她越过他，走到贫妇身畔，在其身侧嗅了嗅。
皂角、柴烟、尘土的气味，属于挣扎求生的碌碌凡俗。
贫妇面貌憔悴操劳，周身之炁衰败，大半朝着西面飘逝，没有任何奇异之处。
女冠眉头皱得更深，忽然反手，又用剑锋拍了一下家丁的背。
家丁吓了一跳。
但蒲剑并无警示。
奇怪了。
李秀丽问站在门外，一直口诵佛经的枯松老僧：“法师可曾有异样之感？”
枯松亦摇头。
“喂，你们刚刚在说什么？”李秀丽忽然问家丁、贫妇。
贫妇低头不言。
家丁讪笑：“她男人前不久因为怪病死了，只剩下她跟一个体弱多病的女儿。家境一落千丈。我看她可怜，过不下日子，想借点钱给她做生意，改善改善生活……”
贫妇骤然抬首：“我不借！”声音尖利：“我家已经没有铺面了，乡下的田也卖光了，只想清贫度日！借了也还不起！”
门外的动静惊扰到了屋内。
一名十岁出头的小少女咳嗽着，扶着墙走出来：“娘，你在跟谁争吵？”
虽然病得发黄发瘦，但五官极为秀气，是个漂亮姑娘。
家丁瞟了一眼，嘿嘿地笑：“嫂子，你这就胡说了。谁说你家一无所有？想还，总是还得起的。”
贫妇立刻凶叫女儿：“回屋去！”便随手拎了院子里的擀面棍：“你们再不走，我跟你们拼了！”
眼看莫名其妙地发展成了争吵乃至动手，借钱不借钱全凭自愿，这有什么好吵？
李秀丽摸不着头脑：“吵什么？这家没藏鬼物。我们去下一家。”
枯松老僧却叹了口气，只他是出家人，又是朱家发请帖请的，不好直说，便道：“阿弥托佛，施主，捉鬼要紧，不要耽误朱员外的正事。”
顾忌“云真子”、枯松大师，朱家的家丁马上摆摆手：“不借就不借，我们也只是看你孤儿寡母生活辛苦，好意罢了。走走走，不识好歹的女人。”
接下来，在本地土著的家丁带领下，他们从西向东，一户一户走过去，那些门前挂白幡的，更是重点搜寻的人家。
中途，蒲剑示警数次，但每次都戛然而止。
更怪的是，大部分人家，一听他们是来捉鬼物的，一听到“朱家”两个字，要么色变关门，要么面露谄媚，或者战战兢兢，像接待贵客，又像小心侍奉瘟神。
次数多了，连幼稚又没有社会经验的李秀丽都看了出来。
症结好像恰是出在跟随他们的朱家人身上。
文雅忧郁又出手阔气的朱员外，在本地的人望，似乎相当不怎么样。
但要是悄悄地问当地百姓，他们就瞥一眼晃晃悠悠在不远处的家丁，满口说：“朱员外是好人，大好人，安城的鳏寡孤独都常受他照顾……常年施米施药……”
李秀丽心想：朱员外安排这么一队家丁跟着她和枯松，哪里像是要帮忙，又哪里帮得上忙？倒活似是监视他们！
最后都一无所获，李秀丽、枯松老僧只得回转，等待黄鼠狼那边的进展。
往回走时，天色已暮，忽传锣鼓声。
一道烟气从东飞来，携着熟悉的臭味，闪电般射向朱府方向。黄鼠狼、白鹤道士紧随其后。
李秀丽立即脚尖一点，追了上去。
枯松老僧不缓不急地跟上。但每一步等于常人的十步。
烟气没入朱府，毫不犹豫地朝朱公子居住的院子而去。
好大胆！明知围剿，竟然敢在他们眼皮底子下犯案！
李秀丽身体轻灵，几蹬上了屋顶，跳跃着，几乎如飞翔，疾追鬼物。
烟气很快就到了那扇门前，朝着门框撞去，欲入屋内。
少女见此，还有一段距离，就猛然掷出蒲剑。
它一定会被艾旗挡住，蒲剑正能将其钉住！
蒲剑斩空，嗡鸣而回。
本应悬着艾旗的房门上方，空空如也。
没有阻挡，烟气如入无物之境，穿过门扉，钻了进去。
李秀丽顾不得细想，一脚踹开大门，举剑直奔床畔，斩向恶鬼。
恶鬼被她一击刺穿背心，身体立即传出焦臭。
但它竟不反抗，也不逃走，疯魔一般，眼里只有床上的朱公子，拼着重伤，也要扑向他。
它一口咬中虚空，从床畔的空气里撕咬出了另一只更强壮的地羊鬼。
两只！屋内竟然不止一只鬼物！
两只鬼物俱是黑面黄睛，模样相似，显然是同类。此时却当着李秀丽的面厮打在一起。
其中，被李秀丽刺伤的那只明显势弱，却拼死挡在朱公子之前，浑身被撕咬得烟气缭散，也不肯退后半步。
奇了，地羊鬼内讧？
李秀丽来不及多想，下意识做出判断，当即对准更强势，不断尝试扑咬床上人的地羊鬼先行下手。
因为被另一只鬼物咬住手臂，此獠无法挣脱，频频失利，身上被蒲剑刺出多个焦痕大洞，气势渐弱。
而此时，白鹤、黄鼠狼、枯松僧皆至。
见情势不妙，更强壮的地羊鬼忍痛抛下被同类咬住的胳膊，不再留连猎物，舍臂而逃。
