“不敢，叶公爷言重了。”
“在见叶剑心之前，孟聚对双方的会面有过很多预料，甚至想过同样悲痛的二人会不会抱在一起痛苦怀念叶迦南——但看着面前冷静的像冰一样的叶家家主，孟聚立即知道，自己的所有设想都落空了。
孟聚有种感觉：眼前的叶剑心，一点不像个刚失去唯一亲生骨肉的人。
在他身上，无声无息地散发着一种泊泊然的压力，他的说话，他的神态，他的动作，甚至他的目光，都给了孟聚很大的压力，让他连呼吸都放缓了——即使当初对着魔族的军阵冲击时，孟聚都没感觉到这样大的压力。
望着孟聚，叶剑心平静地说：“小女来到东平后，一直承蒙孟督察的关照。孟督察为了救回小女，出生入死，在数万魔族乱军中抢回了她，自己身负重伤。孟督察如此厚恩，我这个当父亲的，却一直没能亲口对孟督察道声谢谢，实在很失礼。孟督察，请接受我和叶家的谢意。”
他站起身，对孟聚弯腰深深一鞠。他白衣胜雪，长袖若云，一连串动作流畅的如行云流水，不带半分火气，悦目之极。
徐伯跟在叶剑心身后，也对着孟聚跪了下来重重磕了几个响头，他老泪纵横：“孟督察，您救回了小姐，您是我们叶家的大恩人哪！若不是您，小姐真不知道怎么办好啊！我们叶家也不知道怎么办好啊！孟督察，您长命百岁，多福多寿啊！”
孟聚急忙跪倒还礼：“叶公爷、徐管家莫要如此！一直以来，都是叶镇督照顾提携于我，在下所尽的微薄之力，实不足报答叶镇督厚恩之万一。只可惜在下无能，功亏一篑，没能将叶镇督救回，本已羞愧无地了，怎还能愧领您的谢意？该是孟聚向您请罪才是，在下没能保护好镇督，纵死亦无颜再见镇督于地下。”
孟聚说的激动，眼角微微泛红。叶剑心看到眼里，岩石般刚强的脸上浮出一丝微笑，但那笑容却是飞快地消失了。
“孟督察，我是大战之后赶到靖安的，虽然多方打听，但在事件的一些关键环节上却还是有些模糊。听说孟督察你是事件的重要参与者。
在小女离世时，唯有你在身边听到了小女的遗言。关于此事的由来，你能够详细告诉我呢？当然，我知道，有些事可能设计了你们东陵卫的事务，但无论如何，还是请孟督察莫要对我隐瞒吧。”
想起事情的经过，孟聚心如刀割，痛苦在不断地吞噬他的心，倘若有可能，他是在不愿回忆那惨痛的一幕。但无论在情在理，叶镇督父亲的这个请求却是不能拒绝的，他振作起精神，肃容道：“在下谨遵公爷吩咐，不会丝毫隐瞒，事情的发生，要从上个月说起……”
叶剑心打断他：“事情的起因，我大概知道了，是由孟督察你在酒楼与申屠绝的冲突而起，这里就不必浪费时间再说。我只是想知道，为何申屠绝对小女如此痛恨？为了一场意外冲突，竟不惜兵变谋逆也要将她置于死地？这个，我很不理解。请孟督察帮我解惑。”
孟聚微微犹豫，他最后还是下定了决心：“在下恳请公爷屏退左右。”
叶剑心抬抬眉，神色间有些不满。但他还是做了个手势，徐伯和两个婢女立即退下了。
孟聚这才肃容：“申屠绝在狱中时。他暴出一桩惊天机密，并写下了供词。在下猜测，正是为此，申屠绝狠下决心，不惜铤而走险，企图杀人灭口。”
“什么机密？”
“申屠绝指证，拓跋六镇企图谋逆。”
第二卷 北疆风云 第一百二十六节 剑心
“拓跋雄企图谋逆！”
几个字吐出口，孟聚感觉整个人都轻松了，像是压在心头的一块大石被移走似的。这个秘密，已在心里藏了太久。叶迦南已去，知悉秘密的刑案官和侍卫相继遇害。世上只剩自己孤独地承担这个惊天的秘密，孟聚感觉十分惶恐。
元义康和蓝正，他们都曾旁敲侧击向孟聚询问过他与拓跋雄结怨的真正原因，但孟聚都选择了沉默——蓝正的人品很靠得住，元义康是皇族地位也很高，但孟聚直觉地感觉到，要担当这个秘密，他们的分量都还不够，告诉他们，只会害了他们。现在，亲眼见到叶剑心，孟聚直觉地知道，眼前的人，他是能担当得起这秘密的——或许，在整个北魏朝廷，除了东陵卫总镇白无沙外，他是唯一够资格的人了！
