万一——

　　维加感觉心脏擂鼓似的跳了起来，万一，厨娘并不是唯一呢？

第30章

　　厨娘的死，在农场里掀起了一阵不大不小的动荡。

　　这里的人没瞎，谁都知道女巫小姐在忙活什么。厨房里每天变着花样的美味菜品，让所有人都五体投地。但这不代表他们不知道那些美味的来源。

　　原本一切都在朝欣欣向荣的方向发展，可哈洛尔突然死亡了。

　　意外？有人信，也有人不太信。

　　空气里弥漫着淡淡的紧绷。

　　就在这时，女巫小姐忽然宣布了一个消息。

　　“最后一批作物已经上交完毕了，”她笑眯眯地说道，“今年的任务已经完成，为了庆祝，也为了应对即将到来的冷冬。我和霍根大人'商量'了一下，决定从今天开始，免除农场所有士兵们的所有税金。每月20枚银币，将是你们能真正拿到手的工钱。”

　　“什……”士兵们一个个全都石化在椅子上了。

　　一个魔法月……20枚银币？！全部？！！

　　“一分税金都不需要交吗？”伦农急吼吼站了起来，“抱歉，小姐，我不是在质疑您，我是说，我的意思是，我们在农场里吃，也在农场里住，这些……”

　　“可你们也用生命保护了农场。”维加温和地打断了他的话，“你们每个人对农场来说都是最宝贵的，没有你们的努力付出，农场不会有现如今这样安稳平和的状态。请相信我，你们的生命和这份付出远不是钱币能够衡量的，但是——”

　　她眨了眨眼睛，“请原谅现在农场的家底还很薄，等未来我们共同创造出稳定的财富后，大家的工钱会持续上涨的。这是我对你们的承诺，还请各位监督。”

　　士兵们被这突如其来的喜讯砸懵了，一时间久久没人言语。

　　维加转向了另一边，她深深鞠了一躬，吓得罪民们惶恐起立，两手直摆。

　　“还有各位，”女巫轻声说，“感谢你们这段时间的辛勤劳动，才让农场里的每一间仓库都塞满，才让我们这里的每个人都顿顿吃上了美味的饱饭。你们所做的一切，早已抵扣了曾经的审判。虽然我无力干涉审判庭的决定，但是在这座农场里，我希望能暂时还给你们自由民的身份。”

　　随着罪民们惊愕瞪大的眼睛，女巫的声音如惊雷般炸响，“你们的辛苦不该被忽视，你们也应当和士兵们一样，获得工钱，购买建造属于自己的房屋，拥有正常的生活。所以我和霍根大人'商量'了一下，暂定每个月付给你们每人5银币的工钱。并且在来年春天农耕开始之后，按照收成量给予你们不同的提成。”

　　自由民身份……居然还有钱赚？！还是5银币这么多！！

　　一时间，厨房里都是倒吸冷气的声音。

　　有人扇了自己几巴掌，想把梦里的自己扇醒。

　　连埃文斯们都震惊地瞪大眼睛。

　　女巫小姐从没提前和他们说过这件事！

　　5银币一个人，9名罪民就是45银币一个月！再加上30个士兵，每人每月20银，一个月就是6金45银……这么多钱，瓦尔特大人怎么可能会掏？霍根怎么会拿得出？！

　　难道女巫小姐打算自掏腰包？为什么？

　　尤安实在不知道自己这些毫无魔力的平民能为女巫小姐带来什么。尽管他们的确非常想帮上忙，但最终还不如那只聒噪的青蛙，至少能预报天气，让小姐提前做准备。

　　怔愣间，年轻的追随者和所罗门视线相撞。这位前图书清洁工眼底沉浸着不属于他身份的幽邃，轻轻朝尤安点了点头。

　　仿佛看见了他们的错愕，女巫给了他们一个安心的眼神。

　　最后，在所有人还没回过神来时，维加诚恳地说道，“各位，正因为你们为农场努力着，所以我才会代表农场回应这份努力。农场属于我们每个人，你们在这里获得每份收获，在将来都会变成你们自己的宝贵财富。就像现在的厨房食谱一样，我们只要团结在一起，努力奋斗，就可以每天吃到完全不同的美味了。哦，不得不说，贝亚特小姐、所罗门和山姆先生的手艺真的越来越棒了！”

　　她开了一个小小的玩笑，气氛立刻热烈起来。

　　众人在这时都回过了神，大喊着宣泄内心的激动。

　　一时间，拍桌声，庆贺声，赞美女巫小姐的声音几乎炸破了云霄。

　　“为了女巫小姐的农场！”昆张开双臂大喊。

　　“为了女巫小姐的农场！！”大家跟着吼。

　　维加无奈，只能不断强调，“这是我们所有人的农场，无论任何人想要打农场的主意，都是在破坏我们自己的利益。请各位务必牢记这一点。”

　　“最后，如果大家有哪里觉得不对劲了，不舒服了，请立刻来找我，或者阿斯提亚。”

