“这些与九锻之法并无关联，乃是修心之道。单以技艺领悟而言，你的资质倒还马马虎虎，不必妄自菲薄。”

　　大概是觉得自己太过火，老妇宽慰了萧十三郎一句，继续说道：“如你所说，九锻之法的核心不过锻造两字，说到底，它就是让你对炼器材料了解得足够深刻，并不能作为修士炼器的手法使用。”

　　“但这不表示它无用，相反，九锻之法是一切炼器手段的基础。其它类似的功法也有，但是若以深度论，皆不能与九锻相比。”

　　只有在谈到炼器的时候，老妇才能够控制自己的情绪。黑暗之中，她的声音渐驱缓和。不再如之前那样动辄就发怒。随着时间的流逝，其声越发显得平静，竟有了一股柔婉之意。

　　“炼器终究要用到材料，而世上没有完全一样的材料，如何将这种区别甄别出来并因材而用，对一名炼器师来说是极大的考验。”

　　“举个简单的例子，一些人在炼制法器的时候，往往会进行二次甚至多次祭炼，所为的自然是将材料配置更加优化，去除那些无用之物，或是添加一些材料，使之与自己的灵力更加契合，从而提高威能。”

　　“因为修士总会成长，灵力的纯度、大小乃至属性都会发生变化。在材质不变的情况下，如何使其效率最高，就是衡量法器好坏的标准，也是唯一的标准。”

　　“这种区别很细微，以你目前的境界自然难以体会。如果有一天你能达到结丹修为，需要炼制本命法宝的时候，自然能够感受其差别。”

　　一旦谈到萧十三郎的境界，老妇的声调马上变回原样，再次尖刻而锐利。一点都不在乎是否会打击到他，冷笑着说道：“不过我估计，你已经没有这个机会了。讲出这些道理，不过是看在你……”

　　没有说明她看重的是什么，老妇沉声道：“你可明白了？”

　　对这种打熬，萧十三郎熟悉之极，倒没有什么颓丧失意的情绪。沉吟片刻后回答道：“如果学生没有理解错的话，其核心在于‘契合’二字。对材料的领悟程度高，才能根据其细微差别设计出更加契合自己的方案。”

　　“法宝如何，学生自然无从知晓。以灵器而言，修士得到一件新的灵器后，往往需要长时间祭炼方可得心应手，如果是别人祭炼过的灵器，所需要的时间就更长。而炼制则是将这个过程颠倒过来，从根源上着手予以解决。”

　　“以此类推的话，法宝的效能发挥，想必是对这种契合要求更高。此外老师的意思里，似乎对修士真火熔炼材料的效果有所质疑，也就是说，真火可以将材料炼制成任何形状，却不能让人明悟材料本性。因此，才体现出九锻之法的重要。”

　　一口气说到这里，萧十三郎歇了歇，仔细想想没有什么遗漏之处，这才恭敬说道：“学生只想到这些，请老师指正。”

　　听了萧十三郎的感悟，老妇没有作答。这一次她沉默的时间很长，萧十三郎也不追问，安静地等候着。

　　屋内陷入沉寂，呼吸之声清晰可闻。良久，一声叹息从内室传出，老妇有些慨然的说道：“你说的没错，在炼器之道，你的确颇有天分。”

　　“谢老师夸奖。”萧十三郎没有因这难得的夸赞而惶恐，不疾不徐地说道。

　　老妇嗯了一声，说道：“炼器需修心，这方面你已经做得很好，不需要老身多说什么。这里有几枚玉简，记载了不少材料名称与特性、以及老身在炼器上的一些心得，你且拿去研读。老身不会久留此处，日后若无疑问，就不要再来了。这里也不需要你日日打扫妆点门面，安心修行即可。”

　　说完，一只小袋子凭空而出，穿过帘子径直落在桌面之上。老妇又说道：“去吧，且记修为乃是根本，不要因小失大乱了次序。”

