这么多年过去，两人是头一回谈及这桩改变二人一生的金刀毒计。

　　她当作险胜，他视之为咎由自取。

　　沈今鸾望着风轻云淡的男人，心中起了困惑，忍不住问道：

　　“顾昔潮，你知不知道那把金刀最后又落到我手里？”

　　男人眺望天边层层涌动的雪云，缓缓点了点头。

　　“你竟一直知道？……那你为何不来取回金刀？”她一怔，拢了拢碎发，故意以挑衅掩盖心虚，道，“不敢来要，是输给了我，再无颜面对么？”

　　月色火光下，顾昔潮的轮廓半明半暗。

　　他侧过脸，望着她的目光没有波澜，却有她一直以来始终看不分明的温柔的深意。

　　“臣，落子无悔。那么，娘娘又收着金刀作甚？”

　　金刀，对于赢家沈今鸾来说，亦是心中深埋着的一根刺。

　　后来，南燕向大魏称臣，元泓龙颜大悦，将南燕使臣的贡品作为赏赐，让后宫几名嫔妃挑选，以示恩宠。

　　她为皇后，六宫之首，自是最先挑选。

　　满目奇珍异宝之中，那柄金刀赫然在其中，暗沉的刀柄在灯下折射着淡淡的金光，无人过问。

　　没有缘由地，她掠过琳琅珠宝，独独取走了那柄顾昔潮曾最宝贝的金刀。

　　她将金刀用绸缎裹起来，锁入内殿最里侧的红漆箱中。她想着，他生母遗留之物，他不会甘愿放在国库落满灰尘，更不会任她捏在手里。

　　于是，她以为他会来找她讨回。

　　可一直等到她死的那一日，远方再也没有传来故人的消息。昔日作为无上荣宠的金刀也再无人问津。

　　成于金刀，败于金刀，顾昔潮不再过问那把曾视作珍宝的金刀，既是心灰意冷，想必，也定是恨着她的。

　　她与他从幼时起相交多年，他自小最在意之物无非那把生母留下的金刀。他从不袒露于外人的心迹，唯独她深知。

　　曾经最熟悉的挚友，才是最能置其死地的对手。一出手，便是必能扎进心窝鲜血直流的利器。

　　那一夜同在荆棘里的二人，他每走一步，她和他俱是鲜血淋漓。

　　如今想来，那夜摇曳的宫灯之下，丛生的荆棘之中，竟是她生前见他的最后一面。

　　沈今鸾闭了闭眼，压下心绪，再开口的时候，声音冷肃，高高在上：

　　“金刀，自是一件战利品。”

　　“顾大将军也理应吸取经验教训，不可重蹈覆辙。”

　　顾昔潮双眸微垂，似笑非笑，有如嘲讽，亦如自嘲。

　　沈今鸾一字字道：

　　“羌人不可信任，当年已有先例，教训惨痛。那个邑都，当下视你为兄弟，愿意你不惜性命送你去牙帐。一旦他们知道你的真实身份，未必不会背刺你一刀，把你交给北狄可汗邀功……”

　　藏在锋利嘲讽之下的，是鲜血淋漓的往事，亦含她隐秘的忧虑。

　　“我与羌人之间，不必娘娘费心。”

　　顾昔潮头也不抬，只是轻描淡写地回她道：

　　“你说的不错，今朝故友，明日仇敌。”

　　“人与人之间的情谊，本就向来脆弱得不堪一击。”

　　沈今鸾望向他，一时之间，不知他在说邑都，还是另有所指。

　　男人独立山丘，双手覆在身后，背影疲惫又坚忍，皑皑霜雪覆盖他泛着墨青色的氅衣。

　　他的身影，好像一座落满雪花的孤冢。

　　……

　　翌日，沈今鸾终于明白过来，为何顾昔潮会突然说出“今朝仇敌，明日仇敌”这番言论了。

　　羌族部落的英雄阿伊勃的葬礼连着三日，到了第三日的时候，部落里闯入了不速之客。

　　一队北狄的黑甲骑兵在黎明之时来到了王帐，沿途踩烂了牧民的帐篷，差点还踏过在草地上玩耍的孩童。人们惊恐地抱起大哭的孩童，躲得远远的。

　　最前头的骑兵他身上裹着一圈皮毛，高大壮硕，到了王帐前勒住了马，也不下马，面朝着匆匆赶来的阿密当面前，高声道：

　　“我们奉可汗之命，前来捉拿阿密当！”

　　邑都等一众战士挡在阿密当之前，龇牙咧嘴，不肯朝北狄人就范。

　　阿密当忙不迭上前，朝着祖宗大人一般躬身道：

　　“我犯了什么错，可汗要惩罚我？”

　　那骑兵气势汹汹地扫视一圈羌王和他的战士，冷笑道：

　　“阿密当，你们羌族人不仅做了我们伟大可汗的逃兵，还妄想背叛可汗，逃到了朔州，要向大魏人投降。可汗很生气，要将你捉回牙帐，让你长长记性！”

