可最近这次，他们过来时惊诧地发现这个小镇竟然已经恢复了生态。虽然三个人都拥有万贯家财，在他们的庄园里也一切如常，但他们还是十分震惊。

　　因此，出于某种难以言述的欣赏和痴迷，他们这趟行程变得“一去不返”。他们日复一日地欣赏这个生机盎然的小镇，不停地前往各个设计精巧的喷泉和水池，对这个小镇的成就啧啧称奇。

　　后来，他们又发现【奇亚娜山脉】和【龙寐平原】也已恢复如常，生活就变得更有趣了——三位财富自由的旅行者兴致勃勃地开始每天外出刷怪，在【幽影林谷】藏有各种稀有装备的消息传来时，他们甚至还去【幽影林谷】里待了两天，连带着还参加过【幽影林谷】中的篝火晚会……

　　现在，由于全国各地都在一夜间恢复正常，远在王城的总店店长对他们这种一去不返的行为终于忍无可忍，发来邮件委婉告知：“三位尊敬的先生，王城这里的温度也已经恢复了，一切都很舒适。”

　　翻译一下，背后的意思大概就是：你们是不是可以滚回来了？！

　　三个人都明白自己继续待在这里不是个事，他们家大业大，王城里还有很多事情在等他们处理。

　　但是……真不想走啊！

　　“你们说，咱们能不能在奇亚娜小镇定居啊？”

　　在他们慢吞吞收拾行李的时候，最年轻的保罗道。

　　另外两个人沉默地看向他，很显然这也是他们的想法，只是出于某种克制，两个人都没有说出来。

　　保罗迎着两位搭档的目光摊了摊手：“Come on，咱们住在哪里不一样呢？我知道，如果我们直接在这里定居，每天都用【传送符】传过来，成本太高，但说实话……以我们的财力也不是承受不起。”

　　“况且，这也不是唯一的办法。嗯……我还有点别的打算，说出来你们可能会觉得我疯了，但我还是希望你们听一听。”

　　阿尔泰尔和塞勒斯对视了一眼，后者道：“说说看吧，我想我们之间没有必要这么遮遮掩掩的。”

　　“我觉得……唔，我从头说吧。”保罗在屋里踱起步子，神色有些焦灼，好似是怕两位朋友不接受他的想法而感到不安，“虽然我们的总店一直在王城，但其实怎么说呢……这更像一种象征意义。我们自己很在意这一点，但对顾客来说，‘佩特拉连锁装备店’的重点在于‘连锁’，他们在哪里都见得到，因此觉得既亲切又信任。”

　　“另外，认真来讲，王城的‘总店’无论在规模还是利润上，也从来不是最好的店。所以，你们明白我的意思吗？王城总店的象征性其实远大于其实用价值。”

　　三个人搭档多年，保罗把话说到个份儿上，阿尔泰尔和塞勒斯都已经能猜出他在想什么了。

　　但一种复杂的感觉让他们并不想替保罗戳破这一切，于是阿尔泰尔装傻道：“所以呢？你想说什么？我不太明白的你的意思。”

　　“拜托，你怎么会不明白？”保罗好笑地看着他，摊了摊手，“我的意思是，既然在顾客眼里谁是总店并不那么重要，我们为什么要这么在意这种‘象征性’呢？为什么一定要把最主要的业务都限制在王城？”

　　“把‘佩特拉连锁装备店（奇亚娜小镇分店）’改成总店、把这个总部直接设立在这里，对我们来说又有什么实际影响呢？”

　　“王城那些达官显贵的宴席、舞会，我们完全可以随时回去参加，至于员工，不介意过来的工作的就让他们过来，介意的就请他们另找工作。”

　　“这样我们会很舒服，不是吗？你们看看这里一切，多好啊！”保罗说到这里略显夸张地张开双臂，同时目光也投向窗外。

　　但阿尔泰尔和塞勒斯都维持了冷静，虽然从私心上来说他们完全赞同保罗的说法，赞同他的每一个字，但佩特拉毕竟是一份很大的产业，做出这种重大变动会牵扯太多人和事。

　　阿尔泰尔深沉道：“改一个‘总店’没什么，但如果要换个地方重建总部……你要知道，我们王城总部的员工有一万多人——我是说，研究各种装备的、进行检测的，还有工匠加起来就有一万多人，不包括受雇于我们的各种矿工和伐木工。”

