当然，大家理解熊旅帅愤怒的缘由，毕竟这位将军没招谁没惹谁，好端端地呆在自家营地里，结果却被金吾卫偷袭打伤绑架了，他的同僚高飞旅帅更是被金吾卫杀害了。倘若不是孟聚反应强硬营救了他，他说不定就要死在金吾卫手上了。有着这番经历，这位将军对鲜卑朝廷当然不会有什么好感了，语气激动也是在所难免的。
距离熊罡旅帅上书不到半个时辰，第二个追随者也出现了。王虎旅帅上书，他说自己这几晚夜观天象，发现“客星犯紫薇，太白日出，七曜相冲，中分于洛”奏章里，“学究天人、知识渊博”的王虎先生声称已参透这天地异象中暗藏的玄机：明明白白，这分明是兆示江北皇朝气数已尽，很快就会衰落灭亡嘛！
王虎旅帅在奏章里很严肃的表示，本来天机是不可泄露的，只是因为这次关系太大，出于对主公的忠诚，王虎旅帅实在不敢隐瞒这番天机。他冒着受天谴折寿的风险向主公报信，希望主公早作筹划以应变，勿要辜负了他的一番牺牲和心血。
看到王虎的呈文，孟聚乐得满地直打滚，差点没给笑断了气。他捶着桌子喊道：“他妈的王虎的师爷到底是谁？真是太幽默了，哎，王虎这流氓还能夜观天象，还钻研了星相十几年咧……这家伙现在能把自己的名字写对了吗？”
事实证明，孟大都督还是低估部下的幽默感了。在王虎之后，齐鹏旅帅也紧随着上书了。不过，他上书的方式可跟旁人不同，那本脏兮兮的羊皮封小册，脏旧破烂，文字模糊，字迹跟鬼划符一样潦草，孟聚看了半天，一个字都看不懂。
“我说齐鹏啊，你给我弄的这是什么啊？”
“这书的名头可是非同小可，主公您可坐稳别吓着了啊！”
宽袍大袖，高冠巍峨，手持白羽扇的齐鹏专家一字一句地说：“微臣沉浸上古典籍研究，精研此道三十年，可以断言，此书就是传说中的上古神器——河图洛书！”
孟聚差点没被茶水一口呛死。
“我说老齐，你弄这谁都看不懂的鬼画符玩意给我——算了，咱们直爽点说吧，你到底想说什么？”
著名的甲骨文、金石研究学家兼考古学者齐鹏先生表示，主公日理万机，无暇顾及学术研究，自然无法体会这河图洛书的精深奥妙之处。但无妨，他已经帮主公考究出来了，河图洛书上明明白白写清楚了几个字：“天亡大魏朝！”
“河图洛书乃上古神器，乃我华夏定鼎圣物。神器有灵，鞑虏腥臊玷污中原之时，一直深埋底下，三百年间不见天日，却是恰好于南朝北伐之时出世。这分明兆我汉统复兴在即，狄酋气数已尽。末将特将此圣物献于主公。还望主公擅加珍藏，待我汉统真命天子之出，以为镇国神器。”
说完这一番话，齐鹏如释重负，长长松了口气，抹着额上的冷汗，显然要背诵这么长的一段文言对他来说也是很吃力的事。
孟聚盯着他看了足足一分钟，他用两只手指拈起那本脏兮兮的小册子。问：“老齐啊，你真以为河图洛书就是一本书？”
齐专家顿时惊慌失措起来：“啊，不是吗？既然叫书，那这样肯定没错了吧？”
“滚！”
看着齐鹏屁滚尿流地向外逃窜，孟聚又叫住了他：“回家以后，把你的师爷给打发了吧，那家伙比你更不靠谱。你迟早要被他坑死的！”
平心而论，齐鹏、王虎等将领忽悠得虽然不怎么成功，但孟聚觉得，他们的态度还是很认真的，起码还是认真请教师爷背了一通东西才敢来见孟聚。没想到，孟聚刚骂完齐鹏不靠谱。他马上就迎来了一个更不靠谱的客人了。
“孟老大，我死去的阿爷给我托梦，说是大魏朝要完蛋了，咱们赶紧投南朝那边去吧！”
刘真风尘仆仆地出现在孟聚面前，见面的第一句话就说是这个。
