“珍珠粟？”霍根看见后不耐烦拧眉，“为什么要种这东西？瓦尔特大人根本不需要珍珠粟。”

　　珍珠粟，又被这里的人叫做脱壳米，就是21世纪所说的小米。

　　魔法世界不喜欢小米，一如古欧洲一样。他们觉得这种东西都是用来喂鸟的，人类吃也只能加一大锅水进去。

　　搞得热的要死不说，收拾起来还很麻烦，根本不如黑面包方便，也不如蔬菜汤好喝。

　　维加感觉，其实他们只是不喜欢米饭的口感罢了。

　　可小米粥让胃感觉最舒服不说，小米烩饭也最能填补空虚的食道。

　　她死都不想再碰一口冷硬的黑面包了。

　　她一边将种子分发给罪民，一边面色如常地扯谎，“大人，在贵族的领地，那里的人冬季经常会食用珍珠粟。因为这是最好的、能够快速填饱肚子的食物之一，吃法也繁复多样。种植成功后，我可以为您更新您的食谱。”

　　来自贵族的食谱和高贵的女巫为他下厨，这两件事迅速取悦了霍根，他懒洋洋往后一靠，算是默认了这件事。

　　周围的士兵们更是眼珠都瞪圆了。

　　新食谱！

　　意思是他们以后可以不用吃那带着土腥气的野菜炖豆汤了？

　　神明啊！女巫小姐难道是来拯救他们的吗？一定是！

　　维加开始教授罪民如何播种谷物。

　　“种谷子，条播种植方式最好。”看着罪民们迷茫的眼睛，她耐心地讲道，“条播就是按照一定的距离将农田垦出长条状，一定距离指的是大概小半手掌那么长（14cm左右）。”

　　说着，维加拿起锄头，费力开出两条沟。

　　“看见了吗？深度大约半截手指那么深（3-4cm）就可以了。之后把谷子均匀撒入，撒密一点，记住过程中不要把外壳蹭掉哦。之后我们把刚垦出来的土覆一层回去，用脚把覆土踩紧实。”

　　维加语速很慢，尽量让每一个罪民都能听明白，“这样能保证泥土和种子充分接触，泥土中的营养和水分都能快速被种子吸收。我看过你们种植的麦子，田垄开垦的杂乱无章，土地覆盖不够紧密。所以发芽率不仅不高，还总容易出现苗黄、易枯萎等等状况。以后你们可以试试我的办法，或许能帮助你们收获更多的作物。”

　　在科技还未爆炸的封建时代，种植作物是人类食物最重要的来源。就算在农场主的领地中干活儿，会种植的也比其他平民获得的待遇好得多。

　　所以聪明的罪民立即意识到女巫小姐教授的知识有多么难能可贵，眼睛登时瞪老大，认认真真开始学了起来。

　　其中就包括贝亚特。

　　看女巫小姐带着镣铐不怎么方便的样子，贝亚特立刻上前接过锄头。

　　“请、请交给我吧，小姐，”贝亚特磕磕巴巴的说着话，眼睛只敢落到地上，“我、我也想试试。”

　　“当然可以。”维加一直笑眯眯的，似乎完全不觉得和罪民们挨太近是什么难以忍受的事情。

　　微风拂过，午后阳光相较平时更加温暖。

　　田地里女巫负责指导，其他人专注学习，这一幕简直堪称安宁祥和，看的士兵们都忍不住软下了眼神。

　　不过总有人无法理解。

　　“浪费这个时间干什么？”布尔韦尔叉着腰指指点点，“怎么种不是都行？我们来是为了观赏你炼制的药剂的，如果药剂真像你说的那么强大，为什么要在种植方式上纠结？”

　　维加简直懒的理他，她忽略胖胖副队长的诘问，直接转向霍根，“大人，种植是很严肃的一件事情。每一步都能决定最后的结果，请问在这件事情上，在我能为您达到您目标的份儿上，我能否任性一点呢？”