　　“要把他们都搬过来，引起的议论恐怕足以震动整个王城，在相当长的一段时间，王城的每一位贵族和普通居民，大概都会不停地讨论这件事。”

　　“你确定这对佩特拉有好处吗？”阿尔泰尔最后问道。

　　保罗耸肩：“总归也没坏处吧？”

　　搬家而已，就算莫名其妙，也说不上是什么“负面舆论”。

　　可接下来，他听到塞勒斯问：“你确定这对奇亚娜小镇有好处吗？”

第110章 谈判启动

　　保罗一愣，一时还以为自己听错了：“你说什么？”

　　塞勒斯重复了一遍：“你确定这对奇亚娜小镇有好处吗？”

　　保罗懵住了，茫然地望着塞勒斯：“什么……意思？”

　　塞勒斯微微低着头，眉头紧蹙，作为一位饱经磨砺的商人，他露出这样的神情时显得格外深沉：“我的意思是，哪怕只是为了我们自己以后还有个地方可以度假，也不要毁了这个地方。”

　　“这里太美好了。或许设施、美食其他地方还能效仿，但你看看这里的氛围——”塞勒斯缓了口气，神情有些迷离，“我们都早已跑遍全国了，对吧？可你们见过哪个城镇像这里一样友好吗？这个地方，从小孩到老人都几乎没什么防心，每个人都时时挂着笑，我们都明白这是为什么吧？”

　　保罗渐渐理解了他的意思——是的，他们都明白这是为什么，不过很难一概而论。

　　因为友好的税收、因为美食、因为官方负责的态度、因为各式各样的福利和救助……

　　奇亚娜小镇的优点是很难简单说清楚的，但能简单说清楚的一件事是：如果让那些权贵关注到这里，这个美好的小镇大概很快就要被毁掉了。

　　或者如果说得更保守一点，让那些只有钱的“贵”族们知道这里大概也还好，但如果让那些真正“权”“贵”兼具的人们发现这里的种种美好……

　　他们三个已经见过太多这样的人了，这些人的贪欲无穷无尽，又手握大权，简直就是最可怕的事情。当他们发现这样美好的地方，会立刻就想要占为己有，到那个时候，这个小小的领地就完蛋了。

　　保罗沉了沉：“你说得对，我们不能为了一己私利把灾难引向这个小镇。”说着摇了摇头，复杂地笑起来，“那当我刚才没说，我们回去吧！”

　　“啧。”塞勒斯的神色轻松下来，话锋一转，“虽然我想保护这个小镇，但你想搬家的话，也不是完全不行。”

　　保罗撇嘴：“不了不了，如果真的每天在奇亚娜小镇和王城之间来回传送，真的很贵。”

　　“我的意思是，连总店一起搬也不是不行，只是不非得来奇亚娜小镇嘛。”塞勒斯提出新的方案，“附近规模较大的城市有好几个，比如达蒙公爵治下的灭龙城和塔林城规模就都不小，还有菲伊子爵名下的艾尔镇——虽然还是镇子级别，但一直非常繁荣，也不失为一个不错的选择。”

　　“佩特拉连锁装备店如果将总店从王城搬到这种地方，虽然也难免引起议论，但会比搬到奇亚娜小镇看起来正常得多。”

　　“如果总店在这些地方，我们每天传送回奇亚娜小镇也要不了多少钱了。”他语中一顿，看向两位伙伴，“这个计划是不是还算可行？”

　　“……简直太诱人了！”保罗怔怔道，阿尔泰尔也点头：“这是个折中的办法。塞勒斯，你真的很机智。”

　　“哈哈，谢谢夸奖，但我们还是尽快回王城吧，那里还有很多事情在等着我们呢。这些搬家的问题，我们可以回去再商量。”

　　新方案的出现让三位老板心情很好，收拾好东西之后就勾肩搭背、有说有笑地走了。

　　此时他们还不知道，他们这种想要保护小镇的顾虑和这里的领主不谋而合，更没有多想这份善意在某种意义上意味着他们和这个领地已经非常合拍。

　　当他们返回王城后，听到的第一个关于奇亚娜小镇的消息，并不是直接发生在这个领地上的——这个消息之所以传得又快又广，是因为关乎很多领地。

　　简而言之，就是数位领主或领主派出的使节陆续到达了菲伊子爵的领地，大家打着“帮菲伊子爵维持领地治安”的旗号进入各个城镇，其中大部分也确实做了些有助于维持治安的事情，但根本原因就算是傻子都能想到——他们中的每一个，都不过是为了去分一杯羹的。

