“我……其实有一个猜测……”

　　谢尔比欲言又止一阵，再次压低声音道：“但您可能会觉得我是在胡说……”

　　看着他那时时刻刻都小心谨慎的样子，利昂娜都替他感到心累，最后只能无奈叹出一口气：“你要说就说，就算是胡说我又不会把你怎么样。”

　　她的声音让谢尔比的嘴角有一瞬的上扬，但很快就再次绷直了。

　　“您还记得我在'爱丝塔斯城堡号'上跟您说过的，我来马黎的真实目的吗？”他沉声道，“其实'那件东西'就在亚历克斯亲王手里……如果不是您突然去了新大陆，我也许就要动手了。”

　　时间已经过去大半年，再加上谢尔比之后就再也没提到过，利昂娜差点都要忘了他的那段自白了。

　　当时E018偷走并毁掉了“基金会”给他准备的药剂，谢尔比以为自己那次死定了，“濒死前”向利昂娜透露了自己的真实身份和来到马黎的目的。

　　“你是说……预言之书？”

　　利昂娜有些不可置信地看向身边的男仆：“你不会想要告诉我，亲王大人是通过那本书看到了未来的你我，所以才会上门找麻烦？”

　　还没说完她自己先没忍住笑了：“这种时候就不要讲神话故事了吧。”

　　谢尔比早就料到她会是这种反应，很是无奈地轻叹一声：“所以我说了，您肯定会觉得我在胡说……”

　　意识到自己此时的行为可能有些不尊重人，利昂娜赶紧忍住笑意轻咳一声：“好吧，就算你说的是真的，那本'预言之书'可以预知未来，可按照你自己之前的说法，就算是中陆人也不是人人都能通过'预言之书'看到未来，只有被白鸦神祝福过的祭司才能看到不是吗？”

　　“亚历克斯亲王可是一位货真价实的国教徒，按理说他就算得到了那本'预言之书'也不可能看到里面的预言。”她耸了下肩，“还是说那位白鸦神居然如此慷慨，就算是来自异国的异教徒也愿意赐福？”

　　这点谢尔比确实无法作出解释，但他还是坚持道：“我过去听神庙中的人说过，就算是阿卡德们得到了神明的启示，翻看了'预言之书'，也并非完全没有代价。窥探未来的阿卡德一般都会在仪式后大病一场，而如果是在没有神明启示的情况下擅自翻看代价会更严重。就像四十多年前的那一次，据说当时那位看到未来的阿卡德明明还很年轻，却在之后的短短几个月内迅速衰老，临死前已经瘦成了皮包骨，就像一个九十多岁的老人一样……”

　　他的话让利昂娜的内心有一瞬的动摇，可那也只是一瞬间，最后依然是理智占据上风。

　　作为一个从小就敢对各种教经故事提出质疑的人，利昂娜实在无法接受把神话故事当做推断现实事件的依据。

　　能快速让人消瘦的病有很多，光是利昂娜知道的就不下三四种。

　　而更重要的，当时塔里默王国正处于被帕鲁本打败的消极阶段，国王因为错误的决策而备受指责，却正是本地宗教崛起的大好时机……谁又知道那些所谓的“预言者”们是不是在借机夸张事实，笼络人心呢？

　　亚历克斯亲王的身体从他的兄长，也就是前任国王乌尔里克一世陛下去世后就一直不太好了。

　　利昂娜记得前些年他也经常生病，本就不常出现在公众面前。也就是去年有王室联姻和万国博览会这两件大事，他不得不打起精神站到台面上。

　　更何况亚历克斯亲王今年已经七十岁了，一个老人入冬后感冒生病了又不是什么稀奇事……单单凭这点就要将其与什么“使用预言之书遭到反噬”的说法t联系到一起，利昂娜无论如何也无法认可。