　　霍根感觉女巫在对自己撒娇。

　　他紧紧盯着她的脸，虚荣心获得了极大的满足，“当然可以，我允许了。布尔韦尔，闭上你的嘴。”

　　教授继续。

　　倒不是维加愿意扮演老师，而是真动起手来她才知道这里的种植方式是有多么无序混乱和落后。

　　被导师连续几年教训过的记忆几乎刻在基因里，维加下意识就想给他们掰正。

　　这一折腾浪费了些时间，但几个罪民都觉得脑子被名为“知识”的水刷了一遍，满满胀胀的。再看向女巫小姐时的眼神里不仅仅有感激了，还有浓浓的尊敬。

　　这是一位多么博学、平易近人、还如此善良的女巫啊！

　　“好了，种子差不多都种满了，”维加摆摆手，“各位，麻烦让一下。”

　　罪民们立刻退开，维加独自站在田埂中央。

　　她举起装满生长药剂的小碗，缓慢倾倒。

　　神奇的一幕发生了。

　　闪烁着碎光的暗绿色液体像一只只肥啾雀，雀跃着在地面跳来跳去。它们没有直接渗入地底，而是碎金似的蹦开，一团一团跃向远处，在最外层的田垄停下。

　　然后在众人惊讶的目光中，“刷”一下钻进土里。

　　润滑的生长药剂包裹住幼小的种子，魔力滋养，仅仅是几个眨眼间，原本光秃秃的土地上倏然钻出无数嫩绿的幼苗。

　　霍根直接从躺椅上蹦了起来。

　　幼苗持续长大，一片片绿叶缓缓从茎中伸展开，有暗绿色的淡光持续环绕在茎根部分。

　　女巫没停。

　　更多的药剂嘻嘻哈哈扑向种子。

　　茎叶欢呼接受滋养，被包裹着慢慢长大。

　　精准，顺滑，专注。

　　像水流。

　　像幻觉。

　　更像某个不愿醒来的美梦。

　　维加就站在这场梦的中央，作为梦境主人。

　　霍根喃喃自语，“这就是……魔法？”

　　所有人在这一刻都忘了呼吸，尤安在人群中无声抬手，抚过自己的腹部。

　　他也是因为这样的美梦，所以才活下来的吗？

　　这样……美好的存在，他也有资格抓住哪怕一秒吗？

　　不，眼皮垂下，覆在衣服上的手缓缓攥紧。

　　他必须抓住。

　　最后一滴药剂也钻入土地后，女巫才停了下来。

　　“正常谷物播种期在夏季，但生长药剂能弥补时节和气候的差异，”她从小腿高的茎叶中穿出来，“魔力会持续滋养作物，直至它们完全成熟。”

　　霍根迫不及待地问，“多久能收获？”

　　维加：“正常谷物的种植周期一般是3-4个魔法月，现在，您只需要20天，就能收割一批新珍珠粟了。”

　　霍根：“！！”

　　20天？！

　　“种植周期短些的蔬菜会更快，卷心菜这样的，从播种到收获只要一星期左右就可以了。所以我认为，”维加不经意似的说道，“您完全可以种植更加昂贵的作物，比如小麦什么的。相信我，您的仓库会因为小麦太多而不得不一整夜都启用磨坊的。”

　　其实在中世纪，小麦之所以昂贵，只有贵族能畅心食用，根本原因就是因为小麦只在肥沃的土地里才能好好生长。并且过程中还需要大量肥料，以保证小麦的营养足够。

　　而廉价的黑麦、燕麦就不需要这些，它们更加顽强，当然也更难吃。

　　所以山林农场里只种植了很少一批小麦，只给霍根一个人享用。

　　在亲眼见证魔力药剂的神奇之后，维加不信说不动霍根，把小麦产量拉上来。

　　一旦产量充裕了，别说是罪民了，就算是她牢房里的灰背鼠和大头蟑螂，她也能请大家吃上白面包！

　　只有一个问题——

　　“再说吧，”霍根瞄她一眼，“这个魔法月后山的月光甜菜都已经被鱼人群吓走了，下个月才会重新长出来。你种出来的这一批珍珠粟足够农场撑一阵的了，先把药剂想办法换成钱，再说其他的事吧。”

