又是一阵长久的沉默。

　　月色凄白，顾昔潮目光低垂，凝视着那一角透白的衣裙掠过眼底。

　　最后，只平淡地道：

　　“她不会嫁我。”

　　一旦出了京都，顾家九郎不再是天之骄子，他身负昔年秘事，如履薄冰，如临深渊，因此那位高门贵女拒婚，不愿跟他来到北疆，与他同甘共苦，也是情理之中。

　　以他心高气傲的为人，定是一早言明在先，之后自然也不会强求别人。

　　所以他，那么多年来都不曾娶妻，孑然一身。

　　为了十五年前的旧案，为了不见踪迹的尸骨，他一意孤行，甘愿背弃所有。

　　沈今鸾咬了咬唇，从深陷的恍惑之中回过神来，忽然明白，为何元泓竟然由着顾昔潮如此出格。

　　元泓帝王心术，真是一场好谋算。

　　暗地里放任了顾昔潮去往北疆，蛰伏十年二十年夺回云州。若是成了，公之于众，便是帝王明君，一朝功业，千秋传颂。

　　若是不成，世人只会怪在顾昔潮一人头上，史笔如刀，骂他自不量力。

　　这一场谋算，事关北疆，便是事关她沈氏，而她竟然一直被蒙在鼓里年。

　　沈今鸾愤然难耐，忍不住出口道：

　　“这一切，为何从来不告诉我？”

　　见顾昔潮无言，她既是酸涩又是愤慨，提高了声量，字字质问道：

　　“你和我一样，明明都在做同一件事。你，为何从不告诉我？”

　　“你从来知道我有多在意这件事，你却从来不说！”

　　“有何意义？”顾昔潮看着她，唇角一动，冷声道，“你视我仇深似海，从无信任，告诉你，不过平添疑心。”

　　不过阿伊勃的一句“三具尸骨”，他和她又互相算计了一场，难以真心相交。经年累月的仇恨，如何轻易释怀？

　　下一句，顾昔潮声音更沉，像是从喉底发出：

　　“而我，在北疆十年一无所获，就算如实相告又能如何？让你空欢喜一场，好让你更恨一些么？”

　　无人愿意旧事重提，扒开血淋淋的伤口。

　　十年沧海桑田。顾昔潮的一切都历经大变。

　　他与羌人的关系，他在北疆的布局，他大变的境遇，他隐秘的心上人。他的所有计划，过去将来，从来不会向她和盘托出。

　　沈卿鸾神色端严起来：

　　“顾昔潮，我知你秘密太多，也不奢求你事事坦诚。但是，依你我之约，凡有关我父兄之事，今后无论何事都要一五一十地告之于我。”

　　顾昔潮转过头，看了她好一会儿，浓黑的眉眼缓缓舒展开来。

　　不要粉饰太平的谎言，只要鲜血淋漓的真相。她还是她，好像还是很久很久以前。

　　他不动声色地盯着她，无不嘲弄地道：

　　“你从未信过我。你我之约，还如何作数？”

　　沈今鸾拂袖道：

　　“我说过，你我之约，作不作数，由不得你。我一日未说终止，便一日要践行。”

　　“顾大将军一言九鼎，不会要对我食言罢？”

　　顾昔潮微微一怔，唇角扬起，低头笑了笑。再抬眸时，他目中恢复了冷肃自持：

　　“我也说过，你我约定既然照旧，你也得按照我的规矩来。”

　　“你这次又有什么规矩？”

　　沈今鸾没好气地道。

　　她实在猜不透他的心思，以为他要有提什么条件，转身望去，却见他取出了火折子，又将案上的烛台点燃起来。

　　烛火一亮，他却一刻不停，又转身进了内室。

　　房内无人，沈今鸾好奇地飘过去。

　　虚无的魂魄越来越靠近烛火的时候，她竟看到对面的白壁上，渐渐出现了一道纤巧的影子。

　　她一动，影子也动。她一晃，影子也晃。

　　待她收回目光，双手自袖中缓缓地伸出来，照在烛火之下，竟能看到青蓝的经脉，柔嫩的肌肤，粉白的指甲，如同新生的肉身。

　　那一寸雪白的袖口拂动，微微沾上了烛焰边缘。

　　“啊……”她的指尖刹那感受到灼烧的痛意，慌忙收了回去。

　　这才发觉她的身体在那烛火之下不再是一缕烟气。

　　她不仅有了颜色，也有了知觉。

　　沈今鸾一阵恍惚，不禁在烛火下来回细细地端详自己的魂体，翻来覆去地瞧，怎么都看不够似的。

　　“咳咳——”

