孟聚打量了刘真一番，象是在审视他像不像大侠。良久，他叹道：“我深知刘哥你刚正不阿，要你帮着我说假话，只怕委屈了你……”
刘真拍着胸口，激动地说：“没事，为兄弟两肋插刀尚可，何况这点小事！”
“刘兄弟忠肝义胆，真不愧是我的好兄弟！”
“孟兄弟，你不用说了！我们之间说这些东西，那不是见外了吗？”
两人双手紧握，眼中泛着热泪，心中都在笑骂：“傻鸟一只！”
两人商议了一阵，把口供细细对了一遍，觉得再无破绽才放下心来。孟聚建议，刘真最好赶紧把那群狐朋狗友打发了，省得让省陵署的人看出破绽。刘真赶紧出去吆喝，散了一把碎银子出去，他的混混朋友们眼看没油水可捞，悻悻地走了。
等了两柱香时间，省陵署的增援兵马终于来了，长长一队士兵沿长街跑步而来，士兵们甲盔在身，手持长矛、刺枪，脚步声整齐宏亮。月光下，军队象是金属组成的河流一般在长街上流动着，气势磅礴。
和士兵队伍一同抵达的，还有十几辆马车，马车上坐满了持戈待战的斗铠士们。斗铠士们都是身材高大的男子，他们全身上下都被斗铠包得密密实实，头盔下只露出一双锐利的眼睛在黑暗中发着亮光。
先前士兵们来到时，街坊们还敢围观感叹一阵，但当斗铠士们抵达时，人群却吓得纷纷散去了。斗铠士是天生的战阵武器，他们都不需动作，只是静静地坐着，金属躯体就透出了浓烈的杀伐气息。不需解释，民众凭直觉就知道，这些金属人连靠近都是极端危险的。
看着这样的阵势，两个捕快惊得目瞪口呆。他们本以为这是一桩普通的刑案，但看省陵署这么大的阵势，白痴都知道不对劲了。
第一卷 靖安故事 第五十一节 隐世高手刘真
捕快们吓得腿都颤了：“孟……孟主办，这……这该不会出什么事吧？来了这……这么多兵马！”
孟聚安慰道：“没事。陵署例行调查都是这样的。”
捕快们惊叹连连：“哦哦，东陵卫真是阔气啊，这么大的派头！”
军队行进到归云客栈门前便停了下来，队伍里走出一名军官，他一手举着火把一手按剑，高声喊道：“孟聚！孟主办何在？”
孟聚应声道：“我在这边。”
“马上过来，镇督大人在此！”
孟聚一路小跑过去，在队伍中间的一架马车上见到了叶迦南。
叶迦南一身披甲，头戴着插白羽的头盔，娇小的身躯在铁甲的包裹下显得窈窕又英气。
“孟聚，今晚怎么回事？”
孟聚看一眼周围的人，叶迦南善体人意，立即出声屏退左右：“现在可以说了。”
“镇督大人，今晚卑职和刘侯督察接到线报对归云客栈例行检查，突然遭遇红发逆贼，也就是……”
“我知道，你不用说。”叶迦南出声打断，不让孟聚说出阮振山的名字：“然后呢？”
“红发贼众共有五人，他们认出我们，企图谋害我们灭口，卑职等不得不奋起反抗。交手中，客栈的主人何掌柜惨遭杀害。幸得刘侯督察大展神威，连续击毙四名逆贼，并将红发贼本人击伤，他现已逃逸了。”
“什么！”叶迦南吃惊得瞪大了漂亮的眼睛：“刘真？那个刘胖子，他居然能杀了四个叛贼还打跑了阮振山？这怎么可能？”
“大人，您不是一直对刘侯督察的武勇十分有信心吗？”
“废话，我是逗那胖子玩的。不会吧，他真那么能打？怎么可能？”
叶迦南喃喃自语，漂亮的面孔上充满了疑惑。
省陵署做事是有一套程序的。几名斗铠士先进客栈去查探了一番，然后，他们很快出来了，做个手势示意里面没有危险。于是，接下来的事就交给了专家们了，省陵署刑案处的刑侦官们蜂拥而进。在他们中间，孟聚看到了余书剑督察，他举着火把，对部下们大声吆喝着，显得干练又利索。