　　这对菲伊子爵那片本就混乱的领地而言无异于雪上加霜，揭竿而起的各方势力有些被这些领主迅速干掉了，有些和这些领主的人马打得如火如荼。他们所有人都打着各式各样的正义旗号，但打起来对平民的影响足以证明他们其实都不怎么正义。

　　但这一切虽然十分讽刺，佩特拉连锁装备店的三位老板却都干预不了什么，所以在听到这些的时候，他们还都处于简单的“吃瓜心理”，吐槽一下那些野心爆棚的领主们、再为当地的居民们唏嘘几句，就是他们为这件事付出的全部情绪了。

　　可过了不到两天，事情就发生了令人们紧张和惊奇的变化。

　　——首先，所有人都听说菲伊子爵还活着。他重新出现在自己的领地上，在一个名叫【长河镇】的北部小镇里，并且公开亮明了身份。

　　对于之前的绑架失踪案，他做了简单的解释，表示自己的的确确是被绑架了，但当绑匪们得到了他们想要的东西，就放走了他。之后他又经历了一些波折，这些波折让他的一些想法发生了转变，于是兜兜转转地来到了领地最北部，想为这些曾经在经历酷暑的同时还保守【幽影林谷】怪物袭击的居民们提供一些力所能及的帮助。

　　……最后的这些说法，让每一个吃瓜群众都嗤之以鼻，包括佩特拉连锁装备店的三位老板也对此表示不屑。

　　因为这种说辞实在和那些正在争抢领地的领主们太像了，人们都知道这些有权有势的人多么熟谙此道、有多么善于“道貌岸然”。

　　但接下来，菲伊子爵领民们的反应让这个解释变得有些微妙。

　　在大多数城镇，领民们如众人所料对此非常怨愤，很多人甚至立刻传送到了【长河镇】，意图对菲伊子爵进行刺杀。

　　可在【长河镇】，居民们似乎真的对他的看法还不错，因此有几位等级尚可的大法师挺身而出，对他进行24小时的贴身保护，让他躲过了一劫。

　　除了他们，临近几个小镇的居民也都是同样的反应，很多人都为菲伊子爵捏一把汗，自发地来到【长河镇】，在菲伊子爵的住处附近巡逻，保护他的安全。

　　他们对那些行刺者解释：“虽然我们之前并不知道他是菲伊子爵……但他真的帮了我们很多。”

　　那些行刺者见状也只好退上一步，默默返回各自的城镇。

　　紧接着，人们就听到菲伊子爵宣布：经过这场波折之后，他已经无心再当一名领主，只想平静地度过余生。所以，他希望将这片领地一分为二，一半交给临近那位隐姓埋名的领主，另一半交给赫尔波。

　　——这个消息弄得大家人都傻了。

　　“临近那位隐姓埋名的领主”听起来已经足够古怪，只有对这一片比较了解的人才能第一时间想到：他指的是奇亚娜小镇的建造者。

　　可比起后半句，这个说法又被反衬得十分正常，因为这位虽然“隐姓埋名”，但至少还是为真正的领主，而“赫尔波”三个字则让大家完全的不知所云。

　　许多人出于好奇，颇费周折地去打听，终于得知了赫尔波的身份——他是最近无数“揭竿而起”的小首领中的一个，并且从前不是菲伊子爵手下的将领，是一个真正毫无背景可言的“小首领”。

　　但是，赫尔波将自己占下来的两个小镇子都打理得井井有条。

　　那两个小镇在菲伊子爵领地的东北面，也和【幽影林谷】很近，只是因为位置更偏，人口也相对要少，所以受到的怪物袭击没有【长河镇】那些地方严重，反倒是几方势力开始争抢之后，让这里变得满目疮痍。

