“将军，羌人受伤六十余人。伤亡不多，粮草辎重都抢救过来了。”骆雄最后禀道。

　　顾昔潮发青的唇抿成了一条线，点点头，似是松了一口气。

　　这一口气松下，他趔趄一步，撑刀半跪在地。

　　“将军！……”

　　亲卫惊呼，反应过来才慌忙奔过去。

　　一束束火把的光照下。

　　这才发现，男人的长袍早就被血浸透了，玄黑的铁甲都泅染成暗红。

　　玄甲上有数不尽的箭矢，都被他砍去了箭身，只留下高高低低的几截箭镞，埋进甲胄，深深刺入皮肉之中。

　　他连一声闷哼都没有，身躯僵直，好像早就麻木了。

　　四野静得出奇，人群中响起几声低低的凄声。

　　“虽然，是你找到了哈娜，在歧山部箭阵下救了我们，但是……”莽机死死咬着唇，不忍的目光别去一侧，愤愤道：

　　“但是你不择手段杀了我们首领，你休想让我们领你的情。”

　　顾昔潮的视线有几分模糊，迟缓的目光一一扫过解救下来的羌人，声色沉沉：

　　“我答应了阿密当，便会护住你们。”

　　他咽了一口血，意识恍惚，像是想起了什么沉痛的旧事，迷濛的眼底出现了昔年的幻象。

　　多少年前，也是在北疆这一块土地上，成千上万大魏军的尸骸无人收殓，撕烂的军旗在腥风中无依地飘散。

　　顾昔潮一字一字，呓语一般地道：

　　“这一次，我能护住……所有人……”

　　说完这一句，他好似释怀一般，慢慢闭上了眼，意识终是沉了下去。

　　“将军！”“将军……”“顾九！”

　　邑都冷冷地看了一眼地上昏迷的男人，走上前去，手指摁住他眼下和人中，面色渐渐变得凝重。

　　他屏退了其余人，单独留下顾昔潮最信任的几个亲卫，问道：

　　“你们将军什么时候中的羌毒！”

　　“身上伤口还那么深，若再不养伤，怕是活不过一月。”

　　骆雄焦急地上前一步，道：

　　“北狄人不日便至，将军一早就安排好了接下来几日的路线。我们一道先回朔州，请军医给将军治病！”

　　邑都听到了，沉默片刻，忽然走上前双手一撑，将昏迷的男人扛在背上：

　　“邑都哥？……”莽机始料未及，瞪大了眼。

　　邑都扛着人上了马，头也不回，粗声道：

　　“他的金刀还在我这里，在我将金刀还给他前，他还是我换过刀的兄弟。”

　　“他既是要求死，老子也总得给他收尸！”

　　一众马蹄声潇潇远去，掀起百里扬尘。

　　扬尘之中，一道白影幽幽现身，面色犹疑，喃喃自语：

　　“金刀？”

　　游离的魂魄秀眉一蹙，翩然一动，转眼已跟上了奔马，倏然而去。

　　***

　　顾昔潮陷入一个梦里。

　　梦里，他一直躺在榻上，头顶是暗沉沉的帐顶，镶绣的麒麟破旧不堪。

　　他盯了一会儿才想起来，这是在他在陈州的军营里。

　　陈州以南，大魏国土尽为南燕所得。先帝数度御驾亲征不得，抱憾一生，郁郁而终。

　　大哥顾辞山去往北疆前，唯一挂心之事，便是与难掩屡战屡败，不曾收复大江以南的大魏国土。

　　那时还是承平五年初，他带兵首战南燕失利，大魏折损兵力过半，他和他的大军被困陈州，武器粮食耗尽，军中怨声载道，惶惶不可终日。

　　“要不是那妖后派人侵吞粮草，扣押辎重，我们怎会落入这番田地？”

　　“我们完不成大郎的遗愿，难道真要困死在这里了？”

　　“九郎伤得很重，真怕他撑不下去。要不是为了大郎的死后名声，又怎会这般舍生忘死……”

　　“就是因为妖后故意给顾家大郎泼脏水，说顾家早年就已勾结南燕，才吃了那么多败仗。大将军为了证明大哥清白，只能拼尽全力，打败南燕军，只可惜这一次又败了啊。”

　　“万一，顾家大郎真的勾结了南燕呢，不然怎会那么多年久攻不下？这次连大将军也倒下了……”

