“对，就是赫连八山！他的兵马担任边军前锋的中坚，想必他就是这支边军兵马的指挥吧！”

　　“边军兵马士气如何？斗志可旺盛？”

　　“就末将所遭遇，赫连旅堪称强兵，铠斗士的战斗素质极高，而且主动进攻欲望极强，我军铠斗士得两三人联手才能抵挡一名赫连旅的铠斗士，至于边军的其他旅人马，末将还没来得及交手。”

　　孟聚听得暗暗咂舌，他望向旁边：“六楼，北星，你们有什么要问的吗？”

　　吕六楼和王北星神色都很严肃。听到孟聚问话，他俩很隐蔽地交换了一个眼色，这让孟聚觉得很纳闷：这两个家伙在暗暗嘀咕什么呢？

　　王北星拱手：“镇督，末将有点疑惑，想请胡督察解惑，还望镇督恩准。”

　　“北星，大家都是同僚，你只管问就走了，何必那么客气？”

　　“谢过镇督。胡督察，请问。你是什么时候离开延桑的？”

　　胡豪铁回答得很谨慎：“那是昨天早上。”

　　“边军的前锋是什么时候抵达延桑的？”

　　“那是前天傍晚时的事了。”

　　这时，孟聚也注意到了，这时，胡豪铁很明显地紧张起来——尽管他表面上依然显得很坦然，但是他的目光闪烁，始终不敢与王北星对视。

　　王北星平静地问：“胡督察。敌军刚到，你马上就出城了，这好像不是很合适吧？”

　　“王督察，我并非撤退。当时情形危急，边军来势汹汹，我是要出城来请求援兵。”

　　“要请援兵，胡督察差遣一名副将携你的手令出来就好。胡总管，身为延桑城内守军之首，你怎能轻离围城？主帅一走，守军军心动荡。这城池还能守得住吗？。、

　　胡豪铁脸上肌肉抽搐了一下；他说：“我已经安排好了，我的副手木春副督察留在城内负责镇守。木春阁下沉稳坚毅。有他在，城池自然会安然无恙。”

　　王北星摇摇头，说：“延桑能不能守住，这是一回事，但在守城的关键时候，胡督察你擅自弃城而走。这又是另一回事。胡总管，身为延桑总管，你守土有责。”

　　王北星语气温和，但辞句却是犀利如刀。胡豪铁额上微微出汗，他偷眼膘了一眼孟聚，垂首说：“王督察说得是，末将情急之下失了分寸。处置失当，请镇督大人责罚。”

　　王北星也不再说话，把目光投向了孟聚——这时，所有人都望向了孟聚。

　　孟聚心中暗叹，他说：“胡总管，一路过来辛苦了。你先去歇息吧。明天，你与我们一同出发，增援延桑。”

　　可以看出，胡豪铁很明显地松了口气，他低声说：“末将遵令，谢镇督大人宽宏。末将很惭愧，当时实在是慌了手脚

　　孟聚不动声色地点头：“去吧。好好休息吧，莫要想太多了。”

　　胡豪铁起身告辞，他冲着孟聚跪到，然后又冲着王北星和吕六楼深深一揖，然后才转身离去。

　　胡豪铁走了，王北星对孟聚说：“镇督，胡督察，他分明是……”

　　“我知道，很明显，胡总管临阵逃脱了。”

　　孟聚叹口气：“但还好，他没有逃到边军那边去，也没有带着城池和兵马一起降了边军。如果行军法，开了杀自己人的倒子，这影响实在太坏。

　　我们东陵卫失去了朝廷的支持；能坚持到现在，唯一能依仗的是我们内部的团结，还有弟兄们对我的信心。我们不能把前沿的将领们逼的太紧了，得给他们留一条后路。否则他们统统只能降了边军。

　　王北星恍然：“镇督是比我想的深远。早知如此的话，刚才我就不揭穿胡督察了。”

　　孟聚笑笑，却不做声。其实。刚才王北星一开口他就明白他打算做什么了，不过他没有阻止。察觉到部下的错误而宽恕他，这是雍容大度；但若是根本不知道，那就是愚蠢了。王北星的出手恰到好处，让胡豪铁知道，自己并不是被他瞒过去。只是自己大度宽容他罢了。这样。部下既感激又愧疚，下次自然会出死力应战。

