以撒不解：“这是什么？”

　　西尔维娅道：“名单上的这三十七位出自于你们的领地。我想子爵大概会很愿意看到这份名单，也会愿意根据名单做点什么。”

　　以撒凝神：“您想让她做什么？”

　　“我想？不不不……以撒，你误会了，完全误会了！”西尔维娅失笑，“我对此没有任何要求，但你把它带回去吧，我猜子爵会有她自己的想法。”

　　以撒刚刚紧绷的心弦骤然放松，继而笑了两声：“我竟然想不到你们打算干什么……你们是什么时候达成这种默契的？”

　　“哈哈，以后你想不到的事情恐怕会越来越多。”西尔维娅笑吟吟道。接着，她深深地看了以撒一眼，笑容敛去大半，神情复杂，“我开始认同你曾经说过的话了。”

　　以撒：“哪一句？”

　　“你没有能力坐上王位，那么为王位选择一位合适的新主人，也不失为一种美德。”西尔维娅徐徐说出这句话，语中一顿，“但你打算什么时候开始推进这件事情——我知道我不该催促，但怎么说呢？你和子爵的年龄都不小了。”

　　以撒陷入沉思。

　　他明白西尔维娅是什么意思——如果他真的有意谋划这种权力更迭，考虑到他和叶沐的年龄，他最好尽快开始铺垫，因为这会是一个很长的过程。

　　首先，他要回归王室，重新确立身为王储的地位。

　　然后使叶沐成为合法的王子妃。

　　在这之后，他们需要一起等到他的父亲离世由他继位，或者想方设法地让他父亲尽早退位。

　　等他成为国王再让位给他的妻子，让她成为女王——这种操作虽然也必定会遭遇阻力，但因已有过两次先例，所以成功率极高。

　　等她登上王位，真正的腥风血雨才会开始。她必定不会容忍那些作威作福的大贵族，而贵族们也不会坐以待毙。

　　但那时候，她毕竟已经在王位上了。

　　他能和平地完成权力过渡对此至关重要。

　　以撒因而无法逃避西尔维娅的“催婚”，他沉吟了半晌，启唇道：“先结束【暗影魔龙】的事情吧。”

　　“等一切归于平静，我会和叶沐谈一下这件事情，然后找个机会重新联系王室。”他说着拿起西尔维娅交给他的那个卷轴收进背包，西尔维娅明白这意味着他打算走了，点了点头，“去吧。达蒙公爵的事情，你父亲已经交给我全权处理了，我会料理好的。”

第185章 对决开始（1）

　　两天之内，王国的所有贵族都知道最南边的那位领主正遭到百余位贵族的“围攻”，而且这次围攻以大贵族达蒙公爵为首，很多赫赫有名的权贵都在其列！

　　他们联名写信请求王宫剥夺那位领主的贵族头衔和领地，罗列了很多罪名。虽然这些罪名对明眼人来说只需一眼就看得出来都是子虚乌有的构陷，但这对当事人而言依旧意味着一场麻烦。

　　很快，民间也有了传言——人们听说多里安王子在听说此事的第一时间就想召见那位领主，却被西尔维娅女亲王拦了下来。

　　西尔维娅女亲王全方位无视多里安王子的观点，公开回应联名上书的贵族们，怒斥他们的构陷行为“无耻又悲哀”，并且明确表示王宫不会随意对领主们进行干涉。

　　参与联名的贵族们马上予以反击，据此质问西尔维娅女亲王为何抓捕了尼克罗姆，更有人精准地拿住细节说：“尼克罗姆手下的几位将领现在还在殿下的地牢里吧！”

　　西尔维娅面对这种质问毫不示弱，当天晚上就在王城的广场上公开处决了那几个在押的将领，并且贴出布告，公开了尼克罗姆的所有恶行，这一轮质疑至此烟消云散。

　　然而达蒙公爵终究不是个善茬，面对这一轮较量，他也预想了很多可能，并且准备了后手。

　　于是在尼克罗姆手下的几位将领被处决的次日清晨，塞德安亲王公开声讨【奇亚娜城】的领主，指责其“用残忍的手段杀了我的儿子瓦伦丁”。

　　【奇亚娜城】的很多居民闻讯恍然大悟：原来那个混蛋是你塞德安亲王的儿子啊！

　　一时之间，城里的新老居民展开了热切交流，当初目睹瓦伦丁被处刑的老居民们对此津津乐道，非常快乐地与新居民们分享八卦。

　　而在八卦之外，这其实意味着矛盾的升级——原本在达蒙公爵与叶沐之间的矛盾至此被升级到了西尔维娅女亲王和塞德安亲王之间。论权力和地位，塞德安亲王都略逊于西尔维娅一筹，可这并不妨碍这成了顶级贵族之间的争端，双方哪怕只是为了面子也会不遗余力地撕咬到最后一刻。