　　——月光甜菜不够。

　　维加深吸一口气，觉得时间顿时变得急迫起来。

　　她很想立刻回去看看幼苗们的情况，但刚刚的震撼让霍根上头了。

　　在叮嘱了罪民们如何给珍珠粟浇水、拔草、注意虫病害后，维加被“请”到了红砖房。

　　驱离其他人后，霍根双手撑在桌上，低声问，“在不触怒瓦尔特大人的情况下，这个魔法月你能炼制出多少瓶生长药剂？”

　　哦豁，维加微微惊讶，连“不触怒大公爵”这话都说出来了，霍根这是打算就上交个保底啊，剩下的月光甜菜他都想拿来炼制成他的小金库？

　　“大人，”维加心思急转，配合着放低声音，“我不敢说确切的数字，但最后您得到的金币绝对能装满布尔韦尔的大肚子。只要您能瞒住公爵大人，打通销路。”

　　霍根愣了一下，随后“哈哈”大笑。他兴奋地在屋内走来走去，最后“啪”一下拍在桌上，“销路的事你不用操心，这么多年我也并不是瞎混日子。这样，等回去你就开始做起来。第一批完成后，我立刻命人带着我的信出发。”

　　霍根是大公爵的远亲，原本并不生活在古帕斯郡。是他的父亲因为赌博欠了大量债务，没有办法了才带着家人逃亡到古帕斯郡，请求公爵大人给予一份工作。

　　在女巫第一次提出炼制药剂卖钱时，霍根立刻就想到了他的家乡。

　　由于地理位置的原因，他的家乡有着全吉利金国最赫赫有名的黑市，他有不少儿时的朋友都常年混迹其中。

　　赏金猎人，淘金者，黑巫师，邪恶炼金术师都出没于那座黑市——松木荒地的黑市。

　　霍根已经通过书信联络上了一个能帮上忙的人，到时候只要把药剂拉过去，就能变成闪闪发光的金币。

　　金币！

　　霍根竭力平复几下呼吸，这才发现不对劲。

　　他话都说完，女巫却没有离开。

　　“？”霍根疑惑地看着她，“为什么还呆在这？小姐，你应该立刻转身出去，为我的金币努力奋斗了。啊，抱歉，我明白了，你做的这么好，我应该给予你奖赏。说吧——”

　　队长邪笑着上前几步，想要捏住她的下巴，“你想要些什么？”

　　“谢谢大人，我还真有不少想要的，不过这些放到后面再说，我想和您谈谈另一件事。”维加不着痕迹后退，躲过恶心的手，保持微笑，“冒昧请问，您想让谁为您运送珍贵的药剂呢？您又如何保证农场不会有人背叛您呢？毕竟我和您站在一条船上，我并不想惹恼公爵大人。”

　　“这个你放心吧，”霍根自信昂头，“整个农场都在我的掌控中，除了我有办法联络外界，其余人想都不要想，除非逃走。不过就算逃走，这里可是森林，想要追踪简直不要太简单。至于运送者，当然是我的副手布尔韦尔了。”

　　霍根当然想自己去，可这一来一回要好几天的时间，他绝对能离开农场那么久。那样的话，农场就真的不受他掌控了。

　　布尔韦尔是他亲自提拔起来的，也是对他最忠诚的，不选副手选谁？

　　果然。

　　女巫轻轻勾唇，“可是大人，布尔韦尔先生……真的值得您信任吗？”

　　霍根斜眼看她。

　　“我的意思是，”女巫声音很低，犹如羽毛擦过耳廓，带着股蛊惑的意味，“您真的确定，在数百枚金币的轰炸下，布尔韦尔先生……不会中途产生其他不好的想法吗？大人，那可是数百枚、甚至几千枚金币。”