孟聚和文先生都在暗暗叫苦：怎么也想不到，自己与慕容家之间的这场意气之争，竟被南朝看成是“弃暗投明、举义反正”的义举，南朝皇帝还顺水推舟，以“增援孤军奋斗的孟将军”为名发动了这场规模空前的北伐战争。
怎么办……天佑二年六月二十四日上午，就在孟聚与易先生交谈的时候，长江上出现空前的繁忙。
在从江都直到荆州的数百里江面上，一队又一队的兵马正源源不断地从南岸上船，江岸码头上排队等待登船的兵马，一眼望不到尽头。在长江的两岸，烈日照耀下，大批兵马正在沿着江岸前进着，赤红色的士兵铺满了两岸的堤坝，无数战旗漫天飞舞，遮天蔽日。
在江面上，万舟齐发，百船争渡，运送兵员和辎重水师战船显得如此密集，竟连江水也为之遮蔽。各军镇的旗号接连不断，各船之间彼此呼喝战号，呼声此起彼落，那高昂的战意仿佛令江水亦为之沸腾。
“驱逐鞑虏，还我中原！”
“三百年雪耻，一万里河山！”
“华夏应有此日，鞑虏必被扫除！大唐万胜，吾皇万胜！”
“洛京，我们回来了！中原，我们回来了……
第二卷 北疆风云 第三百二十一 安抚（上）
深夜，洛京的太和殿中依然是灯火通明，一群人还在这边议事着。在殿堂的中央，摆着一张巨大的桌子，桌子上摆着一份巨大的地图，众人围着那地图，气氛凝重而压抑，男人们的声音也是低沉的。
大魏朝的兵部职方司侍郎卢方站在地图前指点着：“朴帅今天向兵部发来了第七次求援令，他说，在徐州、南豫州、陈郡等地都出现了南朝的大军，连挫我师，沿淮的合肥、寿阳、盱眙、淮阴和角城等军事重镇都遭到了南兵的攻打。淮河南屏大江，北蔽中原，位置至关重要……”
慕容破打断了他的话：“江淮前线如此宽广，南贼不可能处处用兵。兵部认为，哪里才是南贼的主攻所在？”
“此次南朝北伐的兵力空前，从江都直至荆州之间千里江淮平原间，南兵竟是处处攻击，但微臣认为，目前在南徐州直至东豫州之间的攻击，不过是扰人耳目的偏师佯攻而已，目的是将王师主力吸引至江淮下游一带。微臣揣测，南朝的真正主力所在，现在是在襄阳！从襄阳出发，攻豫州、梁郡，我们洛京与江淮平原之间的联络便被切断了，江淮防线将被切割成东西两段。一旦如此，东段朴大都督的江淮军是支撑不了多久的。一旦江淮失陷，南军则可遣一路偏师牵制攻击洛阳，我部金吾卫兵马只能退守洛京，南军则可长驱直入。直下徐州、青州、济州，席卷我半壁江山，那时，大魏去也。”
听罢卢山的说话。殿中响起了一阵嗡嗡的低沉议论声。皇帝慕容破沉声问：“卢卿，以你之见，我们该当如何应对？”
“陛下，当务之急，是必须增强豫州和梁郡两地的守备兵力。为应付当面的南朝江都军镇，朴大都督已竭尽全力了，他不可能兼顾豫州和梁郡两地了，所以。这个缺口，得我们来填补上，起码要往那边派遣二十个以上的野战旅，否则是难以抵挡南军攻势的。”
对兵部侍郎卢山的判断。殿中的君臣都是同意的，明眼人都看得出来，豫州、梁州两地的薄弱防备，确实是江淮防线上的一个大漏洞，但问题就是去哪里找二十个旅的预备队出来？
“从洛京调金吾卫过去？”
“不行。南朝在襄荆之间驻有重兵，一旦洛京防务空虚，势必被其所趁。”
“征西军能抽出多少兵马？”
“陛下，征西大都督元彪上月曾向我户部要饷。报兵员十八个旅，十一万兵员……要他调十五个旅回来。应该没问题？”
“卢侍郎怎么说？”
“微臣以为不妥。需知西蜀已归南朝，汉中兵力单薄的话。倘若被南朝冲过蜀道过来的话——汉中一失，大魏两面受敌，同样危矣。”
“蜀道千年雄关，不是那么好攻破的……就抽十三个旅回来，留五个旅驻守汉中。通知元大都督，即刻火速开拔，赶赴洛京——还有哪些地方能调出兵马来的？”