　　“老师您要离开？”骤闻这个消息，萧十三郎终于变色，连那个小袋子也忘了拿，急忙追问道。

　　“这种地方岂是久居之所，老身困居此处十几年，要离开是理所当然的事情。你有何想法！”老妇丝毫不掩对落灵城的厌憎，阴郁地说道。

　　这倒不能说她天性凉薄，落灵城位于灵魔交界之处，灵气环境极差。因为时常从阴阳峡谷中吹来大量魔气，落灵城上空常有罡风，其势之猛，连那些高阶灵修都畏之如虎。

　　塔山曾经告诉十三郎，修为不达元婴境都不赶随意在天空飞行，一旦被罡风卷入，轻则重伤，倒霉者就此陨落都不无可能。当然这种情况是相对的，魔域那边的情形差不多，不为魔修所喜。

　　这样的环境，对灵修之身的老妇来说简直是灾难。虽不知她是因何而来，要走却是理所当然，萧十三郎又能有什么想法。

　　“学生不敢。”

　　老妇从来不愿意认他做弟子，萧十三郎明白两人迟早会有分别的一天。想到自己赶在老师离开之前将九锻之法研习完毕，不觉生出几分庆幸。心知无法挽留，诚恳请求道：“学生修为低劣，不敢言为老师有何图报。只是学生受老师教诲之恩，如有可能，尚请老师留下名讳，以供学生瞻念。”

　　“名讳……”

　　听出萧十三郎言语间的诚挚之意，老妇倒是没有再训斥。似乎被勾起什么记忆，沉默了许久才缓缓开口，言语间充满落寞自嘲之意。说道：“老身名讳已经很久不用，你也不必多做计较。如有再见之日，老身自然识得，至于你是否识得记得老身，倒也没什么打紧。且自去吧，不要再来打搅。”

　　萧十三郎闻此，无法再说些什么。只能无奈起身，恭恭敬敬朝里间拜了三拜，这才拾起桌上的袋子，转身离去。

　　走到门口，忽闻老妇问道：“城里人都叫你十三少爷？”

　　萧十三郎一愣，腼腆地笑了笑，说道：“是有此事，老师因何问起？”

　　老妇问道：“是不是多了个‘少’字？”

　　萧十三郎身体微僵，摸摸鼻子回答道：“学生不明白，请老师明言。”

　　老妇不答，反倒顾左右而言它，说道：“你的手不错！”

　　黑暗之中，萧十三郎的身体轻晃了一下，很快又稳稳站定，轻声道：“经常打铁，手上是有些力气。”

　　老妇再次转移话题，问道：“一定要进道院？”

　　萧十三郎的声音更轻，回答道：“是的。”

　　老妇沉默，萧十三郎扶着门，同样沉默不语。空气变得凝滞如泥，一种窒息感充斥其中。时间都仿佛变得慢下来，仿佛时空被某种力量干扰，停止了运转。

　　“十三爷不错。”

　　不知道过了多久，老妇的声音再次响起，叹息了一声，说道：“袋子里还有几样小东西，你可留着自用。那个牌子……三年后若你不能进入道院，不妨拿它去见一个人，或许有所帮助。”

　　萧十三郎静候了片刻，见老妇没有说出要找的是谁，想了想说道：“学生明白，学生会努力将它交还老师，尽量不去使用。”

　　“也不必勉强。至于要见谁，到时你自然能够知晓。它于我毫无用处，不必放在心上了。”

　　老妇对他的回答颇为满意，以罕见的温和语气道：“落灵城风雨欲来，没什么要紧事的话，尽快离开吧。”

　　萧十三郎听了，转身再次朝里间施礼，没有再说什么，打开房门走了出去。

　　重新带起房门，耳中再次传来老妇的声音，说道：“赵四这个人，轻易杀不得。”

