容易犯困，路遥又遛弯消耗体力，到家困倦得狠，躺倒在床上，几乎瞬间失去意识。

　　圆梦系统悚然一惊，大声呼唤路遥的名字。

　　没有任何回应。

　　七社的陆家别墅。

　　陆铭潇刚起床，坐下来准备用早餐，动作突然顿住。

　　邪魔的气息消失了。

　　路遥恍然间觉得自己变成了一颗小石子，被投进海里，不断下沉，沉到漆黑不见光的深处。

　　咚——咚——咚——

　　清脆而有节奏的声音引起她的注意，小石子忽然翻身，长出尾巴和鱼鳍，灵巧且快速地朝声音的来处游去。

　　那声音明明近在耳边，路遥却游了很久很久，直到周围静默无声，只余那声响引导她不断朝黑暗的更深处游去。

　　就像灯光一样，为路遥指路。

　　黑暗的深处，有一张桌子。

　　桌边有三个影子，影子的颜色比周围的黑暗更深浓。

　　某两道影子中间，架着半副发光的骸骨。

　　在无尽的黑暗深处，用一截一截等长白骨拼凑出来的骨架，像宇宙的中心，散发出莹白不刺眼的柔光。

　　路遥想看清那三道影子和那半副骨架，不由游得更卖力。

　　她游得越来越近，眸光微凝。

　　三道影子里，有两道略眼熟。