　　“六楼，刚才你就一直没出声，在想什么呢？”

　　吕六楼抬起头，神色郑重：“镇督，末将在想，在延桑郡，我东陵卫只有一营斗铠和五百步兵驻守。而听胡总管说，边军前锋就有上万兵马和五百多斗铠，倘若全力攻打，他们没理由拿不下这么一座小城的，更没有理由让胡总管带着几个亲信就能冲出来求援。

　　以末将陋见，边军这次攻而不克，怕是另有谋划吧？”

　　孟聚一针见血：“六楼，你在担心边军围城打援？”

　　“镇督明鉴，卑职确实有此担心。边军在延桑城下等着我们过去，以逸待劳，此战不容乐观。增援延桑之事，还望镇督三思。”

　　“十有八九，赫连八山打的就是这个主意了。他想围城打援，我们想解围。大家各有算盘，那就只好硬碰硬了，看看谁的拳头更硬吧！”

　　吕六楼有点意外，他没想到。明知道边军有圈套，孟聚还是执意要钻进去。但看着孟聚自信的样子。他不禁疑惑：“镇督，您是否已有破敌良策？象上次一样，偷袭他们？”

　　孟聚摇头：“我们上次偷袭乐平，边军吃了大亏。赫连八山号称北疆名将，应该不会再犯这种低级错误了。这次进犯，边军定会步步为营，不会再给我们逐个击破的机会。而且，边军此次入侵。兵力雄厚。士气如虹，这样的对手，不是靠一两个妙策能打发的。”

　　“嗯，镇督说得很是。”

　　看到部下们阴沉的脸，孟聚微笑道：“兵家行事，以正合，以奇胜。即使正面交战，只要运筹得当，我军并非没有胜机。”

　　主帅既然决意已下，身为部下再啰啰嗦嗦那就不合适了，二人都是微微躬身：“明白了，镇督，末将恭听钧令。”

　　“都回去休息吧，明日我们还要继续赶路呢。”

　　…………………………

　　第二天，天气明朗，东陵卫继续向东北方向前进。

　　第三天，在距离延桑郡还有约五十里时，前哨回报，前方出现了入侵边军的游哨。

　　消息传来，军中气氛徒然紧张。陵卫的前哨斥候出动，驱逐了边军的游哨。但对方并没有走远，停在远方遥遥地观望着陵卫大军的动向。

　　王北星请缨统率斥候队去将他们消灭。孟聚看了一阵，边军的斥候骑兵在地平线上只有淡淡的几个小黑点。他阻止了王北星出战，只派遣一营斗铠在大军侧翼担任警戒防卫，主力继续向延桑挺进。

　　第四天中午，陵卫军队抵达延桑郡城郊，遥遥已可以望见延桑郡城池的黑色轮廓。

　　这天，前路侦查的斥候回来，向孟聚报告了两个消息：第一，延桑郡并未失守，城头上飘扬的旗帜依然是东陵卫的黑底白狼旗；

　　第二，城池已被边军包围。在援军和城池之间的官道上，边军建起了两座营寨，工事建造得很坚固，兵马守备也甚是严密。

　　延桑郡并未失守？

　　得知消息，孟聚下令停止前进，原地扎营立塞。

　　小半天功夫，大道边上便立起了一座巨大的营寨，陵卫军队入塞驻扎。

　　黄昏时，有小股的边军兵马在卓寨边上出没，其中有骑兵也有斗铠。他们靠得非常近，发出尖锐的呼哨声，一边向营塞里放箭。一边还污言秽语地骂个不停，骂孟聚是窝囊废、胆小鬼，见死不救。

