“朋友？”孟聚微微诧异。他猜想，多半是刘胖子找到了哪路的肥羊，跟人吹嘘自己跟东陵卫孟镇督交情深厚吧，想让自己帮他撑面子吧？反正现在自己有空，这也是举手之劳，见见他倒也无妨。

　　“让他进来吧。”

　　刘真进来时，孟聚压根没注意到他，他的目光全投在跟在刘真身后的男子身上了。

　　这男子身形高大粗扩，腰杆挺得笔直，穿着陈旧褪色但是洗刷得很干净的粗布衣裳，头上戴的斗笠压得低低的，让人看不清他的面目。

　　那男子的右手微曲，搁在在空荡荡的腰间，像是随时做好了拔刀的准备。他站在那里，整个人就象一把锐利的刀，杀气毕露——倘若这不是在东陵卫省署里，而且这人又是刘真带来的，孟聚会以为他是长孙寿找来对付自己的刺客。

　　很显然，并非只有孟聚一个人有这种想法。刘真领着这汉子进来时，几个卫兵也跟着进来了。卫兵们手持没出鞘的刀剑，不出声地散在房间的角落，目光如鹰隼般般警惕地盯着那汉子——平时，孟聚接见来客时，卫兵们都是只在门外守着而已，这次却破例跟了进来。

　　孟聚盯着这汉子，眼中有点疑惑，这汉子身形和气质让他很眼熟。

　　他笑笑：“刘胖子，今天有空来找我玩？你带来的这位朋友是谁啊？”

　　刘真得意洋洋，一副向有宝要献的表情：“孟老大，今天我带过来的可是一位老朋友啊！你猜猜，他是谁啊？”

　　孟聚哭笑不得：“刘胖子，你今年贵庚了？还玩猜谜游戏？有话直说好了，这位朋友，你是谁啊？”

　　那汉子站前一步，掀开了斗笠，于是屋子里响起了一片倒吸气的声音，几个卫兵冲前一步，挡在了孟聚身前。

　　那汉子的模样太恐怖，黑色的眼罩罩住了右眼、从眼眉一直斜到了嘴角处的红色刀疤、胡子拉碴的下巴——他的模样，实在太符合江湖杀手的形象了！

　　几个性急的卫兵已经操刀在手，厉声喝道：“你是谁？来这干什么！”

　　那汉子笑笑，那笑容比鬼怪还恐怖，吓得卫兵们退了一步。

　　孟聚霍然站起，惊喜地喊道：“王柱兄弟，你可是回来了！”

　　看到王柱的一瞬间，无数的往事潮水般涌入了孟聚的脑海：

　　在那个秋夜，自己与王柱第一次见面，那个大胡子亲兵莽汉勒索了自己和刘真的银两；

　　自己与叶迦南的第一次见面时，叶迦南在装腔作势地恫吓自己，威胁自己接下了追缉灭绝王的任务；

　　追求欧阳青青不成，失恋的王柱与同样失恋的自己同病相怜，一同挥泪高歌；

　　在那个悲惨的风雪夜，被人追杀的王柱凄凉地逃离靖安，两人黯然道别；

　　…………。

　　看到叶迦南昔日的亲兵队长，孟聚不由自主地就想起了她。那些情景，在当时看来是平淡无奇的，但在如今的回忆里，却是充满了温馨的气息，令人怀念。

　　往事历历，如烟般消逝。我愿倾尽所有，换那一幕的重现。

　　他推开了卫兵，上前一把抱住了王柱：“兄弟，我好想你！”

　　王柱也紧紧抱住了孟聚，他完好的左眼里不住地流淌着泪水，顺着粗糙的脸颊一滴滴地滚落。

　　看出镇督与这汉子是朋友，卫兵们都无声无息地退了出去。

　　激动过后，孟聚请王柱坐下询问别来情形：“王兄弟，你回了东平，怎么不直接来找我，却是找这死胖子？”

　　刘真抢先说道：“孟老大，王兄弟不是没来找你，但这几天，省署警戒森严，王兄弟连门都进不了！他只好来找我，然后让我带他来见你了。”

　　“真是岂有此理！王兄弟，那个不让你进来的警卫是谁？你告诉我，我收拾他去！”

　　王柱平静地笑道：“算了吧，这不是什么大事。我以前也是干保卫的，知道这行的难处。我这副样子，人不人鬼不鬼的，人家不让我进门也是正常的。”