　　阳光下，萧十三郎汗流满面。

第5章 心有忧而备乱！

　　回去的路上，萧十三郎望着街道两旁的景致，体味着落灵城的困苦与艰辛，精神有些恍惚。

　　脑海中不断浮想起老师的话，越是细想，他越是觉得心有凛意，生出许多警觉。

　　老师无疑是强大的，强大到他无法准确估计的地步。因其强大，才更显怪异。

　　落灵城这种地方，筑基修士都很少见到，只要能闯过妖兽山脉，少有修真者愿意在此安居。老师的强大，无疑远超那个层次，又因何在此困守十几年？

　　如果说道盟对这个小城特别着重，理当加强监管才是。然而情形摆在眼前，聚贤楼已经成为一座空楼，除了老师再没有第二个人存在。所以说，此理不通。

　　“避祸？”

　　这个念头在萧十三郎脑海中浮现，马上被他驱逐出去，有些自嘲。

　　道盟的人还需要避祸？

　　好吧，假设她的仇家的是盟内之人，可她非但没有离开道盟，反以分部主事者的身份躲在这里，更加说不过去。

　　受道盟责罚或可解释，然而老师把一个分舵弄成了荒地，所有人跑得精光。如果不是别人畏惧道盟这个名字，只怕连大门都会被人拆走。这样的“成绩”反倒得到赦免……很难说得通。

　　不是避祸，剩下的解释已经不多。比较靠谱的是，此地有需要高人守候搜寻之因、或者是物。

　　那么老师如今要离去，又是代表着什么？是她已经大功告成，还是说有什么剧变即将开始，道盟将会有更大的动作？

　　联系到老师的警告之语，后者的可能性无疑更大，甚至是肯定。

　　萧十三郎没有去过外面的世界，但他受塔山照顾，得以看到很多书，很多很多的书！因此他深深明白，一旦外面的人要进来，落灵城这个弹丸之地必将有一场惊天之变。那些远离视线的事情都会浮出水面；那些深藏着的人，也都将迎来自己的机缘，或者是劫难。

　　不管是何种情形，萧十三郎知道，现在的他不适合在众多高人眼皮下生活。他还没有准备好，远远没有。

　　“找塔山问问，或许……是到了要离开的时候。”

　　心里这般想着，萧十三郎加快脚步，朝三元阁的方向而去。

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　　回到三元阁的时候，胖嫂子早已沉沉睡去，对周遭的一切不闻不问。如雷的鼾声在厅堂中回荡，竟有阵阵回音，实可谓惊天地泣鬼神，邪魔亦需退避三分。

　　这样的情形，三元阁的生意可想而知。几名小侍女无所事事，凑在一处叽叽喳喳聊天打发时光，所谈者无非是隔壁谁家姑娘的衣服款式好生令人羡慕；东边老三家的丫头总朝少爷扭小腰抛媚眼着实可恨；连西边那个寡妇最近也常来三元阁转悠，仿佛她要提刀入山搏杀妖兽，眼睛却总盯着少爷恨不得把他吞到肚子里，丝毫不知廉耻。

　　这些侍女是店里的老人，看着十三郎从少年长成青年，感情可谓深厚。随着十三少爷年岁渐长，已经初显男儿峥嵘，姑娘们心喜之余却发现，她们多了一项重要工作——防狼！

　　防母狼，那种发了情的，为欲火折磨得死去活来远比妖兽更加凶猛的母色狼。

　　“实在太过分了，红坊也来求少爷开光，还要求上门！”

　　一名侍女气冲冲说道：“勾栏之地开什么光，少爷要是去了那种地方，还不得被她们吃了去。”

　　另一名侍女大有同感，正色道：“这件事不能和少爷说。少爷心肠软，别人说两句好话驳不开面子，许就答应了。”

　　小蝶对此事最上心，愁苦道：“我们不说也没用啊，他们明天再来怎么办？”

