他在结束拥抱之后忍不住地向亚伦发牢骚：“真的，我真的希望你们一切顺利，现在这里实在是太乱了……我们要担心怪物袭击，还要担心明天就会被那些叛乱者杀死，太难了。”

　　“放心。”亚伦露出让人很有安全感的微笑，“一切都会好起来的。”

　　——他并没有说谎。在说这句话的时候他想的是：如果叶沐女爵拥有了这片领地，一切都会好起来的。

　　.

　　第二天一早，以撒以领主代理人的身份主动发布面向所有领主的公告，表明所效忠的领主大人已向菲伊子爵的领地派出兵力，半是为了保护去【幽影林谷】刷怪的居民，半是为了营救菲伊子爵。

　　这个公告发出的时候叶沐很慌，因为她觉得这事还是低调进行为好。如果别的领主根本没发现他们去，他们大可以绝口不提，能晚承认一天是一天。

　　后来之所以同意以撒发布，是珍娜说服了她——珍娜说，如果被人发现并质问后再说，那就只是“回应”，无论理由编得多好、多体面，都依旧处于被动，会让人觉得他们是不得不这样讲，进而被怀疑一切都只是诡辩。

　　但如果在无人发觉时主动发布，就算是完全一样的说辞，也会显得坦诚得多——一般来讲大家不会说一个主动表明自己在做什么的人是在“诡辩”。

　　叶沐很讨厌落于被动的感觉，于是让以撒发了公告。但在公告真的发出去后她还是很不安，专门跑去了以撒家里，问他大家对于公告有没有什么反应。

　　以撒正在打磨一套新装备，听出她的焦虑，放下手里的活，抬头笑道：“就算有，他们也不会在公共频道说，你就别想了。”

　　“……我只想知道，最糟糕的情况会是什么样？我们有没有可能被群起而攻？哪怕1%的可能？有吗？”

　　以撒摇头：“0.01%都没有。一个早已失踪的领主，不配他们这样费力气。”

　　“好吧。”叶沐放松了一点。

　　——其实这些早先也已经讨论过了，可事情真的发生，她还是会紧张。

　　她经历过的大事太少了。

　　以撒坦然地告诉她：“当然，不好的议论一定是会有的——那些平常都不干好事的领主，如果不拿恶意揣测你才不正常。而且，”他声音顿住，打量叶沐两眼，“你也没打算跟那些人当朋友吧？”

　　“……那确实没有。”叶沐笑出声。

　　三观不同不能强融。

　　她很清楚“多个朋友多条路”的道理，但这个世界贵族们的三观和她差异太大，实在无法“兼容”。她最多再随缘多交几个艾蕊萨、莉兰这样的朋友就可以了，没必要去讨其他人的喜欢。

　　所以以撒说得对，那些人的评价对她根本就不重要。

　　.

　　菲伊子爵领地。

　　亚伦一行人在梅里亚镇休整了一夜。出于对那位放他们进来的守卫长的感谢，他们没有直接在梅里亚镇进行任何“搜救行动”，在第二天一早就直接去往霜降镇。

　　对于这场“搜救”，身为领主的叶沐最担心的是会造成平民伤亡，但其实这种担心在绝大多数地方都是多余的。因为那些“揭竿而起”的队伍虽然想法各不相同，但穷凶极恶的注定只是极少数。

　　大多数能纠集队伍的人都有点脑子，其中相当一部分首先想到的就是要争取自己所在城镇居民的好感，因此就算和其他队伍产生冲突，他们也会尽量把战斗拉到城外去打，自己留在城镇里时则尽量“当个好人”，争取居民们的好感度。

　　还有一小半虽然没有想这么多，但尚存的良心也足以让他们不想给居民们本就不易的生活雪上加霜，所以他们直接搬去了郊外，财力好些的会雇佣建造师们为自己牵起的军队修个小城，财力差的就先用帐篷。

