她遇到了一只全心全意为自己着想的，有着卓越战斗意识的小骷髅。

　　所以，她要选择一条“劣等品”也能走的路，她要跟埃伦一起站上世界巅峰的对战场，向所有人证明，登顶的道路并非只有那一条。

　　感觉到她的脚步慢了下来，小骷髅从影子里冒出头，看向了自我反省中的御兽师。

　　“咔嗒……？”（你在为那个人的话感到难过吗，柊月？）

　　“咔嗒！”（不要难过，我会努力变强的！）

　　小家伙轻轻拉了拉她的裤腿，发出了充满决心的咔嗒声。

　　“咔嗒咔嗒！”（总有一天，我们会变得比所有人都强的！）

　　穆柊月蹲下身，跟认真的小家伙对视，微笑着摸了摸它的头骨。

　　埃伦才不是“劣等品”。

　　它是能硬抗光系帝王领域，无论遇到多么悬殊的对手，也绝不会放弃战斗的超级小骷髅。

　　她伸出手，跟神色坚毅的小骷髅碰了碰拳，下定了决心。

　　“嗯，我们一定会变得比所有人都强！”

第17章 咔嗒咔嗒嗒

　　在家宴上跟父亲不欢而散后，穆柊月回到了自己租住的小公寓。

　　时间还早，她思考着要不要绕路去趟超市，买点晚餐的食材。

　　埃伦照例融在她的影子里，算下来它平均一天待在穆柊月影子里的时间，都要比在御兽空间里长了。

　　快要到家门口的时候，穆柊月停住了脚步，埃伦也从影子里冒出头来。

　　她家门口靠着一个奇怪的男人。

　　那人穿着陈旧的工装裤与厚底短靴，明明不是寒冷的季节，却裹着长长的围巾，半张脸都埋在围巾里。

　　头发看上去乱糟糟的，一双眼睛透露着明显的疲色，眼底压着深深的黑眼圈，看上去像个加班十天没回家的艰辛社畜。

　　对方也看到了她，声音沙哑着开了口，“哎……终于找到你了，穆柊月。”

　　“一个高中生怎么会有这么多落脚点？害我跑了好几趟……”

　　穆柊月微微一怔，这个声音有点耳熟，她仔细回忆了一下，认出了来人。

　　“你是那个在秘境外面接住我的人？”

　　他的声音就是那晚说找到失踪高中生的人，接住自己是他的宠兽赤羽鹰，只不过那时候的声音听上去要精神很多，不像现在这么疲惫。

　　对方似乎没想到穆柊月会记得他，停顿了一下才挠了挠头，拿出「秘境事务对策局」的工作证给穆柊月看，“既然你知道就好说了，嗯……不如请我去你家坐坐，慢慢说？”

　　穆柊月不知道对方专程来找自己的目的，不过事务局的职员应该不是什么可疑人士，再加上对方一副再站两分钟就要虚弱倒地的模样，她点点头打开了房门。

　　进屋之后，小骷髅主动迈着小细腿，吧嗒吧嗒跑去给客人倒水。

　　面色疲惫的青年一点不客气，在穆柊月家最长的那个沙发上坐下来，整个人都陷进柔软的沙发里。

　　“……这家伙是你从秘境里契约的宠兽？”他看着小骷髅跑来跑去的身影，问道。

　　“它叫埃伦。”穆柊月在旁边的小沙发坐下，接过小家伙递给她的水杯，笑着道谢。

　　“跟星龙伯爵一样的名字啊……”青年露出一丝饶有兴趣的神色，稍微撑起身，“也算是你们从星龙伯爵府平安脱身的纪念吧。”

　　埃伦也给到访的客人倒上了茶，这两日它无师自通地学会了用轰击牛奶跟家里的茶叶调制奶茶，穆柊月非常喜欢，埃伦也有了用奶茶招待客人的信心。

　　青年端起茶杯喝了一口，露出了放松的神情，随即看向了穆柊月。

　　“我叫向寻，首都大学对战系大三在读生，另一个身份如你所见，是秘境事务对策局的「调查员」。”

