孟聚起身告辞，依然是那位马贵公公将他送了出去。
在出去的道上，孟聚满腹疑团不得而解。
难道，是自己的情报有误？先前的不利传闻，只是慕容家放出的假消息？随即，孟聚否定了这个猜想：慕容破就是再狡猾，他也不会骗自己留守的儿子，而慕容毅也同样没有理由骗自己了。洛京的那晚，他在自己面前表现出的焦虑和惶恐无助感，那决计不可能假装出来的——要说谎骗人，慕容毅还没那个天赋哪！
孟聚想来想去，觉得真正的原因恐怕是，慕容破压根就没把自己放眼里。自己只带了三百人过来，放在这场两军投入数万兵力的大战里，这点兵力投进去连个涟漪都泛不起来，连打个前哨战都不够。
慕容破虽然召见自己，这并不意味着他把自己看成很重要的战力。今天的会面里，他一句正经事都没谈，全是闲聊和客套——很明显，他召见自己，只是作为一个父亲在对儿子的救命恩人尽到感谢的礼节而已。至于孟聚和他统带的北疆陵卫援军，慕容破并不是很看重，他们人数实在是太少了——就算孟聚有着悍勇的名声，哪怕孟聚能以一当百，但在这场大规模的战争里，匹夫的武勇扭转不了大局。
说来说去，还是自己的实力太差了啊。虽然孟聚在北疆也算打下了一番事业了，但放在中原的老牌军阀眼里，只有万把兵马也好意思说自己是军阀？慕容破手下一个兵马使只怕都比孟聚要兵多将广了。在这位慕容家家主眼里，有资格跟他讨论战局的，恐怕也只有叶家家主或者江淮大都督朴立英等寥寥数人而已吧？
想清楚了原委，孟聚顿觉轻松：慕容毅老兄啊，可不是兄弟不肯卖力帮你，只是你老爸看不上我，这可怪不得兄弟我啊！
从北疆到洛京再辗转相州，孟聚都数不清自己到底走了多少路，只记得光是皮靴都磨破了两双，热饭都没能好好吃上几顿。现在，他终于可以好好歇息了。
回到军营里，孟聚大手一挥：“来人啊，大家都过来！”
部下们都围拢过来：“镇督大人，慕容家那边给了啥任务？”
“任务就是——弟兄们，把猪和羊都宰了，今晚开荤！”
当晚，孟聚在自己营地杀猪宰羊，开了上百坛的美酒，让同样疲惫的部下们吃喝了个痛快。到了晚上，喝得醉醺醺的士兵围着篝火又跳又唱，又吵又闹。
喧嚣传到了周边的营地里，军中维持军纪的巡营校尉领着巡营兵气势汹汹地过来，看样子是想抓几个酗酒闹事的“乱兵”的，结果到了营门口一看，傻眼了，满营醉醺醺的几百号人，军官和士兵搭肩攀膊的坐成一堆，这么多人，怎么抓？
好在慕容毅派来协助孟聚的辎重管领胡庸今晚没喝多少酒，他还是清醒的。看到巡营官在军营门口梭巡着，脸色不善，他暗叫不好，赶紧出门去解释。
“管领，大战在即，军中禁酒，这条你不知道吗？”巡营校尉其实汹汹地喝问道。
胡庸笑嘻嘻的，他说：“大人，我知道不管用哇，我可管不了他们。”
“这不是你的兵？”
“大人，这是北疆孟都督的兵马。”看到巡营校尉满头雾水的样子，胡管领解释道：“孟镇督是太子殿下从北疆请来的贵宾和援军，殿下很器重的朋友。他们可不是咱们金吾卫的人。”
巡营官傻眼了，他负责纠察金吾卫官兵的军纪，但若是不属于金吾卫的兵马，他就不知道是不是该管了——当然，若是一些零散的郡县兵，乡兵，收拾也就收拾了。但眼前这路兵马看起来人数不少，硬来肯定是不行了，要找他们长官的话——自己一个芝麻小官，哪里惹得起太子殿下的朋友？
校尉想了下，一言不发，很干脆地转身就走。
