“东陵卫的独门毒药？欧阳，我们有这玩意吗？”

　　“呵呵，当然没有，这是唬他们的。总算成功了！”欧阳辉低声笑着，神色很是得意，显然为能帮镇督解决了一个大麻烦感到很得意。

　　孟聚笑着拍拍他的肩头以示鼓励，却低声说：“欧阳，这个主意……不见得是你想出来的吧？”

　　欧阳辉吓了一跳，他连忙坦白：“镇督明鉴，这确实不是卑职的主意。这是靖安署刘真侯督察的建议，卑职觉得不错就采纳了——镇督，您也太神了吧？这您都能猜出来？”

　　孟聚笑而不答，欧阳辉是个很好的行政官僚，在处理行政事务上他有很高的才能。但这个主意又阴又损，阴狠中又透出几分江湖味来，这是江湖大盗勒索敲诈绑票的手法。不是欧阳辉这种官僚能想得出来的。倒是刘真这种一线六扇门好手，他们长年跟黑帮匪帮打交道，早磨炼得奸猾如鼠了，他们想出这种阴招来才是一点不稀奇。

　　华灯初上时候，车队抵达花街。

　　这是一天中生意最好的时辰。看到一长串的车队停在天香楼门口，天香楼的杜掌柜喜笑颜开地迎上来，但很快，笑容在他脸上凝固了：车队上跳下大群的官兵，迅速冲入了天香楼的大厅里。

　　官兵们如狼似虎地冲进楼里，踹开一间间包厢的门，把正在吃饭的客人们都给赶了出去，一片凶恶的叱骂和鬼哭狼嚎声响彻整今天香楼。

　　“这，这是咋回事？”杜掌柜吓得腿脚发软：“难道，官府要来查抄我们天香楼了吗？”

　　孟聚进门时，恰好看到杜掌柜魂飞魄散地软在当场，他喊道：“老杜，还不过来恭迎钦差！”

　　看到孟聚，杜掌柜如见救星。他踉踉跄跄地跑过来，还没来得及说话，两名金吾卫士兵先按着他给魏平磕了个响头。好在借着磕头的时间，老杜总算搞清楚了形势，喊道：“草民拜见大人！”

　　“免礼起来吧，这个，就是天香楼的老板吧？”

　　魏平笑吟吟地说对着底层的小官吏和老百姓，魏中丞一向显得很是平易可亲。只有他身边的侍从和有一定身份的官员，才有资格领教到魏中丞的威严和肃杀。

　　“是，这个就是天香楼的老板杜掌柜。那晚的事，他也在场的。”

　　“哦？”魏平诧异地望了一眼杜掌柜：“找个清净的地方，杜老板跟我们聊下吧。”

　　对于天香楼，孟聚已是熟门熟路了。不用杜掌柜说话，他已经先说了：“三楼的贵宾包厢，勉强还算干净。卑职斗胆请中丞大人移步。

　　众人于是上三楼，在包厢里分主次坐定。魏平吩咐道：“杜老板，听说孟镇督出事的那晚，你也在场？”

　　“是……是……”

　　杜掌柜原先还能对答自如的。但一路上来时，有相熟的陵卫军官声告诉他，这位老头是朝廷的二品大员御史中丞，让他说话注意点。杜掌柜当场被吓得魂不附体：在他看来，孟镇督已是顶天的大人物了，这老头居然比孟镇督更了不得？

　　看出这位酒店掌柜心中恐惧，魏平的声色更和蔼了：“老杜，不要怕。慢慢说来吧，那晚，你见到了什么？”

　　看着魏平和颜悦色，杜掌柜心中恐惧稍定。他战战兢鼓地说了那晚的经过其实也没多少事，就是孟聚过来吃饭，然后孟聚走人，接着刺客就过来堵门杀人，孟聚因为走得快幸免于难。

　　魏平听得微微蹙眉：“这么说，杜掌柜那晚你并不在场？你也没见到刺客？”

　　“呃，大人明鉴，我在场，但确实没见到刺客……”看到魏平脸色不悦，杜掌柜连忙说：“大人。刺客杀进来时，当时包厢里的两位陵卫长官都战死了。但我们天香楼有一个歌姬在包厢里。她该看到了事情的经过。”

　　“哦？这就奇怪了，既然那歌姬看到了刺客的面目，为何刺客们不将她灭口？”