　　光看她此时的表情，谢尔比就知道自己肯定无法说服对方，自然也没有继续说下去。

　　这种虚无缥缈的东西信与不信差别很大，在没有事实依据的情况下辩论，结果也会是谁都无法说服谁。

　　而且现在他们的重点也不该放在这件事上。确认帕克丝庄园那边应该没出什么事后，利昂娜便再次把心思放到今天原本的行动上。

　　很可惜，由于亚历克斯亲王的突然到来，谢尔比为了保持“托马斯”的人设必然不能跟着她一起进入猎场狩猎了。

　　这确实会影响他们之前的计划，但变故已经发生，她不可能在这种时候临阵退缩。不过为了保险起见，她还是决定给自己找一个“临时搭档”。

　　视线在现场巡视一圈，她很快便找到了一个适合的目标。

　　“日安，威瑞迪安公爵。 ”

　　利昂娜拎着自己的猎枪走上前，笑着朝一位看起来二十六七岁的男人打招呼：“之前一直想当面向您问好，可惜听大公主殿下说您常年在旧大陆那边旅行。这次能在这里遇到真是我的荣幸。”

　　穿着红色粉装的男人都没反应过来，便一脸蒙逼地看着这位脸生的年轻人在自己面前滔滔不绝地讲了一大通。

　　不过他是个标准的马黎绅士，就算不认识眼前这位也没好意思打断对方，甚至在利昂娜提问时还跟着回了两句话。

　　看着他这被人牵着鼻子走的样子，站在他身边的同伴都有些看不下去了，赶紧在他耳边提醒了下这位小弗鲁门先生的身份。

　　得知眼前这位原来就是大公主殿下的“绯闻情人”后，现任威瑞迪安公爵整个人都僵住了。

　　众所周知，大公主殿下在八年前嫁了人，她的结婚对象就是前任威瑞迪安公爵，也是现任威瑞迪安公爵的同父异母的兄长。

　　后来前威瑞迪安公爵去世，与玛格丽特公主之间没有留下任何子嗣，于是公爵的位置便由他这个血缘上最亲近的弟弟继承了。

　　简而概之，他算是玛格丽特公主的小叔子。

　　被前嫂子的现任“情人”搭话，威瑞迪安公爵深感面前的年轻人实在脸皮够厚……反观自己，他现在已经尴尬得恨不得钻进地缝了。

　　可想到自己之前能顺利继承公爵之位也有大公主殿下的大力支持，他又不能真的跟眼前这位漂亮的小绅士完全翻脸，只能一直保持笑容，有一搭没一搭地应付着。以至于后来对方表示想要与他一起狩猎，不善言辞的公爵大人也没好意思拒绝。

　　就这样，利昂娜非常顺利地混进了以威瑞迪安公爵为首的狩猎队伍里，总算没让自己落单。代价则是整个小队的成员除了她都变得无比尴尬。

　　等狩猎活动正式开始后，受不了这种气氛的小队成员便开始以各种各样的借口离开。没过多久，可怜的威瑞迪安公爵身边就只剩下一个牵着猎犬的男仆和还在对着自己滔滔不绝的小弗鲁门先生了。

　　在马黎，虽然有喜欢单独狩猎的人，但在大部分情况下狩猎活动都需要团队成员之间互相配合。有人负责寻找猎物有人负责驱赶猎物至包围圈，本质上也是一种社交活动。

　　可现在……威瑞迪安公爵觉得自己今天估计是既打不到猎物也不用社交了，干脆找了块石头坐下来，让自己的男仆带着猎犬去找找附近有没有猎物的踪迹。

　　“您也坐下来休息一会吧。”对上利昂娜看过来的视线，他强扯出一个笑后招呼道，“但我必须提前声明，您这次可是找错了搭档，我的枪法实在不怎么样。”

　　利昂娜见他被自己骚扰了那么久居然还能心平气和地跟自己说话，心中倒是对这位没怎么见过面的年轻公爵有了点愧疚。

　　“那可太巧了，我的枪法也不太好。”她笑着坐到对方身边，“也许等会我们都要空手而归了。”

　　在狩猎活动中空手而归显然不是什么光荣的事，不过威瑞迪安公爵倒是看上去一脸无所谓，甚至随手捡了一根树枝划起地面：“没事，我的肉球是只很聪明的猎犬，说不定能叼回一两只兔子……”

　　他的声音顿了下，又补充道：“要是有多余的，也可以分您一只。”

　　利昂娜可以感受到他浑身上下透出的距离感，有点好笑的同时又摇摇头：“不用，您自己留着就好……”

