不等十三郎回复，阿公自己说出了答案，随即又解释道：“其实老朽真正的用意是为了族人，仙姑若能将我族人收归附族，穆家寨必能长存。”
听了阿公的话，十三郎若有所思。
所谓附族，十三郎并不陌生。一些小族为了生存，依附到强者手下，全族成为类似于仆从的存在。所依附的强者通常会为他们提供庇护，不受外敌或是其它种族的吞并。以叮当的心性，老者的举措无可非议；然而叮当虽然神秘，终究不能算什么强者，那么就只余下一种可能，阿公对叮当的身份有所猜测，却不敢挑明，只能变相的表达忠心。
知晓过多的隐秘，对穆家寨这样的山民来说不是什么好事情；极端情况下，全族因为某些机密被灭绝也有可能。老者此举，多半出于双重考虑，未必没有防范的意思。
心念转动间，十三郎说道：“叮当的心思纯净善良，阿公多虑了。”
对眼前这位老人，十三郎一直保持着谨慎的尊重。他看得出此老对族人的感情，对他的用意自然有所猜测。只是以他的身份，其中一些关节无法想得透彻，又不合适询问，只能故作淡然高深莫测状，静等老人的解释。
阿公无疑是睿智的，然而他再如何富有智慧，也绝想不到十三郎是灵域中人，更想不到他其实对叮当一无所知。在他眼里，仙姑身负重伤却与这名少年同行，且以兄长之礼待之，无疑代表着很多。他甚至有些猜测，认为这位八指少年多半如仙姑一样，都来自那个地方。
从另一个角度讲，假如十三郎如叮当那样，都是身份尊贵到无法想象，如今却面临着某种不为外人所知的忧患，老人无论愿与不愿，都需要做一个抉择。
“穆家寨传自老朽手中，如今已历时千年。期间虽屡历风险，却从未如眼前这样，远忧近患，几临生死关头。老朽此举虽有私心，却是为全族之人着想，还望小友体谅。”
没能从十三郎的话里分辨出什么，老人只好放弃试探，老实地说道：“此前仙姑于我族有大恩，并为老朽点破迷津，竟让我看到了结成金丹的希望。原本老朽以为，这是上天垂怜，穆家寨就此有了兴盛的机缘。”
十三郎点点头，很是赞同他的话。穆家寨如果有结丹修士坐镇，且可就地取材炼制出让普通族人实力大涨的丹药，只要有足够的时间成长，未必不能成为一方大族。说是全族兴盛之机，并不为过。
眼中的兴奋只维持了一瞬，老人的目光就重新暗淡下来，说道：“没想到变故接踵而来，自仙姑离去后，穆家寨接连遭遇危机，若不能及时筹谋，只怕会落到被人吞并驱使的下场，再无所存。”
关于穆家寨的危机，此前穆元朗已经透露了一些，然而无论秋猎还是裂风兽，十三郎都毫无所知。他初临魔域根本不想多生事端，也没怎么把它放在心里，只想等叮当精神好些顺带问问裂风兽的特点，以防万一遭遇时不至于全无准备也就罢了。此时见老人提及此事，不好表现得过于无知，只好含糊说道。
“愿闻其详。”
老人叹息一声，说道：“首先是远患。以往的秋猎，似我穆家寨这样的规模，只需要提供两三名实力不弱于二星实力者即可，虽说秋猎死亡率极高，会对族人造成影响，但毕竟不是百分百的战死，且之后必有百年时间可以休养，倒也不是不能支撑。”
“然而此次有所不同，燃灵特使已经传达指令，穆家寨六千部众，需要提供至少一名结丹修士、或是累加不弱于结丹期的战力参加。而据老朽打探得知，此次魔蚊暴动凶猛异常，凶险程度是之前的数倍。按照特使所说的标准，我部至少需要灭杀或生擒一只蓝色蚊王方可撤出。这几乎是不可想象的事情，不要说在那梦离之地，就算是在云离山脉我部的主场，也需要倾尽全族之力方有希望达成。”
老人一鼓作气说了一大通，十三郎听得满头雾水，只能模糊判断出，穆家寨需要集中包括阿公与穆大叔在内的所有高阶战力，才能勉强达到那位特使的要求。最重要的是，此行很可能是有去无回；对穆家寨来说，的确是一次不亚于天灾的横祸。