　　“小民想，可能是歌姬长得漂亮，那帮刺客不忍心吧？”

　　魏平轻拍桌子：“荒谬！刺客既然敢来行刺东陵卫镇督，那自然是无视生死的亡命之徒！这样的人，岂会有不忍心之事！杜掌柜，你将那歌姬唤来，本座要亲自问询她。”

　　旁人见欧阳青青，那是要约见加恳请。但钦差大人要见，那自然毫无问题。杜掌柜屁颠屁颠地出去，孟聚还在他身后喊了一声：“老杜。催着点，别让钦差大人久等了！”——孟聚太清楚了，不管客人来头多大，欧阳青青那小妮子爱端架子的习惯是改不了的。即使知道是自己来，那小妮子都敢让自己等上半天。万一这次她不识轻重让钦差也等上大半天，大家就难堪了。

　　好在这次欧阳青青大概也知道事情紧急，没敢摆什么架子。只听包厢的门轻轻敲响，一个，纤细觊丽的女子如行云流水般缓步进来，欧阳青青盈盈跪倒：“小女子欧阳青青拜见诸位大人。”

　　看到欧阳青青这么款步进来，众人顿感眼前一亮。

　　“民女欧阳，你抬起头来答话！”

　　欧阳青青缓缓抬头，于是，一张清水出芙蓉的清新俏脸呈现在众人眼前，蛾眉螓首，柳眉如丝，美目盼兮，顾盼之间，那种楚楚的风情令人心颤神动。

　　孟聚等人见过多次了还不觉得如何，但洛京过来的官员们却是看得目瞪口呆。谁都想不到，在这苦寒的边塞之地。还有这般美丽的女子。

　　高斌最是不堪，他半举着茶杯，眼神直勾勾地盯着对面，连嘴角淌着口水都没发现。

　　刚刚还说刺客不可能怜香惜玉的，但看到欧阳青青，魏平立即明白过来，他捋着长须叹道：“难怪，难怪了，国色天香，我见犹怜何况那些武夫呢？欧阳姑娘，你且起身说话吧。”

　　“是，谢大人。”

　　诀阳青青偷眼瞄了下，看着面前坐着的老人仪态威严，神情却甚是和蔼。众多军官和侍从如同众星伴月般围着他，就连孟镇督这样的大人物都只能在他身后站着。于是，她立即知道，这位老人一定是朝廷的大官了。但看着老人脸上的神色甚为和蔼，欧阳青青却也不怎么害怕。

　　“大人召唤小女子前来，不知有何吩咐呢？”

　　“欧阳姑娘，本座有些话想要问你，你一定要如实对答，不得隐瞒、虚假！”

　　“小女子万万不敢。”

　　“欧阳姑娘，今年的六月十八日晚上，你在何地？”

　　欧阳青青低着头，垂下了长长的眼捷毛，她轻声细语地说：“大人您说的是孟镇督遇刺的那晚吧？那晚小女子就在天香楼陪孟镇督吃饭。恰逢此事。”

　　“你且把事情经过详细说来。”

　　于是欧阳青青轻声柔柔地说了事情经过。事情经过并不复杂，无非是孟聚当晚来吃饭，有事先走了，欧阳青青和孟聚的侍卫王柱还在包厢里，结果遭遇到一伙刺客的袭击，王柱当场战死。还有一名侍卫返身回来看情况的，也是战死当场。

　　魏平问了几个问题，欧阳青青轻声细语地答了，于是大魏朝的御史中丞缓缓颌首。

　　朝廷有令，朝廷官员不得狎妓。孟聚身为东陵卫镇督，却是公然出入这种风花烟尘之地，这很明显不符合朝廷禁令。但现在朝纲混乱，官员堕落，哪怕再古板的官员都不可能拿这种小事来做文章了。

　　以魏平的眼光，他能看出，天香楼杜老板和这个歌姬的表现出来的惊惶是真切的，自己的到来，确实出乎他们意料之外的事——也就是说，东陵卫事先并没有与他们串供，那晚孟聚确实遭到了刺杀。

　　他望向孟聚：“孟镇督，那晚的凶手抓到了吗？”

　　孟聚躬身答道：“镇督大人。东陵卫当晚封城大索，全力搜捕，一个时辰后就发现了五名凶手的下落，但他们已经被人灭口了。据查，这几个杀手都是外地请来的，本地帮会与此事并无牵涉。”