　　“呦……呦————！”

　　“砰————！”

　　突然，一声格外尖锐的鹿鸣打断两人不尴不尬的对话，紧接着就是一声枪响。

　　利昂娜直觉不妙，来不及解释便一把将坐在旁边的威瑞迪安公爵拉了起来，用力往旁边一推。

　　几乎是下一秒，一只有着巨大鹿角的雄鹿从还未抽芽的灌木后一跃而出，蹄子正好踏在他们刚刚坐着的地方。

　　在它之后，又有两只体型较小的鹿从后面窜出来，一时间附近全都被鹿蹄踏出的尘土遮盖了视线。

　　“咳、咳咳……父神在上……”

　　跌坐在地的威瑞迪安公爵一边咳嗽一边挥开眼前的烟尘，惊魂未定地看着野鹿逃跑的背影。

　　不等他回过神，又一阵马蹄声从远处传来，两名骑在马上的人已经在他们面前勒住缰绳。

　　见威瑞迪安公爵还坐在地上，其中一人迅速翻身下马，一边检查他身上是否受伤一边将人搀扶起来。

　　“非常抱歉，我们没看到有人在这边。”一道有些耳熟的声音响起，另一位侍卫也将手中的猎枪背到身后，从马上下来，走到利昂娜和威瑞迪安公爵面前，“二位没有受伤吧？”

　　利昂娜与他对视一秒，立刻露出一个笑容。

　　“我没事，但公爵大人像是扭到了脚。”看着那双琥珀色的眼睛，她笑着说道，“最好还是让医生看看，要是骨折了可不是闹着玩的。”

　　站在他对面的人点点头，朝那位扶起威瑞迪安公爵的侍卫使了个眼色：“先把公爵大人带出猎场。”

　　“不、我的脚没事。”威瑞迪安公爵镇定下来后终于站了起来，听他们这么说后赶忙解释道，“我就是刚刚被吓了一跳，现在已经没事了……”

　　“还是回去检查一下吧，公爵大人。”

　　为首的侍卫突然打断他的话，语气客气却带着一种不容反驳的意味：“国王陛下可不希望有人会在皇家猎场内出事。”

　　此话一出，威瑞迪安公爵想要继续解释的话顿时咽了回去，老老实实在另一位侍卫的帮助下坐上马背。

　　直到两人一马的身影完全消失，利昂娜也跟着收回视线，挑眉看向依然站在对面的男人。

　　“又见面了，叶利钦爵士。”她笑着指向鹿逃走的方向，“你不用继续追赶那些鹿了吗？”

第341章

　　341

　　小弗鲁门先生的装傻充愣显然让亚连·叶利钦更加不满,眉头都跟着一起紧皱起来。

　　“我的时间很紧，弗鲁门阁下,也很讨厌被戏弄的感觉。”他沉声道，“如果您真的没有其他事要说，那请今后您也能原谅我的无礼。 ”

　　连最基本社交辞令都不做就这么直接戳破，看来他真的是很着急……这么想着，利昂娜脸上那标准的笑容也跟着落下。

　　“既然您来到这里，就说明您已经从首相大人那里得到了我的书信。”

　　利昂娜单手拄着猎枪说道：“我想已经在信中写的很明白了，叶利钦爵士。既然国王陛下都已经下令不需要继续查下去,我也没有想要深究什么的必要,只希望您能小小满足一下我的好奇心。”

　　“您杀了希维尔子爵是因为他从子爵夫人的遗物中得知了您的秘密，那您又为什么要杀死哈蒙·米切尔森呢？”她笑着歪了下头，“多巧啊,我也去过米切尔森被杀死时的凶案现场，亲眼看到了他身上的伤口和留在他家中的痕迹……想来那应该是您第一次亲手杀人吧？所以您没有在第一时间刺中米切尔森的要害，反而在他身上留下了那么多无用的伤口，直到他差点逃出去才发狠将匕首扎进他的后颈……”

　　利昂娜视线下移，看着他攥紧的手,脸上的笑容更加灿烂：“所以第二次您吸取了教训,杀死希维尔子爵时您的手法可是比上一次成熟多了—— ”

