“别这样……”贝拉左手边的女人怯生生地反驳，“至少……至少新上任的女巫小姐还蛮好的……她没有朝我们收税了，而且还、还给了我们工作。我姐姐昨天刚应聘上士兵，每个月8银币呢！”

　　“是啊是啊！”贝拉右手边的男生也附和，语调无比羡慕，“我叔叔也应聘上了，听说他们还有肉汤喝！而且晚上睡觉的房子还不漏风，有暖炉，就算脱了袜子也暖呼呼的！”

　　最一开始指出巫师不好的人气的声音都变调了，“哈！瞧瞧你们的样子！只是给了你们一点好处，就忘了其他巫师怎么对你们的了？真够恶心的，你们怎么不去给你们的女巫小姐□□？你们家里难道没有被巫师害死的人吗？！”

　　这话一出，政务厅内沉默下来。

　　贝拉没参与争吵，她正专注摘掉身上的猫毛。

　　也许是最近家里总是燃着炭火的原因，她的面包——一只杂毛黑猫忽然开始掉毛了。

　　之前并没有这样的烦恼，毕竟面包之前别说毛了，连肉都没有了。皮下面就是一排排硬邦邦的骨头，就和她一样，还有她死去的孩子。

　　当时宝宝也是这样，瘦瘦小小的，眼睛深深凹进眼眶，她把手放在他的肚子上，甚至能直接摸到他的后腰。

　　她想了很多办法都没用，把蚂蚁掰断放进他的嘴巴里，把老鼠皮剥下来，将洗干净的肉来放进借来的豆荚汤里都没用，他病的实在太重了。

　　她本来早就准备好要去陪陪她的孩子了，可面包还活着呐。

　　“至少先等面包也死掉吧？”贝拉这么想着，就熬啊熬啊，没想到熬来的却是一小袋混合面粉和鸡蛋，还有碎煤块。

　　鸡蛋她用热水煮开了，和面包一起分着吃了。

　　猫吃的连皮都一抽一抽起来。

　　鸡蛋壳她俩也没有放过，一起捣碎在鸡蛋水中，呼噜呼噜喝掉了。

　　也就是那个时候，贝拉听见魔法卷轴贴在她家门上的声音。

　　“贝拉·奥尼恩斯！贝拉·奥尼恩斯！政务厅礼貌向您询问，您是否有兴趣接受一份裁缝的工作？薪水与待遇面谈！如果您有兴趣，请于今夜前往政务厅排队进行登记交流！”

　　贝拉将掉进热水锅里的猫捞出来，用磨出破口的袖子擦了擦猫的身体。

　　面包被烫的发出细细尖叫，可仍然疯了似的狂舔身上的水，微弱的炉火将一人一猫的影子拉成细细一条，甩在这间只有一张窄床、一张瘸腿方桌的小房子里。

　　贝拉愣愣盯着第一次翻起瘪瘪肚皮的猫，低声嘀咕，“还想吃吗？”

　　猫在她怀里翻了个身，女人凸起的手骨摩擦着黑猫皮下的骨头，磨的一人一猫都疼。

　　可猫没有动，只是抬头软软朝她叫了一声。

　　于是，贝拉就来了。

　　政务厅位于新联城的中心区域，现在，政务厅内的环形大堂里排着长长的队伍，这些全都是来应聘的平民。

　　自从在广场领取到了免费的鸡蛋后，大家对新上任的女巫小姐都没那么排斥了。

　　而且几天过去，确实没有人踹开他们的房门强制收取那些压垮人的税金。

　　这里的人还允许他们将自己的脚放在政务厅的范围内，要知道，在以前这里还被伯爵统治的时候，所有和伯爵有关的区域，都不允许平民踏入。

　　曾有平民不小心走错了路，在政务厅门口穿过，就被以“冒犯伯爵”的罪名扔进了监狱。

　　可现在，外面冷风呼啸，他们却可以一起挤在政务厅温暖的大厅里，透过窗户看外面被风吹歪的细长枯树。

　　简直像做梦一样。

　　就在这时，墙壁上贴的魔法卷轴张开嘴巴，“下一位！贝拉·奥尼恩斯！请进入2号门！”

