不过都督说得好，大伙是同生共死的交情，这是难得的缘分，倘若有什么误会那不妨说开了好。我就听说了最近横刀旅和守备旅的弟兄在底下有点冲突，闹得不是很愉快？
天下的大兵都一样，要是不打架不滋事，那兵就不是兵了，那是圣人了，诸位都是带兵的，带着一伙圣人怎么打仗。所以当兵的打架有时也不是坏事，不打架弟兄们的血勇怎么给提起来。
我一直都是这么说，能打架，敢打架的兵，打起架来嗷嗷叫的兵那才是好兵，那些缩头缩脑不敢打架的兵那是废物！白送我也不要！”
孟聚说得有趣，会场气氛一下活跃起来，将军们笑着说：“孟镇督精通带兵之道，是我辈中人啊！”
孟聚也跟着笑，但他的脸色渐渐变得凝重：“底下的弟兄们可以由着性子乱打一通，但我们当将军的那就得克制，得以大局为重了。打两架无所谓，但打出人命来了还不收手，那就坏事了，越闹越大的话恐怕诸位都不好控制。
今晚我刚过来，不是很了解情况，不过天下是非，没有讲不通的道理。人情讲不通，可以讲道理，道理讲不通还有国法嘛！朝廷制出军纪和宪令来就是让大伙有个讲理的依据嘛。这事经过到底是怎么回事呢？”
将军们对视一眼，元义康干咳一声：“肖老将军，您说说？”
肖恒捋着下巴斑白的胡子，很矜持地说：“这事易老弟那边死了人还是易老弟来说说吧。”
易小刀连忙出声推辞：“不不，还是肖老哥先说吧，肖老哥说。”
看着两人彼此推辞谦让的样子，孟聚只觉一头雾水。放在平常人家打官司时，哪个不是争着要说自己的冤情和委屈，可看这帮人的做派，客气得象下馆子吃饭，哪有半分纠纷的样子？
谦让一通后，最终还是易小刀说了经过。
大概五天前横刀旅的一个队正带着五个部下到凤来馆喝酒，喝得熏熏的，恰好碰到守备旅的人也在喝酒。恰好名妓秋凝香准备要出场表演歌舞，有一张桌子在前排的两伙人都要坐，结果争了起来，大家都是喝了酒的丘八，没两句就吵了起来，接着就动起手来了。十几个大兵混战一场，混乱中横刀旅的那个队长被打死了。因为太乱，凶手也弄不清楚是谁，但肯定是守备旅的人。
易小刀说得不偏不倚，也没有添油加醋，这份气度让旁听的孟聚都暗暗称赞。说完他还很客气地问：“在下说得未必对，肖老哥有什么要指正的吗？”
肖恒捋着白胡子点头：“易老弟说得很好，事情就这样了我也没啥意见。不过一天前易老弟的人可是在徐扬街也打死了我的两个兵啊。”
易小刀连忙分辨：“这绝对不是我的意思，都是下面的弟兄们乱来，唉，肖老哥，事情过后，我过去想找你讨个说法，你咋不立即把凶手交出来呢。你不肯交人，弟兄们很气愤，我也实在压制不住啊！”
“嘿嘿，易老弟说得稀奇了，你自己都说，弄不清楚凶手是谁，我咋个交人呢？交谁？总不能冤枉胡乱捉个人去就杀了吧？再说了，现在你这边死了五个人，我这边可是死了六个人，这凶手又是怎么交法？”
“肖老哥，我这边死的可是队正，是军官，你那边死的人都是小兵吧？”
“小兵又怎的，谁的命不是命？军官的命就能顶两个小兵性命？大魏朝好像没这个国法吧！”
双方虽然针锋相对，但语气都很平和，温和得象谈家常一般，到了旅帅这个级别的官，拍桌子瞪眼已经没必要了。
易小刀摇头笑笑，却也不争辩，转而对元义康说：“元都督，孟镇督，事情的经过就是这样了。怎么处置二位大人定夺吧，末将定然从命。”
肖桓也客气地说：“末将也听候二位大人处置，元都督孟镇督你们说好了。”
听到二人这么说，元义康嗫嚅着一副不知如何是好的样子，他求助地望向孟聚，目光中满是哀求。
孟聚叹气，心想无怪若义康没有威信，此人确实是胸无定见又没有见识，这么简单的一桩官司都断不了。