稍弱的那只地羊鬼见此，竟然如人般松了口气，也化作青烟，一溜烟地扎入夜空。
四人分头相追，但已如水滴溅进江河，再次被它们走脱。
含恨而返，黄鼠狼甩着尾巴，很不高兴：“一开始我们在城东撞到了它。我跟白鹤道友已经将其围住，如果不是朱家的那几个家丁受惊吓胡走乱闯，挡了我们的路，也不至于被它找到空隙飞走。”
白鹤道士也叹道：“竟有两头地羊鬼在此合谋。云真子道友一人还是吃力了些。若非我们慢了一步，我们四个合围，应该能将它们留下。”
李秀丽却收了剑：“那两头地羊鬼不是一路的。”
她说：“我追来的时候，并不知道还有另一头。我们追的那头，矮小瘦弱一些，姑且叫甲鬼。另一头强壮点的，暂且称呼它乙鬼。甲鬼钻入朱公子房间，宁可被我刺伤，也要先将正潜伏着祸害朱公子的乙鬼拖出。而且，在混乱的战局中，甲鬼全程以躯体死死地挡在朱公子床前，用身体挡下乙鬼的利爪獠牙。”
她若有所思：“说实话，甲鬼更像是知道朱公子有难，所以特意奔到这里来救他的。”
说到这里，她忽然想起，啊了一声，面露不快，走到门边：“我的艾旗呢？是谁拿走了艾旗？”
如果不是这间屋子失去艾旗庇佑，两头地羊鬼根本都没法进到房间。
朱绯是朱家的独子，他的病悬着上下的心。院子外一直有人守着。李秀丽踹门而入的动静太大，早就有男女仆从赶来，也有人跑去通报朱员外夫妇了。
但他们看到几个修行者跟恶鬼大打出手的场面，都不敢近前。直到此时，见屋子内恢复安静，才有人围上来。
听到李秀丽的问题，男仆女仆俱茫然，纷纷摇头，表示不知道。
这时，朱员外夫妇匆匆赶到。
他们立刻到屋子里查看儿子的情况，见其身体并无恶化，才出来向众人询问具体经过。
听到两头地羊鬼出现在儿子房里，其中一头还潜伏了好一会。二人吓得脸色惨白，拍着胸脯庆幸高人们赶到及时。
李秀丽道：“我的艾旗不见了。如果它还悬在门上，它们根本不会有潜伏的机会。”
朱夫人风韵犹存的端庄高贵之态当即维持不住，怒容满面：“是谁取走了云真子道长的宝物？自己交代，不要等我逐个搜查盘问！”
自然没有人承认。
朱员外雷霆震怒，当即令全家百号人都待在自己房间，不许轻易离开。他们要亲自带人逐个搜查。如果期间有轻易离开者，视同窃贼。
江氏更是银牙咬碎：“若被我抓到那个贼骨头，立即扭了送官！不，当庭打死！”
平常偷窃家中金银宝物也就罢了，她最多将其送官。
但擅动艾旗，导致鬼物进房，这是要谋夺绯儿的性命！
她这样杀气腾腾，出家人慈悲为怀，枯松、白鹤都听得暗自摇头。但也能体谅一位母亲面对孩子生死的忧心痛心。
但朱家夫妇带着亲信，搜遍家中所有房间，婢女男仆，逐个搜身，一无所得。
最后，艾旗是在一个无人居住的偏僻院落，一口荒井里找到的。
是黄鼠狼嗅了半天，说嗅到了同云真子身上一样的气息，带着他们找到荒井里。
江氏问：“黄大仙，您能嗅到这宝旗上除了云真子道长的气息，是否还沾了其他人的气味？想来那贼人要拿这宝物，一定过了手……”
黄鼠狼摇摇头：“对方很小心，应该处理过，没有让身上的气味沾到。只有……”它耸了耸鼻子：“只有佛前的檀香味。”
江氏信佛，朱府里设了好几处大佛堂，常年供奉不停，府里的婢仆轮流出照看打扫。朱家人身上不沾这檀香的才是少数。
线索到这里又断了。
鬼神还可以看作等同天灾，这确是赤果果的人祸。
家中竟有人起了歹心要谋害独子。
这厢，朱员外和江氏都十分不安，发誓就算把家里反复犁过来，也要找到那隐藏的贼人。一时，朱家上下风声鹤唳。
那厢，修士们目光一对，却不约而同避开朱家主人，聚集一起。
白鹤道士面有忧色，一语惊人：“我和黄道友一起在城东追寻鬼物，我们怀疑，安城闹的地羊鬼，与朱家关系密切。”
第065章
白鹤道士说：“贫道与黄道友在城东搜索地羊鬼的踪迹，却屡遇怪事。怪事之一，是百姓见了我们，尤其是见了我们身后的朱家人，就神色畏惧。据说乐善好施的朱家，缘何人望如此之差？怪事之二，也是最关键的：黄道友几次嗅到了地羊鬼的臭味，但要细究，臭味又消失了。”
“我们跟你们遇到的情况一模一样。”李秀丽听了，把自己和枯松老僧在城西的经历也说了一遍。
白鹤道士长叹：“借债……这恐怕就是问题所在。贫道怀疑，朱家应该是在安城大规模地放印子钱。”
“印子钱？”李秀丽问：“这是什么？”
这话说得众人侧目。