“舒州能出兵一个旅……上党郡能出兵一个旅兵马……相州可以出兵一旅……陛下，留驻洛京的行营还有二十一个旅——陛下，倘若我国倾国以动，总兵力能达四十二个旅，总兵力约莫十五万，再加上朴大都督的兵马，我朝总兵力比起南朝贼军并不落下风，所以，陛下和诸位大人都不必过于担忧，我军仍有胜算。”
大殿中，兵部职方司侍郎卢山站在地图前侃侃而谈，但殿中众人并没有因此变得放下心来。在此刻，能进入殿中议事的，都是能参与大魏决策层的核心人物，对于大魏朝的情况，他们拥有着比外人更深的认识。兵部卢侍郎所说的筹谋，那只能算是理想状态下的“设想”罢了。
在慕容家和拓跋家争霸的这场大战中，在长达一年多的时间里，驻守汉中和关中的征西军一直保持中立，无论对朝廷的召唤还是拓跋雄的拉拢，征西军大都督元彪都是以缄默来回应。只是在最近大局已定后，征西军才派了使者过来向朝廷上表致贺，表达恭顺之意。
还没等朝廷开心上一刻钟呢，那征西军的使者马上就拿出了一份请愿，哭丧着脸说征西军已经断饷半年了，请求朝廷速速下拨钱粮，否则兵马有哗变离散的可能，慕容破被当场气得脸色发白了，拂袖而去。
当然，现在打的是抵御南朝的国战，是为整个鲜卑皇族的存亡而战，皮若不存毛将何附的道理，元彪身为皇族不会不懂，但征西军是否听调，兵马何时能调回，这都还是个未知数。而且，卢山所说的四十二个旅兵马中，还有不少是从各地抽调的郡县守备兵，而南朝那边虽然兵力相当，但人家的兵马可是货真价实的野战精兵——所以，现在来看，兵部的这份筹划只是一份“看起来很美”的空中楼阁罢了。
看着地图上代表南军的几个硕大的红色箭头，慕容破心情沉重，他紧咬嘴唇，抬头望向臣子们：“要等征西军回援，所需时v现在还不能确定，但江淮的危局却是迫在眉睫了……敌人随时可能从襄阳出兵，要等到征西军回援，那是远水救不得近火了。诸卿，国事危急，谁有良策奉上？”
一阵漫长的沉默笼罩了整个大殿，慕容家的臣子们个个紧闭双唇，缄默不语。
能在这殿堂中占有一席之地的，没一个是笨人。大家都能看出问题所在：慕容家现在缺的是兵马，但就在济州那边，朝廷就有十个旅三万人的精锐兵马，还有北疆大都督统领的数万精兵，这些本是可以投入江淮战场的精锐力量，却因为朝廷一时意气跟孟大都督闹翻了，不但北疆军是指望不上了，慕容淮统领的那三万精兵也被困住了回不来。
大臣们都知道，现在的最正确做法，就是赶紧不惜代价地与北疆军和解，救回那数万精兵再说。但先前挑衅北疆军的决定是皇帝慕容破自己亲自定的，现在提起这个的话，那不是打皇帝的脸吗？
大臣们都明白其中的关键，所以一个个修炼起了闭口禅，大家比着定性，看是谁忍不住先开口。
慕容破等了一阵，看到众臣没一个有要开口的意思。他默然片刻，面无表情地问卢山侍郎：“除此以外，大魏就再没有别的兵马了吗？”
卢山微微犹豫，答道：“陛下，兵部已核实过了，能抽调的兵马都在这了。除此之外，就只剩本兵大人统领的济州留守兵马了。”
“济州？”
皇帝那茫然的神情像是他这辈子根本没去过济州，没听过这地方，甚至连这两个字怎么写都不知道：“老尚在那边，最近怎么样了？”
明知道皇帝在装傻，卢山侍郎还是老老实实地回答道：“战况仍在僵持，北疆叛军仍在包围王师大营，本兵大人仍在坚守，力保大营不失。”
“老尚也是的，他年纪大，脾气也倔了。孟太保年少气盛，一个犟脾气，一个是急性子，朕看啊，这两个人凑一块，不知要闹到什么时候啊！”
皇帝摇头叹息道，像是闲话家常的样子，但臣子们哪个是笨的？大家立即听出了陛下的言下之意——孟聚主动攻打朝廷行营，这是十足十的叛逆造反了，但皇帝却如此轻描淡写，把数千人死伤的战事说成是“小冲突”把东平军对朝廷的叛乱行径说成是与兵部尚慕容淮之间的私人矛盾——陛下要为孟聚开脱的用意，已经昭然若揭了。