　　原来这位疲惫社畜还是在校高材生呢……穆柊月在心中默默吐槽。

　　首都大学是汇聚了大炎全境资源与英才的老牌名校，虽说近几年的比赛成绩不怎么亮眼，也不是星洲大学能比的。

　　她随即意识到了不对劲的地方，事务局在普通人心中约等于秘境相关事件的警察组织，好像没有叫做「调查员」的职位，而且向寻是首都大学的在校生，为什么会跑到星洲长宁市执行任务？

　　“你找我想做什么？”穆柊月直接问出了心中的疑惑。

　　“哎……要怎么说呢，解释起来会很麻烦啊……”向寻挠了挠头，把围巾拉下来了一点，露出整张脸。

　　他的下巴没有胡渣，看上去累是累，倒还没有完全放弃个人的形象卫生。

　　他看向了等待回答的少女，“简单来讲，我是来考察你是否愿意，且够资格成为「调查员」的。”

　　穆柊月：“……？”

　　她原以为向寻是代表事务局来做秘境相关后续调查的，现在看来好像不是这样。

　　“要从哪里开始……啊对，星龙伯爵府的秘境，你知道在秘境降临之前，就进入秘境的人意味着什么吗？”

　　穆柊月摇头。

　　她对秘境的了解仅限于高中教科书的程度，毕竟现代社会中秘境降临的频率已经很少了，更多是与星球完成融合的固有地貌。

　　对大多数人来说，秘境降临更像是一个出现在新闻或者书本上面的自然现象。

　　向寻接着说道：“意味着你是与秘境有「联系」的人。”

　　“对外面向大众的说法，是秘境的降临具有无法溯源的随机性，但事务局高层的研究结果已经可以证明，秘境的降临在某种层面上是「有迹可循」的。”

　　“一些特殊的人，或者超凡生物，会牵动引发秘境的降临，具体的机制还未解明，只能确认这应该是某种牵涉情感与因果的共鸣。”

　　“这些个体身上的变化会成为秘境降临的「锚点」，让一部分秘境的出现不再是完全随机。”

　　“在初次降临之前被吸入秘境的人，就是拥有这类特殊「锚点」的存在，此后大概率还会再次引发新的秘境降临。”

　　“为了解明这种机制的秘密，进一步探索秘境，也出于对「锚点」的保护，秘境事务对策总部希望让大炎境内所有的「锚点」都加入事务局，成为秘境调查员。”

　　向寻的声音顿了顿，“其实也很容易理解吧，这些特殊的「锚点」是可能引发秘境降临的源头，自身也对进出秘境有很好的精神抗性，自然是最方便成为一线秘境调查员的人选。”

　　穆柊月若有所思，回想起之前医生们的惊叹，她能够无防护穿越秘境连接处，也是因为这种联系吗？

　　“向寻前辈也是这样的特殊「锚点」之一吗？”穆柊月问道。

　　“没错，我是在大二全国赛期间遭遇了第一次秘境降临。”

　　向寻点了点头，微微叹了口气，“不过运气没你这么好，我在秘境里身受重伤，足足在医院病床住了大半年，害得学校输掉了比赛，还被迫留了一级。”

　　穆柊月看了看已经回到自己影子里的小骷髅，如果没有遇到埃伦，她大约也已经死在秘境里了。

　　未能解明的秘境是非常危险的，遇到什么样稀奇古怪的场景与超凡生物都不奇怪，事务局之所以专门设置「调查员」的职位，也是为了尽快判明秘境的情况，减少伤亡损失。

　　拥有「锚点」特质的人虽然会牵动秘境的降临，但本身并没有额外的特殊能力，反倒因为这种联系更容易陷入秘境里的生死危机，难怪向寻说这也是事务局对「锚点」的一种保护。

　　不过接受这种保护，也就等于加入事务局这样的官方组织并受其管辖，对现在的穆柊月而言并非全是益处。

　　大概是看出了少女的疑虑，向寻摆了摆手，说道：“放心，事务局并不会强制要求你加入成为调查员，不过所有的「锚点」都会在事务局登记备案，以防下一次意外出现。”

　　“事实上「锚点」的存在比突然降临的秘境更为稀有，事务局会尽力争取每一位大炎境内被发现的「锚点」，我也是接到总部的消息，说长宁市这边的秘境出现了被意外吸入的受害者，才匆忙赶了过来。”