孟聚哭笑不得：“我说刘胖子。你也太偷懒了吧？你看看人家，献国宝河图的。有观星象撰文的，有上讨胡檄文的，你给老子来一句空口白话阿爷托梦就算完事了？”
“呃，老大，人家不是起居八座镇守一方的大员就是手掌兵权的重将，身边也不缺幕僚帮着出谋划策写文章，咱只有孤零零一个人，当然不能跟人家比了。这个简陋了些，您就将就讲究，宽容一下吧~~”“这个——倒也是实话。胖子，从靖安一路过来，路上辛苦了吧？一路可还顺利？”
“呵呵，托孟老大您福了，道上倒还平静，也没遇到乱兵流匪啥的，就是看着太荒凉，驿道上人烟稀疏，没有以前那么热闹了。”
孟聚心中慨叹，边军叛乱的兵灾虽然已被平息，但北地州郡要想恢复过往的繁荣，没有十年八年的努力还是办不到的。自己作为北地的统治者，所能做的，也就是尽力守护好这片土地，莫要让民众再受兵灾劫难吧。
孟聚问起刘真到济州的来意，后者顿时抖擞起了精神，很认真地说：“老大，我是上您这跑官来了！我听说了，老大您现在的地盘老大了，占了好几个州府。这么大的地盘，总得有些靠得住过的人来帮忙管事吧？老大，咱老刘的为人，你还不知道吗？用咱，绝对靠得住的！”
“刘胖子你想当官了？当初在靖安那边，我可是问过你的啊，问你是否有兴趣进仕途，但你那时候可是说当官太累了，没意思，还不如专心吃喝玩乐好，现在怎么想着要当官？可是手头紧缺银子了？”
刘真不好意思地说：“老大，钱俺倒是不缺。不瞒您说，那两年跟您混，大家都知道我跟您是旧识，黑白两道都给我些面子，我也攒了点小身家，这辈子的吃喝是不愁的了。
但日子这样一天天过去，我整天吃喝玩乐，嘻嘻哈哈，一点正经事没干，那也怪没意思的。我闲得整天要数树叶了，觉得骨头都酥软了，身上净长膘了。这样的日子，好像还不如当年我在靖安署当小军官出去查案子来得快活哪，虽然累点，但日子过得好像很有趣，不像现在这般死气沉沉的样子。
我媳妇说了，我是天生的忙碌贱命，享不了太平闲逸的福。”
“是啊，一个大男人，整天闲逛着无所事事，那确实也不是个事。那你想要个什么职位呢？是从军，还是从政，或者还是当东陵卫武官呢？”
刘真挠挠脑袋，随意地说：“这，随便老大您安排吧。您看着哪个省缺个都督或者巡抚啥的，尽管派我过去好了，我无所谓的——呃，那些太偏僻太穷的省份可不行，最好是有吃有喝有钱捞出美女的地方，那是最适合咱特长的！”
第二卷 北疆风云 第三百三十二 纷乱（下）
孟聚差点被茶水咽死——这胖子的胃口也太大了吧，在家养了两年膘，出山就要任一省都督，这仕途的也太吓人了。
“胖子，你的胃口也忒大了。哪里都不缺都督，你就别白日做梦了！”
刘真叹口气，失望地说：“这样啊？既然都督的位置没空缺，那给我个郡守、太守之类也可以，实在不行的话，找个富裕地方让我做个知府也凑合了。”
“没有！无论是太守还是知府，统统没有！”
“呃？老大，你该不是想让我去哪里做个县令吧？这么小的官，太丢脸了吧？先声明啊，我是坚决不肯做的。”
孟聚哭笑不得：“我说胖子，你还真别小觑了一县知县，那可是要掌握上万户民生计的父母官来着，是掌印的正堂官，就算你想当个知县，我还真不敢放心呢。这么说吧，要从军，你就从队正做起，老老实实流汗流血杀出个功名来；要从政，你就从一县主簿做起，先看看人家是怎么施政治民的，学上个一年半载，我才敢用你；你若是要干回老本行东陵卫的话，我倒是可以给你找个地方当个副总管什么，也方便你继续吃喝泡美女。”