巡营官走了，胡庸苦却知道，这事并没完。他回去，跟孟聚把事情说了下：“镇督，卑职看，他们回去请示长官之后，多半还要回来的。”
今晚孟聚也喝了不少酒，但还是清醒的。听了胡庸的汇报，他说：“既然有碍军纪，这就通知大伙散了吧，都回去歇息睡了吧。”——他倒不是有意要跟金吾卫的军纪过不去，只是带兵以来，自己一直都是最高军官，从没被约束过，已经习惯了我行我素，率性而为。
胡庸这么一说，孟聚才意识到，自己已不再是那无拘无束的独立军阀了，而只是慕容家军中一员普通将领而已。
胡管领所料不虚，过了约莫一刻钟，执勤的哨兵来禀报，外面有人要见孟镇督，而且看上去来头还不小。
孟聚领着胡庸和众部下出门迎接，哨岗前的空地上，稀稀落落站了一群举着火把的金吾卫武官，领头的是却是个穿着红色官袍的中年官员。那官员保养得很好，脸白如玉，面目端庄，正气凛然。两名金吾卫的武官站在他身后，小心翼翼地举着火把为他照路。
黑暗中，孟聚也看不起对方官袍上的图案，不知道他是几品，但看对方前呼后拥的架势，肯定是位大人物。
孟聚上前拱拱手：“在下就是孟聚，请问阁下是哪位，找孟某有何贵干？”
看到孟聚满身酒气地凑近，官员眉头微蹙，那厌嫌的眼神像是看到了一泡狗屎。他退后一步，很从容地点头：“北疆东陵卫的孟将军，久仰了。某是轩文科。”
说罢，轩文科站直了身子，矜持地捋着长须。
孟聚愣了下，轩文科？这个名字好耳熟啊——孟聚脱口而出：“你就是那个被……”好在他还没喝糊涂，赶紧把“易小刀”三个字吞进了肚子里，再次拱拱手：“原来是总管大驾光临，末将不曾远迎，请大人恕罪。末将参见大人。”
轩文科盯着孟聚看了好一阵，看到孟聚并无跪倒行礼的表示，他的眉头渐渐斜立起来了，语气也变得森冷：“孟镇督，本镇知道你是从北疆过来的，但国有国法，家有家规，既然你们加入了王师，就得遵守王师的军纪，那种无法无天的土匪作风，在这里是行不通的。你既然身为本镇的下属，本座就少不得要管教管教你了！行军扎营，军纪为先，将为军先，更该以身作则，否则何以律众……”
听着轩文科狂喷，孟聚越听越觉得不对，越听越是心头火起。
即是自己放纵士卒饮酒有错，但自己身份不同一般金吾卫将官，初来乍到不懂规矩也是情有可原，何况这又没造成什么损失，把自己拉在偏僻的地方劝上两句就罢了，自己又不是故意要跟金吾卫作对的。
这位轩总管摆出了这般不依不饶的架势，当着这么多人的面把自己当孙子般训，他有毛病吗？
姓轩的知道将为军先，难道他就不知道为将者首重威严？平时自己部下的军官犯错了，自己也只会找没人的地方单独训他，不会当众给他难堪，为的就是保住他在士兵当中的威信，姓轩的一把年纪了，那么大的官，这么简单的带兵道理都不懂？
孟聚狐疑地盯着轩文科看了又看，看到对方嘴角的一抹冷笑，他才醒悟过来：这家伙不是不懂，他是故意来找茬的！
孟聚拱拱手：“轩总管教导的很是，夜深了，总管这就请回了吧，末将改日再恭听总管训诲。”说罢，他二话不说，掉头就走。
看到孟聚这么不给面子，在场的武官们都甚是吃惊，一名金吾卫军官跳出来喝道：“孟镇督，总管正在好意给你训诲，你要去哪里？”
孟聚停住了脚步，他回过头，唇边带着讥讽的冷笑：“训诲？诸位去打听打听，北疆的易小刀，那也不过是我的手下败将而已！被我手下败将打败的货色，有资格来训诲我？轩总管，夜深了，该睡了，快回家找婆娘喝奶去吧。”
