还是徐伯和那个高大的武士。二人走到叶剑心身前，躬身行礼：“少爷，我们回来了。”
“徐伯，辛苦了。可抓到那贼子了吗？”
青衣武士跪倒，他的声音有些颤抖：“抱歉，家主，申屠绝不在里面。就在两个时辰前，他已经离开了靖安，去向不明——但他的手下，全部杀手一共一百二十五人，一个没走掉，已经全部将他们抓了！”
叶剑心浓眉一轩，白皙的脸孔可怕的扭曲了，他淡淡地说：“到底出了什么问题？”
“啊？”
“我问，到底在哪里出了问题！齐志刚，你花了十二天时间来查找那贼子的行踪，你也告诉我一定没问题的——但在最后，你告诉我说功亏一篑，申屠绝跑掉了！申屠绝没抓到。抓些小兵杂碎来充数，有什么用？”
叶剑心的声音很平静，但在场人无不能感觉到其中蕴含的怒火。
齐统制连连磕头，磕得头破血流。他哀求地望着叶剑心，脸色惨白的像下一秒就要死过去了，孟聚看到都觉得同情了，觉得叶家的饭果然很不好吃。
徐伯干咳一声：“少爷，莫要生气了，要注意身体。这事，让老奴来料理吧——抓到的那些人，请问要怎么处置？”
“查明他们身份了吗？”
“初步审过了，有些是边军的士兵。有些是雇佣的江湖杀手。目前还没有直接证据证明拓跋雄与他们有关。”
“告诉他们，谁能供出申屠绝下落，谁就能活命！如果到天亮以前，如果他们还说不出申屠绝的去向，统统杀了。”
徐伯深深鞠躬，带着那个只剩半条命的齐统制出了门。
叶剑心沉重地喘口气，勉强笑笑：“底下的人都是饭桶，这么点事都办不利索，让孟督察见笑了。”
“哪里，申屠贼子凶残又狡猾，要抓他确实不容易。公爷，这件事情让在下也尽一份力吧，在下在靖安城中还有些朋友，耳目灵通。镇都大人尚且在世，这真是太好。在下盼着能在下次见面时，能亲手将申屠绝贼子的人头呈送到她面前，解她心头大恨！”
“孟督察，还是算了吧。”叶剑心淡淡地道：“为小女报复，必须由我们来做，这关系到我们叶家的脸面。若是你越过我们出手的话，旁人会笑话我们叶家无人的。”
“公爷，我是镇督大人的部下。为她除仇是理所应当的啊！”
叶剑心望望孟聚，他的目光很古怪：“孟督察，即使你真的出手杀了申屠绝，小女也不见得会高兴的。”
孟聚一惊：“啊，这又是为何？”
“有件事，我刚才说过了，不过孟督察或许没留意：小女如今的记忆，还是三年前的。那时，她没到过靖安城，也没有任过东平镇督，不曾参加过靖安大战，也不曾与申屠绝生怨结仇——她根本不认识申屠绝这个人。”
叶剑心说到一半，孟聚已经猜到了他的意思，但他还不敢相信，直到一句话清晰传入了他耳中：“也就是说，孟督察，当你再次见到小女的时候，在她眼中，你已完全是个陌生人了。”
看到孟聚脸色陡然惨白，叶剑心同情地拍拍他的肩头：“当然，孟督察你对小女的一片忠心，那是不会白费的。我们会告诉小女，孟督察非常勇敢、能干，你是她最忠诚、最可靠的部下！到时，她会亲口邀约你加入我们家的，将一如既往地倚重你——这个，孟督察你就放心好了！”
从侯见室出来，孟聚失魂落魄，脚步踉跄不稳。
那个徐伯还侯在大堂入口。见到孟聚出来，他殷勤地迎上来：“孟公子，您可是要回家了？我们备好了马车，也准备好了护卫队，请您随老奴过来吧。”
“啊，不用了……”
“公子不必客气，请随老奴来吧。”徐伯一路偻着身子，唠叨着：“虽说申屠绝走了，他的党羽也被一网打尽了，但孟督察您身上伤势未愈，独个走夜路未免有些危险……”
孟聚晕晕愕愕，被徐伯领着到了楼宇前，一辆漂亮的马车停在面前。一队雄壮的青衣骑士举着火把护着马车，队列整齐，人马漂亮。
看着马车上漂亮的五瓣梅花图案，孟聚出了神。他记得，上次叶迦南来探望他的时候，接走她的也是这样一辆有着梅花标志的马车。