听说自己只能当个队正或者主簿，刘真的一张胖脸顿时垮了下来——来之前，他的目标可是瞄准都督、巡抚这些高官的，现在连个知县都当不上，这落差未免也太大了吧？
他哭丧着脸：“老大。您也太偏心眼了，大家当年都是跟您一起混的手下。吕老哥现在都当了开府镇帅了，虎子齐鹏他们混得最差的都当了旅帅，我只能当个队正的话，那出去怎么见人啊？主公，你不是在故意欺负俺胖子吧？”
“瞎，胖子，你别光看着吕都督如今当镇帅风光，当年他跟着我出击武川、出塞打魔族、硬磕拓跋雄。他的功名都是一刀一剑厮杀出来的，身上光是疤痕就十几道啊。还有虎子、齐鹏他们，跟着我南下支援慕容家，三百人就要硬磕边军上万精兵，那一夜黑咕隆咚的，从半夜杀到天亮，死的尸首垒得成了墙。鲜血流淌了足足几里——我部下的将军们，哪个不是提着脑袋挣下的功名？
胖子，你不要光看着他们在人前的风光显摆，也要看着他们在人后流血的凄惨啊！”
知道从军之路如此凶险，刘真吓得脸色发白，连连摆手：“那算了。算了，我不从军，坚决不从军。我还是当文官吧——孟老大，这样吧，您当那么大官了。身边总要有个人跑腿传话什么的吧？我就给你干这活如何？”
“这没问题，我身边还缺个跑腿的管事。你既然有兴趣就先做着吧。回头我问问文先生，有什么合适的官给你设一个。”
孟聚很爽快地答应下来了，他心中有数，照刘真那惫懒性子，那些军国大事肯定是不能交给他办的。不过胖子毕竟是跟自己的贫贱之交，忠诚还是靠得住的。自己身边没个可靠又能干的跑腿人，一些私密的小事还真是不方便。反正自己地位这么高了，身边就算养上一两个逗趣的弄臣，这也不是什么了不起的大事。
两人说完正事，开始闲聊起来：“孟老大，刚才在您的侯见室那里，我可是见到了一个美女，那女娃子又白又靓，好漂亮哦！老大您不介绍我认识一下？”
“美女？”
孟聚愣了下，他想了下，还真没发现什么跟美女有关系的事务：“是柳空琴吗？”
刘真大摇其头：“不是，不是！柳空琴我是认得的，不是她。”
“嘿，那我就不知道是谁了。”
被刘真这样说起，孟聚倒也起了好奇之心。他唤来侍卫：“今天是否有个年青女子来找我？”
侍卫低声说：“主公，那女子找您，已是第三天了。她已经连续三天在侯见室那边守着了。”
“啊，那你们怎么不通报？”
“主公，那女子不肯表明自己身份来历，我们问她来求见何事，她又不肯说，只说是主公您的旧识，有要事求见主公您。这种人，我们每月都要遇到几十个的，他们都说是主公您的老朋友，有人甚至说是主公您的亲人、族人，其实有的是想来打秋风的骗子，有的是想来告状伸冤的。倘若每个求见人都通报的话，主公您啥事都不用干了。侍卫队有规矩，为了主公您的安全，凡是身份来意不明的，一律不给通报，免得打扰了主公您清静——抱歉，我们自作主张了，请主公恕罪。”
孟聚明白侍卫们的苦衷：“明白了。但这个女子，还是带进来吧，她能在我门口守上三天，应该确实有什么事，不是无聊来捣乱的。”
“是，我们这就出去带人，主公请稍候片刻。”
孟聚在厅中看了一阵折子，只听踏踏的脚步声响起，侍卫们领着一个靓丽的女子进来了。那女子身材高挑，肤色白皙，容色秀丽，一身皂色武士装打扮，腰间系着一把长剑，发髻在脑后绑了一条马尾，显得干脆利索又英气勃勃。
见到孟聚，她拱手行礼道，笑颜如阳光般灿烂：“孟大都督，洛京叶府一别，已是一年有余了，阁下别来无恙？”
见到那女子，孟聚一震，但马上恢复了平静。他起身还礼道：“贵客远来，下面人不知道，多有怠慢失礼，孟某致歉了。沈参事，快快请坐——来人，快上茶来。”