说罢，孟聚打了个酒嗝，摇摇晃晃地扬长而去。陵卫军官们轰然一声笑，纷纷跟着孟聚往营地里走，议论声不断传来：“镇督大人真是痛快！”
“那种废材还敢出来现世！”
“姓轩的好不识羞耻，还好意思来教导人！有些人真是太没脸皮了！”
金吾卫军官们睁大了眼睛，他们简直不敢相信自己的耳朵，这位北疆来的孟将军真是太嚣张太放肆了，尤其他最后抛下的那句话，那真是太毒了。
大家的目光都投向了轩文科，在众人的注视下，轩文科的脸色走马灯般红一阵青一阵，难看得跟死人有的比。他还是直直地站着，但整个身子都在微微颤抖，那捋胡子的手已经把胡子揪成了一团，揪断了好几根胡子。
众人都听得清楚，轩总管的喘着急气，念叨着：“这无知莽夫，这匹夫……”这样念叨了一阵，他突然怒喝一声：“气死我了！”噗噗一口血喷出好远，把胡子都给染红了，身子却慢慢地软倒。
众人大惊，纷纷扑上去七手八脚地抢救，呼号求救声不断：“总管，总管！”
“快唤郎中来，总管吐血了！”
……
在营地里，胡庸一路小跑地追赶着孟聚，喊道：“孟镇督，孟大人！”
孟聚停住了脚步，转身来：“管领有事？”
孟聚停住脚步：看孟聚神清气爽，口齿清晰，哪有半分醉意？
“镇督，您……没喝醉？”
孟聚笑笑：“我确实喝了不少酒，老胡，有事吗？”
“镇督，刚刚的那位轩总管是梅妃娘娘的大哥，梅妃娘娘又是皇上最宠信的妃子，所以……轩总管是很得皇上器重的重臣……这个，镇督，您刚才做的，好像有点鲁莽了。”
孟聚慢斯条理地说：“轩总管是梅妃娘娘的兄弟？那他就是后戚了。真看不出来啊，我看轩总管的斯文样子，还以为他是读书人呢。”
“镇督，您说得其实也没错，轩总管是货真价实的二榜进士，文武双全，曾任过御史台的谏议大夫，也外放过冀州巡抚。皇上登基以后，他就由文转武了。此次亲征，皇上让他统帅一镇兵马，可见对他的器重了。”
孟聚望了胡庸一样，微微诧异。这位胡管领说起高官的履历来如此娴熟——自己在东平陵卫当督察时候，就压根不清楚镇督叶迦南或者东平元都督到底有什么来头。
“难怪了，我看轩总管的样子，也不像是能穿斗铠上阵的人啊，原来他是以文转武的。胡管领对他这么熟悉……你跟轩总管有交情？”
胡管领吓了一跳，立即解释：“镇督说笑了，轩总管是何等人物，末将哪有这个福分跟他有交情。只是既然太子殿下吩咐末将来给镇督您帮忙，末将也不敢轻忽，事先打听了下大营的重要人物，把他们的情况了解了些，免得事到临头出了岔子啊。”
“胡管领这么用心做事，一定很得太子殿下信重吧？”
胡庸低头：“还盼着镇督大人在太子殿下面前帮末将多多美言了。有镇督您一句话，顶得上末将十年辛苦啊！”
“哈哈，这个好说。胡管领你是个人才，有机会我会跟太子提的。”
胡管领自是一番感激不尽，他凑近孟聚身前，压低了音量：“镇督，其实，太子殿下与轩总管，关系也不是很融洽。您知道，太子殿下是皇上的嫡子，但他的生母琪妃已去世了。现在，皇上专宠梅妃，三皇子慕容南公子就是梅妃所出。现在，三皇子已经十八岁了。前阵子，朝中有传言，说皇上有意册立三皇子为嫡，轩总管他们一帮人说得尤其厉害……当然了，皇上圣明，还是册立了咱们大公子为太子。”
“三皇子慕容南公子？他十八岁了？”