　　“闭嘴！”

　　不知何时，亚连·叶利钦的脸已经涨红，连呼吸都变得急促起来。可利昂娜却像是完全没察觉般,继续睁着一双无辜的眼睛说道：“我t是真心在夸赞您，您在杀死希维尔子爵和马克·辛克莱时举动真的很干净利落,如果不是那张遗书上的破绽根本不会有人怀疑到您身上……不过我想这也是希维尔子爵的错,他来的太突然了，让您根本来不及准备……”

　　“我不知道您在说什么！”

　　小弗鲁门先生的语速实在太快,等叶利钦回过神时立刻愤怒地打断道：“我会来找您是只是因为您那封信实在是莫名其妙，那些莫名其妙的指控更是对我的侮辱！如果您继续因为您自己的无关臆想就来骚扰我，我也只能将您那些疯言疯语公之于众——”

　　“那就去啊。”

　　利昂娜突然大笑出声，仿佛自己听到了全世界最好笑的笑话：“我不知道您到底是哪来的自信，可我能够很明确的告诉您，您在这两桩案子中的疏漏可不止有暴露笔迹这么简单。治安所已经找到了明确的证据，他们从马克·辛克莱家中找的铁路股票有一部分正是您的堂姐、希维尔子爵夫人的嫁妆！”

　　“……哪又怎样？”亚连·叶利钦依然嘴硬道，“谁都知道希维尔子爵是个什么货色，他早就把家里的财产挥霍一空，拿走了我姐姐嫁妆卖了，又被其他的人买到有什么稀奇？”

　　“说话是要讲证据的，叶利钦爵士。子爵夫人的遗产到底有多少值钱的东西，最了解的不是您也不是希维尔子爵阁下，而是子爵夫人的律师。”

　　“那您也可以尽管去找那位律师问一问。”年轻的侍卫发出一声短促的讥笑，“需要我告诉您那位律师的名字和住址吗？”

　　看到他眼中一闪而过的得意，利昂娜也跟着笑道：“既然您之前都说过您时间紧张，我也不好在这里跟您绕圈子了……您今天会按照我信中的安排来到这里与我见面，并不是为了警告我，而是想弄清我到底知不知道'那封信'里的内容吧？”

　　果然，听她这么说之后亚连·叶利钦的表情顿时变了。

　　看得出他想要继续保持冷淡的情绪，可他嘴角轻微抽动的面部肌肉还是出卖了他的内心。

　　比起布莱恩首相，这位的心理素质简直弱得像能被手指轻易捅破的薄纸……不过这对她来说这并不是缺点就是了。

　　“非常抱歉，刚刚有一处我故意说错了，请允许我现在就更正。”

　　利昂娜踏着枝叶上前一步，刻意压低声音道：“哈蒙·米切尔森不是你第一个杀死的人。在那之前，你的堂姐，希维尔子爵夫人就死在了你的谋划下，不是吗？”

　　明明是微弱到能化进风里的声音，却像是一道惊雷从头顶劈下，让亚连·叶利钦呆立在当场。

　　他想继续呵斥对方，可此刻不知为什么，他连一根手指都很难移动，喉咙也像是被什么死死堵住，完全发不出一点声音，只能徒劳无功地听着那人的话一句接一句地传入自己耳中。

　　“子爵夫人去世的时间太巧了，就在国王陛下即将联姻前，她即将成为一个不稳定因素前，她这个多余的人就这么死了……如果她不是死于意外，那能从其中获利的人都有谁呢？”寂静中，那道声音轻微上扬着，带着笑意，不断刺激这叶利钦的神经，“子爵阁下应该不会想让她去死，毕竟对他那种人来说，活着的'国王情妇'能为他带来源源不断的钱财，他就算是看在钱的份上也不会自断财路。至于国王陛下……就算她的无礼让他觉得丢脸，可数年的相处也是一句空话，就算是养了一条狗也不至于因为这点就送她去死……”

　　“……不过，这都是建立在'狗不会咬人'的情况下。”

　　“如果'小狗'得知了自己即将被抛弃，向'主人'露出了尖牙，那在狗咬上来把狗杀死，那也是理所应当的，不是吗？”