　　帐外时有人语，每说一句，他身上的伤口便撕裂一般痛一分。

　　他大哥顾辞山当年带兵不曾驰援北疆军，下落不明，在她看来，就是逃脱罪责。而顾家人为了声誉，祸水东引，指摘她父兄暗杀顾辞山叛逃。

　　人虽死了，但声名万不可毁。于是，她为了父兄，他为了大哥。两党数年来互相扎刀，刀刀入肉，血肉模糊，分崩离析。

　　这一次的惨败，彻底分裂了他千辛万苦集结起来的各方大军，他不仅没能为大哥正名，自己也旧伤复发，终日在中军帐里昏睡，无人医治侍疾。

　　不知是军医早已战死，还是药草耗尽，抑或是军中早有她的人潜伏，要看着他不治身亡。

　　另一种可能，他也早该想到，自从当日他杀了一半亲族成了家主，陇山卫中有人趁他病重，伺机而动。

　　他闭了闭眼，目色眩晕，昏睡过去。

　　未几，他恍惚间听到有人在中军帐外低语。他意识沉沉，想要起身，可躯体沉重，手脚一直动不了，如在梦中。

　　宽大的白色帐布映出来人的身影。

　　有人恭敬地为来人掀开帘帐，步入摆放着舆图的议事厅，与他的床榻仅有一帘之隔。

　　那人缓缓卸下了披风兜帽，是个女子，露出的身姿高挑纤细，发髻高耸如男子束冠。隔着帘幕，他视线氤氲，看不清人。

　　其他人一见到她，纷纷跪倒在地向她叩拜：

　　“您，您怎么来了？陛下……陛下知不知道？”

　　女子压低声音，冷淡地道：

　　“陛下前去北面视察了，我快马十日内来回，无碍。”

　　她身旁一个沉稳的声音道：

　　“顾家当年见死不救，忘恩负义，背弃了北疆军，如何值得您如此费尽心力援兵相救？”

　　那女声如同幻听一般传入他耳中：

　　“我若放任我大魏五万大军折在了南燕，和当年在云州见死不救的世家有何分别？”

　　几人缄默无声，那女子走近几步，声音刻意压低：

　　“他的伤，怎么这么久了都不见好？”

　　一声冷笑过后，一人回道：

　　“呵……这有顾家人故意拖着，要找他报仇，我们倒也乐见其成。少一个顾昔潮，朝堂上我们便多一分胜算了。”

　　那女子却拂袖道：

　　“目光短浅！我阿爹曾对我说过，若非要守在北疆防着北狄，定是要去南燕，把本属于我们大魏的国土夺回来。”

　　“若是没了他，谁能去收复南燕？就凭你们几个酒囊饭袋吗？”

　　满堂再度鸦雀无声，那女子气势凌厉，声音极冷：

　　“速去请军医，再把陈州附近五郡最好的医师都给我请来。若是再治不好他，你们就算有命回京都，也都去给他陪葬！”

　　跪倒在地的几人“咚咚”叩了几下头，慌忙退出了帐子。

　　帐中恢复了阒静，他好似又睡了过去。

　　那一道女子的身影似乎还投在帘幕，袅袅婷婷如一阵烟气，却久久不散。

　　“水……”

　　他喉间干涩，无意识地唤人。

　　似是听到他的唤声，帘幕上的影子动了动。

　　她像是转过了身，望向二人相隔的那一道帘幕，再透过帘幕，良久地，凝望着沉睡的他。

　　而后窸窸窣窣轻响，细碎的脚步声响起，离他越来越近。

　　他行军多年，一向警惕，心有提防，想要支起身子，一股熟悉的幽香已然袭来。

　　视线里，来人垂落的斗篷底下，是一角浓墨重彩的赤红裙裾，袖口微微露出一角蹙金的镶袖，从中伸出的一双皙白的手挑开了榻前的帘幔。

　　他病体沉重，一动都动不了，只有眼底睁开一角罅隙，沿着那双皙白的手往上望去。

　　女子坐在榻沿，挡住了烛火，逆着光，看不清面容。整个人浸在光晕里，乌黑的发丝微微在拂动，身姿都描了道昏黄的边，眉眼灯火描摹，朦胧温柔，艳艳夺目。

　　她撩起袖口，从怀中取出一块锦帕，蘸了蘸茶水，浸湿帕边。

　　清冽的水伴着那双手散发的幽香，一滴一滴落在他唇边，若有若无的香息拂过他的鼻尖。

　　以此喂给他水喝，看来是经验老道，熟知如何照顾军中重伤之人。

　　他喝了水，紧闭着眼，薄唇抿着，喉间稍稍润泽些许，还是说不出话来。

　　许是以为他又昏睡过去了。女子俯下身，纤指的余温划过他颈侧，缓缓游移至绷紧的胸膛。

　　他登时警铃大作，心头狂跳。

　　他的陇山卫中禁止军士携家眷，因此从无女子随军。他在中军帐中养病，浑身伤口血淋，为了方便换药不着寸缕，赤-裸在榻。

　　下一瞬，女子欺身向前，吹灭了榻前的烛火。

　　她的脸隐匿在阴影里，唯有一缕暗香浮动，朝榻上的他侵染过来。

　　他闭上眼，浑身无力，只能任她施为。可她只是极为熟练地为他更换伤带，像是曾做过不下上百遍。

　　一双素手在胸前纤飞灵动。柔美的光晕下，只见一双尖细的眉挑着，看他的目光含嗔带怨，说不出的缱绻，对着他絮絮低语着什么。

　　他凝神想要听清，却只能看到她口脂鲜红的小口，一开一合。