兵部侍郎卢山立即附和道：“陛下圣言正是。孟太保是武官，他年少得志，屡战屡胜，有些傲骄之气是免不了的。而本兵老大人又是嫉恶如仇的性子，他们二人凑一起，那肯定是水火不相容的。两位大人都是朝廷的股肱之臣，却是闹到了这个份上，委实令人痛心。”
户部何尚说：“孟太保是军汉出身，脾气莽撞了些，跟尚大人合不来，这也是没办法的事。微臣觉得，二位大人都是朝廷的贤臣，只是脾气急躁了点，一时闹了意气罢了。不过，人非圣贤，孰能无过呢？”
“正是，正是，微臣等亦是这样想的！军汉之间的小小冲突，何必要闹得刀兵相见呢？孟太保年少无知，老尚又何必跟他一般见识呢？那些军汉能有什么要求，无非是钱粮斗铠罢了，我大魏朝富有四海，何必吝啬这些俗物呢？”
众臣你一言我一语，催眠般烘托起一种气氛：孟聚是忠臣，他只是闹脾气而已……对，他肯定就是闹脾气而已，他其实是对朝廷没恶意的……他真的没恶意的……
开始时，大家只是想帮皇帝慕容破下台阶而已，但大家这样你一言我一语地说着，气氛衬托起来，渐渐连大臣们自个都开始相信了，孟聚真的对大魏朝没反意的——有时候，谎话说得多了，就连自己都会骗得相信的.
第二卷 北疆风云 第三百二十二 安抚（中）
但还好，偌大的大魏朝廷里，毕竟还是有意志坚定、不被轻易催眠的人。眼看众人你一言我一语地帮孟聚开脱，一直站在旁边没吱声的慕容南殿下有点坐不住了，他干咳一声：“父皇，诸位大人，儿臣近来听到一个消息，南贼伪帝发布了檄文，称孟聚已经就任了南朝的兵部侍郎兼征北将军，也不知此事是真是假？孟聚犯上在先，杀害我朝廷军将，围攻父皇御营，又勾结南朝在后，此等忤逆臣子，我们岂能轻轻放过？”
一时间，无数愤怒的目光都集中在慕容家的三皇子身上。看着诸位大臣愤怒的目光，慕容南吓了一跳，踉跄后退一步，心中茫然：“怎么回事？我只是说出实情而已，但看大家这样子，怎么像是我抄了他们的祖坟？”
谁也没想到，第一个出来反驳三皇子的，不是旁人，而是他的亲舅舅，金吾卫后军总管轩文科。轩总管大义凛然道：“皇子陛下明鉴，孟太保是土生土长的我朝子民，怎可能跟南朝有什么纠葛呢？南贼诡计多端，此定为他们的挑拨之策，目的是离间朝廷与我们忠心镇藩之间的关系。微臣相信，孟太保定是我朝的忠臣，皇子殿下若是相信了此等谣言，那便是中了南朝的诡计，让亲者痛仇者快了。”
竟然是舅舅来帮孟聚说好话？
他们两个不是死仇吗？
我不是在做梦？
一时间，慕容南真有种世界颠倒的震惊感。他失声道：“总管，你怎么……”
自己这位草包侄子说得越多，便越是暴露他的蠢货本质。轩文科赶紧打断了他的话头：“没错，当年微臣与孟太保确有小隙。但那是微臣的私事，微臣绝不敢因私而忘公。为了吾朝的社稷，为了大魏的存亡，孟太保是我朝的忠臣，他也必须是我朝的忠臣！殿下，需得顾全大局啊！”
殿上包括皇帝在内的众人都在微微颌首——轩文科这几句话，实在说到大家心坎里了。如果大魏朝灭亡了，那在场的所有人都将面临灭顶之灾。覆巢之下，岂有完卵！
轩文科这家伙，平时虽然爱勾心斗角玩些小动作，但在面临这种大是大非的关键时候。他还是能做出正确判断的。
同时，众人也在鄙夷地看着慕容南殿下——平常时候，这位公子爷相貌俊俏，风度翩翩，卖弄几句风sāo句子勾引下小姑娘。倒也显得风流倜傥。但在这关键时候，他就暴露出真实的草包本质了：他压根没搞清楚事情的状况，不是大魏朝要放过孟聚，而是大魏朝不得不放过孟聚——或者。更准确地说，应该是孟聚放不放过大魏朝的问题。