叶迦南也跟着进去看现场，孟聚给她领路，一路讲述当时的打斗过程。在那间客房里，刑案官们正在勘验现场，叶迦南看一眼那几具尸首就走开了。
出了客栈的门，她的神情颇为疑惑，秀眉微蹙。沉思了一阵，她吩咐道：“刘真在吗？让他来见我。”
当刘真被带到叶迦南面前时，他的样子颇为悲惨。他面目青肿，浑身是血，走路一瘸一拐的，身上的军装破烂得象乞丐装。外表虽然狼狈，但真正的勇士自然有办法让世人看出他的不凡之处，他神情肃穆，四十五度角仰望天际，脸上流露着坚毅和顽强，眯成一条小缝的小眼睛里闪烁的不是别的，那是勇气和坚强——那造型，连瞎子都能看出，这是一位经历了苦战的勇士。
看得刘真的惨样，叶迦南也吓了一跳。
“刘侯督察，身子没大碍吧？要不先去看郎中？”
“不必了，镇督大人。”刘真口气淡淡的，带着历尽艰险归来的云淡风轻：“伤痕是男子汉的勋章。身为东陵男儿，我等日夜与死亡相伴。这点小伤，对我来说乃是家常便饭了，不值一提。”
“哦，哦。”
听着刘侯督察充满了男儿气概的讲话，叶迦南哦了两声就不知道说什么了，她脸上微微发红，眼光有点躲闪——孟聚吃惊地发现，她竟有点不好意思了！
这小妮子该不会是看上刘真了吧？
随后孟聚又觉得好笑，这怎么可能呢？叶迦南现在的表情该是正常。谁若是突然发现一个经常被自己轻视和戏弄的猥琐小人物，竟是深藏不露的绝世高手，那他也会这样的。
现在，叶迦南心里应该是充满了愧疚和悔恨吧？刘真阁下的情操是这般伟大，他身怀绝技，却因为谦逊一直不肯表现，甘当无名英雄，默默忍受着同僚和上司的讥讽，这是多么伟大宽广的男儿胸怀。
自己以前居然嘲笑和戏弄这位了不起的高人，现在想起来是多么后悔啊。
“听孟主办说，今天你们遭遇悍匪，幸得刘侯督察出色的武艺才打退了敌人。刘侯督察以寡敌众还能擒杀四人，击退一人，如此神勇，真是令本座欣慰。”
“镇督大人明鉴，卑职是朝廷武官，对付三五个毛贼，那是理所应当的。只可惜，那红发逆贼脚步甚快，卑职追之不上，让他逃走了实在遗憾。”
“刘侯督察太谦了，本座知道，此次的悍匪非同一般。刘侯督察，可跟本座讲述一下擒杀他们的经过？”
刘真谦虚地表示，这是小事而已，在他多年的陵卫生涯里，这不过是一次平常的日常巡查而已，比这更危险更艰难的交战他不知经历了多少遍，实在不值一提。但叶迦南镇督既然要听的话——好吧，上司要知道，谦虚的刘真大爷也只好勉为其难了。
“……说时慢那时快，我劈手夺过凶贼手中的分水刺，反手递过去，一脚又将另一贼踢走。只见刀光阵阵，劲风扑面，我跟红发贼打斗不休，从房间一直打到了客栈大堂里……”
叶迦南听得有点糊涂，打断道：“刘侯督察，我记得你是和孟主办两人一起的吧？怎么四个逆贼和那个红发贼都来对付你了？那时孟主办在干什么？”
刘真望了孟聚一眼，目光里带着深深的鄙视和怜悯。在他的目光下，孟聚不得不配合地低下头，一副惭愧得无地自容的样子。
当然，心胸宽厚的英雄刘真有着金子般纯洁的心，他是不会随便说同僚坏话的。他很“诚恳”地——就是用那种让人一眼就能看出很违心、很不情愿的语气说——孟主办在这次行动中也是很勇敢的，他与叛贼们做了积极的斗争，为胜利作做了自己应有的贡献。