　　这样的队伍即便各自为营、冲突不断，也至少能做到“不扰民”。

　　而亚伦之所以在离开梅里亚镇后选择直奔霜降镇，除了离得近，还有另外一个原因。

　　那就是霜降镇外有一个刚组建起来的团体在众多反叛队伍里显得十分“标新立异”。

　　他们的头领名叫德罗维尔，今年53岁，等级高达75级。他从小就很有魔法天赋，但性格暴虐、喜怒无常。

　　因此，在他二十岁多的时候，高超的魔法天赋让他一毕业就通过了某位公爵的骑士团考核，成了骑士；但他暴虐的性格，又让他在一年后就被这个骑士团除名了。

　　按照一直以来的法律，骑士名号一经获得，除非犯下叛国一类的重罪，被国王亲自颁布的旨意取消，否则就是终身名号，被骑士团除名完全不等同于德罗维尔从此失去了骑士身份。

　　这种情况下，大部分骑士的选择都会是尝试加入别的骑士团。如果失败，试着成为一些领地的行政官或者将领也是不错的选择，他们亮眼的骑士身份在任何以为领主或市长、镇长眼里都有滤镜，每个人都会愿意面试录取他们。

　　总之，德罗维尔当时的人生虽然算不上“毫无挫折”，但也绝对说不上有什么“重大打击”。

　　可就因为被骑士团除名的这个“挫折”，德罗维尔黑化了。他变得对骑士团极为憎恶，又不愿“屈尊”去做什么行政官，便开始混迹于赌场。

　　赌博的恐怖之处很快就在德罗维尔身上被展现得一览无余——当他散尽家财，是与非之间的那条脆弱界限立马就被打破了，这位曾经的骑士竟和另外几个战力不错的赌徒一拍即合，占了个山头，当起了强盗。

　　之后的近三十年光阴，德罗维尔就一直活在“抢劫”和“赌博”两件事里，其与生俱来的暴虐性格也在这种生活里完全没有束缚，因而愈演愈烈。

　　因此，德罗维尔之所以加入最近的“领地争夺战”也只有一个原因，就是想要更放纵的人生。

　　他想要永远花不完的钱、想要纸醉金迷的生活、想要凌驾于他人之上的感觉。

　　怀着这样的初衷，恶行便在他正式参与领地抢夺的第一天就开始了。他从第一天就将刀指向了霜降镇里手无寸铁的普通居民，丝毫不顾他们已经保经【幽影林谷】怪物的折磨，肆无忌惮地抢夺他们仅有的钱财，以此丰富自己的战争储备。

　　同时，德罗维尔也是众多反叛队伍中第一个宣称自己是这片领地的新领主的。

　　他宣称自己在几天前就找到了菲伊子爵，但菲伊子爵当时已经身负重伤，很快就不治而亡。在亡故之前，他将这片领地托付给了自己。

　　——对于这套说辞，德罗维尔拿不出任何证据，他连伪证都懒得做。因此哪怕是对三岁小孩而言，这个谎言也十分拙劣。别说附近听说过这个谎言的百姓，就是德罗维尔的手下其实也完全不信这种鬼话，只是大家迫于德罗维尔的淫威都不敢戳穿。

　　可话说回来，即便没人相信，那又怎么样呢？很多时候，大家对脸皮够厚的人就是没有办法的。

　　于是德罗维尔就这样自立成了“领主”，称自己为“德罗维尔子爵”，但由于他的种种恶行，人们私下提及他的时候总会使用另一个称呼来代指他：暴君德罗维尔。

　　当亚伦带队来到“暴君德罗维尔”驻地附近的时候，看到的是一片规模已经不小的兵营。

　　兵营里房舍整齐，由于天色还没大量，隐隐可见其间点燃的篝火。那些篝火燃得很大，至少有半人高，火焰在黎明的幽暗里跳着舞，偶尔发出一声爆裂，一些火星子便往半空窜上一阵，再缓缓降落，犹如万千萤火虫悠悠落地。