　　阿密当大惊，一头冷汗登时从鬓边沁了出来。

　　北狄人这是来兴师问罪了。

　　自那个顾九带来羌人尸首在大魏的消息，还不过十日。当日王帐里只有他身边忠心耿耿的近卫，难道是北狄骑兵已到过了朔州，发现了那些羌人的尸首？

　　阿密当千思万绪，六神无主，一身汗出如浆。

　　“你如果不从，我们得了可汗的令，可当下就地砍下你的头颅祭旗！”北狄人磨磨牙，哈哈大笑起来。

　　正在这时，什么东西弹指间飞过一群人的头顶，“嗖——”地一声，破空而至。

　　一声惨叫声后，马上的北狄骑兵应声倒地。他的胸口插着一支利箭，不可置信地瞪大了眼，指着茫然的阿密当道：

　　“你……你竟敢刺杀使臣……可汗不会放过你，还有羌、羌族……”

　　话音未落，他已没了声息。

　　他身后的北狄骑兵围了上来，黑目圆睁，又惊又怒，手已握在刀柄处，正要拔刀相向。

　　然而，刀还未出鞘，紧接着，他们也接连中箭，跌落马背，一击毙命。

　　羌人回过神来，面上的慌张变为了巨大的惊惧。

　　北狄可汗本就雷霆一怒，来问罪的使臣还全都死在了部落里，这下更加说不清，完全绝了后路了。

　　几名近卫战士意识到了什么，向暗箭的方向狂奔去，越过王帐后方的一座山丘，停下了脚步。

　　连绵的山丘无穷无尽，弥漫的风沙渐渐荡开来。沙丘的尽头，竟然浮现出一抹浅浅的金色。

　　起初，众人以为是初生日头的反光。直到那金光如鱼鳞灵活地浮动，最后铺天盖地地朝部落涌动而来。

　　百余面旗帜迎风招展，旗上金色的麒麟盘踞中央，表情狞厉，肃杀冷酷，威慑天地之间。

　　那是大魏军的战旗。

　　羌王阿密当和邑都众人都瞪大了眼睛。

　　遮天蔽日的沙尘中，漫山遍野不知何时都是大魏军的骑兵。数不清有多少人，骑兵在前列阵，弓卫在中张弦以待，如同千军万马的摄人气势，却也并不进攻，只是静立在部落之外。

　　邑都看到军队中央，一道熟悉的身影骑马立在最高的山丘之上。

　　男人头戴兜鍪，一身麒麟纹甲胄，身姿高大挺拔，臂挽长弓，只平静地俯视底下众生，无形的威压便扑面而来。

　　刚才那数支暗箭，是他射来的，箭无虚发，力透脏腑。气焰嚣张的北狄人连逃都来不及就不明不白地死透了。

　　注意到他的视线，那道人影动了动，驱马缓缓驶向了山丘底下的人。盔甲上冰寒的光如同雪山上经年不化的冰霜，反射出他身后一个红衣纸人。

　　诡异瞩目，旁若无人。

　　看到那个纸人，邑都这才认出了来人。

　　“顾九，是你！”

　　邑都面上的惊讶慢慢转为了愤意，握刀奋力狂奔，直冲上了沙丘，沙尘四散。

　　他朝着那熟悉又陌生至极的男人，怒吼道：

　　“顾九，你这是在做什么？你在这里杀了北狄人，是要害死我们吗？”

　　邑都放眼望去，看到了他身后气势凛然的兵马，目光又落在男人的身上。

　　他已褪下了寻常所见的粗麻胡袍，盔甲上雕有冰冷狰狞的兽纹，那不是大魏小兵该有的甲胄。

　　连同他身后的亲卫，都换上了雄浑的甲胄，每一件都比他身上任何东西还要精贵。

　　“你……你不是顾九！”他后退一步，突然拔刀指向男人，惊呼道。

　　看到邑都竟敢对主将拔刀相向，一旁的将军亲卫骆雄不悦皱眉，拉弓张弦，正准备一箭射落了他手里的刀。

　　马上的男人微一抬手，骆雄便放下了弓箭。

　　邑都握了握汗湿的刀柄，死死盯着男人，沉声道：

　　“你究竟是谁？”

　　万里尘烟之中，顾昔潮缓缓摘去头上的兜鍪，露出铁甲下的冷峻面容，如同恶鬼显现了本来面目。

　　“吾名顾昔潮，大魏柱国将军，督北疆三州军事。”

　　“十年前，羌族背叛大魏，转投北狄，今，特来讨伐。”

第33章 决裂

　　朝阳缓缓升起, 天穹漫开无尽的金红色，刺目的光晕照耀下来，大地上的羌族战士们眼前一阵眩晕。

　　巨大的错愕擒住了邑都。他掠过山丘上林立的铁甲骑兵, 死死盯着正中一身麒麟铠甲的男人，道：

　　“你……你是大魏军的首领？我把你当作兄弟，你竟然骗我？”

　　顾昔潮马上睥睨，淡淡地道：

　　“我从未对你们言明身份, 又谈何欺骗？”

　　“咣当——”

　　邑都手里的刀掉落在沙地上。

　　他怎么会没想到, 这个人高超的身手, 隐秘的身份，过人的心智, 怎会只是大魏边疆一个小小的兵卒。是他太过天真了。