“是啊，而且这次出征相州，皇上还把他带在身边。”
孟聚蹙眉，他在洛京匆匆路过，还不知道这件事。回想起在洛京见到慕容毅时候，对方眉目间那沉沉的忧虑，孟聚很是同情：不但要应付大敌当前的北疆军，还得勾心斗角玩争嫡游戏，劳心又费力，自己这位慕容毅兄弟还真是不容易啊！难怪短短时间，他的头发就白了一小半。
“胡管领，你说，今晚轩总管过来找我们麻烦，是不是因为我是太子殿下请来的呢？”
胡管领很谨慎：“这些大人物的想法，末将实在猜不透。但这位轩总管听说他的气量不是很大，镇督您得罪了他，以后可要多多当心了。”
孟聚默默点头，今晚的事，对他来说也是个意外。他倒不是故意要跟轩文科过不去，但对方既然上门来找茬，他立即就意识到，自己绝不能示弱——古语说的好，人善人欺，自己若表现得太好说话了，以后会招来很多麻烦的。自己蛮不讲理一些，对方反而会顾忌几分。反正，自己也不是慕容家的兵马，除了慕容破以外，其他人也拿自己没办法。
……
时值五月，北疆还是刮着凛冽寒风的日子，相州确实已经渐渐进入了暖夏。天气渐渐炎热，来自东平陵卫的北疆士兵们纷纷把厚厚的大衣拿出来洗，一时间，营地里到处晾满了黑色或者褐色的大衣，士兵们光着膀子围坐在一起聊天、抓虱子，或者到处转悠着闲逛，显得很是舒坦。
自从一月份从北疆东平出发，数月来马不停蹄地辗转各地赶路，风尘仆仆，路过洛京都没能休息，在相州行营的日子可以说是让孟聚和部下们过得最为惬意的日子了。不必鸡啼时分就从温暖的被窝里爬起，不必顶着寒风暴雪跋涉，不必露宿荒郊野岭，不必啃着干硬的黑面饼，可以睡到日头晒屁股，起来就有热粥和白面馍馍吃，吃饱了可以坐在暖烘烘的太阳下晒着日头捉虱子——在北疆的军汉们看来，除了没有女人以外，这简直就是神仙般完美的日子了。
明丽的日头暖烘烘地照在身上，正在巡营的孟聚也觉得心情不错。他穿着一身家常的青衫，悠闲地行走在营内各处，随和地跟士兵们打着招呼，碰到熟悉的老兵还停下来闲聊几句，那悠闲又自在的神态，活像个乡下老农正在自己的田地上闲逸地查看庄稼一般。
“镇督！”
孟聚转过身，齐鹏快步走了过来，手里拿着一封信：“镇督，慕容家的军驿转来的，洛京来信了。”
孟聚接过信，先翻过来看了下背面——封口是完好的，烘漆印完好无损。他这才翻过来，看到了信封上纤细又笔挺的字迹：“东平孟镇督亲启”。看到字迹，孟聚就知道这是苏芮的笔记——她到洛京了吗？
苏芮的来信写得很简约，只是说她十天前抵达了洛京，拜会了监国太子慕容毅。在太子帮助下，北疆陵卫的洛京留守处已经成立了。孟镇督吩咐的诸项事宜，她已在着手打探了，现在已经有一丝眉目了，已经有了初步的计划，有进展的话她将向镇督继续汇报。
信写得简约，里面蕴含的信息量却是不少，看来苏芮曾任东陵卫同知镇督也不是白混的，她也知道不能全然相信慕容家的军驿系统，关键的话只能暗示而不能明说。
孟聚若无其事地把信叠好再装进袖子里，心里却是松了口气。如何在慕容家的眼皮底下将白无沙留给自己的那笔遗产给取出来，这一直是孟聚最大的心病——甚至他之所以肯不远千里南下助战的，有一小半原因也是为此。
但孟聚也不可能跑去跟慕容毅说：“慕容老兄，我前任白老大给我留下了一个斗铠的生产基地，我现在要把他搬回北疆去，麻烦你帮忙放行吧！”——大家都知道，这是不可能的。