当代叶家家主果然也没让孟聚失望。
听到这个足以让一般人吓的魂飞魄散的消息，他连眉毛都没动一下，只是淡淡说：“原来是拓跋家的家务事，难怪了，小女当时是如何应对的呢？”
叶剑心轻描淡写的将可能导致江山变色、伏尸百万的大浩劫说成“家务事”，被他的气魄震撼，孟聚好一阵才回过神来。
“镇督的具体手段，她不曾和在下说，在下也不得而知。不过当初申屠绝亲口答应效忠镇督，那是在下亲眼所见，而镇督在临终前，她曾亲口嘱托我，说她书房里有申屠绝的供词和她的奏折，让在下代为上奏朝廷，杀拓跋雄和申屠绝二人复仇。
由此，在下斗胆揣测，镇督的计划是将申屠绝的供词控在手中，逼迫他暗藏在拓跋雄阵营中，偷偷为我方效力——”
孟聚黯然道：“只可惜在下实在没用，不但追杀申屠绝不到，还昏迷了二十多天，醒来时，镇督的住处已被焚毁，证据全被烧毁，她的一番心血全都白费了，在下实在愧对镇督。”
叶剑心脸上浮出一丝笑意，他淡淡说：“孟督察不必愧疚，这几天，我在靖安城中多方打探，无论元都督、易将军、肖将军等军中首脑，还是普通将士，他们都是异口同声的称赞你的壮举，赞赏你高风亮节的为人。你冒死救援小女，为帮她复仇又孤身冲击魔族军阵，险死还生——为小女，你已经做得够多了。孟督察，人命在天，你已竭尽全力，不必过于苛责自己。”
叶迦南的逝世，一直是孟聚心头难以开解的伤怀。他一千万次地责怪自己，为何不能早到一阵——哪怕早片刻都好啊，说不定就能从申屠绝手中救得叶迦南了！
巨大的愧疚和自责郁积在孟聚心中，他无法解脱。这么多天来，同样的话有不少人对孟聚说过，但没有一个像叶剑心这么能触动孟聚。想到这是叶迦南父亲的谅解，孟聚顿觉心头重负减轻了不少，泪水慢慢涌出，模糊了视线。
不想被叶剑心看到自己的失态，他低下头，借着具备喝茶的机会，偷偷拿衣袖擦了擦眼睛，偷眼望向对面，却见叶剑心目光锐利地望着自己，他顿觉大窘。
“抱歉，公爷，在下失礼了。”
不知是否孟聚错觉，叶剑心刚硬的表情缓和了些，他淡淡道：“孟督察是性情中人，你这样的性子，在东陵卫中，只怕不是很适合。”
“公爷说的是，若无镇督大人的提携，在下至今不过是一个从九品的候督察。”
叶剑心点头，但他的心思明显不在这上面。他缓步走到窗前，注视着都督府大院内一片明亮的灯光，雪白的长衫无风自动，长袖如云飘舞，飘逸如仙。
注视着他高挑而挺拔的背影，孟聚仿佛看到了叶迦南的影子。在叶迦南思考的时候，她也是喜欢这样站在窗前眺望远处的。叶迦南啊，当你孩提时，你可也是这样常常在身后看着你父亲伟岸的背影？
“孟督察，小女临终时弄错了。她遇害这件事，跟拓跋雄无关，完全是申屠绝的自作主张。”
“啊！”沉浸在思念中的孟聚好一阵才回过神来。他失声道：“公爷何出此言？这是镇督大人亲口说的，怎会错？”
“第一，申屠绝应该不敢把自己曾背叛拓跋雄的事报告拓跋雄；
第二，临阵兵变杀人，这种手段太粗糙，太冒险，太多不可控制的因素，拓跋雄不可能将掩盖消息的希望寄托在这上头——倘若灭口不成功，那只会激怒小女，让她向朝廷揭露此事；
第三，虽然申屠绝杀害了小女，但始终还是让孟督察将这事告知了我。拓跋雄老谋深算，行事不可能露出这么大的破绽，这不是他的风格；
第四，多年以来，我与拓跋雄知根知底，彼此都知道对方的底线。倘若是他想要掩盖此事，他会来找我谈判交易，无需采用这么激烈的手段。”