来人竟是那个沈家女，北府的洛京司参事沈惜竹。两人分了宾主靠近坐下，他屏退了左右，说：“沈参事，你来见我，只需报上接头暗号就好，下面人自然就马上通报了，何必在外面等上几天呢？这样怠慢了贵客，我心中如何能安？”
沈惜竹笑笑，露出了洁白的牙齿：“接头暗号是什么？”
“暗号是——嗯？”
孟聚微微蹙眉：“沈参事，这怎么回事？北府派你来联络我，却没给你暗号？这不会吧？”
沈惜竹展颜一笑，但孟聚能看出，她的笑容中藏有几分落寞。比起当日在洛京见面时，她的眉宇间多了些憔悴和疲倦。
“大都督，实不相瞒，妾身已不是北府洛京司的参事了。”
孟聚沉静地望着面前的女子，不发一言。
沈惜竹自嘲地笑笑，细细的眉毛好看地蹙了起来：“妾身已被北府开革了。所以，妾身此次前来，不为北府而来，纯为自己而来，有一私事相求大都督，还望大都督能伸出援手。”
说话间，沈惜竹很自然地侧过身子靠向孟聚，一股馨檀的女子体香传入孟聚鼻中，令他心神微荡。他后仰身子，说：“沈参事——呃，沈小姐请说就是，大家相识一场，也是缘分。沈小姐有什么难处，倘若孟某有能尽力之处，自然会帮忙的。”
看到沈惜竹脸露喜色，孟聚急忙说：“当然，我虽然坐这位置上，但很多事也不是我一个人说了就算，还得跟大家商量的。一些有违义理的事，我也是不能做的。”
孟聚与这位沈参事交往不多，两人不过在洛京郊外和叶府有过一面之缘，孟聚知道，这女子相貌秀眉，但是心性蛇蝎，杀伐无忌，孟聚对她很有几分忌惮，听到她求助，他实在不敢轻易答应，急忙加上几个条件限制。
沈惜竹微笑地望着他，仿佛已经看透了孟聚的心意：“大都督请放心，妾身所求之事，完全是大都督能办到的，也不违义理，大都督放心便是。”
孟聚颌首：“既然如此，就请沈姑娘明示在下吧？”：“大都督高义，妾身在此谢过了。听闻大都督尚未大婚，只纳了小妾一人，正妻之位尚且空缺？”
孟聚一愣：“是，我出征在外，小妾留在东平老家了。”
听到孟聚的回答，沈惜竹巧笑如嫣，像是松了口气，她脸色微红，低着头轻声说：“这样就好。妾身斗胆冒昧，有意向大都督做个冰人，向大都督介绍一位闺秀为大都督良配。”
听说是介绍老婆，孟聚顿时轻松下来。他笑道：“沈姑娘你介绍的闺秀，那肯定是千里挑一的高贵淑女，孟某一介武夫，粗陋不堪，只怕耽搁了人家……”
“大都督，且容妾身说完。这位姑娘，出身江南的顶级豪门，门第高贵不亚于皇室，她家族既富且贵，枝叶繁茂，权倾朝野。这位闺秀年方十八，容貌秀丽，温柔娴淑，德言工容皆佳，更兼兰心蕙质，才貌双全，无论家世、容貌、才能都是无可挑剔。倘若大都督能娶此女为妻，对您的事业肯定助益不少，不知大都督意下如何？”
孟聚听着，他的眉头渐渐蹙起，眼神疑惑。他狐疑地看着沈惜竹：“沈姑娘，你所说的这位名门闺秀，该不会就是……”
沈惜竹站起身，对孟聚屈膝道福。在孟聚的注视下，她轻垂琼首，粉脸通红，不敢抬头与孟聚对视，但那声音却是异常坚定而清晰的：“大都督明鉴，正是。妾身冒昧，不惧嘲笑，请求自荐为大都督正堂。求大都督不弃妾身蒲柳之姿，娶我为妻。”
~~~~~~~~~~~~~~~
第二卷 北疆风云 第三百三十三 联姻（上）
饶是孟聚一向自认为见多识广、阅历丰富，骤然听到沈惜竹的要求，他还是深受震惊，半天说不出话来。过了好久，他才讷讷地问：“为什么？”