　　几个小姑娘面面相觑，为少爷的贞洁忧心不已。第一名侍女灵机一动，低声道：“不如，我们和主母说说，请她出面应付，一定能管用。”

　　“对对对！主母最厌恶男人去那种地方，上次东家……嘻嘻……”

　　声音渐渐低去，几颗脑袋瓜凑到一处，共同商讨针对某人的阴谋，不时传出几声惊呼几声娇笑，灿烂而又明媚，一派春意绵绵的景象。

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　　“小蝶，什么事情这么高兴？”

　　萧十三郎走入大厅，恰好看到这样一幅其乐融融的画面。心头微荡间，开口道：“天也晚了，早点歇着吧。嫂子那里不用担心，我自会去说。”

　　“是，少爷！”

　　几个丫头被他的出现惊了一下，纷纷面红耳赤不敢言语。小蝶比较机灵，一面答应着，赶紧寻个由头说道：“田七爷的飞剑送来了，要不要替少爷收起来？”

　　“呃……不用收了，拿给我看看能不能修复。”

　　十三少爷果然被转移了注意力，走向二楼的身形微顿，顺口问了声：“大哥来过没？”

　　“东家才不会来啦，就算经过这里都不会进门……喏……”

　　小蝶嘻嘻笑着，从案几后拿出一个包裹，眼神却瞥向那一堆起伏不定的肉山，其意不问可知。

　　“咳咳……既然这样，你们自去吧，早点歇息。”

　　萧十三郎摇头苦笑，心知小蝶说的是实情。塔山听到这鼾声，百米之外就望风而逃，哪里敢靠近此处半步。

　　挥手之间，萧十三郎将那只包裹收入袋子，身后漾起几声刻意的惊呼。姑娘们希望用这种方式让少爷多逗留些时光，浑不管已经见惯仙法的她们做此举动显得何等幼稚，又是何等天真可爱。

　　萧十三郎摇摇头，嘴角抿出一抹笑意，没有接茬径直上了楼。侍女们没了念想，只能闷闷地打点一切各自回房，继续完善她们的阴谋诡计，或是在青春的幻想中入梦，准备迎接新一天的忙碌。

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　　二楼实际上是三元阁的休息室，有很好的隔音效果。平日里，萧十三郎用到此处的机会极少，他更喜欢待在下面，静静地看书，静静地观察来此购买武器的战灵与修士，聆听他们在与姑娘们交流时的话，琢磨那些无意间泄露的只言片语，乐在其中。

　　打开侧墙的小门，眼前赫然是一处小院，院内极为醒目地矗立着一颗硕大的梨树，梨花朵朵挂满枝头，孕育出无限生机。树下石桌石凳齐全，还有一方竹榻，其上光滑整洁，显然常有人于此卧花而眠，好不闲雅。

　　比较突兀的是，石桌旁的地上有一样绝难在别处见到的物事。两个大铁球以铁杆连接在一起，颜色斑驳却光泽明亮，显得很干净。看其尺寸怕有数千斤之重，不知是何用途。

　　落灵城居于群山之中，三元阁倚斜坡而建，这种登楼而入院的情形并不稀罕。正对着梨树，靠山的方向有一处小屋，也是那种粗陋中透着整洁的风格。这里就是萧十三郎的居所，外人绝难进入。

　　走进小屋，里面的空间霍然开朗，浑不似外面所见的那样低矮狭小。几间石室错列分布，看不到一丝砖石堆砌的痕迹。此时方可看出，原来此处竟然是一处洞府，将尘嚣与繁华隔断，只余下枯简或是清净，彷如两个世界。

　　进入那间最大的静室，萧十三郎在一方石桌前坐下，拿出老师赠与的小袋子，挥手划出一道毫光，将其中的物品取出，细细察看。

　　几枚玉简，应该是老师所说的炼器心得与材料汇总。萧十三郎没有急于研习，目光凝聚在其余三件东西上。