看着孟聚盯着马车上的图案，徐伯介绍道：“孟公子，这是叶家的家徽，是当年天武帝亲自赐予的。有这种标志的车子，即使在宫廷大内也是可以畅通无阻的。叶家可是……”
“狗娘养的叶家。”
徐伯眼睛陡然一亮，他偻着的身躯慢慢直起，慢吞吞的说：“孟公子。您刚才说什么？老奴年纪大了，耳朵不灵光没听清楚，麻烦您再说一遍好吗？”
孟聚对他惨淡地笑笑，笑容里的悲哀让久经世事的徐伯也不禁惊疑起来。
他没上马车，而是蹒跚着脚步缓缓前行，在一众叶家骑士惊奇的目光中，他萧瑟的背影慢慢消逝在阑珊的夜色中。
第二卷 北疆风云 第一百二十九节 冒功
午后，靖安西大街，信和茶行。
午后和煦的阳光照在雅致的茶屋里，青衣的伙计无精打采地趴在柜台后打着瞌睡，空气中荡漾着浓郁的茶香味，架子上稀稀落落摆着几样茶品，店堂里空荡荡的，一个顾客都没有——孟聚真的怀疑，易先生的这个茶行是不是开来专门赚自己钱的？
听到孟聚进来的声音，伙计从柜台上抬起了头，他有气无力地招呼道：“客官，请问要什么好茶？”
孟聚盯着面前的年青伙计：自己前几次和易先生碰头，这个年轻人都是在场的，他也知道自己身份，可现在也没有其他人在场，你说这家伙摆出这么一张扑克脸干什么呢？
“易先生在不在？我找他。”
“我们掌柜出去吃饭应酬了，要不客官您饭后再过来……”
“找他回来！朝廷给你们银子不是让你们在这边装傻吃喝泡妞的！”
那伙计浓眉一轩，身形陡然拔直，眼中利芒箭一般射向孟聚，孟聚陡然感到一股沙场特有的铁血气势迎面逼来——眼前这青衫布衣的挺拔男子哪还有半分伙计的惫懒和猥琐，这分明是一位经历过战阵厮杀的峥嵘男儿！
孟聚斜眼睥睨着他：“怎么，不服气？老子是从五品鹰扬校尉，你是几品的官？说出来，咱们比比？”
那姓徐的伙计与孟聚弓拔弩张地对视了好一阵，挺直的身子忽然又偻了下去，凛然的气势消失得无影无踪。他躬身，低声说：“客官说笑了。小的只是一个卖茶叶的伙计而已，怎能与您这样的贵人相比？”
他殷勤地招呼孟聚坐下，给孟聚泡好了茶：“客官，小的这就去找掌柜回来，您安坐，喝口热茶稍等，很快的。”
伙计出门去找易先生了，看着那年轻人偻着的背影，孟聚忽然有点讪讪的。因为叶迦南的事，他是憋着一肚子火过来的，但可恶的易先生没见到，火气全洒在这不相干的小伙子身上了，眼看对方全无反抗逆来顺受，他反倒不好意思起来了。
喝了足足好几泡茶，门口传来了塔塔的脚步声，易先生和那个伙计回来了。
易先生还是那么骚包，大冬天打着一把扇子晃来晃去，一张脸红扑扑的，步子走得踉踉跄跄，一副无行文人样子，人没走近孟聚就闻到了一股扑鼻酒味。
“啊，客官又来光顾了，欢迎欢迎！小店的货色是全靖安最好的，行家都知道，不信您到这周围打听下，谁不知道信和茶行物美价廉……”
“你少跟我废话了！”孟聚忍无可忍，一把将易先生扯进里间去，对方哇哇叫着：“客官，客官，别这么粗鲁，咱们都是斯文人……”
进得昏暗的库房里，两人相对坐下。易先生显然喝得不少了，他打个酒嗝，很不满地说：“呃，孟校尉，我发现你真是跟我有仇啊！你每次都是挑我见美女的时候过来——算了吧，找我有事？有事快说，说完我还得回去应酬呢！”
看着那张厚颜无耻的醉脸，孟聚恨不得一拳揍死他。明明是他几次十万火急地给自己发暗号，今天自己好不容易摆脱了吕六楼流出来接头，他却一脸无辜地说：“找我有事？”
“易先生，不是你给我暗号说有紧急情况要接头的吗？”
“有吗？”带着酒意，易先生一脸的诧异：“我易先生说过这话吗？”
看着孟聚几欲喷火的眼睛和捏紧的拳头，易先生急忙一拍脑袋：“哦，我想起来了，前两天我是有急事给你发暗号了——不过如今事情都过去了，那倒也不急了。”
“什么急事？”
“倒也没什么急事，一点小事——有人想要鹰扬校尉您的命，我通知你赶紧跑路。”