　　王柱心胸开阔，对于受窘的经历一点不在意，这反而让孟聚更过意不去。他宽慰道：“王兄弟，你怎能这么说自己呢？大丈夫只愁功业不立，何患容貌不佳？何况王兄弟相貌堂堂，只是因为英勇战斗破了相——伤疤这玩意，边塞战士谁没有？王兄弟不要这些事看得太重了！”

　　“嗯，孟兄弟说得是正理，我也明白，这种事，都是上天注定的，没办法。我也习惯了，人家怎么看，早不介意了。”

　　比起那晚逃离的伤悲凄惨，现在王柱变得从容而开朗，坚强又开朗，这让孟聚很高兴。果然，人都是要经历磨难才能成长的啊！

　　他问：“王兄弟，上次走的时候，你不是说要回家安心务农了吗？这段日子，你都去哪了呢？”

　　“惭愧，那日受了孟兄弟厚赠，我回老家买了二十亩田地，本想着残疾之人，就这样耕躬农田了此余生算了。但不料在乡里碰着点事，一时不忿出头杀了人，被官府通缉，不得不再次避走。

　　在外面游荡了半个月，我算想明白了，我这种人，既然已经习惯了厮杀流血了，快意恩仇，再回去摸锄头晒日头，受那乡族的龌龊气，这是无论如何也不可能了。

　　我在外面游荡了一阵，后来机缘巧合，又加入了帮派。看我武艺不俗，上面让我做了刑堂的执事，我干了两个月，觉得在帮派里始终不是一个正途，但又没个好去处，心中烦躁不安。

　　后来，我听到消息，说北疆东平的新镇督姓孟。孟这个姓少见，我想莫不是这么巧的事吧？再一打听，才知道孟兄弟你果真当了东平新镇督。

　　当下，我就回去跟帮主请辞了。说来也好笑，那帮主本还想留我不放的，但听我与孟镇督你有旧，他立即就同意了，还摆酒席欢送、赠我金银上路。于是，我就这么从豫南直本东平，投靠孟兄弟你来了。

　　孟兄弟，我是无处可去了，请你收留。”

　　不愧兄弟一场，王柱对孟聚十分很坦诚，连杀人被通缉和曾加入黑帮的经历也毫不隐瞒。不过，在孟聚看来，这几个月的流浪生活，看着倒象对王柱帮助很大，他的谈吐、气质和举止都变得爽朗了不少。

　　“王兄弟莫要这样说，你本来就是我东陵卫军官，只是受人迫害不得不暂时离队而已。如今你回来了，归队是天经地义的事，说什么收留。

　　王兄弟，你回来得恰恰好，我这边正缺人手，省署的情况你也是熟门熟路，你看着想去哪个部门，只管跟我说就是了，我来安排就是。”

　　见孟聚顾念旧情，毫不顾忌自己被通缉的杀人犯身份，王柱心中感动。

　　“孟兄弟，我也是署里面出来的老人，也知道规矩。我这种杀过人的在逃犯，已经不是良家子了。要录回现役军官名册里，这怕是不好操作，也让你为难。我也不要什么身份，就当是省署的杂役好了。你看着有什么事让手下不好出面的，就吩咐我去办好了。我想，我老王还是有点用处的。”

　　孟聚沉吟不语，其实他也在考虑这个问题。王柱在老家杀过人，他已经上了通缉海报，自己要任用他的话，东陵卫的军官档案要上报总署和朝廷存档的，确实是不好过关。

　　想了一下，他问：“你在老家杀的是什么人？”

　　“唉，都是些鸡毛蒜皮的事，说起来也丢人。老家一个乡绅的田与我田地交接，那厮是个贪货，常常半夜偷挪界石侵占我的粮田。本来我都不想理会的，但那厮实在过分，一亩地都占了我三分。我跟他说了几次，但那厮仗着族里有人是县里衙门的师爷，嘴脸好不嚣张，竟是欺上脸来了。说着不合，两边就动起手来。

　　那边仗着人多，欺我孤身一人，带着三个儿子和佣工乱棍打我。我也是火爆脾气，当即就拿起镰刀将他们砍翻了，砍死了他的两个儿子，又砍伤了那乡绅和几个帮工，也不知道他们死没死，当天我就跑路走人了。”

　　孟聚心想，杀两人以上，该算得上大案了，应该够资格让当地的东陵卫接案了吧？

　　他喊道：“来人！”