　　忽闻一声轻轻的咳嗽。

　　她看得出神，竟然连顾昔潮已去而折返都未发觉。

　　待他出声，她才发觉，惊吓得倏然跳开，烛火一灭，白壁上的影子也消失了一息。

　　“我死时衣衫不整。非礼勿视……”她的魂魄重新陷入黑暗，小声地道。

　　方才，沈今鸾在烛火里看到了自己死时的模样。

　　这一身死时穿的素白里衣，像是被印刻在她魂魄上。上面血迹怎么都擦不去，甚至还有几道隐隐的焦痕。

　　大魏的皇后娘娘，艳绝后宫，昔日都着霓裳新衣，姿容华贵无双，令人不敢逼视。死的时候，却只有一身素衣。

　　她一向爱体面，之前魂魄颜色全无，她也无心计较。可此时烛火如天光，已是一览无余。

　　在顾昔潮面前，沈今鸾窘迫异常，退去室内最阴暗的角落里，沉闷地不再说话。

　　幸好男人不曾走近，始终在远处低垂着眼，一眼都不曾看她。

　　沈今鸾这才发现，他一手拿着一个铜盆，一手攥着一件什么东西。她还没看清那是什么，却见他已在铜盆里燃起了火，将那件东西扔了进去。

　　“请娘娘去里间。”他语气平淡。

　　沈今鸾不明就里，按他说的飘过去卧榻那一侧的帷幄之后。

　　顾昔潮目光沉静，凝视着铜盆里火苗剧烈地摇动。火光映着他波澜不兴的面上，像是起了粼粼水波，倒显得他凝结的神色有几分呆滞的。

　　方才，犀角所烧的烛火照耀之下，他看到她倚在案角。宽大纤薄的襟口散开来，隐隐露出修长的肩颈，饱满的轮廓。

　　清冷的肤色在月光下不再透明，而是被火光映得微红，犹带艳色。

　　宛如活生生在眼前。

　　他移开目光，复又闭上了眼。

　　雪白袖口那片血污刺他的目，惊他的心，在脑海里挥之不去。

　　她死的时候，身上只有一件单薄的中衣。

　　浓黑的夜色里，火苗不断上窜，在他的面上明灭不定。顾昔潮五指握起来，指骨掐得泛白。

　　“你在做什么？”垂帘那一头的她探出头来，声色犹疑。

　　还是和从前一样，真是一刻也坐不住。

　　顾昔潮稳了稳神，拨动火中的衣料，温声道：

　　“我，烧件新衣给你。”

　　沈今鸾呆愣在原地。

　　她死了这么多年来，从来没有人给她烧过东西。

　　而顾昔潮竟然说要给她烧新衣。

　　懵怔之余，沈今鸾心中五味杂陈，一想到让顾昔潮这个煞神给她烧衣服，还是觉得太过怪异，犹犹豫豫地道：

　　“你怎么突然这么好心？”

　　顾昔潮的声音有几分严肃：

　　“你既脱离纸人，虽只我一人能见，但我是外臣，皇后娘娘金枝玉叶，只着中衣，于礼不合。”

　　沈今鸾无语凝噎。

　　没想到，顾昔潮这次要给她提的规矩，是要烧一件新衣。

　　虽然顾昔潮放逐北疆那么多年，当年大儒所授的“礼义”二字还是刻在骨子里。

　　现在说得倒是冠冕堂皇，可方才死死握着她手腕不放的人又是谁？

　　铜盆“噗”窜起了一簇簇殷红的火苗，雪白的锦缎在火光中扭动几下，一寸一寸烧成灰烬，最后焦红成块，化作几缕尘烟散去，无影无踪。

　　帘幕的另一头，她却渐渐地没声了。

　　顾昔潮起身，又点燃案上的灯烛，举起烛台朝垂帘走去，可以看到朦朦胧胧的垂帘后面，映出一小点绰约的影子。

　　那身影仿佛不再是虚空，只要他伸手，便能触及。

　　他却停住脚步，挪开目光不再看。良久，见她迟迟未有回音，他不禁忐忑问道：

　　“我没烧对么？”

　　话音刚落，垂帘被风撩开一道缝隙，眼前出现一角翩跹的裙裾，色如月华，形若开莲。

　　踏着虚虚烛影，款步而来。

　　顾昔潮抬首望去。

　　目光一滞，心跳也一滞。

　　“沈十一。”

　　他薄唇微动，无声唤她的小名。