第55章

　　宫廷内务官彻底忍不住了，他拍桌子霍然起身，长柄金属魔杖从虚空取出，对准维加的脸，“你们这群野蛮的强盗！做梦去吧！想要领地？也不看看你们到底有没有命回去拿！”

　　他身侧，骑士抽出巨剑，恢弘的光芒如这世界上最锋利的烈刃，霎时震碎了整张昂贵坚硬的矿制长桌。

　　与此同时，门外的地精士兵立刻冲了进来，无数闪烁着红光的弓箭对准长桌对面。

　　吉利金谈判官差点滑到座位底下。

　　可黑色瞳孔的女人一动没动。

　　她越过发亮的魔杖，望向暴跳如雷的内务官，“虽然我并不惧怕您即将做出的行为，但先生，可否发扬一下绅士礼仪，至少让我把话说完呢？”

　　她就这样在被魔杖的恶意指向中，平静地扫过对面每一位谈判成员，“不过，刚刚我的话只是针对拜尔登·索耶一个人的。对于吉利金的损失，我们愿意支付相当的金额——也就是说，地精国接管哈兰的一部分领地，但我们愿意为和平做出些许让步，即与吉利金维持友好的邦交关系，友好的商业互通关系，并每年为此支付给吉利金650磅（约300千克）不掺杂质的雪矿作为友谊互通的税金。”

　　这话一出，举着魔杖的内务官愣住了，吉利金谈判官与老佩恩愣住了，美贵妇愣住了。

　　“居然是雪矿？”使团成员忍不住窃窃私语，“还是不掺杂质的纯雪矿！！我的神主啊，这得是多少钱？！”

　　什么是雪矿？

　　维加的理解为，类似21世纪的高级宝石。因其无比稀有且极难熔炼的特性以及异常美丽的外表，价格几百年来一直居高不下。

　　通常被做成象征身份的珠宝售卖，每一块品相干净完整的雪矿石都会被炒出天价。

　　这和魔力植物与药剂完全不同，贵族总不能将魔力植物戴到头上去吧？可雪矿就必须这样干。

　　那美轮美奂的切割面，如同冰山一般美丽的矿晶都让人欲罢不能。

　　吉利金国内每个魔法年的产出大约只有300磅左右，还因为技术不到位，熔炼出的成品总会包含杂质。

　　而地精国愿意交付650磅！

　　无论是售卖到远洋彼岸的溪地国家还是内销往吉利金境内，都能带来无比丰厚的回报！

　　这是一个远比索耶本人上交的税金还要令人嗔目且激动的数字！

　　使团的窃窃私语逐渐演变成激烈讨论。

　　内务官尴尬地坐下了，用喝茶掩饰自己的表情。

　　“抱歉，”吉利金谈判官匆匆站了起来，“烦请各位随我先去休息厅休息一会儿吧，我们必须请示一下大帝。”

　　送地精们离开前，他虽然极力掩饰，但如沐春风的得意依旧泄露了那么一点。

　　休息厅里，銮金的酒杯摆在桌面上，晶莹剔透的冰菠萝和被香料拌过的杏仁窝在纯金托盘之上。

　　看来她们的条件一经提出，连待遇都提上来不少。

　　维加谨慎的在屋子里慢慢走了一遍，确认这里没有任何监听魔力存在的痕迹后，又在所有角落都施展了消音咒才算完。

　　就算这样，她也不敢坐在屋子里的椅子上，她用魔力变了一个出来，顺便还给国王也变了一个。

　　国王坐了下来，短短的腿在半空晃荡。

　　它瞄了眼脚撂到地上的女巫，又暗戳戳把屁股往下挪了挪后，才清了清嗓子问，“你怎么看？”

　　维加漫不经心地摩挲着掌心，“他们会同意的。”

　　“为什么这么笃定？”

　　“冬季已经到了，过不了两个魔法周北部就会开始下雪，之后大雪天气会慢慢向南扩散。”女巫望向窗户外面，“届时整个吉利金都会停滞，这将持续整整3-4个魔法月。这种时候贵族们怎么会拒绝白跳进兜里的金币呢？”

