太平城内一向是商贾居多的，街道有身着鸦青色即墨氏服制的修者巡逻经过，两侧铺子里的掌柜们一个个如青楼娘子般堆着满脸笑意迎上去。

　　身上不是脂粉香, 是铜臭味和酒臭味，四面八方地围住这些修者。

　　“尊……小姐打下太平城有几日了？”

　　“算上今天，有四日了。”来接慕苍水的山魈答道，“自从小姐给率先向她缴税的几家商户减免了一年的杂税, 太平城里的这些商户便转了风向, 开始承认小姐这个城主了。”

　　慕苍水凝视着窗外街景，半晌放下车帘, 轻笑道：

　　“这是把城里这些商户的利益和她的利益绑在一块了，他们若是拥护她, 日后大家日子都好过, 再换别的世族来掌控这座城池，就得想想相里氏是怎么对他们的。”

　　山魈恍然, 咂舌道：“原来如此，我说怎么送上门的钱为什么不收，小姐真是高……”

　　“也没多高明。”

　　慕苍水低头继续缝一双给孙女做的粉绣鞋。

　　“肯定是相里氏掌控太平城期间大肆搜刮了一番，给她留了个好底子，她才能这么阔气的‘大赦天下’, 要是没钱, 也是巧妇难为无米之炊。”

　　驾车的山魈忍不住回头瞄了一眼这位皓首苍颜的老者。

　　绣花针在她指间熟练穿行, 身上的布衣旧裳浆洗得发白，鞋面却比山魈脚上的皂靴还干净。

　　她从头到脚都无一样名贵饰物, 但气定神闲的样子，让山魈不自觉地联想到正在宅邸中等着的尊后。

　　……要不说还是该多读书呢。

　　书读得多的人，气质的确和寻常人不太一样。

　　慕苍水抱着两幅卷轴跨入内室。

　　水榭四面门窗半开，穿堂风凉爽拂过，慕苍水进来的时候，琉玉正在跟方伏藏交代龙雀城坞堡那边开荒的事。

　　“……就那天服下无量海手刃相里慎的那十个人，有这份勇气，还不错，先安排他们几个做管事，把坞堡内的荒地打理起来，最好在今年冬天，就把相里氏的那些良种都种下去，争取明年咱们坞堡内就能自给自足……”

　　琉玉看向一旁的丹髓。

　　“具体落实，就交给丹髓来办，如何？”

　　被琉玉点名的丹髓抬起带着乌青的眼，反应了一会儿才道：

　　“没问题！交给我您就放心吧！不过——那个坞堡里所有的荒地，我都能调配吗？”

　　她这几日基本上两耳不闻窗外事，一心只读种地书，琉玉若是安排她去做别的事，她可能还不太乐意，但打理荒地种良种，她可太喜欢了。

　　“当然。”

　　琉玉笑眯眯偏头看她。

　　“只要保证七成种粟稻，两成种仙草就行，余下一成，你想怎么安排都行，等相里华莲这边的事情一了，你们再一起研究九幽种植的问题，若是需要钱，给我个大致预算，我给你们拨。”

　　丹髓眼角眉梢都透着一股兴奋劲，恨不得现在就挽起裤腿大干一场。

　　那么大的地，随便种！

　　还不用考虑经费，还有充足的人手！哪个爱种地的人听了不上头？

　　丹髓望着琉玉的眼格外复杂。

　　虽然难免有点身为情敌相形见绌的滋味，但当她迎上琉玉那双对她满是赞许和信任的眼时，那点微妙的情绪很快就被想要好好表现，不辜负这份信任的心情取代。

　　她还不忘提醒琉玉：

　　“尊后千万别客气，一定要从九幽这边拨钱，尊后能夺下《仙农全书》已经格外辛苦，不能再让尊后破费了。”

　　说完视线落在墨麟身上，像是生怕墨麟不同意似的。

　　墨麟慢吞吞掀起眼帘：

　　“不必看我，自她来了以后，九幽的财库就一直在由她管。”

　　“那属下就放心了。”

　　丹髓笑眯眯地领命离开，徒留墨麟缓缓蹙起一个疑惑神色。

　　她这是放的哪门子心？

　　“——让慕婆婆久等了。”

　　内室只余下琉玉、墨麟和慕苍水，骤然寂静了几分。

　　将卷轴放在一旁的慕苍水在左侧落座，沉静如水的眼眸倒映着琉玉的模样。

　　“老朽一路行来，见太平城已完全在尊后掌控之下，城内风平浪静，并未受此战事波及，尊后做得很好。”

　　琉玉拨弄着茶盏里的茶叶，心情并没有因慕苍水的夸奖而轻松几分。

　　她卸下了面对下属时的镇定，懒懒歪坐着道：

　　“那封信慕婆婆看过了吧？真要是做得够好，这封信我看完就撕了，压根不理，也不至于还要劳驾您来这一趟。”

　　慕苍水却笑。

　　“即墨与九方，犹如新生幼虎，与狼中头狼，想要击败头狼，靠得不是幼虎逞凶，而是韬光养晦，谋定而后动，尊后才初露头角，就想要一口吞下这样的庞然大物——即便是阴山氏，也无这样的把握吧？”

