“妈妈，您身体不好呀！”艾薇望着她，眼中痛苦，“我不可能离开您，哪怕奇亚娜小镇再美好……我也不能扔下您不管的！”

　　她觉得自己变了，变得不再可爱。

　　明明在不久之前，她才向叶小姐主动要求过想学习烧烤，为的却只是给妈妈做些好吃的……那时的她多么单纯美好。

　　怎么就突然变成这样了呢？

　　16岁的艾薇为这种转变感到彷徨。

　　米拉微微一滞，看着艾薇的眼睛，隐隐明白了什么。

　　她将语气放得更缓，循循善诱地跟艾薇说：“你看，我的身体已经好转很多了，而且日常也并不出去刷怪，最多只是采集。所以……我并大可能突然死亡，这你是知道的吧？”

　　艾薇愣了愣：“我知道……”

　　“那你为什么觉得一定不能离开我呢？还只是去上几年学，并不是永远地分开。”米拉目不转睛地问她。

　　“我……”艾薇哑音，茫然地发现，自己竟然回答不出。

　　“你只是觉得，那样是不对的，是不是？”米拉嘴角扯起一抹笑，笑里却透着心疼，“你觉得你就应该留在家里，就应该找一份简简单单的工作，帮我打理生活。如果不这样做，那就是不对的。”

　　艾薇没有吭声，她依旧懵着。

　　米拉叹了口气，把她搂进怀里：“我的孩子，你给自己的压力太大了。现在听我说……照顾我不是你的责任，从一开始就不是。你会这样做，是因为你始终善良。而我会接受，是因为那时我觉得我们相依为命的生活也没有什么不好。”

　　“但是，听我说，我从来都不想束缚你，我也从来没有觉得你应该承担这一切。所以……别让自己为难了，以前我们的生活不好，你如果扔下我，可能真的就是永别，那确实很令人难过。”

　　“可现在生活变好了，我的身体也好了。你放心地去做你想做的事情吧，我也想看到你展翅高飞。”

　　母亲的话犹如温柔的抚摸，抚平了艾薇心底的慌张和难过。

　　所以……她也不是不能去考纳斯卡魔法学院？

　　“我真的可以去吗？”她不确信地再次询问母亲。

　　米拉失笑：“如果你考上了，我恐怕会忍不住和别人吹嘘一辈子的。”

　　艾薇笑起来，米拉搂着她的胳膊紧了紧，心里只在想：这样真好。

　　但凡正常的父母，都不会想束缚自己的孩子，不会为了一己私利把他们拴在身边。但在从前，她没有能力让艾薇去做她真正想做的事情，便使她一直被困在这个小小的家里。

　　时间一长，连艾薇自己都相信她的梦想只是“居家过日子”了。

　　好在有了夜幕餐厅，好在有了奇亚娜小镇。

　　现在一切都变好了，像艾薇这样的年轻人有了更棒的想法，像她这样的父母也不再是孩子们的累赘。

　　米拉这样感慨着，脑海中已经开始浮现艾薇成为大魔法师的画面……

　　不过就算艾薇最后没有成为大魔法师，那也没什么，重要的是她体验过了就没有遗憾。

　　.

　　清晨，在阳光完全驱散晨雾的时候，一辆马车停在了南集市入口处。

　　凯瑟琳从车上下来，一条灰色的长斗篷几乎将她完全笼罩住，她拎着背包，沉默地走进集市。

　　是的，她活下来了。虽然【受伤】和【虚弱】状态尚未解除，【低烧】状态也偶尔还会冒出来，但她总归是活下来了。

　　她今天之所以会出来，是因为自从受伤以来她一连数日都没能下床，管家布罗迪对她忍无可忍，昨天差点又动手打她。

　　其他仆人把他拦住了，承诺今天一定让她下地干活。然后在今天一早，他们就将来集市买东西的差事交给了她，因为这件事相对轻松，又能让她外出走走，或许能让她的心情也好一点，这是仆人之间的善意。

　　从出门那一刻算起，凯瑟琳一共有两个小时。但其实往返庄园各需要四十五分钟，用于购买的时间也就只有半小时了。

　　因此在走进集市后，她完全不敢多耽误时间，尽可能迅速地将清单上的东西一一买齐。

　　清单上的最后一样，是赫达女士独家出品的【烤甜饼串】。

　　凯瑟琳找人问了路，顺利找到了赫达女士，这位慈祥的老太太温柔地微笑着，为她清点了两遍【烤甜饼串】的数量，最后又加上一串，跟她说：“送你一串，下次再来！”