孟聚和慕容家之间的关系十分为妙，说是属下的话，孟聚有很大的自主权；说是盟友，但双方的实力对比又太过悬殊了。孟聚还不够格担当盟友这个角色。
目前来说，慕容家——或者具体来说是慕容毅——对孟聚一直很宽容，供给和出手都很大方，但孟聚也知道这并非因为慕容家很相信自己的忠诚，而是因为孟聚孤悬北疆，他有一个致命的缺陷：没有补充能力。
这也是北魏朝廷控制边将的不二法门了。再强悍的边将，只要打仗都少不了损耗，斗铠打坏一件少一件，他们只会越战越弱，最后被朝廷潮水般的军队淹没，即使强如拓跋雄这样的枭雄也免不了这个结局。
也因为如此，慕容家对孟聚很是放心，有求必应。但倘若孟聚要把斗铠的生产基地搬回北疆去，就等于补上了自己唯一的缺陷，慕容家从此失去了对他的控制——这种事，慕容毅就是跟孟聚的交情再好、喝得再醉、都不可能答应的。
孟聚唯一指望的是，现在自己正在前线为慕容家打仗，和慕容家还是蜜月期，慕容毅也不好意思把自己的人盯得太紧吧？趁这个时机，苏芮若能想点办法，把那些器械运一部分回北疆去，那是最好了。
孟聚正琢磨着呢，又有人来报告了：“镇督，营外有人求见，说是从行营来的。”孟聚愣了下，随即反应过来：这事慕容毅他老爹派人来了。
既然是皇帝派来的人，那就可以说是钦差了。孟聚于是吩咐开正门恭迎，各营军官集合，列队欢迎。“呜呜”的低沉号角声中，营门洞开。数十名彪悍的汉子依营门队列一字排开，阵势森严，军官们面无表情，眼神冷漠，一股铁血肃杀之气扑面而来。
行营来人并不多，只有三个人。领头的一位高瘦内侍手持拂尘，脸白无须，笑容可掬，正是孟聚的熟人，上次给孟聚带路的御马监马公公。
孟聚行礼道：“马公公大驾莅临，孟某有失远迎了。可是陛下有有谕旨降下？公公要颁旨的话，请这边来。”
马公公常跟慕容破身边，平素见过的军旅阵仗不少，眼光是早练得毒了。眼见孟聚只有区区数十人，就能营造出这种逼人的威慑力——这种气势，只有在那些久经厮杀、能征善战的劲旅身上方能看到。
看到孟聚士卒的彪悍锐气，马公公不由咋舌：“北疆兵的这股精神气，真比咱金吾卫的要强。这路兵马，确实是一路劲旅！难怪太子殿下要千里迢迢的请孟聚来助战了，也难怪孟聚敢把轩总管气的吐血，人家可是真有底气的啊。”
他很和气地说：“孟镇督，咱家带来了陛下的口谕，可有安静的地方谈下吗？”
孟聚遣散众人，将内侍带到了会客室。
“敢问马公公，陛下有何吩咐呢？”
“镇督，来之前，陛下交代咱家了，这次的口谕不是吩咐，只是想与镇督商量。倘若镇督觉得有难处，可以回绝的，陛下不会介意。”
孟聚微觉诧异：“公公太客气了。到底是个什么事呢？”
“这个，咱家就只说了：要知道，大军厮杀可跟单打独斗不同，讲究的是各路兵马呼应有序，齐头并进，指挥起来更要如臂使指，运转自如——镇督您说，是不是这个道理？”
自己号称北疆第一猛将，现在，居然是一个太监跑过来教自己如何打仗——孟聚实在觉得啼笑皆非，他忍住笑：“公公说的很是，孟某受教了。”
“呵呵，咱家也知道，镇督您身经百战，自然不会不懂这些道理。但镇督和您的部下都是北疆人，不曾演练过我们金吾卫的阵型，也不熟悉我军的旗语和进退锣鼓。陛下很担心，大战之际，镇督您若与我军的各路兵马在联络上出了什么误会，只怕会耽误大事啊。”