易先生说得轻描淡写，孟聚听得也是平淡——这个消息，倘若在几天前听到，他还不吓得当场跳起来。但现在，震惊的事经得太多了，连死的人都能活过来，生生死死，孟聚已不把这点小事放心上了。
“是申屠绝，还是拓跋雄？”
“申屠绝肯定有份，拓跋雄有没有参与，我就不知道了。前几天，道上有人对你的首级悬了暗花，赏金八千两银子。”
“这么少？我只值八千两银子？”
“不少啦！现在的行情，一省巡抚或布政使的人头也不过一万两银子！你一个小小六品督察就值八千两银子，已经算很给你面子了！不但如此，官府里还有人放风说，杀了孟督察，官府不会追究，官兵不会理——你想想，风险小，收益大，谁不想做？
你不知道，那几天，有多少知名的江湖杀手日夜兼程赶过来想抢着这笔赏金！甚至连本地江湖道上也有高手想挣这笔钱的，只是本地几个老大不敢得罪东陵卫，压住了他们——这事你回去问蓝正就知道了，他比你清楚。”
孟聚倒吸一口冷气：“这肯定是拓跋雄搞的鬼！申屠绝丧家之犬了，谁还睬他！只有拓跋雄才差得动官府里的人。”
易先生悠悠地说：“我不知道，要不你问问拓跋雄去？”
看着这家伙事不关己的悠闲样子，孟聚恨得牙痒痒的。他冷笑说：“我倒是想看看谁敢来挣着八千两银子的，不要命了吗？难道当靖安署都是死人，当我孟聚好欺负的？”
“孟鹰扬，你太天真了！倘若敌人真是拓跋雄，失去了叶迦南的庇护，你当真以为靖安署那几十具斗铠和百来号兵丁真能护住你？蓝正最然有心帮你，但他官职太低，也没什么强硬的背景，上头一纸命令就可将他撤职了——那时，你如何挡住一波波涌来的杀手和暗算？”
孟鹰扬，听说你能力敌万军，骁勇无敌，但你再强悍，失去了官府的庇护，你能日夜不眠不休的保持警惕？江湖鬼魅伎俩层出不穷，你能时时刻刻提防有人给你饭菜下毒，在你鞋里放毒针，夜里烧你房子？你能提防得了吗？
易先生醉意熏熏，他说；“孟鹰扬，记得我今天说的话，千万不要自恃匹夫武勇！能对抗权势的，唯有权势；能对抗组织的，同样只有组织，失去了组织的庇护，哪怕天阶铠斗士也是死路一条！”
看孟聚板着脸，一副很不服气的样子，易先生笑笑：“不过，你也不用急，这事已经过去了。前几天，叶家突然出手，两个天阶暝觉师压阵，叶家的武士在静安城里一口气杀了三百多人，不但将那些外来的江湖杀手给杀的一干二净，还杀了靖安知府里的典史，东平都督府中的一个副旅帅，两个管领和几十个军政官员——这些官员，平时都是倾向拓跋雄的。
“叶家这么狠？他们这么乱杀朝廷命官，不怕后果的吗？”
“嘿嘿，人家大家族行事，你以为像你这么小家子气啊！杀人不杀个三五百的，人家都不好意思出来行走江湖。叶家说了，杀的这些人都是申屠绝的同党，他们在帮朝廷锄奸。那些青衣武士真是嚣张，他们光天化日下就敢冲入军营里杀人，大摇大摆，没人敢拦。啧啧，叶家这一出手，靖安城里当真是腥风血雨啊！”
“拓跋雄那边，难道他也不闻不理？”
“嘿嘿，拓跋雄能怎么样？叶家的独女被拓跋雄的手下兵变害死了，这事已经震惊了朝野，伪朝皇帝拓跋晃、太师端木寒衣，丞相高欢、兵部尚书慕容淮、洛京金吾卫大将军慕容破、御史中丞魏平、东陵卫总真督察白无沙——所有的伪朝众臣都一面倒地同情叶家，同时对拓跋雄不满。现在，拓跋雄现在正被批得满头包呢，他连上三封奏折给朝廷请罪，但都给皇帝驳了回来，摆明是嫌他悔罪的不够深刻。”
现在，叶家要杀申屠绝的余孽，摆明是要为叶迦南的事报复了，现在拓跋雄要低调还来不及呢，哪还敢阻挠？叶家刚做掉了那批人，拓跋雄马上就表态：“其实我早看他们不对劲了，谢谢叶公爷帮我们锄奸啊！”
孟鹰扬，叶家出手以后，你的那个悬赏很快就被撤销了，估计是拓跋雄看着形势不妙自己扮乌龟撤掉的吧！”