　　这意味着凯瑟琳可以吃上一串。

　　“谢谢您。”凯瑟琳难得地有了点好心情，伸手接串。也就在她伸手的那一刻，斗篷将衣袖蹭起来了些，赫达看到了她手腕上长长的血痕。

　　赫达的目光不由一滞，凯瑟琳知道她看见了什么，窘迫地将手缩回去，匆匆将【烤甜饼串】收进背包，头也不回地要走。

　　“……小姑娘！”赫达叫住了她。

　　凯瑟琳停住脚，但没有回头。

　　赫达犹豫了一下，委婉地劝她：“我不知道你遇到了什么，但我觉得，你或许应该求助领地的警官们……如果你需要，我可以帮你联络。”

　　“不！”凯瑟琳猛地回头，几乎破音。

　　不同于赫达在来领地的第一时间就得到了警员们的帮助，凯瑟琳这些日子一直闷在瓦伦丁的庄园里，算上今天也就出门过两次。

　　因此她对“警员”这一职位的印象一直停留在过去，觉得警局那些人都是贵族们的打手。如果她去向警员们告瓦伦丁的状，他们就会和瓦伦丁一起弄死她。

　　她恐惧地望着赫达，连连摇头：“不……我没事，只是意外受了些伤……请您什么都不要做！求您了！”

　　赫达：“可是……”不等她说完，凯瑟琳已经仓皇而逃。

　　赫达愣在原地，猜不透凯瑟琳身上出了什么事，但越想越觉得自己不能装没看见。

　　于是，她点开了最初帮她的那位警员的聊天框：“警官先生，很抱歉打扰您，我有些事觉得应该跟您说一说。”

　　对面回复得很快：“您太客气了，女士。是什么事？”

　　赫达便将刚才见到的事情一五一十地告诉了他，从那条伤疤到凯瑟琳明显过激的反应。

　　在警员眼里，凯瑟琳的反应显然比一条伤疤更值得关注。

　　“这确实很奇怪。”警员认真地回复她，“您对她了解多少？比如身份、名字、住址？”

　　赫达说：“这些我都不知道……我只看到，她是坐马车来的集市。”

　　“您稍等，我记录一下。”警员说完这句话，对话框里停顿了一会儿，再度发来询问，“年龄呢？有大概的范围也可以。”

　　赫达回忆着告诉他：“十五六岁吧……也可能十七八，最多不超过二十。头发是浅金色的，皮肤苍白，很瘦弱。看上去嗯……平常应该吃得不太好，也可能是长年生病。不过……”

　　她先把这条消息发出去，然后继续打字：“她看起来经济状况并不差，来我这里买【烤甜饼串】，一口气买走了50串，还在集市上买了其他东西，数量也很多。哪怕咱们这个镇子欣欣向荣，这样豪爽的顾客也并不多见。”

　　这句话让屏幕那边的警员连目光都停滞了。

　　赫达女士只是在描述自己见到的，但警员的职业敏锐度被瞬间触发。

　　片刻后，他起身走出二楼的这间大办公室，走到走廊尽头，敲响房门：“局长大人。”

　　“请进。”亚伦局长道，警员走进去，直接把刚才的对话框对他可见，然后道：“请您看一下这个。然后，我想申请一张对瓦伦丁庄园的搜查令。”

第60章 各怀心思

　　亚伦一目十行地看完那份聊天记录，面无表情：“我不能给你签发这种搜查令。”

　　“为什么？”年轻的警员有些意外，觉得要认真和局长大人分析一下这件事，就拉过一张椅子，坐在了亚伦办公桌的对面。

　　他说：“这个人看起来吃不饱、身体虚弱，同时却又有买了很多东西，这是贵族庄园奴仆的典型特征。”

　　亚伦依旧淡淡：“这不是搜查瓦伦丁庄园的理由。”

　　“她受伤了！赫达女士怀疑她受到了虐待！”年轻警员据理力争，“在其他地方，这的确不是搜查贵族庄园的理由。但是在这里，您应该也听说了，珍娜小姐最近一直在整理那些法条，关于废除农奴以及禁止虐待雇员的部分已经贴在办事大厅公示了。如果赫达女士见到的这个女孩真的为瓦伦丁服务，就算不是努力，瓦伦丁也至少违反了‘禁止虐待雇员’的相关法律……”

　　“对，但这依旧不是你现在去搜查瓦伦丁庄园的理由。”还是这句话。

　　警员越来越困惑了：“为什么？！”

　　“……”亚伦沉默地看了他几秒，见他脸上的茫然毫无减弱的痕迹，叹了口气，放弃了让他自己“参悟”的打算，身子往前靠了靠，语重心长，“领主大人不想看到官方人员的权力膨胀，希望凡事都力求公平——你因为听了赫达女士的话就直接针对瓦伦丁，你觉得这公平吗？”