　　王九应声出现：“孟长官？”

　　“你去刑案处查一下，有没有一份豫南东陵卫发的通缉海报，通缉的人是杀人犯王柱，时间是……”

　　王柱适时地补充道：“这是去年十二月的事了。”

　　“去年十二月到今年二月，这段时间都有可能，查到了立即告诉我。

　　王九很快就回来了，说：“启禀孟大人，省署的刑案处确实收到这份通缉海报，是今年一月发出的，那时您才刚上任。”

　　孟聚顿时轻松，笑道：“既然案子在豫南东陵卫手里，这就好办了。王兄弟不用担心，豫南镇督刘文辉是个贪财的人，我托人跟他说就是了，让他想办法撤案好了。不是什么大案，大不了塞点银子罢了，想来这点面子，他该肯给我的。”

　　王柱喜道：“多谢孟兄弟再造之恩！”

　　“王兄弟，我们之间的交情，你说这个不是见外了吗？只是运作这个需要点时日，王兄弟你就先住下，静候佳音就是了。”

　　在孟聚和王柱对话的时候，刘真一直插不上话来。此时，他插话说：“孟老大，王兄弟，你们想撤案，这事，怕不是那么简单的。”

　　“呃？”孟聚望过去，他和王柱说话时一直没避刘真，反正量这死胖子也不会出去乱说。

　　“胖子，你想说什么？”

　　“孟老大，我做了那么多年刑案官，没吃过猪肉也看过猪跑路了。这种人命官司，苦主还在的话，陵卫也好，官府也好，都不敢轻易撤案的。哪怕十年八年都抓不到人，官府也照样把案子挂在那，表示案件还在追查中，一两条人命的官司不是小事，撤案的话，这摆明是有猫腻！苦主只要告个徇私枉法草管人命，那是一告一个准。除非孟老大跟豫南镇的刘镇督关系很铁，否则他怕是不肯帮孟老大担这个风险的。”

　　孟聚和王柱对视一眼，看到王柱眼中的失望之色，孟聚给了他一个稍安勿躁的眼神。

　　胖子，你既然知道这个套路，那你说，怎么解决？”

　　刘真扰豫了下：“解决的办法，倒不是没有——孟老大，王兄弟，这个我也是听那些前辈的刑案官说的，可不关我事。”

　　“少废话，你说来就是！”

　　“我听说，以前有个陵卫官处理杀人案时也碰到这样的事。凶犯家给他许了银子，想洗白，苦主却死死不依。他又想拿银子，又怕被苦主控告，左右为难。最后，他干脆教那凶犯，把苦主一家全宰了——没了苦主纠缠，刑案官拿了钱撤案，事情就这么解决了。”

　　孟聚叱骂道：“刘胖子，你净胡闹，出的什么馊主意！杀人满门，这是人做的事吗？你还是朝廷的军官呢！给我滚出去，回家好好反省去！”

　　刘真皮厚，反正他被孟聚骂着骂着也是习惯了，浑不当回事，他笑嘻嘻地起身，作个揖：“孟老大，王老哥，你们慢慢聊，我先回去了。”

　　待刘真出去后，孟聚转向王柱，已是换了笑容。他说：“王兄弟，你别管刘胖子，这厮满口胡说的，一点谱没有。来，跟我说说，你闯荡江湖时的见闻吧。我以前可是听说了，你们游侠子策马扬鞭，挥刀杀人，美酒佳人，过得是快意无比啊！”

　　王柱不好意思地笑笑，提起了那段帮派生涯，他显得很不自在。

　　“孟兄弟，江湖上那些龌龊事，其实也跟官府差不多，老大们个个装出义薄云天的样子，其实打打杀杀不是为了权势就是金银。我在陵卫里混过的，一眼就把他们看透了，那些烂人老大，说真的还不如我呢！我觉得没意思，干脆就回来了。

　　倒是孟兄弟你，怎么突然当上了镇督？我记得，朝廷的规矩，我们华族军官是不能当镇督以上官职的吧？”

　　孟聚谦虚道：“这也是机缘巧合罢了，朝廷不想拓跋雄在北疆一人独大，总得往北疆掺点沙子——说起来，在朝廷大佬们眼里，我就是恶心拓跋雄的泥沙罢了，没什么了不起的。”

