鸡都疯了。

　　接着巡视了农田，和罪民们确认接下来的种植计划和注意事项。

　　她没忘记封锁地窖，在通道里给地精商人留了张纸条。

　　最后去了一趟魔法水井。

　　青蛙在看见她的一瞬间就变得热情洋溢，“亲爱的主人！您在这个阳光正好的晴天里来看我啦？我好像闻到您身上的——”

　　“啪！”一个木头做的迷你小监狱套在了青蛙身上，青蛙懵不愣登地维持着张嘴的动作。

　　“不好意思，我要休息几天，这几天只能委屈你一下了。等我回来就把你放出来，毕竟我还无法确认你的无害。”

　　说完，女巫无情离开。

　　“什么？主人！您要在漂亮的艳阳天里这样对待我吗？不——要——啊——”

　　等耳边终于不响起那聒噪的声音后，维加才回到种植园。

　　之前的鳞纹树木材剩了一些，女巫用这些木材盖了一间小屋，隐匿咒让小屋不暴露于人前。原本是用来当魔力植物的存储仓库的，现在她决定把传送阵直接开在小屋里，方便运输。

　　至于安全问题……说实在的，维加现在魔力并不充裕，也算不上强大，她充其量只能绘制小型传送阵，传送三个人的重量顶天了，更麻烦的安全防护根本做不到。

　　于是她只能退而求其次，耍个小聪明，在绘制的阵法里加入了她自己才懂的21世纪符号，按照特殊顺序描绘符号才可以开启传送，否则就会失败并直接抹除传送阵。

　　这相当于挂了把锁，先不说能做到什么地步吧，但至少实用。

　　到时候在黑市的传送阵上再画一遍就行。

　　绘制完最后一个脉络，天色已经完全黑了下来。除了巡逻士兵，农场其他人已经陷入深眠。

　　维加起身拍拍手，走出小屋，深秋的凉风裹挟着惨白的月光吹在身上。

　　门外等待的尤安走上前替她披上斗篷。

　　因为这次去只为了先把传送阵绘制完成，后面的药剂可以直接传送回来拿，所以这次他们俩是轻装上阵。

　　乌鸦在头顶盘旋，月光花在种植园里晕出漂亮的幽芒。

　　女巫深深吹了口气，飘渺的白雾随着气流逐渐散开，缓慢笼罩整座农场。

　　两人从无知无觉的士兵前走过，阿斯提亚牵着马等在农场外。

　　“谢谢。”

　　维加凭借着记忆，动作生疏地翻身上马。

　　……记下来，这一趟除了买魔杖，还要搞个扫帚。

　　女巫骑马什么的，怎么看怎么画风诡异。

　　她最后看了一眼农场，突然有种走出新手村的壮阔感。

　　女巫扣上黑色兜帽，扬鞭。

　　“出发。”

第27章

　　出行的快乐没有持续很久，原因无他，骑马真的太不舒服了……

　　马鞍很硬，马儿跑起来的时候还很颠，一路上为了不被人看见脸，维加还必须一直用魔力维持着兜帽不掉。

　　并且尤安为了安全，选择的都是人烟稀少之地。

　　人烟稀少=杂草丛多+没路！

　　这哪是出行？简直是荒野生存。

　　好在这种状况没有持续多久，在加急赶路的努力下，第三天清晨，两人就看见了大片大片的荒地。

　　那仿佛一个倒扣的碗，在低矮的几座小山中铺出广袤的平原，人类生活的聚集地只占了平原中很小的一部分。

　　这里是和山林完全不一样的荒地。

　　女巫坐在马上，喃喃自语，“这么大一片地，只建设一个农场是不是有点太可惜了？”

　　“松木荒地属于佩恩伯爵，”尤安看着她说，“这里的每一颗草都只属于伯爵一个人，也只属于他饲养的动物。”

　　维加没说什么，黑色兜帽遮盖住了她大部分面容。

　　阴影之下，女巫轻声道，“走吧，我们去认识认识这个地方。”