　　警员：“可是……”

　　“我知道，我知道你想说什么——现在领地上只有瓦伦丁拥有仆人，至少表面上是这样。”亚伦局长语中一顿，“可我们如果真的是负责人的警察，就不能仅凭‘表面上’去做判断吧？”

　　面前这位正义感十足的年轻警员在他这番话后犹自愣了半晌，慢慢回过味来：“那就是说……现在领地上有实力豢养奴隶的，除了瓦伦丁，还有领主大人、以撒先生、珍娜和切斯……”

　　警员说完又想起什么，哑了哑：“还有我们整个警局。”

　　这其中包括一位领主、三位大贵族，还有一群资产雄厚的骑士。

　　亚伦终于点头：“我可以为你签发这所有的搜查令。”

　　“可是……”警员复杂地拧起眉头，“自己搜查自己，这有意思吗？”

　　“首先，我会向领主大人申请，找人来监督我们搜查自己的过程。其次，关于有没有意思这个问题……”亚伦的神色深沉起来，一字一顿地告诉面前的年轻人，“站在居民的角度，看到我们的态度很重要；站在领地和我们自己的角度，这种方式至少可以督促我们的自律。艾德里安，我不知道你能不能理解我的感觉——我真的很喜欢这个小镇，虽然我们在这里不再拥有身为骑士的荣耀，但我希望它能一直好好地发展下去，不要被那些肮脏的东西玷污。”

　　“可这是难以避免的。”艾德里安忍不住道，“领地在逐渐壮大，人越来越多，事情总会变得复杂。”

　　“对，你说得非常对。”亚伦赞同他的话，却并没有什么消极，反倒笑起来，“但我们至少可以避免让自己成为那种‘肮脏的东西’，不是吗？”

　　艾德里安怔了怔，旋即点头：“您说得对。”

　　他们放弃骑士的荣耀，离开那些华丽的城堡和庄园，就是因为不愿意像外面的太多人一样日渐堕落。

　　但面对利益和权力，抵御诱惑是很难的，很多时候放纵会悄无声息地出现——比如他刚才仅凭自己的猜想，连一点拿得出手的证据都没有，就要针对瓦伦丁庄园进行搜查，就是无形中对权力的一种放纵。

　　无论这种猜想多么现实，没有证据就是没有证据，不公平就是不公平。

　　当天下午，叶沐就收到了警局里发来的邮件，邮件里先向她提出了需要一个临时监督团队的要求，然后也提到了即将进行的搜查。

　　这种搜查应该要突然进行才对，无论是亚伦还是她本人都在力求公平，所以这种事情本不该提前告诉她。但是如果不说清楚，监督团队的问题又不好解释。

　　叶沐认真思考之后，把组建监督团队的任务交给了珍娜，让她从小镇居民里随机挑选5到10名志愿者，跟随警员一起执行本次的任务。

　　这支队伍的组建比他们想象中顺利得多。他们原本以为这种事很耽误大家的日常工作，估计很少有人会积极响应。

　　但现实是……

　　由于大家搬到奇亚娜小镇后生活轻松了很多，本身就多了一些闲暇时间。对小镇心存感激的又大有人在，很多人早就想做点什么报答小镇却没有途径，现在看到能协助警局工作，立刻踊跃报名。

　　当晚五点，搜查正式开始。因为叶沐不想公开领主的身份，现在在外人眼里只是一位拥有热门餐厅的“大富豪”，所以在搜查市区部分的时候，警员们先去的是“领地代理人”以撒的家里，之后是珍娜和切斯，然后监督小组加入，逐一搜查警员的家。

　　再往后才是叶沐，叶沐为此提前回到家里，很礼貌地将警员和监督小组一起请进来。

　　他们楼上楼下转了一圈，当然没有发现任何异样。别说奴仆了，这位名气响亮的厨神家里连个管家都没有。

　　然后……不知是谁没忍住，他们打开了她的厨房储藏柜。

　　“好多吃的啊……哎哎哎这是【鸡汤小馄饨】吧！呜呜呜呜这个我见以撒先生吃过一次，但是在夜幕餐厅一直没卖过！”一名监督团队的成员蹲在储藏柜前抹起了眼泪。

　　旁边的人说：“就算卖，你也买不起啊！你看后面标注了‘史诗’，比其他美食厉害多了！”

　　阿谢尔深吸气：“我好像看到【红烧鸡翅】了，想吃想吃想吃想吃……”