　　“下一位！玛希·澳柯玛！请进入1号门！”

　　贝拉和另一位头发花白、脸皱的像树皮的大娘一起站了起来。那位大娘贝拉认识，就住在离她不远的一幢两间卧室的小房子里。

　　玛希大娘家原本生活的非常好，每隔一天都能点燃一次炉火，取取暖，煮点热水什么的。

　　她生了五个孩子，其中有四个都是儿子，当时很受邻居们羡慕，因为做体力活赚的钱特别多。

　　可是，四个儿子有三个被强制拉上了战场，都没了。

　　第三个儿子被索耶伯爵的政务官拖走时，玛希大娘凄厉的哭声三条街外都能听见。

　　人没了，但战争还没结束，没人给大娘开“死亡书”，这意味着大娘必须给三个儿子交税。

　　贝拉曾在偷偷捡树叶时看见玛希大娘在磨小石子，大娘说，石子磨成小碎粉喝下去，就不会觉得饿了。

　　贝拉没试，她感觉就这样饿死也不是什么坏事，所以她把捡来的树叶分了一大半给大娘，有的树叶上还趴着不少虫卵。

　　2号门里坐了一个很和善的人，他说他叫韦伯。

　　贝拉想，她的孩子曾给一只蜘蛛也取名叫韦伯，这个记忆让她的心情好了点。

　　“工作的地方叫做新联第一制衣厂，”韦伯温和地说，“地址在郁金香街6号，薪水是每个月3银币，包一顿午饭，每个魔法周工作5天，休息2天。每天的工作时长为8个魔法时，如果需要加班——也就是延长我现在和你说的工作时间的话，会额外付给你一份加班薪水。”

　　贝拉木木地看着他，“3银币是多少钱？”

　　韦伯的笑容僵住了，他艰涩地说，“300个铜币，一个黑面包是3铜币，能买100个黑面包。”

　　“好多啊……”贝拉又从自己黑乎乎的袖口拽出一根猫毛，她从没见过银币长什么样子，“真的好多好多啊……先、先生……”

　　韦伯：“您说。”

　　贝拉动了动嘴，“我可以……带着我的猫一起去吗？家里就只剩我俩啦。如果我不在家，它就完蛋啦。”

　　韦伯深深吸了一口气，强迫自己将胸口泛上来的某种情绪压下去。

　　他曾被扔进肮脏的监狱整整五十多个魔法日，没有阳光，只有蛆虫和蟑螂陪伴，同监的人死了一个魔法周才被拉出去。后来他又在山林农场差点被野猪咬死。

　　而这些，只因为恰巧看见了一位贵族巫师将偷偷走私来的、没有登记也没有交税的珠宝从政务厅拿出来放进车里。

　　他甚至都没有机会解释他什么都不会说的，他真的不会，也不敢。

　　韦伯一直以为他将来会死在某个不知名的泥坑里，腐烂成一堆散发着臭气的绿色的肉，然后被白花花的虫子吃掉。

　　然而，他现在却坐在这里，面对着和他一样经历了悲惨人生的可怜人，他居然已经有能力有权利能够帮助这个可怜人的生活变好一点。

　　韦伯透过窗户，看见初冬的天空阴沉沉的，乌灰色云卷在一起，但仍旧有细微的阳光从云层中间迸射出来。

　　他忍不住想，女巫小姐当时面对他们的时候也是这种心情吗？女巫小姐把他们从泥坑里拽出来，然后一路带到现在，也一直都是这种心情吗？

　　那么——韦伯深吸一口气——他现在也终于能像小姐一样，将这种心情传递下去了吗？将这样的事情继续下去了吗？

　　他明白，能让他拥有现在的力量的，不是魔法，不是神明，而是因为女巫小姐。

　　或者说，因为女巫小姐灵魂深处的某种说不清道不明的东西。

　　“当然可以，”韦伯给了贝拉一个让人安心的笑容，他手在桌子下抓了一下，拿出一根细细的枝条魔杖。

　　杖尖轻点，他干净的袖口立刻拆解成一团团棉麻线，这些线头交缠环绕，组成了一个小巧的毛线团，上面还有一只张开翅膀的蝴蝶。

　　线团带着暖融融的温度飘到贝拉掌心，死水一般的面容像被投进来的小石子震出龟裂的波纹。

　　“我们会为您准备好舒适的猫笼，同样的，也会为您的家人准备一份午餐作为伴工的工资。您放心的把它带来就好了，它会一直呆在你能看到的、也能看到你的地方。”