虽然元义康也说过申屠绝杀叶迦南不会是拓跋雄指使的，但因为孟聚轻视他，随意对他的话也不怎么相信。但此刻听叶剑心细细剖析，四条理由都有着强大的说服力，孟聚不禁也动摇了：“公爷说的有理，只是若没有拓跋雄的指使，申屠绝如何这般斗胆……”
“孟督察，倘若你不幸落入了仇家手中，被迫说出了一些不该说的东西，这些东西如果翻出来，不但仇家要杀你，你的旧主也要杀你，对方以此来要挟你加入他那边——这种情况下，你会怎么办？”
孟聚明白叶剑心的意思，他思考片刻，说：“我会伪与虚蛇，假意与对方周旋，看是否能想办法拿回那些证据来。倘若拿不回来的话……，那我恐怕也只好屈服了。”
“孟督察想的没错，这是我们有理智、有头脑的人的想法，面对危机，我们会考虑事情后果，权衡利弊，最终选择一条损失比较小的道路——小女当时怕也是这么想的吧？”
叶剑心的每个字仿佛都是从牙缝里蹦出来的，丝丝冒着冷气：“但可惜，申屠绝这个武夫，他压根就没有脑子——不，该说他的仇恨已冲昏了脑子，他已经不去考虑后果了，被小女狠狠收拾了一番，他宁可同归于尽也不肯咽下这口气！”
心胸狭窄、睚眦必报、桀骜暴躁、心肠狠毒、宁死不肯吃亏——想起了申屠绝的性格，孟聚不得不佩服叶剑心的分析：“公爷说的没错，申屠绝那贼子，确实是个敢冒险的亡命之徒。”
“小女还是太年轻了啊！她自以为聪明，以己度人，以为这些证据能拴住申屠绝了——那等于用几根稻草来捆住暴怒的猛兽啊！申屠绝这种边塞武夫，那是尸山血海里杀出来的，手上不知道到有多少条人命！在他们身上弄这些小巧心计，岂不是对牛弹琴！计算算尽太聪明，以为在书斋里看过几本古人谋略就可以把天下豪杰玩弄于鼓掌中，委实幼稚，太也狂妄无知！小女有此报，那是半点不冤枉！”
叶剑心毫不留情地责骂着叶迦南，孟聚听的很不是滋味。他觉得很怪异：叶迦南遇害去世，但在她父亲口中却听不到半点悲伤和难过，有的只是恨铁不成钢的怒气。
孟聚实在无法理解这种世家门阀的心态，女儿都死了还要挨一顿骂，那也未免太严酷、太不近人情了吧？
这时，候见室的门被轻轻地敲响，叶剑心说话被打断，他剑眉一轩，叱道：“进来！”
还是那个偻着身躯的徐管家，他领着一个气宇轩昂的青衣武士进来，二人对叶剑心深深地鞠躬。
“少爷，齐统制有事禀报——孟公子，不好意思，老奴失礼了，有些琐碎事要禀报少爷，打扰您了。”
孟聚识趣的站起：“可需要我回避一下吗？”
“不必，孟督察，你坐着好了。”
说话的是叶剑心，那青衣武士凑近他耳边，低声说了几句，叶剑心神色不动，他淡淡说：“知道了，你们去处理吧，徐伯，你跟着过去看看。”
那徐管家犹豫了下，他说：“少爷，老奴若是跟过去了，这边的人手好像少了些，不是很好吧？”
“无妨的，这是在东平都督府内，不会有什么危险，你们过去吧！”
见徐管家还是站着不动，叶剑心加重了语气：“徐伯！”
“老奴在。”
“你跟着过去吧，我这边，你不用担心——孟督察有万夫不当之勇，他在这边陪着我，你还担心什么？”
徐管家巍巍颤颤地拍了一下自己的脑门，他转向孟聚恭敬地行礼道：“老奴糊涂了，没错，孟公子是小姐的人，那自然也是我们家的人。有他在这，自然是万无一失——孟公子，拜托了。”
孟聚听得迷糊，但听出对方好像要办什么事，他应道：“公爷可是有什么事要办吗？在下不才，但也算是靖安的地头蛇，认识一些朋友，也能调动三两百官兵。倘若公爷有什么要事，只管吩咐便是了。”
叶剑心淡淡摇头：“举手小事，不敢劳烦，谢谢好意了——徐伯，你们过去吧。”
徐管家和那个青衣武士鞠躬退下了，叶剑心吩咐婢女进来帮孟聚换了一杯热茶，淡淡说：“粗茶淡茗，未必能入尊口，孟督察姑且用着罢。”