此时他才明白，为什么之前相遇，穆元朗误认为自己是那什么燃灵特使的时候会有如此敌意。有心问问细节，可他连秋猎是怎么回事都不知道，更不明白魔蚊暴乱意味着什么，担心露出马脚，依旧只能含糊地说道。
“近忧可是那只裂风兽？”
老人点头，苦涩的声音说道：“不瞒小友说，之前听闻仙姑来临，老朽曾打算向其求助，化解此次灭族之祸。后来听闻仙姑也受了伤，这才转了念头，寻到小友身上。”
十三郎闻听微顿，随即心头有怒意产生，嘲讽的声音道：“你想让叮当去对付一只临近四级的裂风兽？”
……
裂风兽的实力究竟如何，十三郎没有见过也无从判断，然而从老者自己经历的战况来看，此兽绝不弱于结丹修士，甚至犹有过之。如果此老打的是这种主意，十三郎绝对不会说二话，直接带上叮当掉头走人，再不愿于此处停留片刻。
在十三郎心里，虽已部分认可了叮当的话，也的确看到了穆家寨诸人和善淳朴的一面；然而他毕竟是从灵域而来，警戒之心从来没有完全消除，哪里会有什么行侠仗义替他人解除危难的想法。况且以叮当的实力去对付裂风兽，即便是动用秘法都难保稳胜，更不说如今这种情形。此时他对老人恶感大生，言语中不自觉地透出一股寒意，目光陡然锐利起来。
自小在血泊中挣扎求生，于各类兽口周围徘徊，十三郎拥有常人无法想象的血煞之气。只是因为落灵城数年的平静生活，这种煞气已经渐渐被他压制在心里，很久未曾显露。如今连遇大变，他的心性无形之中已发生某种变化，以往那种倔狠毒辣的一面渐渐展露，一经释放，其势越发惊人。
“八指哥哥，你怎么了？”
小紫依不知何时醒了过来，敏锐地感受到了十三郎的异变，有些惊慌的问道。
“没事没事，紫依别害怕。”
十三郎身体微震，明白自己因连日来的重压所累，又因牵挂叮当的伤势，心境已有些不稳，渐有焦躁失控的迹象。
左手轻拍其背，十三郎安抚着小紫依，看向老人的眼神却没有变化，透出一股让他心寒的凌厉。
紫依被他以柔和的气息安抚，情绪渐渐稳定下来，却不肯再睡，纯净的目光带着疑惑，在十三郎与最亲近的阿公之间逡巡。
面对十三郎咄咄逼人的目光，阿公心头剧震，面色却没有多少变化。怜爱的目光看了一眼小紫依，阿公转过头，温和地说道：“小友误会了，老朽怎敢劳动仙姑大驾。我的本意是希望以燃灵族秘法，换取仙姑收取我族，不要被火云山燃灵族当做炮灰而已。”
十三郎微怔，尚未来得及说什么，阿公又道：“至于那只裂风兽，老朽自问，集中我部之力终究还是有办法可想。况且……”
说到这里，老人的眼中透出一抹狡诈的光芒，说道：“此次周围部落集中围剿裂风兽，虽说未尽全功，终究还是将其重创，能否活下来还是两可之事。另外周围的部落此番出动，损伤远大于我部，秋猎之事他们也少不了，短时间内，这些部落是没办法对穆家寨形成威胁的。”
听了老者的话，再看到他眼中的那一缕得意，十三郎明了的同时为之哑然。他可以想象，此前的围捕行动中，包含了多少心机和算谋，各路部落又是如何阴招叠出，最终落到如今这个局面。
以周围十余个部落的实力，按说那只裂风兽即便实力再强一些，只要能将战场限定下来，众人同心协力的话，没理由不能将它灭杀。如今这样，该怎么说他们才好。
然而话又说回来，站在阿公的角度，为了保证穆家寨的完整性，此举也是无奈而为。假如裂风兽被除掉，他与穆图却战死当场的话，穆家寨的结局必然惨淡。在那个所谓秋猎的危机下，保不准别的部落会生出歹意，强行抓捕穆家寨的强手充数也未可知。
想到这里，十三郎放缓了语气说道：“即便如你所说，与叮当也没有多少关联。我不相信你看不出来，叮当自身的身份都不愿暴露，又如何能庇护穆家寨，让你们免去秋猎之役。”
这话半真半假，阿公自然无从得知十三郎的身份，带着决然的表情笑了笑。
他说道：“小友又误会了，老朽不敢奢望免去秋猎。事实上，即便仙姑身份尊贵，我也不认为她能让我部免去此难。”
说这句话的时候，老人的目光带着一丝犹豫，十三郎朝他笑了笑，说道：“不用试探我，叮当的真实身份，我也不清楚。”