　　想到什么，她眼底划过嘲弄，“你没看见吗？当你说出'650'这个数字的时候，那个内务官的眼神恨不能把你吞掉。就算大帝不肯，他们也会想办法让大帝点头的。我们的重点应该放到冬季结束之后。”

　　地精王理解了她话里的意思，“也就是说，他们很有可能会假装同意，等我们献上这批雪矿，待到明年春季，我们精神最薄弱的时候，他们就会突然发起战争。”

　　女巫朝它眨眨眼睛，“是的，起码如果是我，我一定会这么干的。只是不知道届时他们是否还能有那个魄力与决心了，相信您还记得我们从索耶府邸里找到的那些东西。”

　　三四个月足以改变很多东西。

　　“当然，”地精王了然点头，“我对您的不要脸和精于算计感受颇深。所以请允许我将付出的雪矿的一半价格记在你账上，要还。”

　　维加忍不住笑出了声，“谢谢您的夸奖，记账完全没有问题！这是我应该支付的。那么——”

　　她懒懒靠在柔软的椅背上，眼敛垂下，手指有一搭没一搭勾着腰间的小剑。

　　“就让我们看看，伟大的英格索尔大帝会怎么选吧。”

　　—

　　“我们完全可以先签署和平条约，给他们想要的——”老佩恩与谈判官兴奋的挤在桌子旁奋笔疾书。

　　“——然后等榨干那些绿皮怪最后一滴血，我们就可以朝哈兰出兵，一举拿下我们的领土！快快！”内务官检查一遍信件没有问题后封好口子，直接用桌上燃烧着绿色火焰的蜡烛点燃。

　　烛火很快吞噬了信件，与此同时，翡翠城恢弘的皇宫内，信件从另一支绿色火烛中吐了出来。

　　桌旁的彭拜大公伸出手，信件自动拆开在桌上方悬浮。

　　“650磅，”他一只手抵在下巴上，“这些地精还真是慷慨啊。”

　　在他对面，瓦尔特把玩着精致的绿宝石酒杯，“每年650磅雪矿就想购买一处伯爵领地，这些绿皮怪恐怕最喜欢做的事就是做梦吧？”

　　“但我们的使团说的没错，”彭拜隔空望过去，“如果这只是冬季的'租金'，就非常值得了，不是吗？”

　　一旦地精认为它们拿下了哈兰，那个麻烦的索耶也可以直接解决掉了。

　　圆桌旁的贵族都没有说话，不过他们眼里闪过相同的贪婪暗芒。

　　彭拜放下空酒杯，“冬季大概会持续3-4个魔法月，等这几个月结束，出兵征伐，地精将会直接变成吉利金的奴隶种族。或者，如果地精真的心甘情愿成为吉利金的邦国，那我们也可以像内务官建议的那样，等待着榨干完它们的价值，再一举夺回我们的城池，以及地精王国。”

　　“总之哈兰就在那里，只要我们想，随时随地都可以拿回来。”

　　届时就不会出现这样人人避开的情况了，哈兰会变成一块闪烁着金光等肥肉。

　　一只巴掌大小的仙子提着酒壶飞了过来，醇香的、充满魔力的水晶麦酒登时散发出浓烈的香气。

　　那香气如一缕浅雾，绕着圆桌上的汨汨清泉缓缓飘过。

　　贵族们频频点头，齐刷刷望向主位。

　　英格索尔大帝坐在那，无数仙子在他身侧飞来飞去。替他扇风降热，替他举着精致的金叉，替他扒开翠绿的葡萄，放进永远散发着冷气的、昂贵的冰矿托盘。

　　冰矿同样来自于极北地区地精的开采。

　　“那么，”大帝掀起眼皮，如海般蔚蓝的眼眸随意看向彭拜，“我忠诚的大公爵，想必到时候你很乐意为我解决这个麻烦。”

　　彭拜一怔，随即立刻站了起来，一只手覆在心脏，鞠躬行礼，“能为您解决烦扰，是我至高无上的荣幸。”