他说：“元都督我们出去聊两句。肖将军，易将军，鲜于将军，失陪一下。”
几位将军都说不敢，孟聚拉着元义康出去。在走廊里僻静的地方遣开了左右从人，元义康问孟聚：“孟镇督，这事该如何处置才好？两边都死了几个人，这仇怨大了！你帮我出出主意吧。”
“都督，杀人偿命自古如此。末将认为，无论按朝廷刑律还是人情道理，最好让各家交出凶手明正典刑来平息纠纷。”
“这个是群殴，怕是不好找凶手……”
“可以让东陵卫的军情处介入，把各场纠纷的证人都请来，一个个当面认人怎会找不出凶手？还有，易小刀和肖恒带兵不严，纵兵行凶都应受军杖，都督觉得这样如何。”
听了孟聚的建议，元义康顿时头大。虽然他也知道，孟聚的提议是正理，但这样要分辨甄别，需要不少时间。元义康怕麻烦，他现在只想早点把事情平息下来，也不愿被东陵卫的军情处介入边军内部，至于要说把易小刀和肖怛打军棍那更不可能了。那二位不来打元都督的板子，元都督已是阿弥陀佛了！
犹豫了一阵，元义康才讷讷地说：“孟镇督，我对刑律也不是很精通，但以前处置过村民为抢夺水源而发生的斗殴。比如甲村与乙村为掩夺水源械斗，甲村死一人乙村死两人情形与如今倒也有几分相似。”
“请问都督那时是怎么处置的呢？”
“呵呵，都是师爷教的，两村的死者，两村自己负责赔偿抚恤，但因起械斗惊动官府，两村的族长都受杖；又因甲村比乙村多死了一人，乙村需交一个凶手出来受王法处置，该杀的杀，该刑的刑，生死无怨。
这样处置，两村都无异议，都赞青天大老爷明断秋毫，判得公正。
孟镇督，我觉得，这种军中斗殴处置，宜粗不宜细，我们不便追究太深的。两边都死了人，现在还要交出几个人来受死，那仇怨不结得更深，打得不更厉害？
依本督看，还是冤家宜解不宜结吧，让易小刀和肖将军各自出钱来赔偿对方死者了结此事，从此不得再起纠纷——孟镇督，您觉得如何？”
孟聚叹口气，心知元义康果然是没甚见识。军中斗殴与乡民械斗看似相近，其实却是完全不是一回事。民事纠纷，调整为主，确实是宜解不宜结，但军队是什么地方？军法如山，军纪如铁，那不是说来玩的，怎能含糊了断？
横刀旅和守备旅之所以敢肆无忌惮地火拼，表面上看是因双方仇怨，究其实质，其实还是元义康这个军队主官没威信，部下们都没把他放眼里。倘若换了个敢杀伐果断的都督，再给两个胆子丘八们也不敢放肆。
元义康这软蛋，他不敢得罪手下将领，这样含糊处置的话，今后谁还畏惧军法？肖恒也好，易小刀也好，都不会感激他，反而只会更瞧他不起。
孟聚含蓄地问：“都督，这样处置，不会有后患吧？”
“呵呵，应该没啥事吧！对，就这样定了！”
孟聚也不多嘴，反正自己已提出了意见，听不听就随元义康了。
商议既定，二人又回了房，元义康宣布了处置意见：横刀旅交出一个凶手，肖怛罚薪二百两银子，易小刀罚薪三百两银子，罚薪将作为抚恤死者用。从今以后，双方不得再起滋事，违者军法重罚。
听元义康宣布命令，肖恒脸若寒冰，易小刀却是先说话了：“都督，我们是受害者一方，现在还要我们交人出来——这样处置，末将怕弟兄们会有意见啊！底下的弟兄要是不服，闹出事端来，末将没法约束了，那时都交给都督您处置？”
元义康顿时额头出汗，他讷讷地不知如何是好，又求助地望向孟聚。
孟聚叹口气，心知人心果然不足，元义康这样宽纵，部下反而更欺上门来了。他也不忍看元义康困窘，出声道：“易旅帅此言差矣。军令已下，士卒不服，我们当将官的就要弹压，这难道不是天经地义的吗！横刀旅有哪个敢不服的，旅帅不妨告诉我，我跟他谈去。”
