“有多远？”
“要翻过十几座大山，叮当一个人走、不碰到危险的话，得七八天。”
“……附近没有别的人？”
“哥哥是说除了大牛他们？”
“嗯。”
“那就没有了。”
“你怎么不和他们住一起？”
“我等哥哥呀？”
“等我？”
“哥哥和我在这座山走散，一定会回到这里来找我，对不对？”
“……对。”
回头看那座山，不算陡峭，苍莽之色厚重，显然属于野兽的天下。十三郎仔细审视一遍，未能在其中找到熟悉的感觉。
叮当感慨说道：“山上住太难了，夜里全是野兽叫唤，我在那里待了几天没等着哥哥，就把房子建在这里。哥哥要是找回去，从那里一眼就能看到这座房子，应该就能找过来，对不对？”
十三郎默默说道：“很对。”
“呵呵，不说我了，哥哥这些年在做什么？去了哪里？是不是很远？”
“是啊……很远。”
“难怪我打听不到哥哥的消息……走，咱们回家，等我换件衣服，今天烧鱼吃。”
“……好……咱们回家……今天烧鱼。”
山野孤寂而平静，茅屋还算精致，新旧二色随处可见，比如屋顶衰草是新铺的，屋梁是旧的，柴门边几根拆下来的木条，满是虫孔雨蚀的痕迹。
院子当中一颗桃树，四周矮墙，墙头堆着一些带刺荆棘，横七竖八胡乱放着，像是村寨用来防范野兽的手段。墙边一侧有木柴，劈好的堆放整整齐齐，没劈好的树、和一把斧子混在一起；再旁边，几件破旧农具都有固定位置，还有些盘盘罐罐，和一把竖在房檐的梯子。
梯子上一段格外光华，瞄一眼，比一下，与叮当身高相仿。
偏房是做饭的地方，隐约可见锅灶炉台，收拾的很干净；偏房再往下还有两间更简陋的小屋，一处鸡圈，一处茅房。
一只手被叮当牵着，一手提着鱼，十三郎脚步僵硬地走进院子，首先看到那把斧子。
那是一把用了很久的斧子，斧身短而且钝，斧柄光滑、褐色中分布着几块暗红。
木块不多，上无遮挡，树木较细且多分叉，茅屋失修而未修。
钝斧，光滑，暗红……
稻田，小舟，两条鱼……
十三郎的手扣紧了些，指尖掌腹尽是粗糙感觉，像树皮。
叮当身上既无灵力也无魔力，十三郎不明白这是为什么，也没问。
“哥哥，哥哥，哥哥？”
“嗯？”
“我……我去换件衣服。”
“嗯。”
“哥哥……先松手啊。”
“哦……好。”
屋舍照旧简陋而整洁，正屋仅两间，门开厅堂一眼可见全貌，里间有门、门上还刻意挂着帘；十三郎松开手，目送叮咚蹦跳着钻进门帘，下意识地想要放出神识。
他没有那样做。
四周清净，山风吹落势头渐缓，掠过屋檐时发出沙沙轻响，除此再无动静。
十三郎有些茫然地四处看着，恍如梦中。
“呱呱！”
叫声将十三郎惊醒，回头看，木柴堆与墙壁的阴影处探出一只头，花花绿绿的皮肤，正用警惕而好奇目光打量这个有些熟悉的陌生人。
看到那只蛤蟆，十三郎瞬间石化，双手遏制不住开始颤抖。
人与蛤蟆对视，目不转睛。
良久，梦醒。
十三郎深吸一口气，缓缓蹲下身，侧过头，从另外一个角度看那只蛤蟆，认真分辨每一道条纹，每一团油彩般的皮肤。
绿皮蛤蟆发出咕咕的声音，直愣愣的目光，肚皮不停起伏。
“天心？”十三郎试探着叫它。
突如其来的声音，绿皮蛤蟆受到惊吓，一下子跳到木柴堆高处。
“它叫胖胖。”叮当的声音从里屋传来，伴随几声轻笑。“不知从哪儿来的蛤蟆，来了就不肯走，后来……后来我就给它取了名儿。”
“呱呱！”胖胖听到熟悉的声音，胆气大增，声音洪亮，威严的目光俯瞰十三郎。
十三郎颤抖的更厉害，伸出手，小心翼翼发出召唤。
“胖胖，来。”
“咕咕。”像是明白他的意思，胖胖鼓囊囊的眼珠滴溜溜地转，像在权衡利弊。
“胖胖，我是十三。”
“……”这次没了回应，胖胖肚皮起伏的幅度大了些，频率也比之前高。
“我是十三，塔山的兄弟。”
“呱。”
“我是十三啊！你不记得了？你的名字……”
回头看一眼里屋，十三郎压低声音说道：“你的名字，是我取的。”
“呱呱，呱呱呱呱！”胖胖明显激动起来，叫声急促，两只前爪用力的刨。
“我是的，我就是的……”
人比蛤蟆更激动，更加语无伦次，十三郎慢慢站起身，一边呢喃着走向柴堆，一面不停地抹着脸。
脸上无泪，但又总想去揉，去抹，怎么抹都抹不完。
“胖胖，来。”
“胖胖，来？”
“胖胖，来吧。”
“呱呱！”
第七次呼唤，第一声正式回应，绿影在空中画出一道美妙的弧线，跳进十三郎掌心。冰凉油滑的感觉那般充实，十三郎心里猛的一抽，险些一把握紧。
片刻痴呆，十三郎仰天大笑。
“呵呵，呵呵呵呵……哈哈哈！”
又片刻，十三郎语无伦次，泪雨磅礴。
“叮当，胖胖，胖胖，叮当……”
笑声起，哭声中，十三郎不忘随手在周围划出一个圈。
以免惊扰到某人。
……
叮当换好衣服出来的时候，所有木柴都已经劈好，本就不脏的地面收拾得干干净净，周围土墙上的几处刺栏缺口也已补齐，十三郎从缸里打来水，正在处理那两条鱼。
他的动作很麻利，手拿菜刀三下两下将鱼鳞去净，剖腹挖心大开杀戒；天心蛤蟆守在盆子旁边，职责是清洁，每当十三郎扔些肠子腮肺，空中总会闪过一道红影将其卷入肚腹，根本不会弄脏地面。
“这么快！”
里屋能听到十三郎忙活，但没想到效率这么高，叮当难以置信。
“是你太慢。”
随口取笑，十三郎上上下下打量着焕然一新的叮当，目光仔细而且认真。
“漂亮吗？”叮当牵起一边裙角，还扭了扭小腰。
“当然。”
十三郎说道：“叮当一直漂亮。”
“我说的是裙子。”
“……”
“也是我做的，和哥哥分开之前可不会。”
叮当埋怨着，掂着裙角、垫起步子在院子里绕圈，刻意强调、并且炫耀自己的成就；旁边胖胖看着这一幕，呱呱叫了两声，跟她一起跳。
“咯咯！”
跑着跳着，叮当很快又高兴起来，喜滋滋回到十三郎身边。
“家里有个男人，就是好啊！”
“……”
十三郎神色微僵，眼里闪过一抹痛色。
叮当留意到了，神色一下子惊慌起来，一把抓住十三郎的手问道：“哥哥，你还要走？”
六字出口只在瞬间，声音从急促变为颤抖，十三郎能够感觉到叮当的手变得冰凉，眼神凄惶。
“放心，哥哥再不会离开叮当。”
腾出手抱住叮当肩膀，十三郎低头碰碰叮当的脸，认真说道：“以后哥哥一直陪着叮当，无论何时，何地。”
“真的？”
“真的。”