孟聚到底做了什么？
叶迦南再三追问下，刘真终于吞吞吐吐地说出实情：孟聚还是起了很大作用的，比方说他在身后帮刘侯督察鼓掌叫好，极大地鼓舞了刘侯督察的勇气，使得刘侯督察越战越勇，终于击败了阮振山——精神动力的作用可是非同小可啊！
叶迦南狠狠盯了孟聚一眼，和颜悦色地对刘真说：“刘侯督察，今天你辛苦了，先下去吧。我们队里有郎中，你找他看伤，剩下的事交给我们了。”
“镇督大人，勤劳王事，万死尚不辞，区区小伤又算什么？”
但在叶迦南和众位同僚的劝说下，刘真最后还是退下了。落寞的英雄拖着长长的影子走在萧瑟的长街上，千人万人中，那矮胖的身影显得孤寂又忧伤。
望着他的背影，叶迦南久久注视。良久，她叹息道：“难怪古人叹说千里马常有，而伯乐不常有。在我麾下有这样的俊杰，而本座竟毫不知情，这是我的失职。若不是这件事，这样的贤才便要被埋没了。
你们几个，也要学学人家，那么好的身手却甘心在基层做一个小军官，从不表现，人家的境界，可比你们高多了！”
随从们应道：“是，卑职谨遵镇督大人教诲。”
叶迦南转向孟聚：“孟聚，我想提携刘真升任主办，但想想他一直隐瞒了身手，只怕不肯接受。你跟他熟点，了解他的性情，你觉得他会不会接受？”
孟聚肚里面笑得要爆炸了，脸上却不露分毫：“镇督大人说得很对。所谓大隐隐于市，高人们只是把在尘世的经历当做一种磨练。他们身处凡尘，游戏风尘，从不为世俗的功名利禄动心，讲究的是随心自然。若镇督大人您强要任命的话，卑职怕刘真会悄然离去。”
叶迦南失望地怅然点头：“嗯，这样的话，还是让他顺其自然吧。”
第一卷 靖安故事 第五十二节 怀疑
刘真鼓起腮帮一通狂吹，把小女生叶迦南侃得晕头转向，但偌大的省陵署，毕竟还是有清醒的人物在的。
孟聚刚从叶迦南跟前退下来，省陵署刑案处督察余书剑就找上来了：“孟主办，麻烦借一步说话可以吗？刑案处这边想跟你了解点情况。”
他把孟聚带到了归云客栈的一个客房里，已经有两个书吏准备了纸墨和油灯等着做记录了。余书剑笑着说：“孟主办是我们同行，呵呵，大家都是内行人，‘如实招来’那套废话就不必我多嘴啰嗦了吧？”
孟聚也笑：“我跟疑犯做笔录多了，但没想到自己也有这么一天，真是报应不爽啊。”
“孟主办，就是走个例行程序而已，不必那么严肃啦。放松点，随便说说就好。”
余书剑说得很轻松，笑容也很亲热，但孟聚绝不会丧失了警惕。身着戎装，余书剑却有一股武官身上少见的、落落大方的儒雅气质。同样是弃笔从戎，他与自己是同类人，既有文人的细致，又有多年刑案官的经验和毒眼，在他面前乱说是很危险的。
孟聚小心翼翼地、斟字酌句地把刘真的英勇事迹给说了一遍。他说话的时候，余书剑听得非常专心，一句话也没说，旁边的两个书吏在案上运笔如风，记录得飞快。
孟聚讲完，余书剑将墨迹未干的供词递给他：“孟主办，麻烦过目一下，有没有哪里记得不妥的？”
孟聚细心地读了一遍，点头道：“确实就这样了，记录并无错误，难得的是一处涂改都没有——强将手下无弱兵，余督察麾下的果然都是能手。”
“惭愧，谁不知道孟主办你是东平陵署的破案高手，他们几个怎敢在你面前称能手呢？若没什么问题，麻烦孟主办你签字盖章吧。”
待孟聚签好字按了指印，余书剑收好了供词，神色渐渐变得严肃：“孟主办，你刚才说的，兄弟也听了，今晚的事确实很凶险。但觉得有些地方不是很明白，望你能释疑一下。”