易小刀愣了下，他敢欺负元义康，但对孟聚还有几分忌惮。他也不还嘴，淡淡说：“哪里敢劳动镇督大驾？末将自己处置好了。”
孟聚紧追着问：“那，易旅帅，没问题吧？”
“没问题，末将谨遵都督训令。”
元义康松了口气，他又望向肖怛，老将神情淡淡的：“末将也听从都督训令，没问题。”
旁听的鲜于霸撇撇嘴，嘴里嘟囔几句，斜着眼睛瞄元义康，一副瞧不起的表情。
接着，易小刀当场地很爽快地拿出三百两银票的罚薪交给元义康，肖恒摸摸口袋，他有点尴尬地说：“末将身上没带银子，改天一定遣人将罚银送与都督——易老弟，麻烦你代为向胡队正的家属表达歉意吧，小伙子们下手没轻重，害了胡兄弟性命，老夫也觉得很难过。”
易小刀肃容：“一定转达，也请肖老哥代我向守备旅的弟兄们道个歉吧，我治军不严，闹出了这么大事端，实在是对不起了。”
两人互相道歉，元义康在一边看着高兴，赞道：“这就对了嘛，大家同丹共济，互相体谅，这样最好，这样最好！”
“胡队正”三字让孟聚听得一震，他问：“易将军，贵部不幸丧生的那位队正，他是姓胡？”
易小刀诧异地望孟聚一眼：“我刚才没说吗？哦，好像真的说漏了。说起来，胡队正还是孟长官的熟人呢，前两天孟镇督您刚见过他的，他就是胡龙啊！
可惜了，胡兄弟命薄啊，靖安大战那么凶险的场面前闯过了，没想到会死在一场青楼械斗里，真是不值啊！唉，人啊，说去就这么去了！”
胡龙死了？！
这下，那灭口案真的是再无线索了！
孟聚一激灵，他凝神望了易小刀一阵，却见他摇头晃脑地感慨着，不显丝毫异样。
看不出什么端倪来，按捺不住心中好奇，孟聚干脆问：“听说易将军的老家是洛京人？清明可是快到了，你可是要回南方的洛京去祭墓啊？”
易小刀一震，眼神掠过一道锋锐的寒芒，他平静地答道：“唉，路程太远了，北疆这阵子也不是很太平，今年，我怕没法抽身回去了。”
“哦，还是公务要紧啊！”
“没办法，我们异地为官的，万事不自由啊！”
两人不紧不慢地闲聊着，偶尔对视一眼，却都是飞快地移开了各自目光，觉得对方实在是深不可测，无法琢磨。
刚才的一问一答，看似平常，其中却是大有玄机。孟聚用接头暗语询问易小刀身份，他主动暴露自己身份，看似冒险，其实却是有一条退路的：“自己是东陵卫的镇督，韩启峰在自己手上被审了两天，自己清楚南唐鹰侯的接头暗号，这事是能解释得通的。”
而易小刀的回答更妙，按规定，回答的句子中要有“北疆”和“秋分”两个词才能确认身份，而易小刀的回答中却只有“北疆”这个词，没有“秋分”这词——这同样是可进可退的妙计，如果孟聚是南唐的鹰侯，那自然会知道他的身份；如果孟聚只是单纯的东陵卫镇督，却也抓不到他的把柄。
想通了其中玄妙，孟聚不由得由衷地佩服易小刀，顷刻之间，亏他怎么想得出来呢？这人当真有颗剔透玲珑心啊！
孟聚笑笑：“易将军好手段啊。这下，真的料理干净了！”
易小刀笑容可掬：“不敢不敢，孟镇督言重了，元都督说得好，大家齐心协力，同舟共济吧！”
第二卷 北疆风云 第一百八十五节 新政
那晚的协调会开得不长，眼看一桩难缠的纠纷在自己手上顺利解决，元义康很有成就感，他顿时以为自己威望得到了很大提高，滔滔不绝地说起“和睦共处，同舟共济”的废话来，但孟聚、易小刀等人哪有兴趣随他扯谈，大家敷衍地嗯嗯几句，道声“都督言之有理”就算给面子了。
有人做得更过分，鲜于霸旁若无人地打了个呵欠，然后站起身，“都督，不好意思，末将有点公务要忙，先走一步了。都督，您和诸位将军慢慢谈吧！”