　　倘若这真的是一支训练有素的队伍，这种场景也不失为一种别样的“人间烟火气”。但现在，一行人在看到那阵火星子的同时还听到了惨叫。

　　亚伦一行伏在一个低矮的土坡后，离兵营尚有一段不长不短的距离。惨叫声声入耳，阿谢尔身边的副官听得一栗：“虐待俘虏啊？！”

　　这位副官名叫莱利森，原本住在王国最北雪山脚下的镇子里，之所以会逃到奇亚娜小镇，是因为实在扛不住原领地的重税。

　　当时他原本只是想逃出来找个地方落脚，可一路波折不断，不仅时常遭遇怪物袭击，路过其他领地时也遭受过各式各样的欺负。

　　所以在听到传言中那个如同天堂般的奇亚娜小镇的时候，这个已经在生死边缘徘徊数日的年轻人突然生出一股倔强，他想既然要死，那就在死前先去看看“天堂”！

　　因此他拼着这口气一路向南，这回上帝似乎给了他一点运气，让他有惊无险地抵达了新家园。

　　然后他就发现，这里竟然真的是“天堂”，他所见到的一切甚至都比传言中更好。

　　……他几乎从出生以来就一直在被领主剥削压榨，贵族们完全不在意像他这样的人的死活，不亲手杀人取乐就算仁慈的了。

　　但这里的领主竟然很担心他会死！

　　踏入这片领地还不到十分钟，他就被执勤警员关注到，然后迅速被安排了免费治疗、免费住宿、免费食物。在时候他住在领地的旅店，每三天都有警员到旅店，对像他这样的逃难者进行各式各样的关照。

　　这导致莱利森那段时间都过得晕晕乎乎的，总怀疑自己活在梦里。

　　因此当他在领地站稳脚跟后，除了拼命地外出刷怪赚钱，就是打听领主究竟是什么人——他太好奇这位照亮他人生的“上帝”是什么样了，当时他想的是，如果他知道领主大人长什么样，一定要在家里挂一张领主大人的画像，用于日常祷告。

　　阿谢尔就是因为这一点注意到了莱利森，在经过一段悄无声息的调查后，他确认了莱利森的人品不错，战斗等级也很看得过眼。

　　当时正逢叶沐要去王城受封，需要几名可靠的守卫，他们不仅需要保护叶沐的安全，还得在返回奇亚娜小镇后守口如瓶地继续隐瞒叶沐的身份。

　　阿谢尔便找到莱利森，开门见山地问他：“如果给你一个机会，让你成为领地的守卫，你可以直接见到领主大人，但永远不能对别人说……也不许在自己家里挂她的画像，避免被别人猜到端倪，你愿意吗？”

　　莱利森只是愣了那么一秒就马上答应了！

　　——信徒会供奉上帝的画像，是因为见不到上帝本尊。但如果能近距离为上帝服务，那还要什么画像？！

　　于是莱利森给阿谢尔的答复是：“我的余生都将拼尽全力效忠领主大人。”

　　就这样，他成了阿谢尔的副官。在跟随叶沐去王城受封时，他激动得头都是晕的，但又因为某种胆怯，全程没敢跟叶沐说一句话。

　　……后续的连锁反应，就是他把每个月近七成的收入都花在了夜幕餐厅里，就当为“上帝”上贡了！

　　所以，说回眼前的状况——对在“天堂”生活了几个月的莱利森来说，不远处的惨叫很有点恍如隔世的感觉。一些久远的记忆突然开始攻击他，以致于他在错愕完那句“虐待俘虏啊？！”之后，条件反射地就想冲出去。

　　阿谢尔立刻按住了他，同一瞬间，莱利森其实自己也反应过来，缩回了土坡后。

　　“别冲动。”阿谢尔复杂地笑笑，“如果你要为这种事冲动，恐怕未来这些日子，你每天都要活在冲动里了。”

　　菲伊子爵的领地上，这种事绝不少见。

　　“哈哈，也对。”莱利森苦笑。

　　不止菲伊子爵的领地，类似这样的事情，其实在“天堂”之外的任何地方都不少见。

　　一行人沉默地听着惨叫，没过太久，亚伦派出去的探子寻了回来。

　　他告诉亚伦：“德罗维尔今天运气好……抓到两个菲伊子爵骑士团的骑士，正在逼问他们菲伊子爵的下落。”