　　旅帅们纷纷向孟聚请战，要干掉这伙欺上门的边军，但孟聚统统驳回了旅帅们的请战，只是派遣一营斗铠出去把对方驱赶走就算了。

　　入夜，两军遥遥相望，都望得到对面营地的那片火光透明。

　　东陵卫突然停下扎营，这让边军的前锋统帅、怀朔都将赫连八山感觉很意外。

　　在赫连八山料想中，孟聚既然是为救援延桑而来的，自然该心急如焚地攻打那两座营寨。待到东陵卫兵疲力竭时，自己再率主力突然杀出，自然可以大破其兵了。没想到的是，孟聚竟然好整以暇地远远安营立塞观望，好像根本不怕耽搁时间，也不在乎延桑城的得失。

　　这一下，为难的到变成赫连八山了。对延桑城，他故意围而不攻。就是把这城市当做诱饵，吸引孟聚主力来援。没想到，鱼儿都到了诱饵旁边了，却就是不吃饵。摆出一副若即若离的态度，这让赫连八山感觉很是棘手。

第二卷 北疆风云 第二百一十六节 进城

　　孟聚驻军不前，现在，摆在赫连八山面前有两个选择！

　　第一个选择：直接攻打孟聚。孟聚统带了九旅斗铠，赫连八山统带的边军前锋兵马虽多，斗铠数量却是远不如孟聚。而且孟聚在野地扎营，就算战况不利，他依然可以悠然后撤，自己是没办法给他重创的。

　　第二个选择，他还可以直接进攻延桑城。凭直觉，赫连八山就觉得，这不是一个好选择。且不说延桑城本来就是自己留着钓孟聚这条大鱼的，留着这座城市可以吸引东陵卫的主力前来救援，自己要是把城市打下了。就象绑匪杀掉人质一样，变数没了，这盘活棋也就变成死棋了。

　　而且，单纯从军事的角度上说，东陵卫的兵窥视在侧，自己还去攻城的话，这也是要冒很大风险的。万一被孟聚捕捉到自己的破绽，从侧面狠狠一击，那自己就是兵败如山倒的下场。

　　面对两难选择，赫连八山苦苦思索一个下午。然后，他做出了决定。

　　这是两军相持的第二个晚上了。黑暗中，边军那边传来了叮叮当当的喧嚣，这声音响了一夜。

　　当太阳升起之时，陵卫官兵们惊讶地看到，一夜之间，立在延桑南门外边军的两座营塞居然不见了，通往延桑城的道路已经畅通无阻地集现在援军面前。

　　早上，孟聚是在吃早餐时候得到这个消息的：“边军自己拆掉了挡道的两座营寨！”那时，他吃惊得嘴都合不上了，脱口而出：“赫连八山，他脑子坏掉了吗？”

　　但来到阵前，亲眼看到了那空荡荡的前沿后，孟聚才意识过来：边军的此举，来得并不简单。赫连八山主动让开了道路，边军把选择的主动权重新交到了东陵卫手上，这是在挑衅，也是在试探。

　　“很明显，边军想向我们表示，前路已无障碍，可以放心入城了。”孟聚笑着，露出白皙的牙齿：“看来，赫连八山真的很希望我们入城啊！”

　　陪同孟聚的军官们神色严峻。能站在在这里的，没有一个是傻子。赫连八山故意放东陵卫兵马进入延桑城，其用意不问而知：在野地里，要围歼一支斗铠部队很不容易。但倘若进了城，那待到边军主力抵达合围，孟聚真是想跑都没处跑。

　　“赫连八山的胃口真好，他不光想着打败我们，还想把我们一口吃掉吗？”

　　“镇督大人，这样的话……”

　　“无妨！既然赫连八山摆下了酒席，那我们岂能不赴宴？传令下去，我们即刻拔营入城。”

　　帅为一军胆，孟聚豪气十足，部下们也受了感染，无人怯阵退缩。

　　当下，集结号吹响，战士们传令上马，全军拔营前行，朝着延桑郡一路前进。

　　大军疾行，二十来里路不过两个时辰便至。大军刚抵达延桑郡城下，正待入城，一员斥候骑兵拼死地打马奔回，他远远就一路吆喝过来了：“敌袭！敌人大举来袭，已经逼近！”