　　魏平不动声色地颌首，他知道的孟聚没出口的意思：有能力从外地请来七名杀手事后又能迅速将他们灭口的人，除了长孙寿以外还真没多少人了。

　　“你怀疑是长孙都督指使的，于是你就杀了他？你可有证据吗？”

　　孟聚很坦然地说：“中丞大人明鉴。这种事是不可能留下证据的。但长孙寿事后也承认，此事确实是他干的。”

　　魏平脸寒似水，冷哼一声：“跋扈！你光凭怀疑就把一省都督给抓起来杀了，倘若我大魏朝官员都象孟镇督你这么乱来，天下不大乱了！”

　　孟聚深深低头：“末将行事莽撞。已经知错了，正在深切反省。”

　　魏平深深凝视他一眼：“孟镇督。你不光是莽撞而已！”

　　他也不多说，转视左右：“高侍郎，南木参议，你们有什么要问的吗？”

　　南木鹤微微躬身：“中丞大人神目如炬，已把事情弄清了，下官没什么要问的了。”

　　高斌一直盯着欧阳青青，一副魂不守舍的表情，魏平问话也不答。魏平微微蹙眉，加重了声量：“高侍郎？”

　　“啊，啊！中丞大人，您找我？”

　　看到高斌那副神魂颠倒的样子。魏平心中不悦，他一拂长袖，起身而去：“走吧，我们回去。”

　　于是众人都跟着起身，跟着魏平下楼。在待要出天香楼大门时，魏平才注意到：“怎么？高侍郎去哪了？”

　　众人左右环顾，这才发现，不知什么时候，一直跟在魏平身后的高斌不见了。

　　魏平却也没在意，以为高斌是在找地方解决内急了，他说：“那我们就等一下高侍郎吧。”

　　大家站在门口等了好一阵，却还没见高轼过来。魏平有点不耐烦，吩咐身边的随从：“你去找下高侍郎，看看他在干什么！”

　　随从刚要出发，只听见楼上传来一阵惨叫：“救命啊，救命啊，打人啊，打死人了……”然后还有女子吱吱喳喳的惊呼和哀求声：“不要打了！快来人啊！”

　　众人面面相觑，钦差驾到，大批官兵护驾随从，竟有人敢在这里动手打人？

　　魏平脸寒似水，他沉声道：“谁在这边闹事？来人，把他们带过来！”

　　左右官兵应声而去，过了一阵。带队的军官脸色尴尬地回来了。他低声禀报：“钦差大人，打架的人是高侍郎和这里老板杜掌柜。”

　　众人都感到意外，高斌是钦差副使，朝廷的兵部侍郎。以他的身份。怎么会跟一个边塞城的酒楼老板打架。

　　魏平皱眉道：“怎么回事？他们怎么闹起来了？那个姓杜的敢对钦差不敬吗？”

　　“这个，小的不清楚。但小的亲眼所见，是高侍郎和随从在打那个姓杜的。没有钦差大人您的命令，小的不敢插手，回来报告了。”

　　“你去把他们带来——高斌和那杜老板，都带过来。

　　“是！”

　　军官领命而去，过了一阵，他带着高斌和杜掌柜出现在魏平面前。高斌和手下的随从们气喘吁吁，显的很愤怒的样子；而杜老板则是脸青鼻肿，被揍得很惨。两人都是衣衫凌乱。欧阳青青跟在他们身后，神色惊惶，花容失色。

　　见到他们这副样子，魏平微蹙眉，他沉声喝道：“杜掌柜。你如何敢轻慢钦差。要知道，对钦差不敬，这可是大不敬的行径，论罪可斩首的！”

　　杜老板吓得一下子跪倒在地，连连磕头，喊道：“小民不敢，小民冤枉啊！”

　　高斌看得不耐，跳出来又揣了一脚杜掌柜，嚷道：“中丞大人，这厮确实是刁民，竟敢讹我银子！此等胆大包天的刁民，不好好教训，那还不翻了天！孟聚，这是你的辖区，你们东陵卫还不把他抓起来！”

　　杜掌柜吓得脸白如纸，颤声叫道：“钦差大人饶命，钦差大人饶命！小民不敢了，小民不敢了！”

　　孟聚听得一头雾水，他是最清楚老杜的，这是个本分的生意人，平时连道上的江湖人物都不敢得罪，又哪来这么大胆子去讹诈朝廷的钦差？

　　他沉声道：“老杜，这是怎么回事？你讹了钦差大人银子？还不快快交出来？”