　　穆柊月默然，可能招致秘境降临的源头……无论如何事务局也不可能放任不管，至少在大炎境内，像她这样的存在都会被登记备案。

　　而比起事务局里那些雷厉风行的执行人，向寻更像个懒散摸鱼的大学生，解说的也不怎么专业，特地让他来接触自己，一定程度上也表明了官方对「锚点」的态度。

　　并非完全官方化的收容管理，而是给予最大限度的自由与资源，来换取调查境内秘境的先机。

第18章 咔嗒咔嗒咔嗒

　　想明白了这一点，穆柊月略作思索，随后问道：“如果我成为「调查员」，需要做些什么？”

　　“大部分时候都没什么事做的……”向寻挠了挠头，思考了一下回答，“在境内出现秘境降临现象的时候，根据总局的派遣进行调查、为事务局那边提供完整的调查报告、以及辅助事务局外勤人员调查监控部分融合期的秘境。”

　　“我们在穿梭秘境连结口的时候精神更为稳定……这点之后再跟你详细解释，总之我们的体质比普通人乃至御兽师更适合进入新出现的秘境。”

　　“像这一次长宁市的秘境降临，被委派过来帮助执行任务，并接触可能成为「锚点」之人，就是我这个调查员的任务。”

　　“所有的调查员都直接缔属于秘境事务对策部总部，除了任务时期，事务局那边不会过多干涉我们的自由。”

　　听上去倒是对日常生活影响不大……

　　穆柊月继续问道：“那么好处呢？直属总部的调查员，听上去福利待遇应该也不错吧？”

　　向寻噎了一下，似乎没想到穆柊月会主动关心福利待遇，作为堂堂传奇之女，家境富裕的御二代高中生，不可能会看上调查员的那点待遇吧。

　　“初次调查过程中获取的资源大部分可以自留，事务局每个月都有定项补助，也会根据实绩派发奖励之类的……不过这些对你都没什么吸引力吧。”

　　向寻一阵沉吟，随后抬头看向了穆柊月，“换个方向说，最前沿的秘境情报、探索记录、超凡生物研究成果等等，都会对你开放，包括大部分保密协议之下的资料，调查员毫无疑问是最能够了解秘境与超凡生物……乃至世界真相的人。”

　　说出这句话时，向寻的眼中不再被疲惫占据，闪烁着期望与笃定的光芒，仿佛穆柊月一定会被自己的话所吸引。

　　好吧，穆柊月承认她的确被吸引了。

　　如果只是单纯的资源与保护，她还会仔细斟酌一番，但向寻最后的话像撞钟重重敲在了她的心房上。

　　穆柊月想要了解秘境与超凡生物，想要知道关于这个世界的一切。

　　有这样一条堪称捷径的路摆在眼前，她当然会动心。

　　“……我明白了，那就让我也成为调查员吧。”穆柊月轻轻吐了口气，回答道。

　　“很好，那么从现在开始，你就是大炎「秘境事务对策部」所属见习调查员了。”

　　向寻笑了笑，又变回了那副疲惫社畜的模样，好像刚才眼底闪过的光都是穆柊月的错觉，“哎……终于有新人能帮我分担点调查任务了。”

　　穆柊月：“……”

　　见习调查员？怎么感觉被这家伙给坑了，不是直接加入就行的吗？

　　“毕竟我们也是要领薪酬的职位，需要确认招募的「调查员」有没有完成秘境调查的能力嘛。”

　　向寻拉了拉围巾，掩盖住自己的神情，“转正任务没什么复杂的，基本也是每一位调查员都会去做的——调查初次陷入的那个秘境。”

　　穆柊月心下了然，星龙伯爵府的秘境……没想到她还会有机会再次进入那里。

　　“当然，我也会协助你完成初次的调查，不过这几天……”

　　向寻像是想到了什么为难的事，悠悠叹了口气，“总之这几天让我先做些准备，对应的调查图鉴与认证手环，事务局那边很快就会送过来，你就先做做预习功课吧。”

　　“等我处理好我这边的问题，就接受事务局提出的调查申请，我们一起去星龙伯爵府的秘境。”