轩文科那句话说得太对了。不管孟聚是不是忠臣，他都必须是大魏朝的忠臣——倘若不如此的话。倘若孟聚真的跟南朝勾结了，大魏朝就要灭亡了，在场所有人连逃回草原游牧的机会都没了。这种情况下，不要说南朝的区区一纸檄文了，哪怕孟聚就是真的造反了，朝廷也不敢对他硬来，只能想办法把他安抚下来。
皇帝慕容破厉声疾色地对慕容南喝道：“混账东西！孟太保是我朝重臣，国家的镇边大将。这样的朝廷重臣，岂是你能无端猜疑的？国家大事，也轮不到你这黄毛小子插嘴——给朕滚出去，回去好好读读，明白了事理再说！三个月内，不准你出院，明白了吗？”
被父亲怒骂喝叱着，慕容南脸色惨白，他跪下来磕了个头，踉踉跄跄地奔出殿去。望着这位皇子失魂落魄的背影，大臣们眼中毫无怜悯之意，有的只是仇恨和恶意。大家都知道，这位本来有机会争夺太子位的皇子这次绝对是完蛋了。
但没人同情他，因为三太子确实犯了众怒——要知道，那句话要是传出去让孟聚知道了，孟聚就算本来没反心也得反了。南朝正在拼命拉拢孟聚呢，这位蠢货皇子等于是把北魏的第一猛将和强军往敌人那边推去，大家都要被他害死了！
赶走了慕容南，殿中君臣迅速达成了一致：必须要尽快安抚孟聚了，但要如何安抚，却委实是个难题。大臣们有的提议给孟聚粮饷，有的提议给孟聚斗铠，有的提议给孟聚加官，这些建议统统都被慕容破否决了——现在还要给孟聚钱粮斗铠的话，那岂不是让他更强大？至于加官进爵，孟聚已是太子太保了，位居人臣巅峰，这位置实在也是升无可升了。
众人正为难时候，轩文科总管再次发言：“陛下，南贼侵扰正急，本兵大人手上有十旅战兵，而孟太保麾下的兵马更是以精悍闻名——这样的精兵良将，本该用于保家卫国的战场，怎能因一点意气小事，耗费在同室操戈的小事上呢？依微臣之见，朝廷不该这样放着二位大人这样继续冲突下去了，我们该派人前去济州调解此事，微臣推举一位大员前往济州调停，微臣担保：只要此人一到，孟太保即使再为桀骜，也是要低头不可的。”
慕容破眼睛一亮：“大员？轩卿，你说的是谁，何来如此把握？”
“微臣斗胆，敢请太子殿下前往济州调停。太子殿下不但威望深厚，更与孟太保交情深厚，只要他亲自到场的话，想来孟太保定然会俯首听命的。”
轩文科总管此言一出，众臣无不恍然：是啊，自己怎么就没想到这个呢？孟聚本来就是太子殿下的爱将，他再怎么桀骜，也得给自己老上司几分面子？
所有的目光齐齐集中到殿中站着的一个人身上，在众人的注视下，慕容毅默默地走到了殿中，对着皇位上的父亲行了个礼。
看着自己的长子，皇帝慕容破的眼神颇为复杂，他放缓了声音：“太子，轩总管的话，你可都听到了？国家正是危急之时……”
皇帝沉吟着，仿佛不知该如何把话说出来——自己的长子，文武双全，英姿飒爽，无论韬略武功都是一等一的人才，慕容家大业能有今天的成就，他的贡献功不可没。
但事情就是这么怪，慕容毅越是优秀，自己就越是不喜欢他。
是因为慕容毅太过刚毅强硬、锋芒毕露了？
或许，是因为自己原配爱妻就是在生慕容毅的时候难产死的，所以自己对他一直心存嫌恶？
或许，是因为这个优秀又风华正茂的儿子，让年纪渐老的自己隐隐感觉到了威胁？
其中到底什么原因，就连慕容破自己都说不清楚道不明了。总之，比起那个文武双全的长子，他更中意的却是那个漂亮俊美、能说会道的三儿子。而且，三皇子一直常伴他身边，嘘寒问暖、贡茶进水、陪着父亲说笑解闷，显得特别的孝心可嘉。
相比之下，尽管慕容毅也想竭力表现自己的孝心，但他毕竟是大魏朝的理政太子，身上担着千头万绪的政务，要负责金吾卫数十万兵马的后勤，累得心力交疲——在讨好父皇表现孝心的竞赛里，无论慕容毅再怎么努力，他也只能在百忙中抽出一点点空暇去干，不可能跟全身心投入的慕容南相比。