沈惜竹粉脸绯红，她很认真地说：“如果妾身说自打洛京见面，妾身对大都督就一见钟情，自那以后，妾身一直仰慕大都督，日夜思念，以致不能自已，主动上门求嫁——这样，不知大都督会否相信？”
孟聚也很认真地想了一阵，然后他摇头苦笑：“虽然我自信相貌还算过得去，但肯定没到倾国倾城的地步，能让姑娘一见倾心，而沈姑娘你怎么看也不像花——呃，那种很世俗的女子，所以，这种拉低你我智商的话，大家还是不要再说了吧？”
沈惜竹嫣然一笑。孟聚的用词她有点搞不懂，但那意思却是明白的，她再次屈膝道福：“正是如此，大都督不但英武，聪慧明睿亦是远超常人。在大都督面前，妾身不敢以虚言欺之。大都督，您是北魏最大的镇藩，将来归顺大唐以后，您恐怕亦将成为大唐最大的镇藩了。”
孟聚摇头，他笑道：“将来的事情，谁说得准呢？将来倘若大唐能一统天下，让万民得享安乐，那孟某也乐意解甲归田，归隐山林，耕读养老，去安享太平盛世。”
“大都督有意功成身退，高风亮节，委实令妾身景仰。只是即使大唐收复了中原，北方边患依然是朝廷的威胁，大都督乃天下闻名的抗魔名将，镇守北边的擎天巨柱，即使您想要解甲归田，只怕陛下也是要挽留的，大都督想要退隐山林，只怕也不是一件容易的事。”
“沈姑娘这是恭维我了。大唐名将如云，猛士如雨。哪里用得上我这个前朝旧人？话说了，就算我成了大唐的镇藩，可这跟姑娘今天的来意又有何关系呢？”
“大都督，您在北府任职，我们沈家的情况，您也是该了解一二的。我沈氏先祖创建了北府，传承三百年，历代群贤辈出。历代曾出过宰相、尚书、断事官、大将军、御史中丞，根基深厚，人脉遍布朝野军政，与皇室同气联枝——不是妾身夸口，要说底蕴丰厚，人脉畅通，除了皇室以外，我们沈家在江都若说第二的话，那还真没人敢称第一了，与我们沈家联姻。绝对不会有辱大都督您的身份。”
孟聚连忙谦逊道：“沈小姐言过了，倘若能有机缘。那该说是孟某高攀才是。但孟某也奇怪，象贵府这样的簪缨世家，怎会看得上孟某这样的粗陋武夫呢？要知道，我在大唐那边既无人脉也无根基，完全是一个外来户。江东世家，最重门第，你们怎肯与一个北地的降将联姻？”
“大都督。您何必妄自菲薄呢？您的出身虽非世家门阀，但您拥有更真实的东西，那就是实力！大都督。您是当世第一名将，攻无不克战无不胜，拥兵十万，是北地最大的实力军阀，坐拥六镇五州三郡之地——这样的身份，与我们沈家堪当门当户对了。我们两家联手的话，对大家都有莫大的好处。”
孟聚还是摇头，虽然沈惜竹竭力强调自己很有实力，但他还是委实不怎么敢相信。他当然知道自己有些实力，但自己崛起不过区区数年，坐拥数州、几万兵马的实力，放在常人眼里是很了不起了，但若是放在那些积累数百年世家豪门眼里，估计——也就跟个山西煤老板在摩根、洛克菲勒家族眼里差不多吧。如果说摩根家族的哪位千金看中了煤老板的“实力”主动跑去山西向他求婚，这种事，孟聚喝得再醉都不可能相信的。
他琢磨了一下，问：“沈小姐，今天你所提之事，是沈家的意思吗？”
沈惜竹娇躯微震，她侧过头，笑道：“当然，妾身既然亲身前来了，难道我们沈家的诚意还不足吗？对这个，大都督为何还要怀疑呢？”
但这时，刑案官出身的孟聚却是立即看出来了，那一瞬间，沈惜竹眸子微微一缩，眼神不由自主地回避了自己——她在撒谎吗？
孟聚不动声色，他问道：“姑娘的诚意，我自然是明白的。但我们这样私相授受，似乎并不合乎礼仪，传出去对沈小姐您的清誉也是有损。婚嫁大事，还是要讲究父母之命、媒灼之言的，不知沈家正式的说亲媒人什么时候过来呢？”