　　坐在琉玉右侧的墨麟眼帘半垂，一边用指尖破开荔枝壳，一边道：

　　“仙都玉京传来的消息，三日前，九方潜正式获封了镇国破鬼大将军的军位，品阶二品，赐空桑城、雷泽城两座城池良田千顷，昨日，九方潜就提拔了两名家臣任空桑城、雷泽城城主，实际上掌控了这两座城池。”

　　慕苍水闻言沉默了一会儿，才问琉玉：

　　“您母亲可有说法？”

　　中州王畿尽在阴山氏掌控之下，这一点大晁世人皆知。

　　“想问，不过这几日我们两头都忙，凑不上时间开通讯阵细聊。”

　　琉玉用银叉取了一粒剥好的荔枝，边吃边道：

　　“而且从墨麟这边收到的消息来看，应该是民间对九幽一统这件事颇为畏惧，担心妖鬼会和天外邪魔一样再度席卷神州，挑起战乱，九方家利用了这一点，在朝中造势。”

　　“阴山氏的人若是阻拦九方家掌兵，便与民心对立，倒显得九方家是为国征战的猛将，阴山氏成了玩弄权术的小人，所以，就算能阻止，也没法阻止。”

　　到时候九方家稍加煽动，民怨滔天，阴山氏便是居心不良的乱臣贼子。

　　九方家师出有名，局势颠倒不过一刹之间。

　　慕苍水被这穿堂风吹得有些冷，拢了拢衣袖，声音带着讥意：

　　“为国征战？九方潜绝没那个胆子，他是个在自己家中，也要卧在四面无窗的铁笼子里才安心的人，谨小慎微到了极点，以他九境巅峰的实力，都不敢与同样境界的尊主在战场上交手。”

　　琉玉眨了眨眼，无言地偏头与墨麟对视。

　　怎么回事？

　　她怎么连九方潜卧房什么样都知道？

　　这位出身中州天虞的贵女，到底是什么来历？

　　她好奇死了。

　　墨麟对慕苍水的来历没什么兴趣，但提及九方潜，墨麟想到了他在琉玉记忆里看到的片段。

　　为了从九方彰华手中夺回琉玉的尸首，那时已经迈入大宗师境界的他在九方家大开杀戒，几乎灭了九方家满门。

　　但到最后，也没见到九方潜露面。

　　“——以您对九方潜的了解，若九方家有灭门之祸，而九方潜不敌，他会不会拼死一战？”

　　慕苍水对他的这个假设有些意外，但还是毫不犹豫答：

　　“不会。”

　　“他只会觉得，保住了他自己，就是保住了九方家。”

　　琉玉也想起了前世九方家被墨麟所屠的一幕。

　　全族被屠，独他不见踪影。

　　她在仙都玉京生活多年，见过九方潜的次数屈指可数。

　　如非必要，他几乎不会离开自家宅邸，仙家世族的清谈会，他也甚少赴宴。

　　所以当日墨麟屠灭九方家时，他必定在场，却从始至终没有出面。

　　琉玉从前只觉得九方彰华这个父亲怪内向的，现在想来，他是谨慎，是冷血，是想运筹千里之外，而自己却永远不立于危墙之下。

　　慕苍水对面色凝重的琉玉道：

　　“所以，尊后另立门户，以即墨氏的身份暗中参与这场乱世争斗，不失为一个降低九方潜戒心的办法。”

　　琉玉明白她的意思。

　　前世九方潜在暗，他们在明，到死也没弄清此人的谋划。

　　这一世要想找到破局的办法，只能让九方潜自以为自己占尽优势，再也没有人能威胁到他，他才有可能露出马脚。

　　要做黄雀，而不是被捕的螳螂。

　　琉玉郑重道：

　　“我不知您与九方家有何渊源，但此次我以即墨瑰的身份与九方家和申屠家三方会面，事关龙兑城的归属，既然不可能以武力夺之，唯有智取，还望慕婆婆能助我一臂……”

　　“我此次来，就是为了助你一臂之力。”

　　慕苍水在琉玉刚要折腰时扶住她的手臂，正色道：

　　“不仅是这次洛水清谈，还有太平城和九幽，这些时日，我已做了详细的强国之策，必定助你二人扶摇直上，终结乱世。”

　　语毕，慕苍水回身拿起了桌上的两张卷轴，逐一抖开——

　　琉玉和墨麟就这么看着那厚厚两张卷轴，从他们眼前展开，然后一路滚到了门槛外的台阶之下。

　　密密麻麻的小字如蚂蚁一般爬满卷轴。

　　一眼望去，简直看不见尽头。

　　两人默契地觉得，在终结乱世之前，这个东西会先终结了他们。

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　　洛水清谈的日子定在了三日后。

　　乘丹雀车自太平城出发，只需一日便可抵达洛水之畔，一水相隔，朝东的六座城池，皆是申屠氏的地盘，而洛水之西的城池却无显赫世族把持。

　　九方彰华将这个地方定做会面地点，不得不说是花了几分心思的。