这种真不真假不假的话从十三郎嘴里说出来，老人愕然半响，唯有苦笑一声说道。
“小友果非常人，老朽叹服。”
第71章 夜已深（四）
面对十三郎惫懒式的推搪，阿公只能无奈而笑。
从他的角度，十三郎的话如何信得，谁知道他知道些什么，又不知道些什么。说到底，阿公没有实力做后盾，纵有再多机谋，也没有丝毫用武之地。
他朝十三郎抱拳施礼，诚恳地说道：“此次秋猎，老朽已经想好，我这把老骨头跟定是要丢进去；其它如穆图穆铁等人也要参加，希望能满足特使大人的要求。我所希望的是，仙姑能看在我族修炼秘法的份上，能在穆家寨多留些日子，给小狼等人多一些指点。另外八指小友法体双修，老朽听闻小友于炼体上的造诣极深，若能留些恩泽，穆家寨绝不敢忘怀大恩，日后但有所趋，无不遵从。”
听到这些话，十三郎终于动容。
从内心来讲，他对修道之人的看法极差，甚至可以说，从来就没有好过。不论是道听途说还是亲眼所见，十三郎知道太多太多修道之人为求长生舍弃亲情的故事。以阿公苦修百多年，眼看即将终老的时候，突然看到了结成金丹的希望，其诱惑较之其它修士，更加难以抗拒。
如此情形却能做出如此决断，不论从哪个角度，都足以让十三郎感到钦佩，也让他第一次对老人起了尊敬之心。
老人说出心中的打算，心绪似乎平和了不少；叹息一声，抬手摸了摸小紫依的软发，说道：“只可惜，那只裂风兽终究还是逃掉了；否则紫依的寒脉可解，定能重拾道业。老朽对祖上有所交代，她也能略有自保之力，不枉其母之心意了。”
“阿公，依依没事。”
小紫依不太明白阿公的话，却能听出其中蕴含的无奈与悲苦，伸出小手握住阿公的手，似要给他安慰一样。
十三郎为她查看过身体，自然明白老人所指。阴寒之脉加上先天不足，让紫依的经脉异常淤堵；虽有道基，然而若没有大量珍稀药物助她弥补先天之气，且要打通全身经脉，魔力根本无法运行，又怎么能修道。以穆家寨的状况来看，这几乎是不可能的事情，直接宣告了她的结局。
孩子是不会作假的，同时十三郎相信阿公不是作假，他也做不了假。望着紫依悲戚却透出倔强的小脸，十三郎忽然问。
“我知道阿公精通药石之术，紫依又为何是如今这副状况？”
老人微怔，随后说道：“精通如何能谈得上，老朽之术多数为祖上所留，因缺乏材料，许多丹品都无法炼制。时间一长，技艺也几乎失传了。之前老朽还曾得到仙姑指点，若能炼丹，仙姑远胜于我。”
看出十三郎的疑惑，他又说道：“依依的状况有所不同，她的母亲只是普通人，本无足够的能力让她健康出生。当初依依尚在母体之内的时候，老朽看出她有道基，本想劝说……”
老人的目光从小紫依身上扫过，继续说道：“后来她的母亲求我施展秘术，将其绝大部分生机供养给依依……”
话语两次间断，无需再问，十三郎已经推断出其中的因果。小紫依瞪着大大的眼睛，听得似懂非懂，眼里却莫名有了水汽，只是咬紧下唇，强撑着不让它流出。
十三郎沉默下来，良久之后他问道：“裂风兽……可以治好紫依的病？”
阿公正在试图宽慰小紫依，闻言随口回答道：“的确如此，可惜让它逃了。”
十三郎又问：“秋猎……是在秋天举行吗？”
“是明年的秋天。”
老人再次随口答应一句，突然意识到什么，目光投向十三郎身上，充满疑惑。
十三郎知道他起了疑心，却没有如何理会，淡淡说道。
“那么，时间还早。”
……
谈话或者说谈判只进行了一半，十三郎既没有答应也没有拒绝，只是抱着小紫依哄她入眠。阿公见他不说话，心有所疑但又不能催促，只能静静地等待。
夜色渐深，小紫依在十三郎输入一道气息后，再次进入到梦想之中。阿公无法再忍耐下去，说道：“先前老朽闭关未出，未能亲见仙姑，不知她伤势从何得来，程度如何，小友可否告知？”