　　当赫尔波带兵入驻之后，第一件事就是修缮倒塌的房屋，同时对两个小镇的居民情况都进行了大致的登记，并在力所能及的范围内给他们提供了一些物资。

　　这个行为让赫尔波立刻成了两个小镇居民心目中的神，每个人都对他大加赞扬！

　　在菲伊子爵重新现身之前，赫尔波面对这些赞美应该也没有过多的解释。

　　毕竟他只是一方势力的小首领，又刚刚占领这两个小镇，事务繁多。相比于这些要紧的事情，人们的赞美最多也只是一段听起来很美妙的伴奏，不足以让他为此分神。

　　但赫尔波终究是个厚道的人，当菲伊子爵出面表示愿意将领地交由他和叶沐、并对他的治理能力大加赞扬之后，他并无居功之意，毫不犹豫地承认了自己的一切行为，其实都是在向隔壁领主派来的骑士团学习。

　　——人们都知道骑士团效忠于领主，在菲伊子爵领地上所做的一切事情都必然出自领主的命令。因此隔壁领地上那位神秘的领主到底是什么身份，一时就变得不重要了。在菲伊子爵的领地上，人人都对这位“隔壁领主”赞不绝口——至少平民们都是这样的。

　　接下来，由于菲伊子爵所表露的意愿，领地上的争端平复了一些，新的争端又随之掀起。

　　首先，在那些政权的人中，有相当一部分还是对这位领主心存敬畏的；也有一些或许只是敬畏王权，但总之，这也导致他们不敢再在领主幸存的情况下继续争权。

　　更有一些人其实早在其他领主们加入战场时就已经想“见好就收”，无奈每个人都有手下，面对手下的期待，他们不好表现出懦弱的一面，因此只能强撑。

　　现在得知菲伊子爵还活着，他们正好可以借坡下驴，就此顺水推舟地退出争端。

　　这三方人马一走，争权夺利的势力瞬间减少了将近一半。

　　余下的，除了从各方涌来的其他领主们，就基本都是以前效忠于菲伊子爵的将领了。

　　而这两方人虽然都还在坚持，但诉求又不尽相同。

　　领主们的想法相对简单，通俗来说就是来都来了，总要分一杯羹再走。

　　在这种想法里，他们其实是对这片领地本身没有太多兴趣的，因为大家离这里都远，就算分到一块地方也难以治理，所以能搞到一笔财富就好。

　　后者的存在就比较复杂了。对他们来说，现在的局面相当于“箭在弦上不得不发”——作为菲伊子爵曾经的手下，他们已经背叛了菲伊子爵，如果不能占据一块地方自己成为领主，那恐怕就要沦为阶下囚，被送上绞刑架也完全有可能。

　　因此从菲伊子爵重新现身的那一刻起，对于这部分人来说，这一切就从简单的斗争转变成了“困兽之斗”——他们哪怕只是为了保命，也必须拼尽全力地争到最后一刻。

　　身为警局局长的亚伦深知这两方的想法，但他没有急于去做任何安排，而是安然等了几天，等到关于各方争端的舆论被推上巅峰，全国上下都知道了，他才一派轻松地告诉阿谢尔：“去吧，带着你的守卫团，替我向他们递上帖子，邀请大家一起坐下来谈一谈，就在主城洛达尔城的菲伊子爵城堡里。”

　　阿谢尔笑问：“用您的真实姓名吗？”

　　“哈哈，当然不。”亚伦笑着耸肩，“用真实姓名又有什么意义呢？大家只会觉得一定是一个重名者。就署名‘奇亚娜小镇警局局长’吧，现在我们有菲伊子爵的公开支持，这些人应该多少会给我们一些面子。”

　　“好的，大人。”阿谢尔领命而去。

　　亚伦在阿谢尔走后，紧锣密鼓地与赫尔波进行了会面——菲伊子爵之所以愿意在领地继承人的问题上考虑赫尔波，当然不是因为他和赫尔波有什么私交，他们两个甚至连一面都没见过。之所以会有这样的安排，原因只有一个，那就是亚伦希望他这样做。

　　——此时此刻，菲伊子爵完全信任，并且也只能完全信任亚伦。因此在这件事上，他毫无疑虑的接受了亚伦的建议。

　　这同时也意味着亚伦很好地履行了自己曾经对赫尔波的承诺，结果甚至超出了赫尔波的预期。

　　所以当赫尔波听说亚伦想要见他的时候，立刻放下了手里的所有事务，而且没有使用任何【传送符】，而是马不停蹄地从自己所驻扎的小镇上连夜赶了过来。

　　他们的会面持续了整整一个白天，其实在菲伊子爵公开露面之后，赫尔波和亚伦这边的关系是发生了一些微妙的变化的。