　　他们沿着小路绕至荒地入口，也就是尤安第一次踏过的那条泥泞肮脏之路。

　　可他们才走出没多远，尤安就拉了一下缰绳。

　　“有些不太对劲。”年轻的士兵目光沉静却锐利，仔细扫过被马粪覆盖的路周围。

　　维加：“？”

　　尤安控制马匹靠近女巫小姐，微微歪过身体拉近距离，用只有他们两人才能听见的声音说道，“人似乎变多了，窝棚也变多了。您发现了吗？这些人，和我们农场之前的……罪民们很像。”

　　维加顺着他的目光看了过去，果然看见被踩出的小路两旁混乱地铺着许多乱七八糟地东西，有用几乎快烂掉的大叶片和捡来的树枝搭出的窝棚，还有脏到看不出本色的衣服和摇摇欲坠的长棍搭出的。

　　要不是有人躺在里面，维加几乎要以为这些只是随意丢弃的垃圾。

　　这些窝棚仿佛熄灭的煤堆般散落在道路两旁，形容枯槁的人缓慢穿行其中。

　　这些人无一例外的脏，头发打成了一块块的结，脸上沟壑难填，指甲几乎变成了灰黑色，瘦到肩胛骨外翻成了骇人的形状。

　　他们有的在费力捡着野果运回自己的窝棚前，充满希冀地看向过路人；有的驮着一捆捆树枝、木条艰难走向荒地大门。

　　维加看见一个瘦到脱相的女人正小心翼翼趴在发黄的草条边上，将上面即将坠落的露水吸吮进嘴里。

　　她干裂的嘴唇很快得到滋养，随后又迅速瘪了下去，像黯淡无光的地皮。

　　女巫忍不住停了下来，然而她还没来得及下马，就听见一阵急促的脚步声。

　　“交、交上了！”一个满身大汗骨瘦如柴的男人欣喜地奔到那位女人身边，激动地把她扶起来，“格瑞斯！我交上了水源使用税！我们可以去那个池塘打水喝了！”

　　名叫格瑞斯的女人难以置信捂住嘴，“感、感恩神主！快，快！”

　　两人互相搀扶着，跌跌撞撞朝荒地大门的方向跑去。

　　维加下意识跟上，没过多久，她就看见了一个个……水洼。

　　或许是之前连续的大雨形成的，木质大门周围有着一个个大小不一的水洼地。里面漂浮着虫子尸体和泛黄的草根，因为泥土的关系，水洼里还散发着奇怪的味道。

　　有几个人围着水洼地，珍重地用各式各样的工具取水。维加跟随的两人也是，他们选择了其中一个人少的，在给旁边一位躺椅上的人看过木牌后，便拿上几片凹形木片，在里面垫上黄叶子后从水洼里舀起水，然后急不可耐往嘴里送。

　　马背上的人沉默地看着这一切。

　　片刻后，女人仿佛终于活过来一样，强撑着站了起来，和男人一起打好最后一舀水，缓慢往回走。

　　“……等下你好好休息，我趁着天还没黑，在去捡点木柴，争取把我们的入门税交上。”男人一路絮絮叨叨的和身旁人说着，丝毫没注意到有两匹马坠在他们身后。

　　“格瑞斯，”他很兴奋，尽管两条腿已经疲惫的快要挪不动，每呼吸一下胸腔就传出破风箱的声音，但眉眼里依旧充满乐观，“我已经打听好了，伯爵大人的牧场正需要一个剪羊毛匠，等我攒够了入门税，我们就可以进入荒地去牧场应聘了！我剪羊毛很厉害的，相信我，我们绝对能活下去！”

　　“我、我可以……理、理羊毛……”格瑞斯扯了下嘴角，虚弱地靠在男人肩膀。

　　“那好，”男人哽咽了一下，偏过头，“那我们和那里的大人商量一下，希望神主保佑，大人能同意我带着我的星星一起做工，就算只要一份工钱也没事。”