　　哈洛尔的死很快被喜悦冲淡了，再也没有人去纠结厨娘的死因。

　　无论是农场哪个角落里，都响彻着无比激动的讨论声。

　　费迪南德在哨塔上猩猩似的狂锤胸口，“20银！2！0！银！这下只需要攒上21个魔法月，也就是两个魔法年，就能在镇子上买一间二室还有院子的小房了！不不不不行，先给奶奶雇一个照顾生活的女仆才行！离开家时奶奶的腿脚已经很不利落了……”

　　伦农在屋子里原地转了三百多圈，嘟嘟哝哝地重复着，“20银，家里终于能交的起开窗税了，妈妈的眼睛再也不会恶化下去了，爸爸的咳嗽也终于能去看看了。对对，还有小弟，小弟一直想去学木匠，这下终于能凑够学费和砍伐税了！小弟再也不需要帮主人家铲粪了！”

　　埃文斯一家聚在一起，尤安低声说着什么，昆脸上的喜悦逐渐被冲淡，阿斯提亚扭过头，冰冷地看向布尔维尔的房子。

　　农田。

　　罪民们惶然坐在一起，不断吞咽着，贝亚特给每个人都倒了杯温水，安抚他们的紧张，“这是女巫小姐的慷慨，她是真的拿我们当自己人看，才会做出这样的决定。”

　　“可、可是……”有人冒头，犹豫着说，“女巫小姐说，这是她和队、队长大人一起做的决定……”

　　“蠢货。”贝亚特微笑不变，语气却凉的吓人。

　　山姆斜瞥了那人一眼，嘲讽道，“你忘了霍根是如何对待我们的了？去年有多少人死在钓野猪的绳子上？又有多少人没挨过那个冬天？你身下的土里难道没埋着曾经睡在你旁边的人么？你真以为霍根会如此善良？没有女巫小姐，你现在还睡在屎堆里，坐在蟑螂的脑袋上啃黑面包！”

　　“就算你现在离开女巫小姐，离开农场，”贝亚特面无表情望了过来，那是她从不曾在维加面前露出的表情，“也没有人会给你这样一间屋子住，更没人会让你体面地在桌子上吃饭，喝汤，吃鸡蛋。请你，还有你们所有人记住，现在的一切都是女巫小姐给你们的。没有她，我们所有人都是必须关在监狱里的罪犯！”

　　那人缩了缩脖子，眼眶通红，“对不起……我、我知道的，我只是……我只是太害怕了……霍根……布尔维尔……还都在……公爵、公爵大人也……”

　　忽然，有人拍了拍他的肩膀，大家转头看过去，发现是所罗门。

　　“懦弱胆小不需要道歉，你怕，我们每个人都一样害怕。可是害怕能有什么用呢？”所罗门声音很沉，犹如重锤敲在所有人胸口，“害怕，霍根就不会选你挂在绳子上么？害怕，就能保证下次不犯错，不会被布尔维尔踹死么？还是害怕，地上就会长出鸡肉汤来，填饱你的肚子，让你在冬日里不被饿死？害怕，只会让死亡来的更快。”

　　罪民们都呆呆地看着他，看着他站起身。

　　“我也害怕，怕死，怕被打，怕饿到吃石头，可我还想活。”所罗门从每个人眼睛上扫过去，“我还有可爱的侄子，有想回去的家，有想报复的人，所以我打算试一试，追随着女巫小姐的脚步，试一试。就算失败了又怎么样呢？无非和我最一开始的命运重叠了而已，我们本就是将死之人。但女巫小姐值得。”

　　“我也愿意。”贝亚特放下茶壶，毫不犹豫起身，“女巫小姐说过，这是我们的农场，我们种的农田，就应该被我们享受。任何打算破坏的人，都将变成我的敌人。”

　　“我们也，”小偷和其他最后一次钓野猪的两人也站了起来，“女巫小姐救了我们的命，除了她，没有人愿意做这件事。她愿意，我们也愿意。就算只能发出蝼蚁般的声音，我也只愿意说给她听。”

　　“是的，”山姆站到了所罗门身边，“人生中，每一次选择都很重要。我相信我的选择，也相信女巫小姐。除了她，没人能让我如此笃定。”

　　还有两个人站了起来，一个是“胡萝卜事件”亲历人，他给出了小偷三人组同样的理由，“女巫小姐拯救了我，不止生命。当她带着镣铐，愿意为不认识的我踏出那一步时，我就知道我的余生应该用来做什么了。”

　　另一个人则拍着肚皮，认真感叹，“我长这么大的第一次吃饱，就是女巫小姐给的。除了她身边，我还能去哪里？”

　　最后一句话再次让大家打开了话匣子，在一片吵闹声中，所罗门重新蹲下身，注视着最开始发出质疑的人，“不要担心，也不要逼迫自己。女巫小姐善良又体贴，她不会责怪任何一个做出选择的人。只是，希望你能……”