十三郎明白这是试探，很老实地回答道：“不瞒阿公，叮当的伤因我而起，很麻烦。我正为此事着急，想和阿公了解一些事情。”
阿公断然道：“小友尽管讲来，但有所需，老朽无不尽力。”
十三郎点头，从怀里拿出那个小瓶，说道：“阿公懂得药理，可识得此丹？”
整个穆家寨所需的丹药，几乎都由阿公一手炼制，虽因材质所限没有什么珍品，然而与几乎一无所知的十三郎相比，阿公的造诣无疑高出太多。况且这里是魔域，丹药也与灵域有所不同，十三郎此问，无疑是找对了人。
阿公接过玉瓶，打开闻到那股刺鼻的恶臭，面色瞬间大变，惊呼道：“这是寂灭丹！”
“寂灭……”
十三郎楞了一下，心头越发觉得不安。他怎么都猜想不到，小叮当所用的疗伤之物竟然有着如此猛恶的名字。
阿公没有在意十三郎的表现，倒出一粒药丸仔细观察了一番，说道：“没错，老朽敢肯定，它一定是寂灭丹。”
说着话，他将药瓶重新整理好递回到十三郎手里，疑惑地问道：“此丹……”
十三郎面有苦笑，说道：“叮当就是用它疗伤，算算时间，数量最多能维持两年。”
阿公面色微变，没有追问丹药用尽会如何，声音幽幽地说道：“或许我不该问，只是涉及到仙姑安危，还望小友告知老朽，你可知仙姑的身份？”
十三郎老实地回答道：“叮当不愿细说，我也没有问，不过猜想起来，应与魔王宫有关。”
阿公望着他，有些疑惑地说：“小友似对魔王宫所知不多？”
十三郎点头，诚恳地说道：“久居深山，在下对外面的世界很是陌生，还望阿公教我。”
阿公摇摇头，说道：“老朽又何尝了解，不过是以为小友既然与仙姑同行，定然知道得多一些。因适才见小友谈及魔王宫，竟然没有丝毫畏惧，这才有此一问。”
十三郎闻之暗惊，同时又有些好笑，心想管它魔王宫还是魔神宫，对我来说不过是个名字而已，又有何可畏惧。
正在庆幸间，只听阿公说道：“不过这个寂灭丹，老朽倒略知一二。”
十三郎连忙说道：“我听叮当的意思，此丹极为贵重难求，阿公可知道在何处能够寻得此物？”
大概是看到叮当能将救命的丹药存放在十三郎这里，阿公此时对他颇为信任，没有刻意追究十三郎的来历，说道：“寂灭丹的品阶算不得多高，却又极难炼制成功，因为它本是为了镇压邪物之用，需要烈阳之火来炼制。老朽见识浅薄，别处如何我不知道，若是此地周围，只有燃灵族居住的火云山，方可满足这种条件。”
十三郎微微一愣，说道：“我听说，此地方圆万里内，都是燃灵族聚居之地，阿公的意思……”
阿公苦涩一笑，说道：“小友说的没错，不过那是数千年前的事情。如今的燃灵族，已经渐渐分为核心与周边极大区域。只有在火云山的核心族人才能修炼出烈阳魔火，至于如穆家寨这样的周边区域，因为资源不足又或资质等原因，已经渐渐被排斥在燃灵族之外，空有一个名号而已。”
抬头看了看天空，阿公苍老的面容越发显得暗淡，说道：“燃灵族天生与火亲近，可惜火云山地域有限，容不下太多族人居住。先祖当年搬迁到此地，也是没有办法的事情。只是在这云离山脉居住了数千年，我等的天资逐步消磨，渐渐有了退化的趋势。到如今，魔域百族之中，燃灵族已经渐趋末流，分散在魔域的各个角落的火源之地，再不复当年大大族风光。大势若此，徒呼奈何。”
涉及魔域种族的兴衰，十三郎根本不知该如何插口，只能默默地听着。
阿公说道：“此丹珍稀难求不说，而据老朽所知，它的效果仅能镇压，并不能将邪魔祛除。仙姑究竟受何物所侵，竟然如此麻烦。”
十三郎苦笑摇头，心想这么说起来的话，叮当受的“伤”已经不是一天两天，连你都不知道，我又能从何说起。
他说道：“有方向就好，现在不是考虑根除的时候。我想知道的是，阿公所说的秘法，是否指的就是燃灵族的烈阳之火。”
问出这句话，十三郎的心里忐忑，他很清楚一门上好功法意味着什么。如果说叮当的“病”与烈阳之火有关，而烈阳之火又是燃灵族核心层才拥有的话，要获取它的难度，难如登天。