　　不等亚伦开口，奥利弗皱起眉：“菲伊子爵不是被绑架了？”

　　那骑士团如何知道他的下落？

　　探子扯动嘴角：“我听了一会儿，他其实在明里暗里地让那两个骑士承认菲伊子爵最后出现的地点是这附近的一个堡垒……”

　　奥利弗哑然：“好吧。”他心情复杂地摇摇头，“看来这个‘暴君德罗维尔’也还有点脑子。”

　　——如果这两个骑士真的按照德罗维尔的要求“招供”，他之前连三岁孩子都骗不过的谎言就总算有一个佐证了。

　　亚伦问那探子：“其他情况呢？”

　　探子道：“他们有一千多人，50级左右的居多。防御的薄弱环节在西侧，德罗维尔的住宅在最中心。另外北部有个装备库，里面好东西不少。亚伦大人如果您不介意的话……”探子说到此处一哂，“我想我们收缴那些装备，送回领地补贴居民们挺好的。”

　　——这是领地每一位官方人员最近新出现的“癖好”。大概是因为领地一直在提供各种福利，困顿交迫的新居民们会因为这种福利获得极大的幸福，他们作为官方人员又会从居民的幸福感里获得成就感，所以很多人都会下意识地想为这种福利添砖加瓦。

　　但亚伦摇头：“不，我们按照领主大人的意思办。”

　　探子哑了哑：“装备也算吗？”

　　“是的。”亚伦颔首，“领主大人的意思是，尽量让这里的居民回归正常生活。你我都很清楚，这些装备是德罗维尔从居民们手里抢来的，其中或许还有相当一部分是他们赖以生存的仅有装备。比起我们的领民，他们更需要这些。”

　　“好吧。”探子被说服，虽然有些遗憾，但也没有再争辩什么。

　　亚伦转而开始部署：“阿谢尔，你带100人，先拿下北侧的装备库；布莱斯，你带80人从西边攻入；奥利弗，东边就交给你了，南边我来。”

　　“没问题。”大家都不怎么紧张。

　　营地正中间的那幢三层小楼里，两名骑士在酷刑之下迅速按照德罗维尔的暗示招供了。

　　毕竟在菲伊子爵的骑士团里，骑士精神这种东西本来就是“有一点儿，但不多”，尤其现在菲伊子爵本尊还被绑架了，几日来下落不明、生死未卜，这些精明的骑士心里算得很明白，如果菲伊子爵真的死了，他们的“忠诚”将无人看到，无法为自己换取任何利益。

　　因此，识时务者为俊杰嘛！

　　他们从一开始就准备好了要向德罗维尔滑跪，那短暂的坚持只是为了让德罗维尔高看他们一眼，免得德罗维尔觉得他们毫无忠诚可言。

　　换句话说，他们想用皮肉之苦换取新的工作。

　　但这两位精打细算的骑士显然忽略了“暴虐成性、喜怒无常”意味着什么，也低估了德罗维尔早年经历的“阴影”对他造成的影响。

　　在拿到两个人亲笔写下的供词后，德罗维尔露出了笑容，可那笑容显然并不只是“满意”，其中透着一股邪劲儿，一种隐忍已久终于得以宣泄的邪劲儿。

　　他一步步走向两个骑士，他们刚开始还能撑住恐惧，脸上浮着谄媚的笑容。但很快他们就发觉了不对，因为德罗维尔走得越近笑意就越淡，取而代之的是目中的阴狠越来越深。

　　两个骑士心里升起不祥的预感，这种预感让他们脸上的笑容也消失了：“你……”他们惊恐地往后躲闪。

　　“骑士，是吗？有什么了不起的！”德罗维尔狠狠抓住一个人的头发，将他的脸迎面砸向地面，“要我说，这世上没有比骑士更伪君子的人了！一群道貌岸然的家伙！”他一下下地狠砸，只为泄愤。