　　“嗨。”

　　就在此时，后面突然传来一道声音打断了男人的话，他愕然转头，下意识将格瑞斯挡在身后。

　　“不好意思，”尤安翻身下马，“我不是有意吓到你们的，我只是有几个问题想问问你。如果你如实回答，我愿意付给你等价的报酬。”

　　男人看起来很紧张，因为他瞄见了来者腰间的佩剑，那是只有士兵才能拥有的东西，况且士兵后面站着一个全身笼在漆黑斗篷里的奇怪人士。

　　在逃亡的一路上，男人目睹了不少奴隶主强行抓人的惨烈状况，他浑身战栗起来。

　　可那句“报酬”依旧让他忍不住动摇，他们已经一天半什么东西也没吃了……

　　“你，”男人胸口起伏，“您想问什么？”

　　没想到眼前的士兵却让开了位置，让后面的黑斗篷走了过来。

　　男人听见温和的女声，“你们从哪里来？”

　　“……东部科索尔小镇，那里以吹玻璃闻名。”顿了一下，男人补充道，“我们是逃亡而来，索耶伯爵的军队在附近的科索山脉和地精们打起来了。很多、很多人都逃走了，恐怕这世上再也没有科索尔美丽的吹玻璃了……”

　　战争。

　　维加心脏微微下沉，偏了一下头，身后的尤安立刻上前，隐蔽地放在男人手里一样东西。

　　下一秒，男人眼底迸发出亮闪闪的光。

　　是面包！还不是发绿长霉斑的黑面包！是干干净净软软的混合麦！

　　格瑞斯的眼睛都发绿了。

　　男人想都没想，立刻撕下一大块塞进格瑞斯嘴巴里，他自己则狼吞虎咽吃掉剩下的一小块。

　　“对、对不起……”男人捶着喉咙咳嗽道，“这周围并不受荒地庇佑，如果我们不尽快吃掉，会、会惹来麻烦。谢谢您的好意！您还想知道什么？请尽管提问吧！哦对了，我叫做汤姆·布拉德利，这位是格瑞斯，是、是我的妻子。”

　　维加等他平静下来，才继续，“这周围的人都是逃亡而来的吗？”

　　汤姆：“是的，战争远比我们想象中的还要激烈。他们从东部温马郡一直打到了科索山脉，那是横亘了大半个东部的战火……很、很多人都被迫上了战场……很多人都死了……我们侥幸逃到了这里，期盼着能够进入荒地……活下去。但是、但是……”

　　“但是太难了……”格瑞斯缓缓开口，她的声音飘的像要断掉，必须扶着汤姆才能勉强站立，“我们需要交齐占地税……才能在这里搭一个窝棚……咳咳……”

　　汤姆连忙轻拍她的后背，眼睛红红地接过话来，“想要在附近的任何地方取水，要交水源使用税。捡附近的野果，也要付给主人食果税，我们想要捡木柴卖给荒地里的行商，也需要交一份木柴税……但谢天谢地，荒地的主人允许我们进入荒地，只需要补齐入门税就可以了。”

　　维加想起了尤安的话——这里所有的东西都只属于伯爵一个人。

　　想要使用，无论什么，都必须付给伯爵税金。

　　斗篷下，女巫嘴角抿的平直。

　　多么自私狂妄又无情的伯爵啊。

　　她记得，埃文斯的父母也是因为无法负担高昂的税金而生生饿死的。

　　闲聊时，阿斯提亚曾短暂提过，她居住的村镇里，有开窗税，只要房子有窗户就必须交；还有燃火费，连火都属于当地的主人，平民想要使用火焰，必须交钱。

　　还有诸多匪夷所思的，比如过路税、割草税，蜡烛税……

　　听说，有的贵族领地，连呼吸都要交税。

　　冷风吹过，黑色的斗篷缓缓鼓动。