　　没想到，那人摇了摇头，抓着所罗门的手臂站了起来，他仍然瑟缩，胆小，担忧，但他的眼神里逐渐蓄满坚定。

　　“我知道的……我都知道……我非常恐惧死亡，可我也明白别人没有义务拯救将死的我。”这件事，在走下审判庭的当天他就明白了。

　　没人在意他，没人愿意听他说话。只是因为他没有及时在暴雨天铺好巫师大人鸡舍的棚顶，导致鸡崽们死了一半，他就被判处了30年的刑期。

　　可在女巫小姐的农场，他居然可以吃鸡蛋。

　　“反正都是要死的，”那个人一字一顿地说，“我想为了值得的人去死。”

　　布尔韦尔从床上爬起来，望向吵吵嚷嚷的窗外，“搞什么啊？怎么这么吵？”

　　他刚打算爬起来出去看看，结果屁股上传来一阵剧痛，让他忍不住破口大骂起来，“怎么这么久了还没好完全？！明明都已经抹过治愈药剂了，为什么时不时就要恶化一下子？！”

　　算了，疼到满脸泪的布尔韦尔又趴了回去。他虚弱地想，反正外面还有霍根大人，用不着他操心。但是他最近为什么越来越容易犯困……

　　在大家都还兴奋的难以入睡时，维加独自回到了女巫小屋。

　　生存一下变得更加紧迫了呢。

　　光靠治愈药剂和生长药剂还是不太够，想要彻底将名声打出去，必须加点别的。

　　比如疯癫大蒜作为主要材料可以制作成的僵尸药剂（能短暂提升巫师的体质强度，是深入黑暗地带必备良药），火头菇为主要材料制作的活力药剂（小巫师恨不得泡在里面）等等，都必须提上日程。

　　不止是魔药剂，很多其他的由魔力植物制成的也非常值得售卖。

　　比如帕帕莓酱就是个不错的销路，全部由魔力植物酿成的果酱，5盎司（约150克）卖个4金不过分吧？

　　鳞纹树（这个必须尽快移栽！）做成的隐形木箱，卖个20金很应该吧？

　　还有嘟嘟鸡毛做的保暖套装、魔力扫帚（虽然维加自己还没用上），但将来一定都是相当受欢迎的商品。

　　至于蠕舌苔藓……嗯……呃……两个世界的记忆都没搜索到这东西能干嘛？不过没关系，施一个保鲜咒，做成苔藓娃娃也很好看，大概？

　　她下到地窖，查看两排肥料对照组。

　　蛋壳和鸡骨、嘟嘟鸡的发酵排泄物，每一样单独拿出来都可以令月光甜菜发芽。

　　然而当其步入生长期后，茎叶的颜色和生长速度全部慢了下来。最多三天左右，这些幼年茎就会开始变黄、腐败、枯萎。

　　所以维加放弃了单种肥料测试，她开始尝试混合肥料。

　　鱼人骨粉/蛋壳粉/鸡骨粉/发酵排泄物，一共六种混合排列，全部尝试一次。

　　不遗余力的尝试终于带来了不太一样的成果。

　　首先，所有包含鱼人骨粉的幼苗全都死亡了，蛋壳+鸡骨的可怜崽儿也光荣牺牲。

　　唯独发酵排泄物+鸡骨粉的幼苗颤颤巍巍伸展出新的分枝。尽管非常幼小，尽管新长出来的幼茎不足小指指甲大，营养不良似的，可这依旧让维加欣喜若狂。

　　因为这是第一次在没有巫师骨粉的情况中幼苗继续生长了！

　　为什么？是因为魔力吗？

　　可生长药剂就是魔力产物，也不能让月光甜菜成活，她直接为幼苗输送魔力也不行，魔力水井里的水也依然不可以。

　　维加百思不得其解。

　　要不下次试试巫师的发酵排泄物？

　　女巫记录下唯一成活的幼苗生长情况，转回检测咒，暗绿色的魔法显示不出巫师骨粉和嘟嘟鸡的骨粉有什么区别，看来没这么简单。

　　外面传来阿斯提亚提醒她到时间的声音，维加暂时放下手里的活，转身离开。

　　她带着唯一的学生朝传送阵走去，身后还漂浮着一个小木箱。

　　在即将走到种植园仓库时，维加突然停在脚步，一拍自己的脑门，“忘了个事儿。”

　　接着，阿斯提亚又老老实实跟在老师后头，一边练习老师教的第一个魔咒，一边快步走向魔法水井。

　　离的还远时，维加就听见一阵阵嘹亮的声音。

　　“啊，这美丽的夜晚！啊，这晴朗的夜晚！明日微风带着小雨，即将覆盖这无云的天空！我献上忠诚的尊贵……哎呀！女巫小姐！您终于来了！您瞧啊，因为您的到来天穹彼岸连一丝乌云都不曾出现！”

　　维加：“……”