　　“这是送给它的礼物，”韦伯不自觉模仿着女巫小姐的语气，“希望你们可以共享这份快乐。”

第58章

　　为了能尽快将新联魔力美食店的名声打出去，维加几乎用上了所有的脑细胞。

　　首先，她清空了自己的魔力，手臂高举，无数只环绕着金光的飞鸟从杖尖“刷刷”飞出。

　　这些鸟通体雪白，细细的脖和身体上缠绕着金色的流光，流光中是一串随机的广告词——吃新联魔力美食，做大陆最强巫师

　　——新联魔力牛肉丸，美味魔力尽在我掌中

　　——魔力空了？魔力太少？孩子还没觉醒？来新联魔力美食店

　　——今年过节不收礼呀，收礼只收新联魔力美食

　　光有广告语还不够，维加从腰间的伸缩袋里取出一大堆巴掌大小的透明罐。

　　这些小罐里装的不是别的，正式她精心准备的试吃装，罐身还贴心黏上了食用方式。

　　做这些小东西花了她好几天时间。

　　“来这边，宝贝们。”她轻轻挥动手臂，一排排小罐不倒翁似的悬浮在半空。

　　而无数只飞鸟则宛如训练有素的工蜂，一个接一个排队过来栓好透明小罐。

　　紧接着，遮天蔽日的飞鸟铺满整个新联城的天空，仿佛洇开的墨滴，朝四面八方飞了出去。

　　不仅她一个人在为之努力着，地下世界。

　　卡利站在高高的矿石小楼上，小短手向前一指，“兄弟们！考验我们地精商人的时刻已经到来了！不要让我们的盟友认为我们只是一群毫无力量的、连树都爬不上去的小矮怪！我们要将地精商人真正的力量在今日展现出来！我们要证明不是只有那些拿弓的家伙才能为联盟出力！商人也可以破开阴云，让金币之花开遍地上与地下吧！”

　　在小楼下方的宽阔空地上，黑压压的地精商人们大声呼喊，“让金币之花开遍地上与地下！”

　　卡利双臂高举，“为了联盟！为了百年安宁！”

　　大量木条箱子撞在一起，发出“砰砰”的声音。

　　“为了百年安宁！”

　　从这片大陆各处赶来的地精商人，此时扑腾着跑向蜂窝煤似的地洞洞口。

　　每一辆轨道车都动了起来，暗河中蝰蛇船恣意地冲向远方。

　　狂乱的脚步声如汹涌波涛，震醒了沉睡的地下种族。

　　骷髅蚂蚁从亡灵河里探出惨白的脑袋，蓝色的鬼火“啪嗒啪嗒”在眼底闪烁着。

　　它看着打鼓走过的地精商人，踩着其他骷髅脊骨爬了上来，地上的魔力卷轴飘进它掌心。

　　“新联……魔力美食？那是什么玩意儿？”

　　一个小罐从展开的卷轴中掉落下来，骷髅蚂蚁立刻被里面绚烂的颜色吸引了。

　　它跑回长河，牙齿骨骼上下磕碰出刺耳的噪音。

　　很快，一大群白花花的骨蚁从河道里爬了出来。

　　“这是什么？”个头最大的那只咬下瓶塞，顿时被一股浓浓的甜香淹没了。

　　亡灵河位于地底百米的位置，河水并非是真正的地狱之河，只是这里除了骨蚁的鬼火以外没有任何光源，流动的地下暗河仿佛无数亡灵在游动，所以才有了这样一个地狱的名字。

　　也正因如此，骷髅蚂蚁们平时吃的只有湮灭的同伴和一些干巴巴的藓类。

　　都很难吃。

　　可维持鬼火需要能量，否则它们用不了多久也会湮灭。

　　但这股香气……浓烈的甜味……