“公爷太客气了，这么香的碧螺茶，在下还是第一次能喝到，深感口福不浅。”
“听闻督察室太昌元年中的秀才？为何不继续科举，而是入了东陵卫？”
“这个——说来惭愧，因为家道中落，无力再支撑在下读书了，在下唯有投笔从戎了。”
“哦，那真是可惜了，读书人不能进士，官做的再大也是个遗憾。”
叶剑心淡淡说道，举杯喝了一口茶。
看着叶剑心语气和表情都和缓多了，孟聚壮起了胆子：“公爷，在下有一事禀报。”
“哦？”
“叶镇督生前旧部，他们正遭到不知来自何方的疯狂报复。据在下所知，在这二十多天里，叶镇督生前的卫队亲兵已有三十多人不幸丧命，剩下的人也在被追杀着，省陵署和靖安城内的官府不知为何，对此竟不闻不理，他们的性命危在旦夕。天下之大，唯有公爷您有能力庇护他们，在下斗胆，恳请公爷您能伸出援手。”
叶剑心淡淡说：“我为何要救他们？”
“他们生前都是为镇督大人效劳的，请公爷看在叶镇督的情分上……”
“哼！”叶剑心冷哼一声：“这些人，本该是护卫小女安全的，但小女战死沙场，若不是孟督察你舍命相救，险些竟要尸骨无存。这些无能废物未尽职责，厚颜无耻的活下来，现在还想得到叶家的庇护——倘若不是因为有人先动手了，我都要将他们找出来一个个杀了！”
听出叶剑心话中的森森杀意，孟聚打了个寒战。
想到叶迦南生前素有以“护短”和爱惜部下而著称，孟聚实在想不出她的父亲竟会如此冷漠残酷——真不知道叶迦南那热情、活泼的性格是学谁来的？
孟聚实在不知道说什么好，只好借举杯喝茶来掩饰，气氛一时有些尴尬。
叶剑心望着孟聚，平淡地说：“孟督察，你原先是小女的部下，但现在……关于将来，你可有些什么打算吗？”
同样的问题，元义康也问过孟聚，孟聚胡吹了一通将他打发了。但面对着叶剑心那锐利的眼神，他心里着实有点发毛，老老实实地答道：“在下伤势刚刚痊愈，至于将来，确实还没来得及细想，单一个六品小官，料来多半也是要随波逐流了。”
顿了一下，他坚定地说：“但杀申屠绝为镇督大人复仇，这件事，在下却是非要完成不可的，请公爷放心便是。”
叶剑心望着他，嘴角泛笑，那笑容似是在讥讽，又似是在欣赏，孟聚竟是看不明白了。
“孟督察，你是小女的爱将，与我们叶家颇有渊源。倘若你不嫌我多事，我倒是有几句话想对你说的。”
第二卷 北疆风云 第一百二十七节 出路
孟聚连忙说：“镇督仙逝，没了领路人，在下正是六神无主，公爷见识广博，倘若能指点一二，在下是十分感谢的。”
“那，我就直说了，陵卫是皇家亲军，名头响亮，外人看来也是声威赫赫，但是东陵卫始终是拓跋家的鹰犬——鹰犬鹰犬，再威风的鹰犬也不过是拓跋家的打手而已。孟督察你是华族，在拓跋家的私军里，只怕前途有限。浅滩难卧巨龙，倘若孟督察你期望将来能有施展才华的更大前程，东陵卫并不是好选择，你怕是要跳出这个圈子才行。”
“公爷说的很是，只是我在东陵卫里能有今日的地位都是叶镇督一手提携，趟若突然离去，在下觉得，这会糟蹋了镇督一番栽培的心血，心中始终不忍。”
“孟督察你为人重情重义不忘本，这很好，不过人也不必太拘泥于形式了，只要你忠于小女，忠于我们叶家，无论你在东陵卫还是哪里，小女都会很高兴的。”
孟聚微微蹙眉，感觉这叶家家主未免也太自我了点。
叶迦南已去，叶剑心虽然是她的父亲，但他就这样自说自话的代叶迦南表态“很高兴”，孟聚实在很难接受。而且自己对叶迦南好不假，但那时因为双方的情意，叶剑心就这样断言自己是“忠于叶家”——他也太自以为是了吧？
“孟督察，我帮你想了几条出路，你不妨考虑下。”
“是，在下恭听公爷的教诲。”