没等元义康发话，他躬了个身，转身扬长而去了。
元义康恨恨地看着鲜于霸背影，那眼神简直要杀人的，他愤怒得连手指都在颤抖，大伙都不好意思看他的表情了。
到了这地步，会议肯定是开不下去了。不忍看元义康的窘态，大家也纷纷告辞，孟聚正想出门走人，但被元义康叫住了：“孟老弟且慢一步。”
孟聚停步，他显得特别客气：“都督您还有什么吩咐吗？”
“是这样的，孟老弟，有人想见你谈点事，不知您能不能抽出空来？”
“有人？”
“一位姓文的先生。”看着孟聚迷惑的神情，元义康解释说，“他是从怀朔镇的固阳城那边过来的——你明白我意思了吧？”
孟聚恍然，怀朔镇的固阳城，那是六镇大都督府的驻地。从那边来找孟聚的人多半是拓跋雄的代表了，看着元义康忐忑又躲闪的眼神，孟聚又是好气又是好笑，元都督虽然胆小又无能，但小心眼还是不少的。
他故意等调解完了，才告诉孟聚拓跋雄的代表来了，是怕孟聚与拓跋雄闹翻后就不肯帮他调解了吧？
“我明白了。这位文先生是六镇大都督府派来的吧？他是什么官职呢？”
元义康摇头：“我不知道，我跟他没打过交道，但他是持拓跋元帅的手令过来找我的，没报官职，应该是大都督身边的幕僚。”
“这位文先生想见我？”
“正是。他知道今晚孟老弟你要过来都督府，托我请你过去谈一谈，他现在就在我都督府里住，着我们一同过去如何？”
孟聚心想无怪连元义康一手提拔的鲜于霸都不肯再跟他了，此人确实是无甚本领，连这种小伎俩都看不透。双方谈判僵持时谁主动去拜访另一方，那无形中气势就短了一分，而能在自己主场开谈的话，那又是更添两分优势，何况孟聚现在根本就不想跟拓跋雄谈！
他笑道：“不愧是拓跋元帅身边的人，真是懂礼数啊！一个白身平民，居然就能吩咐都督您这个一品官召我过去见面了？”
元义康这才觉得有所不妥，经了今晚的事，他的自尊尤为敏感，当即脸色大变，却还强笑道：“是有些不妥，但大局为重，我们不必计较这此小事嘛，宰相门房还七品官嘛，他是拓跋元帅身边的人，怎么也算个五六品吧，哈哈。”
孟聚坚决地摇头：“都督，麻烦您回告那位文先生一声，想见我请他递帖子到东平陵署来求见，上衙时间我都在，心情好的话我会见他的。
元都督，倘若是您的事，咱们兄弟俩的交情，什么事都不成问题！但涉及拓跋元帅的话，孟某人心胸狭窄，最喜欢计较小事了，尤其是礼数。”
说完孟聚对元义康歉意地点头：“对不起了，元都督，不是不给您面子，实在是咽不下这口气。姓文的一个白身，居然坐在家里等我们两个朝廷命官上门拜访？他还真受得起啊！”
孟聚把这件事提到朝廷命官尊严这个高度上了，元义康也不好再说什么，他苦笑着一路送孟聚出去一直送到都督府的大门外。
孟聚上马车的时候，元义康犹豫一阵，终于还是说了：“孟老弟，你对我有救命之恩，我俩也投缘，我不是偏袒我那表舅，不过听老哥说句该掌嘴的话吧：叶镇督已经去了，为了她，你真要跟拓跋元帅硬碰硬的话，那是胳膊扭不过大腿啊！”
孟聚想说话，但元义康挡住他：“老弟，你听我说完：你们白总镇很器重你，叶家也跟你关系不错。这些我都知道。但若拓跋元帅真的恼了，全力来对付你的话，他们都保不住你的。这里可是北疆，在这里跟拓跋元帅作对的，没一个好下场的！
孟老弟，你给不给我面子无所谓。但你去见一下那姓文的吧，这是为你自己好！”
看着元义康那诚恳而焦切的脸，孟聚微微感动。他能察觉到，在这一刻，元头康说的是真心话，他是真的为自己担心。
官场上的真情就象沙漠里的泉水一般，正因为罕见，所以才显得越加珍贵。