慕容毅的缺陷还不止如此，他不但在竞赛中表现得不够慕容南虔诚，而且连观众们也是严重不公的——皇帝身边所有的妃子、内侍都是站慕容南那边，朝中的文臣也大多是支持慕容南的。有他们陪在皇帝身边，慕容南做过的任何好事都会被大家津津乐道地拿去向皇帝报告，而相反的是，慕容毅犯下的哪怕最小的错误都会被一百倍地放大——在一个日理万机、管理无数繁琐事务的人身上要找错误，这实在是天下最容易的事了。
这样日积月累下来，慕容破对长子的观感就越来越差，几次动过更换太子的心思。总算他还有点顾虑，知道边军叛乱未定，这时候如果动了慕容破的位置换一个生手上去，那会出大乱子的，所以一直迟迟未动手，但慕容毅那边却已是风声鹤唳、一日三惊了。
现在，在慕容家再次面临生死存亡危机的时候，站出来力挽狂澜的，还是自己这个大儿子啊。要把慕容毅派到叛军中去说服叛军头目，此中的风险委实难以预测，此时此刻，要说慕容破心中没有一点愧疚，那是不可能的，他实在不好开这个口。
慕容毅深深低头，他平静地说：“父皇，轩总管的提议，儿臣已经明了。儿臣愿应命前往济州，竭力说服孟太保，令其回心转意，息兵停战。”
殿中君臣都在微微颌首：果真是疾风知劲草，坦荡识诚臣。太子殿下虽然一直遭受父皇的不公待遇，但关键时候，还是挺身而出站出来承担重任，没一句怨言。有气度，有担当，识大局，度量如海，这才是未来大魏朝君主应有的气度啊！
第二卷 北疆风云 第三百二十三 安抚（下）
望着自己的儿子，慕容破眼中流露出复杂的感情。
“朕有儿如此，今生可谓无憾矣。太子此去济州与孟太保会晤，所需的物资不必吝啬，无论钱粮、斗铠，一切尽应太子所需——吾儿，此去济州，万事小心，倘若事有不谐，千万不要勉强，免得触怒了孟太保，以保全自身为第一要务，事情我们另想他法。
毅儿，自从武帝起，咱们大魏朝煌煌三百年的传承，根基牢固，福泽深厚，无论南朝也好，孟聚也好，他们想要夺咱们国人的天下，还得看看朕手中的三十万精兵、五千斗铠答不答应！”
听着父亲久违的亲切话语，感受着话中蕴含的关怀之情，慕容毅心潮澎湃，眼眶湿润。他深深拜服在地：“儿臣遵命，明早就马上出发济州！父皇也请多多保重御体安康，待孩儿归来，愿提兵马为父皇先锋，征讨南朝！”
廷议之后，慕容毅休憩了一夜，第二天一早便启程出发前往济州。对太子的这次出行，慕容家给予了高度重视，慕容破亲自点名，抽调了金吾卫最精锐的一个旅护送——这倒不是提防东平军，只是现在道路不靖，被打散的边军溃兵、盗贼到处都是。象慕容毅这种贵人，不带师旅规模的护卫而进行长途旅行的话，那简直跟找死没什么区别。
慕容毅日夜兼程。七月二日从洛京出发，八天后就到了济州的安平城周边。慕容毅的随行护卫打着白旗，向遭遇的东平军兵马表明了身份和来意。听闻来者竟是朝廷的太子。前来是要来会晤孟大都督的，那路兵马也不敢怠慢，立即便报了上去。
听到消息。孟聚立即从安平城中赶过来迎接慕容毅。
天佑二年的七月十一日，在安平城郊一个叫卢家庄的小村子里，孟聚与慕容毅再次见面了。两位挚友久别重逢，本是都有很多话想说的，但真正见到对方时，他们却是久久伫立对视，一句话都说不出来。
望着慕容毅，孟聚心头百味交杂。一股说不出的滋味在心头。他也说不清自己对慕容毅的感受了，眼前的男子，曾是自己并肩作战的战友，曾是自己的情敌，曾是自己最大的支持者，将来，他也很可能变成自己的敌人。
看着慕容毅一脸愧色。欲言又止的样子，孟聚叹了口气，他说：“太子殿下，什么也不用说了。既然是你亲自过来了，这个面子我怎么也得给你。”
随同孟聚前来的文先生干咳一声：“主公。这个……”
“文先生，你的意思我明白，你也不用说了——传我命令，东平军各部兵马立即停战、撤兵，解除对行营的包围。”