孟聚知道这才是关键，点头道：“余督察请说。”
“第一个问题：打斗时你离刘真多远？为何不上前助阵？”
“第二个问题：阮振山为什么放着你们不理反而先跑出去掐死何掌柜？难道他认为那个何掌柜比你们两个武装陵卫的威胁更大？”
“第三个问题：三个汉子都是死在手刺下，孟主办你说，是刘真夺了他们手刺反而刺死了他们。请问，刘侯督察先夺了谁的手刺？”
“呃，我记得好象是那个穿褐色土布衣裳的大个子。”
“那夺第一根手刺以后，既然刘侯督察已有一根手刺充当武器了，为何还要再去夺另外两人的武器呢？刘真并不会使双手武器，要打斗只需一根手刺就够了，为何要把三人的武器都夺了？而且按常理来说，杀人比夺武器容易多了，刘真督察又为何舍易求难，先夺武器再杀人呢？有夺武器的闲暇，还不如直接捅死他们算了。”
一连串问题问得孟聚背后出汗，他含糊道：“或许刘真艺高人胆大，压根没把这几个毛贼放眼里，他或许是戏弄他们吧？”
余书剑摇头：“据你所说，那时阮振山还在旁边，难道刘真连灭绝王这样的高手都不放眼里了？灭绝王这样的大敌在旁边窥探着，刘侯督察还能好整以暇地慢慢戏弄着三名毛贼，而阮振山也不上来夹击，这着实让人费解。
第四个问题，刘真随身带有军刀，为什么打斗时，他不用自己的军刀而是用从敌人那里临时夺来的、不熟手的手刺？这点也不很符合常理。
第五个问题，阮振山被打跑时，身上受伤都在胳膊、手臂、肩头、下腹等处，为何都不是致命部位？刘侯督察难道在对他手下留情吗？”
孟聚本还有点沾沾自喜编造出的故事天衣无缝，但在余书剑犀利的眼光下，他才发现这故事实在是破绽百出，他含糊答道：“我不清楚……情况太混乱了，屋子又暗，我吓坏了，记不清……我也不知道刘真他怎么想的……阮振山那悍匪怎么想的，我如何知道……”
最后，孟聚被问得没办法，干脆就耍赖。他气鼓鼓地说：“余督察，你问的这些，莫不是怀疑我和刘真合伙放跑了阮振山？那样的话，你只管把我们俩抓起来好了，我也不怪你！”
说着，他转过头去，不理余书剑。
余书剑一时语塞。要说孟聚和刘真合伙放纵阮振山，那是万万没这个道理的。第一次是二人找来灭绝王的线索，第二次也是他们二人遭遇了灭绝王，还擒杀了四个叛党——要说孟聚和刘真有意私纵，那是绝对说不过去的，也没这个道理。
正尴尬时候，有人敲响了房门，一个刑案处军官探头进来：“余长官，方便吗？现场勘验已经完了，有点事向您报告。”
余书剑对孟聚歉意地说：“不好意思，孟主办，失陪一下。”
他快步出去，在门外听那个军官报告。
孟聚在房间里也听得清楚，军官报告说现场已经勘验完毕了，除了五名死者外，在阮振山房间床上的被子里，还发现了一具残破的虎式斗铠，正是那天打斗时阮振山穿的那具。
说到后来，象是涉及什么机密，那个军官压低了声音。虽然孟聚已极力倾听，但最后还是只听到几个字：“……边军的……纹身……就是那样……”
接着，孟聚听到余书剑兴奋地追问：“勘察确认无误了吗？”
“大人，有确凿证据了。”
“很好，我们要办成铁案。你再细细勘察一遍，莫要放过任何蛛丝马迹！”
接着，余书剑满面春风地进来，神情开朗了不少。孟聚盯着他，也不知道他听到了什么好消息，心情突然变得这么好，他想起了那两具丢在井里的斗铠，心里隐隐发虚。