　　瓦尔特重新低下了头，没人注意到，他轻轻转了转左手手指上的戒指。

　　使团收到了回信。

　　“650磅纯雪矿！6、650磅！”内务官在心底不停嘟囔着，眼底放光，他已经有至少18种方式从中偷偷攫取利益了！每根汗毛都激动的翘了起来！

　　隔壁房间的索耶夫人同样紧张，那可是三分之一的哈兰领土，包括无垠的庄园与土地。

　　她奢靡的生活全靠这些租金，也正因如此她手里才没有太多存款。

　　虽然战争刚刚开始时，索耶——她亲爱的丈夫就让她带着一部分家当去到了她姨妈家中。

　　可近两个魔法月过去了，那些家当她早就花的差不多了。要不是、要不偶然在一场舞会上遇到了彭拜大公，她都不知道该怎么过下去。

　　想到那位大公，贵妇人不禁面色潮红。

　　哦天呐，神主在上，彭拜大公温柔无比，早就提出会帮助她管理领地。这对她来说是一件非常幸运的事，因为她对这些一窍不通，如果有个信任的人帮忙，事情会变得很简单。

　　贵妇展开羽毛折扇，用凉风褪去脸颊上的红晕。

　　希望那些人早点结束这该死的一切，她就能赶紧飞奔回南部。

　　就在索耶夫人想的出神的时候，门外忽然响起了敲门声。

　　贵妇人下意识理了理裙摆才去开门。

　　看清门外的人后，她有些疑惑，“记录员先生？您……找我？”

　　“是的，打扰了夫人。”记录员走了进来，礼貌朝她鞠躬，“我是代替我的一个朋友来和您讨一点他丢失的东西，在谈判完成之前。”

　　谈判完成后，拿到三分之一领地的索耶夫人恐怕会立刻成为炙手可热的新兴贵族。

　　那时候在想做点什么就难了。

　　索耶夫人疑惑更盛，“朋友？我并没有欠过大帝什么东西呀。”

　　记录员咧开嘴，“并不是大帝，而是另一个人，另一个索耶大人曾有过债务纠纷的人，如今我作为代行者替他收回。”

　　对面，美妇人不受控制退了一步。

　　即将关上的门内，谁也没有注意到，墙壁角落里，一只鼠妇举着迪哥蚂蚁嗑掉了墙皮，从缝隙里钻出一个小脑袋瓜。

　　黑溜溜的眼睛直勾勾盯着屋内发生的一切。

　　*

　　过了大约3个魔法时，谈判会议才重新开始。

　　吉利金谈判官先发表了如裹尸布般冗长的大论调，描绘了英格索尔大帝如何如何慈祥，如何如何英明神武，如何如何关怀万民。

　　最后，等说到他口干舌燥时，才隐晦地看了一眼“老佩恩”。

　　伯爵郑重开口，“正因为大帝的慈善与慷慨，我们同意了你们的想法，以温马城为界，东向的哈兰郡领土，暂归地精国所有。”

　　维加和地精王的脸上都没有表情。

　　她们在等下一句“但是”。

　　“但是，”老佩恩竖起一根手指，“每年的雪矿数量，必须加到800磅。还要加上1500磅无杂质冰矿。并且，地精国要以吉利金邦国的身份签署合约。希望你们能明白，这并非是两国合作，而是附属国的进贡。”

　　鬣狗。

　　维加温和一笑，“先生，那我们要谈论的，就不是哈兰的七成了。”

　　“650磅雪矿，加700磅冰矿，这是我们的底线。”她一字一顿说道，“如果想要地精俯首称臣，那就请再加一点诚意吧——任何城镇的镇务大厅都必须保护地精下辖的所有商铺。不允许任何形式上的抢夺、偷盗与欺诈。如果地精的商铺在城镇中受到损失，必须由该地的最高领主赔偿。”

　　“最重要的是，地精需要和人一样的权利，任何形式的侵略与袭击都将迎来地精的反扑，希望伟大的大帝、代表吉利金脸面的贵族们能在发生类似事件时给予地精保护。”

　　内务官和谈判官的表情扭曲了，这个女人！怎么会精明的像只野狼？！

　　“怎么？”女巫轻轻向后靠，“各位先生的表情怎么变的绿绿的？”

　　谈判官立刻收拾好脸色，干笑两声，“我们当然没有其他想法，只是……我们得先请示一下大帝。各位稍等、稍等。”

　　一群人纷纷起身，在走出房间时，忽然听见身后平静的声音。