　　然而处于漩涡中央的叶沐女子爵本人此时却顾不上这一点，因为军队在这日清晨已然拔营进入【魔龙山脉】，几支大军按照原计划分别传送至【魔龙山脉】深处的几个平原上，不出意外的话，只要等到下一次夜幕降临，【暗影魔龙】离巢，对决就将开始。

　　在将士们扎营的时候，叶沐正在那幢石制小屋里，一脸复杂。

　　小屋说是“石制”，其实必定是用某种稀有材料建造的，因为她就算对此一窍不通也看得出来，整间屋子的房顶、墙壁都泛着幽幽的深蓝光泽，加之本身就是灰黑的暗色，这种光泽让这屋子看起来宛若置身星空之中，这绝不是普通材料可以达成的效果。

　　此外，这间屋子还真正做到了“麻雀虽小五脏俱全”，屋里卧室、厨房、会客厅一应俱全，还有个用于办公的小小书房。如果不是这个世界无需洗澡、上卫生间，叶沐怀疑这里不仅会出现浴室，浴室里还有可能会有使用魔法运行的各种“智能家居”。

　　她神色复杂地扭脸看向旁边满面笑容的以撒：“这就是你要给我的‘惊喜’？”

　　以撒兴奋道：“喜欢吗？”

　　叶沐：不是，谁给女朋友的惊喜是战斗前线的观战小屋啊？！

　　——不不不，这里甚至不能称为“前线”！

　　——这地方离魔龙的巢穴咫尺之遥，四舍五入就是把观战小屋建在敌军的司令部里了！

　　但是……

　　“我喜欢！”叶沐一边回答一边重重点头。

　　她真的喜欢！

　　其实早在准备应战的过程中，她就在想自己如果无法及时战况一定会很焦虑了。但她最终没有提出要亲自奔赴前线，因为她觉得自己的战斗力还很一般，如果将士们到时候既要打恶龙又要保护她，那她就拖后腿了。

　　却没想到，以撒竟然为她做了这种准备。

　　只能说，以撒真的挺懂她的。

　　叶沐因而满脸欣赏地在小屋里转了一圈，认真端详了每个细节，最后回到以撒面前，双臂揽在他的颈间：“一起面对硝烟，想想也挺浪漫的，是吧？”

　　以撒低笑，凝视着她的盈盈双眸俯首，但他很快又顿住，温情却礼貌地问她：“我可以吻你吗？”

　　叶沐一哂，踮起脚尖直接吻在他的唇上，他很快回应过来，一下又一下地逐步入侵。

　　……不得不说，他们在这种亲密举动上实在不是什么高手。比起应对领地治理问题的手拿把掐，这一记深吻的生涩程度堪称“毫无技巧，全是感情”。

　　但这依旧是一记热烈的吻，叶沐闭上眼睛，放纵自己尽情享受，借此短暂逃避这几日盘绕不散的焦虑。

　　在山下的平原上，离巢穴最近的军营中，将士们前所未有的紧张起来，一些“传言”也被推到了顶峰。

　　这些“传言”其实已经流传几天了，最初的源头已不可知，但因传言中的种种说法深得人心，在士兵们之间流传迅速。

　　重中之重的部分，是大家在交口相传中反复强调：“我们去挑衅魔龙不是为了自己，是为了保护身后的家人！”

　　更细节一点的还有：“魔龙四处攻击，没人知道他在下一晚会飞向哪个城市！能尽快解决掉它大家就都安心了，这是一场不得不为的任务！”

　　也有一些更为煽情：“你能想象你的女儿白天还在奇亚娜魔法学院读书，晚上就死在魔龙爪下吗？不想看到这种结果，我们就先干掉它！”

　　“你的丈夫/妻子/父母/孩子独自一人操持着家庭苦苦等待，可不是为了等待魔龙降临的！”

　　这些传言有效地振奋了士气。在军令最初下达的时候，营地里原本还有一小部分人对这个任务赶到不满，认为领主大人是在用他们的安危换取更大的领地和更好的名声，这些说法有效地攻破了这些消极的念头。

　　的确，如果【暗影魔龙】继续横行，任何人都没有安全可言。从这个角度来讲，不仅他们的领主，而是任何一位贵族和领主都对此负有责任，逃避是没有用的。

　　每个人都应该站出来保护自己的家人！

　　然后在流传了两天之后，传言又发生了微妙的变化，领地的种种优点被提及，士兵们开始认为“这片天堂般的领地值得他们守护”，士气进一步得到振奋。

　　先前与维克斯长谈过的贝克特在传言发生变化时便意识到这意味着什么，他不无兴奋地找到维克斯，问他：“您接受了我的建议，是吗？”

　　维克斯没有点头也没有摇头，平静地告诉他：“一切要等领主大人的决定。”