　　王柱艳羡道：“孟兄弟，你可真了不起啊！当年第一次见面，我就看出了，你日后一定大有作为的，却也没想到你这么快就一飞冲天了。

　　唉，叶镇督要是还在，你们两个搭档，一个做镇督，一个做同知镇督，那该多好！”

　　说起叶迦南，孟聚顿时心头一疼，他匆匆岔开了话题，问起王柱江湖流浪的见闻起来。

　　两人聊了一阵，看得出孟聚事务繁忙。王柱主动提出告辞。孟聚也不留他，唤来了王九，让他领着王柱去找行政处的人，给他安排一间馆舍先住下来。

　　在王柱出门的时候，孟聚送他到门口，他漫不经心地问：“彦君，你老家跟你结仇的那个乡绅，他叫什么名宇？是哪个地方的人？”

　　王柱顿住了脚步，他望望孟聚，慢慢说：“豫南省常平府常宁县刘家乡的李富万，他在那里很有名，是出名的乡绅，那边的人都知道他。

　　“李富万吗？好的，我知道了。王兄弟，你安心休息一阵好了。有什么事，你直接到家里来找我，没事也可以来找我聊天喝酒嘛！我不在，你找江蕾蕾和苏雯清也行——两个小妮子虽然怕你，但她们还是很感激你的，她们也知道，当年是幸亏你救了她们。”

　　王柱笑笑，神情有点羞涩，像是有些话羞于出口。扰豫了一阵，他对孟聚点点头：“我过去了。谢谢你，兄弟。”

　　回到官衙里，孟聚在纸上写上了“豫南省常平府常宁县刘家乡李富万”一行字，看着这行字，他若有所思，缓缓地点头。

　　……………………

　　五月二十八日，从前沿回援蜻安的两路兵马，御边旅和关山旅，又启程返回了前线。两旅的官兵们都是满头雾水，不明白为什么十万火急地被调回来，却是什么都没干又被差走了。

　　士兵们不清楚缘故，高层的军官却是都心里有数。

　　在御边旅、关山旅启程之前，孟聚特意在天香楼摆了一桌酒席请白御边和关山河吃饭，肖恒、易小刀都出席作陪。

　　知道是孟镇督亲自请客，四位旅帅都会光临，这是靖安少有的高规格宴席了。为这场宴会，天香楼的杜掌柜使出了浑身解数，酒席摆得极其丰盛，东平是内陆边塞，但不知杜掌柜是怎么弄，竟有新鲜的烩鲈鱼汤出来，大家都吃得赞不绝口。

　　酒宴当然是以孟聚为主角，他谈笑风生，说起洛京的风土人情和官场的见闻，让一辈子没出过北疆的边将们听得大开眼界。大家最感兴趣的是孟聚那次面圣的经历，让孟聚说了再说，尤其是谈起传闻中神奇得不得了的大内高手们，边将们都是浮想联翩，问得尤为详细。

　　孟聚笑说：“大家别把他们想得太神了——关起门来说话吧，那伙人，就我看也就是卖大力丸胸口碎大石的本事罢了，一副倚老卖老的架势，全身上下就嘴皮子最厉害，我看了就讨厌。要不是白总镇拦着我，我当场就捡块石头开了他们瓢！这种资色，拿到我们边关来，见到魔族怕是走不了两个回合。”

　　众将听了都是哈哈大笑，大家都觉得，孟镇督虽然是东陵卫又是读书人，但他可真一点不迂腐也不死板，说话有趣得很，很投丘八们的胃口。

　　当晚宴席就在谈笑风生中渡过了，大家聊天说笑打详，半点正事都没提。只是在快散席的时候，孟聚才对着旅帅们说：“这次，谢谢兄弟们帮忙了。他日，弟兄们有什么事，只管招呼一声，孟某水里来火里去，万死不辞！”

　　旅帅们都肃然：“哪里，孟镇督客气了。大家同在东平，同舟共济是自然的事。”

　　众人对视一眼，都是会心一笑。

　　时间就这样平淡无奇地过去了，曾经喧嚣一时的诸军齐聚靖安事件，最后消散得无影无踪，连一点波澜都没激起。

　　…………

　　太昌九年，六月五日，夏日炎炎，知了在树林中昼夜呜叫着。

　　外面响起清脆的敲门声，王柱过去开门，门外站着一个眉清目秀的清瘦少年。他很有礼貌地对王柱躬身：“王先生，孟长官想见您，您现在可方便？”