　　老杜抬起头，涕泪交加。他喊道：“孟镇督，冤枉啊！小民岂敢得罪钦差大人，只是钦差大人要的东西，小民实在没办法啊！”

　　孟聚不动声色扫一眼高斌，说：“高大人要什么了？”

　　“高大人说，他说……”杜掌柜吞吞吐吐，欲言又止。

　　高斌脸微微一红，咳嗽一声说：“中丞大人，我看这位欧阳姑娘技艺娴熟，颇有灵气，想把她请回洛京府中的器乐班子里教导一番，将来太后寿辰之时也可以让她表演，让太后老人家开心一下。大人，您想想，能给太后演奏，这是多大的福分！可这酒楼老板甚是卑鄙黑心，竟敢漫天要价，我都许给他三千两银子了，他居然还是不肯松口交出欧阳姑娘的赎身契！

　　此等黑心商人，那不是明摆着要讹我银子吗？他这样，还是对太后不敬，不揍他一顿，岂能平息我心头之怒！”

　　望着高斌那张得意洋洋的嘴脸，魏平脸上皱纹微微抽搐，他皱着眉头盯了高斌一阵，转过头去，那神情像是不想再看一堆狗屎。

　　孟聚和南木鹤交换了个眼神，二人都看出了对方的眼神：“高斌这厮是个草包，不足为惧。”

　　高斌说得好听，什么器乐班子，什么太后诞辰，但这里谁不是眼光雪亮，都知道高斌分明是看上人家小妮子漂亮动色心了，想把人买回府中做玩物罢了，结果碰到老板不愿出售，高大老爷脾气发作怒上心头揍了对方一顿。

　　男人都好色，官员们狎妓买妾也不是什么大不了的事，但那是私底下的事。身为钦差穿着官袍正在执行公务时却动起了色心，遭到对方拒绝后又大打出手——高斌干出这种有失身份的事，不光他自己丢脸，连同为钦差的魏平都感到脸上无光了，这厮居然还不识羞耻，还这样威风凛凛地到处张扬，真是丢尽了朝廷的脸。

　　杜掌柜喊道：“高大人，不是小人驳您面子，也不是小民贪财，实在是小民不能啊。欧阳姑娘，她的身份不同别的，小民不敢做主啊！”

　　高斌气势汹汹地喝道：“胡说，分明是你这厮故意想讹我银子！你是酒楼的掌柜，怎会做不得下面一个歌姬的主！”

　　被高斌的气势吓倒了，杜掌柜讷讷地不敢再说。这时，却听见欧阳青青温柔的声音响起：“这位大人。您错怪我们杜掌柜了。小女子确实是已被人赎身，已经身有所属。您的好意小女子委实没办法接受，只能谢绝了。”

　　欧阳青青对高斌深深一鞠，后者一愣，却是皱眉道：“欧阳姑娘，这怎么可能？你若是有了人，怎么还可能留在天香楼里？你莫不是敷衍我的吧！是谁赎的你，你告诉我！”

　　欧阳青青粉脸微微绯红，她偷眼望了一眼孟聚，后者顿起不祥的预感：“小女子确实已被赎身，小女子是……孟镇督的人。”

　　一瞬间，孟聚天旋地转，有种被五雷轰顶的感觉。他想开口分辨，但恰好接触到高斌投来的怨毒目光，孟聚一愣，却想这时解释分辨的话，莫不成让大家以为自己在怕高斌，把女人都吓得拱手相让了？

　　若这个名声传出去，那可是臭大街了。相比之下，私下买了一个歌姬，这算得了什么。

　　他笑冷吟地回望着高斌，却不说话，一副很同情的样子。

　　看到孟聚嘲笑的笑容，高斌顿时火冒三丈。但这事他又不占理，倘若对方只是个无权无势的老百姓，他还可以强行抢过来，但孟聚同样是手握兵权的朝廷官员，这又是在他的辖区里，闹起来，自己肯定占不到便宜的。

　　高斌羞怒交加，脸红一阵又白一阵，却是一句话也说不出来。

　　魏平眯着一双布满皱纹的眼睛，他望望孟聚又望望高斌，脸露怒意，低声道：“胡闹，成何体统！”他一拂袖，就这样转身走了，那句话也不知是在骂高斌还是孟聚。