孟聚听得心中大爽。他在洛京呆过，也跟叶剑心谈过话，隐隐明白当前局势的微妙。拓跋雄这次做得太过分，本来朝中几大势力一直保持着微妙平衡的，大家斗争倾轧又妥协，这种事情是常有的，但拓跋雄突然对叶家的唯一继承人下这种黑手，这种事情实在打破了规矩和默契，大家都觉得恐惧，若是拓跋雄这次不受惩罚，那下次会不会还有人这样干？下次倒霉的又是谁？
所以，对于叶家愤怒之下稍微出格的行为，朝廷就是看到了也装着没看到，朝中大臣们都恨不得叶家把拓跋雄揍得更狠一点——皇帝拓跋晃连驳拓跋雄三次请罪折，这等于是给了叶家一个再明显不过的暗号：“你们就不妨在北疆干的再狠些吧！”
叶家在前期一直沉默着，突然出手大杀特杀，靖安城内的形式徒然逆转，亲近拓跋雄的势力遭受惨重打击——当然，六镇大将军统御北疆日久，其实力不可能这么轻易被拔除的。但起码，这次的事件给了各方势力一次严重的警告，让他们知道在北疆这片地方上，也有六镇大将军招惹不起的人，对拓跋雄的威望也是一次惨重的打击。
“叶剑心这个人，他对局势的掌握十分精准，前期一直容忍不发。直到看清了朝廷的态度，他立即含怒出手，毫不容情，一举为叶家雪耻。伪朝有这样实力与智慧兼备的人物，确实是我们的大敌啊！”
孟聚见过叶剑心，他很赞同易先生的说法，叶剑心确实是个冷酷的权谋主义者，连女儿丧命这种惨事都被他利用当做出手的借口——想起复活了的叶迦南，孟聚实在很不想再提起这个人。
他换了话题：“易先生，欠我的银子，总该差不多了吧？你喝得这么快活，我发现情报站的经费还是很充沛的嘛——上次是谁跟我说北府官员不能随便酗酒的！”
提起这事，易先生脸上一红。他支吾道：“这也是为了工作吧！我是和坊里的里正、保长他们去天香楼应酬了，这也是为了打好关系掩护嘛！”
孟聚差点没被气歪了鼻子：“招待里正、保长这种芝麻蒜皮人物也要去天香楼？易先生，你最近发财了吧？那好，谢谢承惠，银子三万两，拿来吧！”
易先生支吾磨蹭了一阵，孟聚本还以为他要抵赖的，不料他却甚是爽快地从口袋里掏出了一个大信封：“里面有一万两银票，你先拿着，剩下的，等朝廷发下来吧！”
孟聚怀疑地看易先生一眼：这厮平时跟他讨银子都跟割他肉似的，今天怎么这般爽快？他打开信封点了一下：“怎么只有九千五百两银子了？”
“唉呀，孟聚，你傻了吗？喝花酒难道不要钱的吗？你不知道，欧阳青青的歌舞多贵啊！”
孟聚闷哼了一声，一万两银子到手，他也懒得计较这几百两的克扣了，却见易先生的表情有点讪讪地，一副想说什么又不好意思说的样子。
“易先生，你又有什么鬼主意了？说吧！”
“呵呵！”易先生干笑两声：“我这个人，最老实的，孟校尉你又不是不知道我的……”
“你再不说我可是拿钱走了啊！”
“倒也没什么大事，就是将来北府有人问起的时候，孟鹰扬你帮着说几句话就是了。”
孟聚警惕地望着他：“什么话？”
“孟校尉你也知道，我们北疆情报站的经费少，欠债多。没办法，为了早日还清你的钱，最近我想了些变通的法子向北府那边要钱。上次北府不是下令刺杀东平镇督叶迦南的吗？这个任务的赏金足有一万两银子，现在叶迦南也死了，我想这笔赏金不拿白不拿……”
孟聚立即说：“叶镇督是申屠绝害的，这件事大家都知道！警告你啊，老易，别在这件事上打什么算盘。”
易先生尴尬地笑笑：“虽说事实是这样，但我们还可以在细节上加工一下嘛！叶迦南死的时候，不是只有你和你的手下在场吗？申屠绝逃跑的时候叶迦南不是没死吗？
其实，事情的真相是这样的：申屠绝他击伤了叶迦南，但那时她受了伤，并没有死，接着，孟聚你赶到了现场，执行了北府的命令，亲手杀了她！孟鹰扬，你才是杀伪朝东平镇督叶氏的真正功臣，理应受到朝廷嘉奖！