　　这个回答虽然模棱两可，也足以令贝克特激动不已，不过他还是很好地完成了自己的责任，在扎营结束后立刻向士兵们分发了第一轮可可制品，确保他们的安全。

　　同一时间，留在领地上的行政官们也有了动作。

　　叶沐在两天前拿到了西尔维娅让以撒转交给她的贵族名单，名单一共涉及130人，但其中的绝大多数不是她的领民，她无权进行任何干涉。

　　可是那37位住在她领地上的，就是另一回事了。

　　因此在军队拔营的同时，珍娜和切斯便带领手下与一众守卫传送到了各个贵族的住处。他们气势汹汹，敲开这些贵族的大门就一句话：“【奇亚娜城】行政官，奉命搜查。”

　　对于搜查的目标，他们无需进行太多解释，但大致有几个方向。

　　首先是看这些贵族的城堡、庄园里有没有豢养奴隶。

　　依照领地的现行法律，奴隶的存在是不合法的，但在此之前，由于大部分贵族是因为领地重新切割才被分到叶沐的领地上，奴隶也是原本就存在在他们的名下，叶沐便没有去进行严格检查，只要别搞得太过分、别闹出人命，大家就可以相安无事。

　　因此，行事谨慎直接释放所有奴隶的固然有不少，但心存侥幸的占比更高，现在被珍娜、切斯一查一个准。

　　只要被查到现在依旧拥有奴隶，就会面临高额罚款，紧接着还要对城堡、庄园的花园进行挖掘。

　　倘若挖到奴隶的尸体，验尸结果是不正常死亡，还要面对牢狱之灾。

　　——最可怕的是，这一切有法可依！

　　如果在奴隶的问题上干干净净，没关系，还有下一轮：查税！

　　这个世界逃税远比现实世界难，因为税款的核算由系统直接进行，但贵族们依旧有办法进行应对。

　　有些人会买通税收官做假账，更高端一点的则是雇佣黑暗法师直接对系统面板进行篡改，但无论哪一种都经不住查，因为贵族们的财产数额实在庞大，逃税哪怕只逃一成也很容易被查出来。

　　因此在搜查奴隶那一环，三十七人倒下了六成多；再到查税，剩下的也无一幸免了。

　　珍娜面对这个结果暗暗撇嘴，觉得很不过瘾。因为叶沐还为他们安排了其他手段，比如欺凌平民、比如欺行霸市、比如搜查“通敌”“谋反”之类的罪证……全都没用上！

　　傍晚五点，一系列拘捕令和巨额罚款的账单被送到观战小屋里，交由以撒这位代理人签字。以撒一如既往地让叶沐先行过目，见叶沐唇角漫开堪称邪恶的笑意，他不觉失笑：“原来西尔维娅是这个意思？”

　　叶沐：“嘿嘿，不然呢？”

　　她不想凡事亲力亲为，并不意味着她不知道这些漏洞的存在。相反，这一切她从一开始就心中有数，坐视不理的主要原因是领地上的事务一直不少，她顾不上耗费大量人力物力在这种琐事上；次要原因则是，她也有心留下一个把柄，暗暗握住。

　　没有什么比这些“漏洞”更适合当把柄了。

　　领地的法律是早就公布的，任何人都清楚，受过高等教育的贵族们更不可能不懂。所以只要他们违法，她就天然占据了道德制高点，没有任何人可以指责她的行为不对。

　　至于这种突然的搜查与治罪是不是因为他们反对她——或许是，但那又怎样？

　　反对她和违反法律，完全是两件互不相干的事情吧？

　　叶沐倚在以撒肩头，笑吟吟看着他签署一张张拘捕令。

　　如果不是在隐姓埋名，她真想亲手签下这些文件！

　　等他签下最后一张，她将所有文件拿过来，悠然在手中磕齐，一起交给来送文件的切斯。

　　切斯接下来还要去抓人和收罚款，接到文件离开得飞快。

　　叶沐在切斯离开后笑得很开心：“哈哈哈，接下来就让他们去应对罚款和刑期吧！我看还有几个人有闲心去管达蒙公爵的结盟！”

　　.

　　两小时后，夜幕渐渐降临。远离城镇的【魔龙山脉】似乎黑得更早一些，先是日轮无声地沉向山脉，很快就只余一抹橙红的影子，然后那抹橙红也消失了，天地完全陷入漆黑之中。

　　黑暗里，魔龙巢穴中的忽明忽暗的紫光变得明显。不仅小屋中的叶沐与以撒能看到，山脚下维克斯的军队也看得一清二楚。

　　亚伦与骑士们同样在这片军营中，他们一同遥望着那抹时隐时现的光，心情各不相同。

　　亚伦手下的托兰德轻松笑道：“终于要开始了，我早已迫不及待了！讲道理，我觉得这次的任务不够刺激——只是进一步摸清魔龙的属性有什么意思？如果直接要求我们屠龙，我会更兴奋的！”