　　一时间，骚乱像是水中的波纹一般传遍了整个队伍。

　　这时，孟聚马上意识到凶险。边军特意挑选此时进击，时机把握得非常准确，其用心也很是歹毒。东陵卫的近万兵马。进城需要时间。自己倘若继续进城的话，恐慌之下，必然是人人争先恐后，队伍定然哗乱。那时候。边军衔尾直杀，即使自己的前锋和中军能安全进城，但落在后面的愕重和后队也将沦为边军捕杀的猎物。

　　孟聚当机立断：“全军，止步备战”。

　　他高昂的喝令声响彻全队：“镇标、黑室，全部着铠！刺牙师，持械待命！”

　　一声令下，东陵卫镇标与黑室两师七百多架斗铠列阵而前，恍若地面上突然出现了一座钢铁打造的城池，那一片金属的反光耀花人眼。

　　东陵卫这边刚列阵完毕，边军的大队人马就开始出现了。

　　恍如草原上突然出现了一股巨大的飓风，无数斗铠和骑兵卷着漫天烟尘呼啸着席卷而来。边军骑兵学着胡人骑兵的样子，一边策马一边高声吆喝，各种腔调的呼号腔调与马蹄声混成一片，喧嚣震天，声势逼人。

　　相比于边军兵马的震天喧嚣，东陵卫军阵则回以沉静，阵列鸦雀无声，军士们脸色严峻，神情镇定，于肃穆中透出了凛然杀机。

　　眼见东陵卫的斗铠部队严阵以待无懈可击，边军的人马在一里外停住了马步。两军隔阵遥遥相望，气氛紧张，军士们热血沸腾，跃跃欲试。

　　但是，很明显，边军的将领并不希望在这时与东陵卫一决生死。直到陵卫的骑兵和插重车队在斗铠部队的掩护下进城了，边军依然只是在那边观望着。

　　“看来，今天边军是不打算动手了。”孟聚对吕六楼说。

　　仿佛是为孟聚的话做注释一般，恰好这时，边军阵中奔出一个骑士来，他举着白布一直奔到东陵卫阵前，高呼道：“孟聚萧镇督可在。我是前锋元帅赫连都将的使者。请孟聚自出阵来与我答话！”

　　孟聚使个眼色，王北星会意，越阵而出，喝道：“镇督大人什么身份，岂能与你这无名小卒说话！你要说便说，不必罗嗦！”

　　使者喝道：“那就好！你们听好了：元帅汇齐北疆之兵，率三十万百战雄师进兵东平，势如泰山压顶，非人力所能挡！以东平一地，决计无法抗北疆各镇合兵。赫连都将奉劝孟大人，识时务为俊杰，勿要作螳臂当车的蠢举！就算孟镇督螟不畏死，也要为麾下的儿郎着想！赫连大人保证，只要孟镇督肯投降，元帅决计不下封侯之赏，诸位兄弟也是……”

　　没等那家伙说完，王北星反手擎出弓箭，一箭便射。那家伙想不到王北星这么突兀地动手，根本没有防备。这一箭正中面目，他惨叫一声栽倒马下，被坐骑斜斜地拖了回去。

　　两军阵中都是齐齐发出一声惊呼，王北星擎弓在手，放声大笑：贼耍弄诡计欲乱我军心，岂能让你如意！”

　　眼见使者被射死，边军那边顿时鼓噪起来，一队斗铠冲了上前，抢了那使者的尸体回去。过了一阵，边军中又奔出一员骑兵，冲这边喊话道：“孟镇督今日所赐，我们记住了，他日必有回报！”——吸取了刚才的教训，这个使者比刚才站得远多了，手上也举了一面盾牌王北星作势欲射，那家伙马上盾牌遮面，转身就跑。

　　但王北星这样射杀使者，还是有人觉得不对的。有幕僚向孟聚进言：“镇督，北星长官鲁莽了。两军交战，不伤使者。北星长官这样擅自杀戮使者……”

　　“闭嘴！”孟聚轻声打断他：“勿要迂腐！北星处置得很对，边军要撤了！”

　　果然，正如孟聚预洲的一样，边军很快就掉头撤退了，秩序井然，不慌不忙。

　　眼看边军撤退，东陵卫阵中爆发出一阵欢呼。